“ Joyau du corps de ballet de l'Opéra de Paris, Yvette Chauviré représente la tradition classique dans toute sa pureté. Son aspect romantique, la noblesse de son allure, sont le résultat d'un travail incessant sur elle-même. Elle a fait de son corps une véritable oeuvre d'art, soignant le moindre détail, raffinant le moindre de ses gestes. ”

“ Plus tard, lorsque règnera la classe bourgeoise, ce même plaisir se retrouvera, mais du côté de la salle cette fois, domaine bien délimité dans le théâtre à l'italienne, avec sa hiérarchie de balcons, reflets de la pyramide de la société ; la comédie sociale trouvera alors sa scène de prédilection dans les couloirs, les loges, au cours des entractes, avec des regards échangés d'un coin de la salle à l'autre. Et les liens avec le monde artistique se renoueront dans les plaisirs équivoques des rencontres en coulisses ou dans les foyers des artistes. ”

“ La combinaison de sa personnalité pleine de vie et de ses prouesses physiques impressionnantes avait sur le public un effet galvanisant et constituait pour la troupe, des premiers sujets au corps de ballet, une source puissante d'inspiration.
En tant que chorégraphe, l'objectif de Lifar était de découvrir une conception personnelle de la danse classique, tout en demeurant dans la tradition, et c'était là la base de ce qu'il appelait le style néoclassique." (I. Guest, p. 347) .
"La danse n'est pas un thème, mais une symphonie" (Serge Lifar) . ”

“ Quant à la partie morale, Mozart est toujours sûr d'emporter avec lui, dans le tourbillon de son génie, les âmes tendres et rêveuses, et de les forcer à s'occuper d'images touchantes et tristes. Quelquefois la force de sa musique est telle, que l'image présentée restant fort indistincte, l'âme se sent tout à coup envahie et comme inondée de mélancolie. Rossini amuse toujours, Mozart n'amuse jamais ; c'est comme une maîtresse sérieuse et souvent triste, mais qu'on aime davantage, précisément à cause de sa tristesse ”

“ Au héros national ou à l'oeuvre, trop moderne pour séduire d'emblée ? (...)
Si Madame Verdi saisit d'emblée le génie de Falstaff, comme elle l'écrit aussitôt à sa soeur, la critique se caresse le menton, dubitative. C'est que le vieillard tant par le renouvellement de l'expression musicale que par le choix de son livret, vient de préfacer l'opéra du XXe siècle. (...)
Et si Verdi avait naturellement le don de la musique gaie mais qu'une série d'événements graves survenus pendant son adolescence l'eût porté par force, par angoisse, vers le drame ? ”

“ Depuis la tentative faite à l'Opéra de Monte-Carlo en 1893, l'oeuvre a pourtant maintes fois été représentée. A dire vrai, elle se suffit à elle même, et donne à voir. Jules Janin, dans le Journal des débats du 23 novembre 1846, la caractérisait justement, non pas comme un drame, mais comme "un rêve, le rêve du poète, d'un penseur, le rêve d'un grand artiste, qui a vu Marguerite et Faust, comme Hamlet a vu le fantôme, avec l'oeil de son esprit". ”

“ Son oeuvre est peu abondante et, à une exception près, s'intègre parfaitement dans les tendances de l'opéra bourgeois fin de siècle.
L'exception est son oeuvre ultime Carmen à laquelle il doit sa gloire internationale et qui se situe, tant par l'audace du livret que par le modernisme du traitement musical, en marge de tout le théâtre lyrique de son époque (...) . Comme pour tout autre compositeur mort jeune, on se pose la question : "Qu'aurait-il écrit s'il avait vécu ?" (...) Carmen serait-elle restée une extraordinaire exception dans sa production d'opéras bourgeois ? ”

“ Cette musique-là exprime avec la voix la plus suave ou la plus stridente tout ce qu'il y a de plus caché dans le coeur de l'homme. Une ambition idéale préside, il est vrai, à toutes ses compositions ; mais si, par le choix de ses sujets et sa méthode dramatique, Wagner se rapproche de l'antiquité, par l'énergie passionnée de son expression il est actuellement le représentant le plus vrai de la nature moderne. ”

“ Car, si un philosophe peut traverser les langues et les cultures – Sartre –, si un poète peut rayonner dans tous les pays du monde – Hugo –, le musicien, et Verdi est le seul à avoir atteint cette stature, circulera encore, n'ayant à parler aucune langue, sauf la sienne, et celle de sa musique.
Oui, Verdi est le seul. La langue italienne, la fluidité de ce beau parler "d'amore", et la force d'une musique qui tendait l'identité nationale, s'allie à un idéal qui n'a rien suscité du côté du fascisme. ”

“ Un jour, un Prince plus heureux gagne l'épreuve. L'histoire s'arrête là. si la Princesse accepte son vainqueur. Mais le plus souvent, vexée dans son droit, elle s'y refuse. Alors le Prince, fort de son droit, lui pose à son tour un problème : et comme elle ne peut le résoudre, elle accepte de l'épouser. (...) Mais, bien sûr, la transformation la plus importante que Puccini fit subir à la légende est la création du personnage de Liù, dont la fin tragique est certainement le sommet émotionnel de toute son oeuvre." (Robert Aubaniac. L'Avant-Scène Opéra n° 33.) ”

“ Selon Noverre, le “ballet d'action" ne pouvait devenir une forme théâtrale majeure que par la mise en oeuvre d'un certain nombre de réformes essentielles (...) dans la danse, le mime, mais aussi la musique, les décors et les costumes qui devaient être traités comme des composantes de la production (...) . Pour cela, le chorégraphe idéal devait disposer d'un éventail multiple de dons : du goût, une imagination fertile et une capacité d'observation aiguë, ainsi qu'une connaissance solide de la musique, des formes géométriques et des techniques de la machinerie scénique. ”

“ Les bâtiments sont alors devenus les symboles de la réussite d'une classe, de la vie d'une société. Comme ils sont d'ailleurs souvent liés à l'histoire et à la politique des pays. Depuis Louis XIV fondant les académies royales de musique et de danse, acte éminemment politique, jusqu'à la fermeture de l'opéra le 12 juillet 1789 par le peuple de Paris en marche vers la Bastille. ”

“ Débutant à l'Opéra en 1827, elle crée, en 1832, le rôle de la Sylphide dans le ballet composé par son père ; elle y apparaît d'emblée comme l'incarnation du romantisme.
"Pour parler de Taglioni, il faudrait tremper une plume de colibri dans les couleurs de l'arc-en-ciel et écrire sur les ailes de gaze d'un papillon." (Théophile Gautier, Bordas Ba, p. 38.)
"Chorégraphiquement, la féérie poétique se traduit essentiellement par l'élévation. Le rêve le plus impondérable réclame pour s'accomplir la technique qui abolit le mieux la pesanteur. ”

“ Du portrait de John Cranko à celui de Régine Crespin ou aux retouches à un portrait d'Offenbach, nous ne voulons qu'accompagner les créateurs, ceux par qui – pensée, invention ou corps – passe le spectacle dans sa vérité : au bord de la rampe, dans la fosse, derrière les coulisses, il y a des êtres qui ne demandent qu'à faire aimer ce que chaque spectateur vient à travers eux découvrir. ”

“ Dans l'air de son Magnifico, la passion est rem placée, comme de coutume, par l'esprit, et l'esprit en musique, n'empêche pas toujours d'être un peu plat. Il n'y a que de beaux sons dans cet air, je n'y trouve ni verve, ni génie ; or, il me semble que la force n'admet pas la médiocrité. ”

“ S'il conquiert d'emblée le coeur des spectateurs de la Première et, en quelques mois, réussit un tour triomphal des capitales européennes, il ne descendra pas nourrir le répertoire populaire ; nul batelier, nulle lavandière ne fredonnera, qui en ramant, qui en battant son linge, les airs d'un opéra dont, précisément, la critique de la création dénonça la débilité mélodique : des lignes qui leur parurent, faute d'une écoute approfondie ou de quelque sensibilité, disloquées, pressées de s'annihiler elles-mêmes, comme mort-nées. ”

“ Jacques Rouché l'engagea à l'Opéra de Paris en 1924 ; il chanta dans Rigoletto, Roméo et Juliette, Aïda, Faust Paillasse, Lohengrin, Werther, etc. Puis ce fut l'Italie : les arènes de Vérone, la Scala de Milan, l'Angleterre et l'Amérique : Buenos Aires, le Met de New York. Trop sollicité, il devait dire plus tard : "Je crois que le plus grand reproche que je puis me faire est d'avoir accepté de tout chanter, de ne pas avoir observé les temps de repos suffisants, de m'être produit dans trop de rôles et trop souvent. ”

“ Et ce qui était au premier plan, à savoir ce cérémonial du pouvoir et de la gloire, passe à l'arrière-plan et devient un impitoyable instrument d'oppression, tandis que ce qui était caché ou qui s'entendait seulement entre les lignes de la partition s'affiche, dans un monde de pierre et d'obscurité : une délectation de l'amour et de la mort qui ne peuvent être que conjugués dans une société définitivement figée dans ses rites. ”

“ Le système du grand opéra identifié au mécanisme d'un monde pétrifié, régi par une Eglise lointaine et barbare, est devenu une machine à broyer les héros. Les trompettes d'Aïda n'annoncent pas une victoire : elles préparent une mise à mort. La mise à mort de héros consentants qui savent que, dans un tel royaume, il n'y a plus de place pour les individus. ”

“ Il y a toujours un "démon" chez les êtres : le bien et le mal qui se confondent dans une unique substance. Et je ne pense pas aller contre le sens de la musique quand je montre Faust et Méphisto toujours ensemble, physiquement et visuellement semblables, comme deux volets d'un même personnage". (Jorge Lavelli, programme de l'Opéra de Paris 1975) . ”

“ Il traita l'orchestre d'une manière complètement nouvelle, en produisant des couleurs et des sons inimaginables avant lui, par la juxtaposition d'un esprit teinté d'un léger romantisme allié à une discipline classique stricte et sobre. Ceci le distingue de la plupart de ses contemporains. Son intérêt pour Shakespeare, son sens unique de la symétrie et de l'asymétrie musicale s'ajoutaient à un sens logique, presque cartésien et c'est cette fusion à priori impossible qui fait de Berlioz l'un des compositeurs les plus modernes qui ait jamais vécu. ”

“ Or, si nous écartons un instant le secours de la plastique, du décor, de l'incorporation des types rêvés dans des comédiens vivants et même de la parole chantée, il reste encore incontestable que plus la musique est éloquente, plus la suggestion est rapide et juste, et plus il y a de chances pour que les hommes sensibles conçoivent des idées en rapport avec celles qui inspiraient l'artiste (...) .
Aucun musicien n'excelle, comme Wagner, à peindre l'espace et la profondeur, matériels et spirituels. ”

“ Gravure de Lejeune. (B.N., Opéra) .
D'origine étrangère, italienne ou autrichienne, les plus grandes danseuses de la période romantique française, suscitèrent des admirations passionnées, qui provoquèrent entre elles des jalousies éclatantes.
Les danseuses furent à cette époque, les véritables étoiles de l'opéra, voire de la société bourgeoise toute entière. Les danseurs, eux, ne rencontraient qu'indifférence. Des caricatures étaient ainsi légendées : "Le désagrément d'une danseuse, c'est qu'elle nous amène quelquefois un danseur." ”

“ Qu'Aida soit resté le cheval de bataille des Arènes de Vérone ou des Thermes de Caracalla et soit donné aujourd'hui au Théâtre antique d'Orange semble aller de soi : c'est par excellence un opéra monumental. Il lui faut des ruines, des temples, des colonnades... Rien n'est trop grand, trop pompeux pour Aïda.
Certes, Aïda comporte tous les ingrédients du grand opéra. On y trouve le Nil, les palais aux portiques géants et aux colonnes peintes, les palmiers et les arcs de triomphe... (... Mais ce n'est pas là) la réalité de l'oeuvre. ”

“ Quant au concert de réouverture de la Scala de Milan en 1946, il sera conçu par Toscanini comme le symbole de la reconstruction de l'Italie.
Enfin, plaisir nouveau que permet, au XXe siècle, l'évolution technologique : celui d'enregistrer de grands moments artistiques, de graver des sons et des images sur des supports magnétiques qui conservent et restituent – en le répétant sans limite – le plaisir reçu. Disques et vidéos feront naturellement partie aujourd'hui de notre évocation des "Plaisirs de l'Opéra". ”

“ Lavelli, Opéra et mise à mort. Fayard, 1979.
Mais le plaisir collectif de l'Opéra est également d'ordre social, directement issu de l'origine même du genre, en France du moins : le ballet de cour. Au XVIIe siècle, tous les participants, ni professionnels ni amateurs, ceux qui dansent et ceux qui regardent, sont de même condition, font partie du même monde. C'est une fête, qui offre ce plaisir ambigu d'appartenir à une classe privilégiée et de participer à l'un de ses rites essentiels. ”

“ Le public et les musiciens français, Ravel, Debussy, furent profondément influencés par ces découvertes, notamment celle de Moussorgsky. En 1908, fut présenté son Boris Godounov. "Avec Chaliapine, le travail préparatoire fut long et ardu car Diaghilev voulait monter une véritable reconstitution de la Russie de la fin du XVIe siècle et, à cette fin, il parcourut en long et en large la campagne russe, à la recherche de costumes anciens, d'authentiques vieux sarafans, de broderies et rangs de perles qui, avec les décors, furent plus tard offerts à l'Opéra national. ”

“ Il faut noter que dans le nouvel Opéra, la salle n'était plus éclairée durant la représentation.
"Conscient du rôle essentiel que joue la lumière à l'opéra, Charles Garnier l'a représentée, de manière allégorique, à chaque extrémité du Grand Foyer, par des visages de femmes modelés par Chabaud, qui figurent les différents modes d'éclairage scénique au cours des âges : la lampe à huile, la bougie, le gaz et l'électricité. Aujourd'hui plus que jamais, l'électricité se met au service des mises en scène. ”