Théâtre de la Scala

“ Bibliothèque de l'Opéra.
« Le théâtre de la Scala peut contenir trois mille cinq cents spectateurs placés fort à leur aise. Il y a [...] deux cent vingt loges, où l'on peut être trois sur le devant [...] le reste de la loge, ou petit salon, peut contenir neuf à dix personnes qui se renouvellent toute la soirée. » (Vie de Rossini, 23, 232-233) .
L'obscurité voulue de la salle, éclairée seulement par la rampe, lui semblait particulièrement favorable à l'audition et contribuait beaucoup à l'effet de la musique.
136. RIDEAU DE SCENE de la Scala, gravure au trait de Bramatti d'apr. ”

“ Milan n'a pas, comme Venise, une interminable série de palais à montrer aux étrangers, mais quelques édifices comme le grand hôpital et le théâtre de la Scala, le plus grand de l'Italie, sont d'un aspect grandiose. ”

“ Même quand on n'aime peu la musique, ce qu'il y a encore de mieux à faire à Milan, c'est d'aller passer la soirée à la Scala, le plus beau théâtre du monde, attendu qu'il est le plus grand et le plus commode. Ces bons Italiens, si célèbres pour leurs adorations musicales, traitent cependant encore l'art qui les charme le plus à la manière dont ils traitent tout; ce n'est pour eux qu'un ami dont ils choisissent les bons momens, qu'ils prennent, qu'ils quittent à propos. ”

“ La fréquentation du théâtre ne doit-elle pas être considérée plutôt comme une conséquence que comme une cause ; plutôt comme une nécessité occulte que comme un choix fâcheux ; et ne devrions-nous pas, au lieu de le blâmer, admirer l’instinct d’une population qui se presse en masse vers la seule proie laissée a son activité, dans le seul cercle où sa pensée ait pleine liberté de s’exercer ?
Toutes les classes de la société s’intéressent à ce qui se passe à la Scala. ”

“ On donne à la Scala un opéra de Verdi, qui a refusé d'aller le monter à Rome, malgré les 50,000 francs qu'on lui offrait pour son voyage seulement, et qui est venu le monter ici pour rien. De là rage, foule, cris, salle comble à chaque audition. On traîne Verdi vingt, trente fois sur le théâtre. Or, ces soirs-là sont précisément ceux de mes représentations ; les autres sont donnés à l'opérette qui ne se soutient (vu la pauvre exécution) que par les relâches de la Scala. Moi, je combats les mauvais jours. La Scala est le plus grand théâtre de l'Europe, jugez ce qu'elle m'enlève de monde ! ”

“ Le spectacle est la chose secondaire pour les associés et s'ils s'avancent vers la salle, c'est seulement pour entendre la prima Donna ou le Tenor en vogue, chanter la cavatine ou le duo principal. Le sixième rang, qui a son entrée spéciale, ne tient plus au reste de la salle par la composition de son public. On conçoit que dans un théâtre aussi sévère que la Scala, ce ne soit pas précisément le bas peuple comme dans nos paradis qui s'y presse, mais enfin le spectateur mal ganté ou le dilettante prolétaire. ”

“ Un des monuments remarquables de Milan est le théâtre . de la Scala, un des plus vastes de l'Europe. Nous ne pûmes juger de l'effet qu'il peut produire lorsqu'il est brillamment éclairé et rempli d'une foule élégante. Nous nous fîmes, néanmoins, montrer l'intérieur pour voir les dimensions et les loges, spacieuses et ornées comme des salons, et qui appartiennent pour la plupart à des familles particulières.
Nous ne voulûmes pas quitter Milan sans aller voir au moins un des beaux lacs qui se trouvent dans les environs. ”

“ L'art dramatique même, l'art absolu, joue un rôle tout à fait secondaire devant le public cosmopolite, public de provinciaux et de travellers qui est aujourd'hui le public de nos théâtres et qui s'en va à l'Opéra beaucoup moins pour entendre les Huguenots que pour voir le fameux escalier de Garnier, — si bien que notre Académie nationale de musique pourrait plus justement se nommer le théâtre de la Scala. ”

“ Nabucco fut joué pour la première fois au théâtre de la Scala le 9 mars 1842. L'opéra apparut dès sa première représentation comme la révélation d'un génie : on en admira la grandiose architecture, et le souffle de vie qui l'animait se communiqua aux assistants. A part quelques caractères conventionnels qui portent la marque de l'époque et certaines parties moins bien réussies, il s'agissait bien d'un chef-d'œuvre où l'originalité des idées s'unissait à la puissance expressive. Verdi avait eu la parfaite intuition du drame biblique et l'avait rendu musicalement avec une force saisissante. ”

“ Il faut donner à l'enchère l'entreprise de l'Opéra-Italien.
Il faut faire un cahier des charges, arrangé d'après le cahier des charges du théâtre de la Scala à Milan, qui, sous Napoléon, de 1805 à 1814 est allé parfaitement bien.
L'entrepreneur devrait se soumettre au cahier des charges. M. le chevalier Petrachi, ancien chef de bureau au ministère des finances du royaume d'Italie, et sous le nom duquel a été pendant plusieurs années l'entreprise du théâtre de la Scala à Milan, à été en 1822 l'un des chefs du Théâtre-Italien de Londres. ”

“ Je ne sais trop si l'on trouverait un seul exemple d'un artiste faisant, sans apprentissage préalable, son premier début sur ces planches célèbres de la Scala, qui fut, dès sa fondation, l'un des théâtres les plus fameux de l'Italie entière. La vérité est que la première apparition de la Grassini devant le public, alors qu'elle venait d'accomplir sa seizième année, eut lieu plus modestement, dans l'emploi de seconde donne, au théâtre ducal de Parme, où elle joua, au cours de la saison 1789-90, laPaslorellanobile de Guglielmi, et la Ballerina amante de Cimarosa ”

“ Quand la Scala se ferme, la société se dissout ; on dirait qu’elle a besoin pour exister de l’atmosphère enfumée du théâtre et que le bruit des instruments lui est indispensable pour se dérober à elle-même sa propre nullité. C’est là, dans cet immense vaisseau, que se rassemblent chaque soir la société élégante, celle qui l’est moins et celle qui ne l’est pas du tout, divisées par rangs de loges, se regardant l’une l’autre à travers l’espace ténébreux qui les sépare. La plupart des loges sont propriété particulière. ”

“ L’entreprise du théâtre de la Scala est ordinairement donnée pour quatre ans ; avant la Révolution c’étaient des nobles qui l’avaient et ils prélevaient toujours mille sequins chacun. Depuis le jour des négociants qui quelquefois gagnent et qui considèrent le théâtre davantage comme une spéculation, on va au spectacle par habitude, dans le court intervalle de quatre ans cette habitude ne peut recevoir des atteintes bien sensibles à la bourse des entrepreneurs. Des gens qui perdront 10.000 francs par an pour leurs plaisirs se moquent assez d’en perdre douze ou quinze mille. ”

“ Assise dans une plaine d'une grande fertilité, au centre des routes qui traversent les Alpes, cette ville est à la tête de l'Italie par son commerce, son industrie et ses établissements consacrés à l'art et à la science. La bibliothèque Ambrosiana, le théâtre de la Scala sont connus dans le monde entier, de même que son Domo, une des plus vastes cathédrales du monde, peuplée de 4500 statues et dont le sommet voit, d'un côté les Alpes, jusqu'à la Jungfrau, et de l'autre l'Apennin. ”

“ Jusqu’alors la Stilla n’avait jamais recherché les bravos de l’étranger, et elle ne chantait pas d’autre musique que la musique italienne, qui avait repris le premier rang dans l’art de la composition. Le théâtre de Carignan à Turin, la Scala à Milan, le Fenice à Venise, le théâtre Alfieri à Florence, le théâtre Apollo à Rome, San-Carlo à Naples, la possédaient tour à tour, et ses triomphes ne lui laissaient aucun regret de n’avoir pas encore paru sur les autres scènes de l’Europe. ”

“ Il faut savoir que l’architecture fut pitoyable vers 1778, quand Pier Marini construisait le théâtre de la Scala, qui est un modèle pour les agréments de l’intérieur, mais non certes pour ses deux façades. On se rapproche maintenant de la simplicité antique. Les Milanais ont trouvé une certaine proportion, remplie de grâce, entre les pleins et les vides de la façade d’une maison. L’on cite deux architectes, M. le marquis Cagnola, qui a fait la porte de Marengo, et M. Canonica, à qui l’on doit plusieurs théâtres : Carcano, le plus armonico (sonore) de tous, le théâtre Re, etc. ”

“ Cependant, nous le disons à regret, on y chercherait en vain, surtout dans les classes supérieures, cette ardeur pour les études graves que nous avons signalée à Turin. Sans doute cela tient en grande partie à l’action du gouvernement, mais il en faut aussi chercher la cause dans le caractère des habitans. Milan est une ville de plaisir : les jeunes gens, ne voyant aucune carrière ouverte pour eux, préfèrent le théâtre de la Scala aux études du cabinet. On ne saurait se figurer l’importance qu’on attache aux spectacles à Milan : on publie des almanachs de tel ou tel théâtre ”

“ Le premier, appelé Scala, parce qu'il occupe l'emplacement d'une ancienne église de ce nom, est vaste et décoré avec élégance. Ses six rangs de loges présentent un aspect imposant; le second passe en Italie pour l'un des plus célèbres théâtres de marionnettes. ”

“ Dans ce genre charmant, vous serez toujours le premier peuple du monde : cultivez-le, mettez-y votre luxe, encouragez les écrivains de ce genre ; les grands hommes sont produits par la terre que vous foulez. Donnez un orchestre supportable à votre Théâtre-Français ; achetez pour lui ces belles décorations du théâtre de la Scala, de Milan, que l'on recouvre d'une nouvelle couleur tous les deux mois, et que vous auriez pour une quantité de toile égale en ”

“ Le Nouvel Opéra de Paris, tome I, 1878) .
14 – a) b) c) LA SCALA (TEATRO ALLA SCALA) à Milan (Photos : Archives du Teatro alla Scala)
Construit en 1778, le théâtre fut nommé d'après Regina della Scala, femme du duc Barnobo Visconti de Milan, et dont la famille avait construit une église dite "de l'escalier" sur le même emplacement au XIVe siècle. Tous les grands musiciens italiens composèrent des opéras pour la Scala : Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi et Puccini.
Arturo Toscanini fut à trois reprises directeur de la Scala. ”

“ Son parterre seul contient aisément trois mille spectateurs. La magnificence de sa décoration ne le cède en rien à celle de ses proportions; et ce théâtre peut être avec raison considéré comme le plus beau temple que le dilettantisme ait voué au culte de l'art lyrique. Et si le théâtre de S. Charles à Naples est sans contredit un des plus beaux de l'Europe, la suprématie est due à celui de la Scala par le net et l'élégante de son architecture. ”

“ Le théâtre mit à ma disposition toutes ses ressources , qui ne sont point à dédaigner ; le succès fut considérable , mais je n' eus pas à en jouir longtemps , car il me fallut aller à Milan , où la Scala me faisait l' honneur de m' appeler . Quelque disposés que nous soyons à nous attribuer le mérite d' une œuvre , il ne faut point trop s' en faire accroire , comme disent les bonnes gens , et je reconnais volontiers que le sujet même de l' opéra
était pour beaucoup dans l' applaudissement accordé à ma musique . ”

“ Le théâtre Carlo-Felice, de Gênes, est, après celui de Saint-Charles, à Naples, et celui de la Scala, à Milan, le plus vaste de l'Italie. Il est aussi le plus mal éclairé. C'est à peine si le seul lustre qui éclaire la salle permet de distinguer les toilettes des femmes et surtout leur visage. ”

“ Flaminio Scala, fatigué de ses vingt-huit années de travaux dramatiques, quitta la scène pour vaquer à l’impression de ses ouvrages et aider son ami Francesco dans la publication de quelques écrits qu’Isabella avait laissés manuscrits. Le reste de la troupe se dispersa : les uns s’associèrent aux Comici Uniti, les autres aux Confidenti ; mais la véritable héritière de la gloire des Gelosi fut une compagnie nouvelle, dont aucun des historiens du théâtre italien en France n’a même prononcé le nom, quoiqu’elle ait, pendant quarante-sept ans, brillé du plus vif éclat dans toute l’Europe ”

“ Tandis qu'alors la foule turbulente se rue dans la salle étincellante de bougies, les gens comme il faut, s'ils n'occupent pas (comme spectateurs) les loges, viennent aux foyers se mêler aux intrigues, qui à Milan comme à Paris donnent une physionomie passagèrement animée à ces salles désertes pendant le reste de l'année. L'autocrate de la Scala est M.r Merelli, homme habile et entreprenant qui joue le plus grand rôle à cette époque dans le monde artistique. Il est à la fois l'entrepreneur de plusieurs théâtres répandus dans la Lombardie, et le grand théâtre de Vienne est sous sa direction. ”

“ Contraint, comme il l'était, de forcer sa voix et ses gestes, pour produire de l'effet sur un théâtre aussi grand que l'est celui della Scala, il ne jouait que rarement, mais son nom sur l'affiche suffisait pour attirer au théâtre tout ce qui se trouvait alors d'amateurs de la bonne comédie. C'est dire assez que ces jourslà il y avait salle pleine. Ce qui, au théâtre,, est le comble de la gloire. ”

“ Cet hôtel, pour le dire en passant, bâti entre le Louvre et Saint-Germain-l’Auxerrois, ne consistait plus alors qu’en une chapelle et une galerie, où l’on établissait à l’occasion un théâtre pour les fêtes de cour. Quant au personnel de cette compagnie, Flaminio Scala joignit aux acteurs que nous avons nommés plus haut une jeune actrice, née, comme lui, à Vérone, la signora Prudenza, qui jouait les secondes amoureuses. Lui-même remplissait les rôles d’amoureux, en même temps qu’il fournissait la troupe de canevas nouveaux. ”

“ Oui, vraiment ; et même sans beaucoup de peine. Flaminio Scala, le spirituel et laborieux directeur des Gelosi, eut l’heureuse idée, quand il se fut retiré du théâtre, de réunir et de publier les nombreux sujets d’improvisation qu’il avait disposés pour sa troupe pendant sa longue carrière théâtrale. La première partie, la seule malheureusement qu’il ait eu le temps ou la volonté de mettre au jour, ne contient pas moins de cinquante canevas. Ce recueil est intitulé : Il teatro delle favole rappresentative, overo la recreatione comica, boscareccia e tragica ; Venise, 1611, in-4. ”