Théâtre de marionnettes

“ Les Marionnettes sont une pièce d'amour, mais une pièce d'amour, qui, cette fois, déroule son intrigue dans un milieu mondain et parmi des tableaux de mœurs mondaines, une pièce dont les personnages, au lieu d'appartenir à ces groupes sociaux incertains, ou quelquefois équivoques, dont se contentent les théâtres du boulevard, sont tous nobles, élégants et riches. Le titre même, dans son facile symbolisme, désigne sans doute, et avant tout, la faiblesse devant l'amour des êtres les plus volontaires, leur obéissance aux moindres secousses qu'impriment le désir ou la jalousie. ”

“ Séraphin et son théâtre, les marionnettes à la planchette, les théâtres transportables, nous conduisent à une époque rapprochée de la nôtre, celle pendant laquelle les scènes de marionnettes à mains, moins nombreuses, mais toujours suivies par la plus impressionnable des clientèles : la clientèle enfantine, se réfugient un peu partout, dans les sous-sols ou les rez-de-chaussée des quartiers populeux. ”

“ On y faisait, comme disaient les enfans, de fameux tours de « soupletesse. » Mais le sieur Marseille et sa femme avaient installé un Théâtre de Marionnettes qui amusa et ravit des générations. Il s’ouvrait régulièrement à six heures de relevée, — l’heure où commençaient les bals, — le jour de la seconde fête de Noël, car on fêtait alors la Noël trois fois ; et il ne fermait que le mercredi des Cendres. On y donnait chaque soir deux ou trois représentations devant une salle comble. Les retardataires de la première fournée attendaient patiemment, sur la neige. ”

“ Les marionnettes le sont naturellement: elles ont à la fois du style et de l'ingénuité. Ne sont-elles pas les soeurs des poupées et des statues? Voyez les marionnettes de la Tempête. La main qui les tailla leur imprima les caractères de l'idéal ou tragique ou comique.
M. Belloc, élève de Mercié, a modelé pour le Petit-Théâtre des têtes d'un grotesque puissant ou d'une pureté charmante. Sa Miranda a la grâce fine d'une figure de la première Renaissance italienne et le parfum des vierges de ce bienheureux XVe siècle qui fit refleurir pour la seconde fois la beauté dans le monde. ”

“ Nos trois spirituels entrepreneurs de marionnettes avaient fait peindre au bas du rideau de leur théâtre un polichinelle en pied [77] , avec cette devise un peu bien fière : « J’en valons bien d’autres. » Dans un vaudeville joué au commencement de ce siècle, on a mis dans la bouche de Lesage cet éloge des troupes de marionnettes :
Les acteurs y sont de niveau,
Aucun d’eux ne s’en fait accroire ”

“ Les admirateurs des marionnettes. — Le premier théâtre de marionnettes littéraires, à Nohant. — Son histoire publiée par George Sand, dans Dernières pages. — Une pre- mière tentative. — Un second théâtre. - Le monstre vert. — Un incendie. — Le Théâtre des Amis. — Nouveaux acteurs. - Le Répertoire en 1849. — Les collaborateurs de Maurice Sand. — La mise en scène. — Comment étaient présentées les marionnettes. — Les traverses à coulisses de Maurice Sand. — Ce que pense George Sand de la fabrication des marionnettes. — Le Piton. — Modification apportée dans l'exécution des personnages. ”

“ On est en droit de s’étonner qu’aucun des historiens de nos grands ou de nos petits théâtres ne se soit appliqué à reconstruire le répertoire des marionnettes. M. de Soleinne lui-même, qui possédait un assez grand nombre de pièces faites pour elles, imprimées et manuscrites, et qui avait eu l’excellente idée de recomposer le répertoire de la plupart de nos théâtres secondaires, a négligé, je ne sais pourquoi, de refaire celui des marionnettes ; il a laissé toutes les pièces de ce genre qu’il possédait confondues dans l’immense suite du théâtre de la foire. ”

“ SÉRAPHIN Air: L'homme est une marionnette.
D'abord, j'ai des marionnettes Avec des costumes brillants ; Puis, j'ai des feux intéressants Et des pièces à chansonnettes.
Puis des ombres et des tableaux, Que sincèrement on admire ; Enfin, qui me connaît peut dire Que je n'annonce rien de faux.
Air : De la parole.
Saehez que l'artiste Mozin Préside à toutes mes séances ; Il y touche du clavecin Et chante aussi de ses romances.
J'ai, de plus, un petit toutou, Dont on peut dire qu'on raffole ; A mon théâtre il fait joujou. ”

“ Vous savez ce que c'est, M. Goefle, qu'un théâtre de marionnettes?. C'est un théâtre à deux operantz', soit quatre mains, c'est-àdire quatre personnages en scène; ce qui permet un assez nombreux personnel de burattini. ”

“ Le Salut Public (29-12-34) : Lorsque les Walton viennent saluer, ce sont des applaudissements délirants. Provoquer à la fois l'émerveillement des petits et l'admiration des grands est un résultat qui mérite mieux que de simples louanges.
Carnet de la Semaine (août 1928) : Les Walton, avec leur théâtre de marionnettes, le plus précis qu'il soif. Avez-vous jamais vu ces marionnettistes en leur labeur divin. C'est un singulier, étonnant et sympathique spectacle. ”

“ MARIONNETTES, petites figures de bois assez grossièrement exécutées et grotesquement vêtues, que des hommes font mouvoir, soit à l'aide de ressorts, soit à l'aide des mains, sur un théâtre derrière lequel ils sont cachés. Les Grecs connaissaient les marionnettes sous le nom de neurospata, et les Romains sous celui d'imaguneuloe, simulacra, oscilla.— Généralement dans les machines on appelle marionnettes toutes les pièces qui ont l'air de danser. ”

“ Ce que renferme le Théâtre des marionnettes, de Maurice Sand, paru en 1890.
Que ce soit à Paris ou au loin, les marionnettes ont toujours gardé des admirateurs. Chez nous, elles avaient autrefois : Lesage, Piron, Voltaire, Charles Nodier, Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Charles Magnin, George Sand, Duranty, Maurice Sand, Gounod, Edouard Çadol ”

“ Je m' étais mis en campagne , depuis le matin , pour découvrir un de ces théâtres de marionnettes que Cologne a reçus d' Italie et qu' elle persiste , dit -on , à entretenir courageusement . Quelle joie , voir enfin de près tous ces héros fantasques de la commedia dell'arte , Pandolphe , Mezzetin , Pulcinella ! Je demandai au garçon d' hôtel l' adresse d' un théâtre de marionnettes . Le garçon se mit à rire et hocha la tête en homme qui comprend les plaisanteries . Il appela un de ses compagnons et me l' adressa . Mais , à ma
question , celui-ci se fâcha tout rouge . ”

“ Un enfant fait, tant bien que mal, agir les poupées, pendant que l’aveugle chante ou récite l’aventure représentée, qui est presque toujours une victoire gagnée sur les Mores ou une légende de saint.
IV. – THEÂTRE DE MARIONNETTES DANS LES VILLES. Outre les marionnettes qu’on promène de villages en villages, il y a dans toutes les grandes cités de petits théâtres de titeres, installés les uns dans des salles closes, les autres en plein air, sur les places publiques. ”

“ Comme le peuple était très-friand de spectacles et de mascarades, il déclara, désirant se rendre populaire, abandonner l'ancien palais aux montreurs d'ours, danseurs de corde et diseurs de bonne aventure. De plus, il y serait établi un théâtre de marionnettes, toutes d'une exécution parfaite, au point de les prendre pour des hommes. ”

“ Je sors des marionnettes qui m'ont beaucoup divertie; elles sont très bonnes. On a joué la pièce où la femme de Polichinelle croit faire mourir son mari en chantant fagnana ! fagnana ! C'était un plaisir ravissant que d'entendre Voltaire dire sérieusement que la pièce est très bonne ; il est vrai qu'elle l'est autant qu'elle peut l'être pour de tels gens. Cela est fou de rire pour de pareilles fadaises, n'est-ce pas? Eh bien! j'ai ri. Le théâtre est fort joli, mais la salle est petite. Un théâtre et une salle de marionnettes à Cirey ! ”

“ Beaucoup de ces hommes avaient déjà connu le succès, d'autres, les plus jeunes, allaient l'atteindre; on s'entretenait d'art dramatique surtout et Amédée Rolland ayant fait construire un hall vitré devant sa maison, on résolut d'un commun accord, d'y établir un théâtre de marionnettes auquel chacun fut prié d'apporter sa
part de collaboration artistique ou littéraire.
Darjou peignit la façade du théâtre, Jean du Boys se chargea de sadisposition intérieure et de sa machinerie qui permettait d'y représenter des pièces compliquées ; Demarsy sculpta dans des bûches les têtes des personnages ”

“ Si l’on s’en tient à ces copies toujours plus pâles des mêmes chefs-d’œuvre, on finira par ne plus voir au théâtre que des marionnettes sans aucun rapport avec cette étonnante créature qu’on appelle l’homme. ”

“ L'allure scénique d'une féerie est puérile, d'une naïveté cherchée, allant carrément au merveilleux; et c'est par là que la pièce enchante les petits et les grands enfants. Plus l'invraisemblance est grande, plus le ravissement est certain. On s'y arrête comme devant ces théâtres de marionnettes, qui retiennent aux Champs-Elysées les rêveurs qui passent. ”

“ Nous ne sommes pas de ceux qui voudraient voir jeter dans un même moule toutes les pièces de théâtre et imposer d’étroites limites à la fantaisie du poète. Nous pardonnerions donc bien volontiers aux auteurs ces marionnettes changées en personnages vivans, si ces personnages vivans ne restaient pas, hélas ! de vraies marionnettes ; et encore est-on forcé de se souvenir qu’une main intéressée en tient les fils, si l’on veut admettre ce plaidoyer pro domo suâ, ce nouveau manifeste en faveur des vertus domestiques et des joies modérées contre les ivresses et les désenchantemens de la passion. ”

“ Pièces à femmes, et ton cortège
De jupons courts et de mollets ;
Drame à canon, si je voulais !... »
« Comme vous voyez, ces marionnettes sont assez littéraires ; aussi M. Darjon a-t-il peint la façade du théâtre avec non moins d’art que M. Jean Duboys l’a décrite. Nous lui en faisons nos compliments sincères. » « Cette première représentation fut suivie d’un grand souper. M. Champfleury porta ce toast audacieux :
« À la mort du Théâtre-Français ! à la prospérité des Marionnettes ! » ”

“ Examinons maintenant, en racontant toujours, le côté littéraire de la récitation du théâtre des marionnettes ainsi perfectionnées, car il y a là une littérature à improviser en vue des ressources dont un pareil théâtre dispose. L’opérant qui fait ses pièces et les joue à lui tout seul, les joue mieux qu’une troupe de théâtre stylée à interpréter des pensées qui ne sont pas les siennes. ”

“ Les marionnettes répondent exactement à l'idée que je me fais du théâtre, et je confesse que cette idée est particulière. Je voudrais qu'une représentation dramatique rappelât en quelque chose, pour rester véritablement un jeu, les boîtes de Nuremberg, les arches de Noé et les tableaux à horloge. Mais je voudrais aussi que ces images naïves fussent des symboles, qu'une magie animât ces formes simples et que ce fût enfin des joujoux enchantés. Ce goût semble bizarre; pourtant, il faut considérer que Shakespeare et Sophocle le contentent assez bien. ”

“ THÉÂTRE DES MARIONNETTES
DE NOHANT
De toutes les manières de s’amuser à la campagne ou dans les salons, la plus émouvante et la plus artiste est certainement le théâtre ; qu’il soit musique, drame ou comédie, il met en jeu toutes les volontés et en lumière toutes les aptitudes des personnes qui s’y emploient. Il est un exercice d’esprit et une étude de plastique pour les jeunes gens des deux sexes. ”

“ Un journal du temps, le Boulevard, donna le compte-rendu de la première représentation, dans son numéro du 1er juin 1862 ; c’était de la prose de Carjat lui-même, écrivant chez, lui ; bel exemple pour la Revue des Deux-Mondes :
Encore un nouveau théâtre ! un théâtre d’intimes ! Erôtikon Théatron, ce qui veut dire Théâtre des Marionnettes amoureuses. Rassurez-vous, tout s’y passe le plus convenablement du monde ; les coups de bâton y sont toujours protecteurs de la morale, et si la mère ne peut y conduire sa fille, en revanche le plaisir y attire des peintres et des littérateurs de talent. ”

“ Je dirige un théâtre nouveau; ce que j'offre, c'est un spectacle qui n'emprunte aux MARIONNETTES ITALIENNES que le nom, au GUIGNOL, que les dimensions. Ma troupe bouffonne se meut, gesticule, chante, improvise et meurt sur un théâtre de moins de deux mètres. ”

“ Carjat. — Le derniei- jout- d'un condamné, par Tisserand. - Comment se tenaient les opérateurs. — Le suif de Venise ou la chandelle des dise. — Les affiches de YErotikon Theatron. — Sans ordre on n'arrive à rien. — Première représentation de la 2000 du Bossu. — La pièce.
Sur ce théâtre de marionnettes peu connu du public, il n'existe, à ma connaissance, qu'un petit ouvrage publié en Belgique, en 1866, par Poulet-Malassis, sous le titre: Théâtre érotique de la rue de la Santé. ”

“ L’année suivante (1677) , le théâtre des Pygmées prit le nom de Théâtre des Bamboches ; mais ces ambitieuses marionnettes ne tardèrent pas à succomber sous les réclamations de l’Opéra, confirmant la prophétie du Mercure : « Elles chantent trop haut pour chanter long-temps.— » Nous verrons plus tard d’autres pygmées et d’autres bamboches.
VIII. — PREMIERS JOUEURS DE MARIONNETTES AUX FOIRES SAINT-GERMAIN ET SAINT-LAURENT. Ce sont surtout les foires Saint-Germain et Saint-Laurent qui ont été le berceau, et, à partir de 1697, la vraie patrie des marionnettes. ”

“ Là, le fameux Polichinelle Qui du théâtre est le héros, Quoiqu'un peu libre en ses propos, Ne fait point rougir la donzelle Qu'il divertit par ses bons mots.
Charles Perrault, lui aussi, dans son charmant Conle de Peau
d'Ane fait montre pour les marionnettes d'une aimable indulgence : , a
Pour moi, j'ose poser en fait Qu'en de certains momens l'esprit le plus parfait Peut aimer sans rougir jusqu'aux marionnettes, Et qu'il est des temps et des lieux Où le grave et le sérieux Ne valent pas d'agréables sornettes. ”

“ Ainsi vêtu, invisible pour les spectateurs, l'homme pose sur ses épaules une large boîte qui lui couvre la tète et forme le théâtre sur lequel se meuvent les marionnettes; la dextérité de l'opérateur est extraordinaire et les mou-
vements imprimés par lui à ses poupées sont d'une extrême vivacité et d'une grande vérité. ”