Gabriel Ferrère

“ Napoléon Ier, en dirigeant ses coups contre la monarchie autrichienne, frappa sans discernement un allié naturel. Il est vrai que, sous ce rapport, la monarchie prussienne ne fut guère épargnée. Mais l'Allemagne vit dans la défaite de la première le signe d'une décadence certaine, tandis qu'elle comprit que les désastres de la Prusse n'étaient pas irréparables et que le mouvement imprimé à sa politique ne serait pas longtemps enrayé par le génie d'un conquérant. ”

“ La politique d'un Etat doit varier suivant les changements que le temps, les guerres et les révolutions font subir aux Etats avoisinants. Les actes de la politique extérieure exigent beaucoup de tact et de mesure; lorsqu'on poursuit un but il faut l'atteindre, mais se bien garder de le dépasser; si on a intérêt quelquefois à diminuer l'influence d'un Etat voisin, il est presque toujours dangereux de la détruire entièrement. (C'est évident.)
Ce sont ces principes que nous avons méconnus dans nos rapports avec l'Autriche. ”

“ Si le gouvernement impérial avait suivi cette politique ferme, prudente et vraiment nationale, la Lombardie et la Vénétie appartiendraient, il est vrai, à l'Autriche, mais l'Alsace et la Lorraine seraient restées à la France, et il eût ravi aux Bourbons la gloire de les reconquérir un jour. ”

“ Et cependant la papauté s'est toujours relevée de ses désastres; c'est qu'elle estime puissance morale, qui subit parfois le joug de la force, mais qui ne s'y soumet jamais. (Très-bien à droite.) Vous ne détruirez pas aisément ce principe vivifiant qui a régénéré le monde. Mais quelles que soient les opinions de chacun, tous doivent désirer qu'une question qui est du domaine de la religion, qui touche à des sentiments d'un ordre si élevé, ne soit pas résolue définitivement par la puissance des baïonnettes. ”

“ Le même intérêt national ne nous fait-il pas un devoir aujourd'hui d'appuyer de nos voeux, à défaut de nos armes, la cause du catholicisme opprimé en Allemagne, du catholicisme, ce dernier obstacle que le despotisme prussien cherche à détruire et qu'il ne détruira jamais. ”

“ Les gouvernements qui sont sortis d'une acclamation populaire doivent s'inspirer dans leurs actes de l'opinion de la foule, des sentiments de la rue. Nierez-vous, Messieurs, qu'en 1859 comme en 1870, il n'y eut un parti très favorable à la guerre, que ce parti n'étant pas d'ordinaire le moins bruyant (rires à droite) , il fallait tenir compte des voeux qu'il exprimait hautement. Quelles injures ce parti n'eût-il pas adressées au gouvernement impérial, s'il avait laissé faire une seconde journée de Novare en Italie ? ”

“ Les traités de 1815 faisaient donc à la Prusse une situation importante en Europe. Maîtresse d'une partie de la rive gauche du Rhin, elle pouvait, ainsi que l'avenir l'a prouvé, envahir notre territoire sur plusieurs points à la fois. La Bavière, le Wurtemberg et le grand-duché de Bade nous séparent de l'Autriche; ses possessions en Italie ne pouvaient être pour nous un sujet d'inquiétude. (Dénégations sur plusieurs bancs.)
M. LACHAUD. — L'Autriche en Italie était une menace, perpétuelle, un danger pour la France. ”

“ L'avenir a démenti ses prévisions comme il démentira les prévisions du chancelier de l'empire d'Allemagne. (Applaudissements.) Mais, au lieu de diviser pour régner, Napoléon réunit des ennemis naturels dans un sentiment de haine commune contre la France. Devons-nous aujourd'hui continuer celte politique funeste qui nous a créé des ennemis partout, en Allemagne comme dans le reste de l'Europe?
M. DE PRESSENSÉ. — C'est l'ultramontanisme qui nous crée des ennemis en Europe. (Applaudissements.)
M. FERRERE. — Eh bien ! Messieurs, en 1859 le rôle de la France était tracé. ”

“ M. FERRERE. — Car, quelque légitimes que soient les désirs du peuple italien, ils ne sauraient l'aire oublier un droit qui a pour fondement la cession et la donation du VHP siècle et qui est reconnu en Europe par cent trente millions de fidèles. ”