Ravel

“ Le comique Ravel ne fut donc qu'un amuseur parisien, et c'est ce qui explique la grande popularité qui l'a si longtemps accompagné dans sa carrière. Maintenant il me semble inutile de mettre un crêpe à mon chapeau et de parler sur un ton larmoyant de ce spirituel comédien. J'estime que l'artiste n'est pas à plaindre quand, après une longue carrière, il descend dans la tombe à un âge qui dépasse toutes les espérances et qu'il est perdu pour son art. Ce qu'il y a de plus à craindre pour un vieil artiste, ce n'est pas la mort, c'est l'oubli. ”

“ RAVEL est venu de la province avec du talent; on le lui avait sans doute beaucoup répété là-bas, il aurait pu chercher à l'oublier un peu plus ici. Au Vaudeville, le Tourlourou nous fit connaître avantageusement cet acteur, qui se brûla contre la popularité d'Arnal. Ravel a bien fait de se placer au Palais Royal où sa pétulance plaît; sa manière de lancer le trait réussit à ce théâtre, qui exige beaucoup d'entrain et de vigueur; au café des Variétés on servait chaud, et le théâtre du Palais-Royal a pris pour devise : chaud, chaud! ”

“ Mais, après une apparition au Gymnase, enfin, il trouva son cadre et son théâtre : ce Palais-Royal où je le vois encore, si fin, si mordant, si farce, comme dit volontiers Victor Hugo. Avec Grassot, au profil étonnant, Hyacinthe, dont le nez légendaire est encore la gaieté de nos neveux après avoir été celle de nos pères, Ravel était bien le comique le plus divertissant que j'aie vu jamais. Un peu nerveux, mais discret, ne poussant jamais la plaisanterie jusqu'à la charge, capable d'attendrir après avoir fait rire. ”

“ La pantomime par les frères Ravel est pour le peuple américain l'amusement par exellence. Il ne voit, en fait de comique, rien au delà des grimaces de Pierrot, et quand Arlequin, de sa batte légère ou de son
pied leste, poursuit Cassandre et lui applique sur les reins un coup qui retentit fortement, les speclateure rient à se pâmer, et déclarent les Ravel les premiers artistes du monde.
Si la troupe des Ravel arrive dans une ville des Ëtats-
Unis, les musiciens qui devaient y donner un concert se sauvent au plus vite pour éviter cette rivalité effroyable. ”

“ Jean-Joseph de Ravel, Seigneur d'Esclapon marié en 1703 à Madeleine de Taxis d'une branche d'Allemagne de ce nom qui s'étoit transplantée à Lyon, & de-là à Digne. Il eut de Ce mariage six fils & une fille.
1 Pierre Jean de Ravel des Barons d'Esclapon, est le chef de cette Famille. Il a été reçu Conseiller au Parlement d'Aix le 28 Juin 1732. Il est marié à Marie de Catelin, fille de noble Antoine de Catelin de la Ville de Marseille, & de Dame Ursule de Sachet , dont il n'a que deux filles. ”

“ Sa seule distraction était de regarder par le trou de la porte; mais le coup d'œil qu'offrait le carré de la cale où il se trouvait était peu varié. Cependant, un jour, il vit tout à coup une tête sortir d'entre deux
malles, puis un homme se glisser furtivement et regagner l'échelle du faux-pont. Il reconnut aisément Ravel ; il espionnait sans doute pour son compte. Déjà un matelot calier avait prévenu le prisonnier du genre de service que Ravel cumulait avec ses fonctions d'officier. Ravel appelait fréquemment ce calier, et lui demandait ce que disait le prisonnier. ”

“ Elle est tout entière et partout accessible, au concert et par le disque. La présente exposition – la première à lui être consacrée – tente un peu cette gageure d'évoquer la carrière et la personnalité d'un musicien qui ne s'est manifesté par rien de spectaculaire et qui répugnait à faire parler de lui. Que ce soit dans le cadre du Pays basque, à Montfort ou devant les somptueux décors des Ballets russes, le comportement de Ravel apparaît naturel et modeste, dénué d'une autre ambition que de créer des oeuvres bien faites. ”

“ « Ravel a subi très profondément son influence. Fargue fut pour lui un incomparable professeur de goût. L'éducation littéraire du musicien n'était pas extrêmement poussée... La fréquentation de L.-P. Fargue, dont la magnifique sincérité ne s'embarrassa jamais d'aucun préjugé et d'aucune discipline, lui fut extrêmement salutaire. » (E. Vuillermoz.)
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RICARDO VIŇES et l'ABBÉ LÉONCE PETIT. Photographie Dufayel, vers 1910. Envoi autogr. : « A Maurice Ravel, ces effigies d'interprètes et d'auditeur. L. [éonce] P. [etit] . ». – A Mme Alexandre Taverne. ”

“ Le cortège qui suivra ses funérailles comptera bien des illustrations et bien des Excellences. Je ne sais par quel caprice de ma nature, ma plume en courant m'emporte plus directement vers le vieil acteur oublié qui m'a tant diverti, pendant des années ! C'est quelque chose pour une génération que la perte de son amuseur.
On a déjà cité ce joli mot de Ravel, au critique Hippolyte Rolle, mot qui explique à la fois et ce comédien luimême et tous les fins observateurs de la comédie : — Qu'avez-vous fait, lui demandait Rolle, avant d'entrer au théâtre ? ”

“ Hautes de 55 centimètres et taillées dans une arkose blanchâtre dite « grès de Ravel », deux d'entre elles s'élevaient de part et d'autre du chemin : celle sur Ravel sculptée, sur sa face tournée vers Lezoux, d'un écu écartelé (de Chauvigny, semble-t-il) et, en face d'elle, la borne sur Lezoux aux armes de Jacques de Comborn, évêque de Clermont : « de gueules, à deux léopards d'or passant l'un sur l'autre ». Une seconde borne, exactement semblable à la précédente s'élevait du même côté de cette allée, 200 mètres plus loin, vers l'Ouest. ”

“ PROGRAMME de la 1re audition du Concerto en sol en Angleterre, 25 février 1932, au Queen's Hall de Londres, avec Marguerite Long, direction M. Ravel. – B.N., Mus., Fonds Montpensier.
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BANDEROLE offerte à M. Ravel par les Amis de la France. Léopol (Lwôw, Pologne) , 16.3.1932. – A Mme Alexandre Taverne.
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PLAQUE du cinquantième anniversaire des Wiener Philharmoniker, 1860-1910, offerte avec la mention « A Maître Ravel, en mémoire du concert du 2 février 1932 et en profonde reconnaissance ». Bronze signé : L'Hujer. – A Mme Alexandre Taverne. ”

“ M. de Laurencin était le cousin-germain de Mme du Pont, l'amie de ma grand'mère, et sa femme, la fille de la vieille et spirituelle MTM' de Ravel, dont j'ai déjà parlé.
de tristes divisions,'saris avoir jamais transigé avec leurs principes, et néanmoins sans s'être jamais fait un ennemi !
Mes amies de Ravel étaient fixées à la campagne et ne venaient à Valence que rarement, à mon grand regret ; Mmo de Sigoyer, cousine de ma mère, y était revenue depuis que son mari avait été révoqué de'ses fonctions de sous-préfet, en 1848 ”

“ Au théâtre, d'ailleurs, Ravel avait bien l'air d'un promeneur. Il entrait, le nez au vent, l'œil fureteur, la tête mobile, curieuse, fendue par un rictus drôlet^jui relevait en forme de Y ses deux lèvres narquoises, et toute cette physiono-
mie rieuse et ridée, ce menton aigu, ce regard perçant, ce visage plein de tics, avait ce je ne sais quoi d'irrésistiblement comique, qui, tout d'un coup, à la seule apparition d'un personnage illumine les visages et fait de joie éclater toute une salle. ”

“ Avril : domicile : 40 bis, rue de Douai.
1901 2e second grand prix au concours de Rome (Myrrha) . Ravel fait la connaissance de Debussy. Jeux d'eau.
Juillet : la famille Ravel s'installe 17, boulevard Pereire.
Jusqu'en 1905 Ravel est auditeur à la classe de composition de Fauré.
1902 Echec au Prix de Rome (Alcyone) .
1903 Achèvement du Quatuor à cordes dédié à Fauré. Nouvel échec au Prix de Rome (Alyssa) . Shéhérazade, 3 mélodies pour chant et orchestre, poème de Tristan Klingsor.
1904 16 juin : Vines présente Ravel aux Godebski. ”

“ GROUPE D'APACHES. Photographie vers 1908. De gauche à droite : Robert Mortier, l'abbé Léonce Petit, M. Ravel, Ricardo Vines, Jane Mortier. – Collection particulière.
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MAURICE DELAGE. Portrait par Léon Leyritz. Fusain et craie. 390X340 mm. – A M. Léon Leyritz.
L'amitié entre Ravel et Delage naquit de la musique de Debussy, particulièrement de Pelléas. Le jugeant comme un musicien exceptionnellement doué, il s'intéressa à ses oeuvres (malheureusement peu nombreuses) . Delage devint son élève et resta son ami le plus intime. ”

“ Plus rapproché du ciel qu’écarté du rivage, Ravello, sur une abrupte hauteur, fait face à la lointaine et plate rive de Pœstum. C’était, sous la domination normande, une cité presque importante ; ce n’est plus qu’un étroit village où nous étions, je crois, seuls étrangers. Une ancienne maison religieuse, à présent transformée en hôtel, nous hébergea ; sise à l’extrémité du roc, ses terrasses et son jardin semblaient surplomber dans l’azur. Après le mur chargé de pampres, on ne voyait d’abord rien que la mer ; ”

“ « Ici... la mer est bordée d'acacias ! Et ces collines d'un vert doux, du haut en bas desquelles dégringolent les petites boules des chênes taillés à la basque. Et au-dessus de tout cela les Pyrénées d'un mauve de féerie. Et puis il y a la lumière. Ce n'est pas le soleil implacable de l'autre Midi. Ici il est d'un éclat fin. Le peuple s'en ressent ; il est agile, élégant et sa joie n'est pas vulgaire. Les danses sont légères, d'une volupté sans outrance. La religion elle-même, pourtant très observée, se mêle d'un grain de scepticisme. » (M. Ravel à Ida Godebska, 19 juillet 1911.) ”

“ HISTOIRES NATURELLES. Programme de la 1re audition à la Société nationale par Jane Bathori, sous le titre Cinq Mélodies (Histoires naturelles de Jules Renard) . 12 janvier 1907. – B.N., Mus., Rés. F. 994 B, 13.
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MICHEL LARIONOV. Le Paon, projet de costume (1916) , gouache, 505X325 mm. – Collection particulière.
Maquette pour un projet des Ballets russes sur les Histoires naturelles de Ravel. Mention manuscrite de Larionov : « costume mécanique qui se met en mouvement principalement par la voix et aussi par des petites secousses, « Zoologie ». Musique de Ravel ». ”

“ Ravelle commenta :
— C’est une fille, je suppose, avec laquelle il faut marcher drette, comme on dit dans l’Ouest, hein ?
— Oui, elle est franche comme une balle.
Nap questionna :
— Y a-t-il d’autre monde qui compte dans la maisonnée ? ”

“ Il a attendu ainsi depuis quarante ans ; et si pendant ce temps, son esprit et son caractère ont donné des preuves remarquables de stabilité, sa personne a subi de notables changemens ; le surtout vert a fait place à un frac de drap gris, dont la coupe surannée rappelle pourtant un peu l'ancien régime ; une canne à pomme d'or a succédé à la petite épée, et, de toute son ancienne toilette, il n'a gardé que la queue, à laquelle il paraît fort attaché, quoiqu'elle soit aujourd'hui considérablement diminuée. ”

“ « Hélas ! J'en perçois bien les défauts : l'influence de Chabrier, trop flagrante, et la forme assez pauvre. L'interprétation remarquable de cette oeuvre incomplète et sans audace a contribué beaucoup, je pense, à son succès. » (S.I.M., février 1912.)
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RAYMOND SCHWAB. Regarde de tous tes yeux. Paris, Grasset, 1910. – B.N., Impr., 8° y2 68437.
« L'Infante Porquéporqué d'après la Pavane pour une infante défunte de M. Ravel, à qui ce conte est dédié. » (p. 37.) ”

“ Le peuple , dans les trois journées , montra beaucoup d'énergie et d'instinct militaire. On put surtout en juger par les efforts qu'il fit, le 28 , pour reprendre l'Hôtelde-Ville, occupé par la garde royale , mais toutes ses tentatives furent inutiles, et quoi qu'en aient dit quelques écrivains très mal informés, il est bien démontré aujourd'hui que l'Hôtel-de-Ville ne fut repris que lorsque la garde royale l'eut évacué. Elle reçut, le soir, l'ordre de faire sa retraite sur les Tuileries , et l'exécuta sans difficulté. ”

“ Et les grands crescendos de sa Valse, que lui-même a conçue comme « un tournoiement fantastique et fatal » s'arrêtent net ou changent de cours, comme si quelque pudeur soudaine avait contenu l'artiste dans ses épanchements, ou comme si l'intelligence avait réussi à dominer l'émotion. ”

“ J'ai un reproche plus sérieux à lui faire : que dans un siècle où l'on ne croit à rien, on élève même des doutes sur la vertu des actrices, je le conçois; mais vous ne devez jamais oublier que c'est leur talent qu'elles abandonnent à la critique, et non pas leur honneur. ”

“ Affublé de ce titre, le peuple dès-lors ne manque pas de flatteurs, qui lui tiennent précisément le même langage que l'on a tenu à Bonaparte et à tous les vainqueurs de la terre. On lui vante sa générosité, son désintéressement, sa modération, son héroïsme. Le peuple croit tout cela, comme un prince de profession. ”

“ Tout fuit à son aspect, tout est glacé d'horreur; L'échafaud est son but ; son guide est la vengeance;
Il appelle le meurtre, et son impatience Accuse en frémissant la lenteur du couteau : Le coup part, et la mort suit la main du bourreau. ”

“ Mais depuis que nous avons été visités par le malheur, tout nous sourit, tout nous est prospère, les vainqueurs se meurent des suites de leur triomphe pendant que nous grandissons par notre désastre, et jamais nous n'ayons été plus près d'avoir tout le monde pour nous que depuis que nous avons eu contre nous tout le monde. ”

“ Le primat, comme on le devine bien, est peu satisfait de son discours.
Anglais, dit-il, vous n'avez plus de roi; Au nom du ciel, du pape et du saint-siége, Je le dépose, et je donne. -Tais-toi, S'écria Jean, qu'effrayait, ce cortége; Je te rendrai tout ce qui te plaira : Je promets tout, et tiendra qui pourra.
Mais rentré dans son palais, Jean-Sans-Terre, qui n'a jamais peur que lorsqu'il voit l'ennemi, reprend courage et menace ceux devant qui il vient de trembler : Manans, vilains, savonniers, scélérats, S'écriait-ils, nous aurons des soldats ; Vous nous paîrez cette infâme contrainte. ”

“ Si vos fronts courbés dans la poudre, Nuit et jour, du Seigneur conjurent le courroux, Ah ! c'est pour retenir et détourner la foudre
Qui nous écraserait sans vous !...
Et pourtant l'humaine sagesse A proclamé bien haut votre inutilité, Car des esprits mondains toujours la vertu blesse
L'orgueilleuse fragilité.
Hélas! insensés que nous sommes, Nous formons contre vous un concert de clameurs, Et vous nous bénissez, hommes plus que des hommes ! ”