Arkose

“ La nature solaire de ce dieu se laisse deviner (1) : Pan avait ses troupeaux en Arcadie, comme Hélios les siens en Italie ou en Espagne (2) ; Pan était fils de l'Ether et, dans les mythes arcadiens, c'est lui qui découvrait à Zeus la retraite de Déméter, comme ailleurs Hélios découvrait à Déméter la retraite de Korè ; à Mantinée, Arcas, fils ou frère de Pan et mari d'Erato la prêtresse du dieu, était enterré dans l'agora, sous les autels du Soleil ”

“ Lorsque leur cœur se fut rassasié de nourriture et de boisson, ils se levèrent tous de l’arène profonde, et se dirigeant vers le lieu où le vaisseau destiné à fendre les mers était tiré sur le sable, ils demeurèrent à sa vue saisis de stupeur. Alors fidèle aux conseils de la prudence, Argos se prépara à mettre en mouvement le navire avec des rouleaux de bois et des câbles bien tordus attachés à la proue ; et il appela ses guerriers à cette tâche pénible, leur donnant à tous des louanges. ”

“ La légende arcadienne donnait, comme fils, au triple PélasgosLycaon-Nyctimos et à la triple Kallisto-Thémisto-Mégisto, le héros Arcas (1) .
Arcas est l'enfant, sacrifié par Lycaon sur la table de Zeus. Les monnaies de Phénée le représentent sous les traits d'un tout petit enfant qu'emporte Hermès dans sa main gauche. Arcas meurt et ressuscite. ”

“ Arcas, le héros-enfant, le dieu-soleil, est donc un triple dieu, l'infernal Apheidas, le céleste Elatos et le fort Azan.
Dans le culte, les Arcadiens n'ont guère adoré que trois dieux fils du Panthéon hellénique : Asclépios, Héraklès, Hermès. On peut dire que les autres dieux fils des Hellènes, Héphaistos, Dionysos, Ares, etc., leur furent presque inconnus, ou du moins très peu familiers. Héphaistos n'eut, dans leurs cantons, aucun temple ; dans leurs temples, aucune statue ; dans leurs légendes, aucune place : on le chercherait en vain dans leur mythologie (3) . ”

“ Un des archontes, celui dont le nom désignait légalement la date de l’année, l’archonte éponyme, choisissait parmi les compétiteurs les trois poëtes dont les ouvrages lui paraissaient le plus dignes d’être représentés ; et il donnait à chacun d’eux un chœur, selon l’expression consacrée, c’est-à-dire qu’il les autorisait à faire apprendre leurs vers aux acteurs, et à disposer, pour la représentation, d’une troupe dont le chorège, qui était quelque citoyen opulent, fournissait l’habillement et l’entretien. ”

“ Je ne vous parlerai point de la race d’Inachus, des enfans de Pélops et d’Atrée, d’Agamemnon, de Danaüs et des Héraclides ; l’histoire de ces anciens temps, à force de passer sur nos théâtres, est devenue un lieu-commun pour tout le monde, et ce ne serait pas chose facile que de rajeunir le souvenir des Atrides. Je ne vous dirai rien de la part que prit Argos à toutes les guerres de la Grèce ; liée au sort des Achéens, la cité des Argiens finit par succomber sous les coups des légions de Rome. ”

“ Le « je » du lyrique résonne donc du plus profond abîme de l’Être ; sa « subjectivité », au sens des esthéticiens modernes est une illusion. Quand Archiloque, le premier lyrique des Grecs, témoigne aux filles de Lycambe à la fois son furieux amour et son mépris, ce ne sont pas ses passions que nous contemplons emportées dans le vertige d’une ronde orgiastique : nous voyons Dionysos et les Ménades, nous voyons Archiloque, plongé dans un profond sommeil, — tel que le décrit Euripide dans les Bacchantes, le sommeil dans les hauts chemins des montagnes, sous le soleil de midi. ”

“ Cette popularité parmi les Arcadiens remontait, suivant la légende, jusqu'aux temps d'Arcas. Quand les trois fils du héros se partagèrent l'Arcadie, Elatos eut Orchomène, Azan l'Azanie et Apheidas Tégée ; mais le sanctuaire du Lycée resta la propriété des trois frères (6) . Dès l'aube des temps historiques, pendant les guerres de Messénie, c'est devant l'autel fédéral de Zeus Lycaios que les Messéniens viennent planter une stèle, pour rappeler la trahison du chef fédéral, Aristocrate, et célébrer la juste punition du traître par le dieu de la confédération, le dieu-roi qui voit tout (7) . ”

“ Il vint donc en Arcadie (3) ; nous avons rencontré ses légendes dans le canton d'Akè, où il se mange le doigt, dans le canton d'Oresthasion, qui prend le nom du héros achéen. Cette tradition sur le séjour et la mort d'Oreste en Arcadie était fort ancienne : dès le sixième siècle, les Spartiates, par ordre de Delphes, vont prendre à Tégée les os du fils d'Agamemnon (4) .
Faut-il chercher sous cette légende d'Oreste un fond d'histoire? les Achéens occupèrent-ils réellement les cantons orientaux et les Tégéates furent-ils les sujets ou seulement les alliés d'Argos (5) ? ”

“ Mais il y a aussi en Argolide le fleuve Inakkhos, qui pourrait bien être le prête-nom du Chananéen, quel qu'il soit, d'où est sortie la nation argienne. De plus, si nous rapprochons cette tradition d'Io de la ville même d'Argos, nous trouverons une singulière ressemblance entre ce nom et celui du gardien de la génisse sacrée, à savoir Argus (appelé aussi Argos, le constructeur du navire Argo) , le pasteur aux cent yeux ”

“ Au reste, dans toute l'Arcadie, Dionysos était particulièrement révéré : « Les Arcadiens » dit Polybe « ont une réputation de vertu chez tous les Grecs, non seulement à cause de leurs moeurs hospitalières et accueillantes, mais surtout pour leur piété envers les dieux... Presque seuls de tous les Grecs, les Arcadiens ont des lois pour que, dès l'enfance, on apprenne les hymnes et les péans traditionnels en l'honneur des dieux et des héros nationaux, puis les nomes de Philoxénos et Timothéos, qu'ils dansent chaque année à leurs Dionysiaques (7) » ”

“ Cette différence est toute superficielle : dans les théogonies orientales que traduit Phérécyde, l'inventeur du blé, Triptolème, est fils de l'Océan et de la Terre (3) , comme Arcas est fils de Kallisto et du triple dieu, ou, si l'on veut, de Poseidon et de Déméter, d'Okéanos et de Gé. Ce héros tient, dans la légende arcadienne, la même place que, dans les cultes sémitiques, le dieu fils auprès du dieu père et de la déesse mère : Adonis à Byblos, Eshmoun à Sidon, Melqart à Tyr, Tammouz ailleurs, partout le couple divin engendre un Verbe qui forme avec lui la trinité rituelle. ”

“ IOKASTÈ. Les amis et les hôtes de ton père ne venaient-ils pas à ton aide ?
POLYNEIKÈS. Soyons heureux ! il n’y a plus d’amis quand on est malheureux.
IOKASTÈ. Est-ce que ta bonne naissance ne te porte pas haut ?
POLYNEIKÈS. C’est un mal de ne rien avoir. Ma naissance ne me nourrit pas.
IOKASTÈ. La patrie, à ce qu’il semble, est très chère aux mortels.
POLYNEIKÈS. Tu ne saurais dire combien elle est chère.
IOKASTÈ. Comment es-tu venu à Argos ? Dans quel dessein ?
POLYNEIKÈS. Loxias avait adressé à Adrastos un certain oracle.
IOKASTÈ. Lequel ? Que dis-tu ? Je ne puis comprendre. ”

“ Les acropoles de la Grèce dont on a pu retrouver des vestiges sont nombreuses. Nous citerons d’abord Lycosure, en Arcadie ; suivant Pausanias’, elle passait pour la plus ancienne cité que le soleil eût vu construire et celle à l’exemple de laquelle les hommes ont appris à bâtir des villes. De son temps, les murs de Lycosure ne renfermaient déjà plus qu’un petit nombre d’habitants. Découverte par Dodwell sur le mont Lycée *, dessinée par W. Gell ’, cette acropole a été mesurée par Blouet *. ”

“ Sur un vase archaïque, un bouc aux longues cornes sert aussi de monture à Hermès qui tient en main le caducée ; et cet Hermès fait pendant à une femme, mortelle ou déesse, assise sur un taureau, une Europe (6) .
Mais en Arcadie, comme en Béotie et à Corinthe, c'était surtout le bélier, non le bouc, que l'on attribuait à Hermès (7) . Sur le bandeau punique (8) , un Amour ailé, à cheval sur un bélier, fait pendant à l'Amour monté sur le bouc; l'Amour au bélier est du côté du dieu, l'Amour au bouc est du côté de la déesse. ”

“ En réalité, Archiloque, l’homme aux passions ardentes, rempli d’amour et de haine, est seulement une vision du génie qui déjà n’est plus Archiloque, mais bien génie de la nature, et exprime symboliquement sa souffrance primordiale dans cette figure allégorique de l’homme Archiloque ”

“ Archag... je sais que c'est toi... et qu'ils ne me poursuivent plus! Ah! Dieu est bon! Archag, comment ai-je eu la force de courir si loin? Presque toutes les autres femmes sont tombées aux mains des Turcs. Mais, tu sais, je t'ai dit que Yervant de la pharmacie nous avait donné... ce que nous lui avions demandé... pour... si c'était nécessaire...
Il est à genoux, sa joue contre la sienne et cherche à la réchauffer. Aux derniers mots, il la sent frissonner toute. Il la serre plus fort contre lui... On dirait qu 'il vit en rêve et l'entend comme dans un songe. ”

“ C'est dans les bois du Ménale ou du Lycée que la tradition plaçait les villes de Pélasgos et de ses fils. Pélasgos lui-même avait vécu chez les Parrhasiens, au bord de l'Alphée (4) ; Lycaon, son fils, construisait Lycosoura dans le mont Lycée ; Nyctimos, son petit-fils, y résidait encore; il fallait cinq générations après Pélasgos (Lycaon, Kallisto, Arcas, Apheidas, Aleus) pour qu'un héros tégéate parût enfin comme chef de toute l'Arcadie : la légende donnait dès lors à Tégée la direction des affaires arcadiennes. ”

“ Beaucoup de voyageurs ont parlé d’Argos. Fourmont, Chandler, Pellegrin, M. Fauvel, M. Pouqueville et M. de Châteaubriand ont visité, à des époques différentes, l’ancienne capitale de l’Argolide, et n’ont retrouvé que de faibles restes. Le docteur Clarke trouva à Argos plusieurs beaux vases en terre cuite enlevés à d’anciens tombeaux, et découvrit au pied de la montagne de l’Acropolis les restes d’un temple souterrain où les prêtres des faux dieux faisaient parler les oracles. Le même voyageur a donné sur Mycènes des renseignemens savans et des interprétations souvent ingénieuses. ”

“ ALKMÈNA. Tu dis des choses admirables ! Avant tout, je veux que tu me racontes l’heureux combat de nos amis.
LE SERVITEUR. Un seul récit t’apprendra tout. Les deux armées s’étant rangées face à face, Hyllos descendit du char à quatre chevaux, s’arrêta entre les deux armées, et dit : — Ô Stratège, qui es venu d’Argos, pourquoi ne laissons-nous pas cette terre en paix ? Mykèna ne souffrira d’aucun mal si tu ne la prives que d’un seul guerrier. Combats avec moi seul à seul. Ou, m’ayant tué, tu emmèneras les fils de Hèraklès ”

“ La terre recevant ses larmes dans son sein fit jaillir une fontaine. Son eau semblable à de l’argent s’élance toujours bouillonnante du milieu de sa source. Les habitans l’appellent Clyten. Alors les rois, obéissant aux avis divins qu’ils avaient reçus durant la nuit, montèrent sur les sommets élevés du Dindymon, pour satisfaire la déesse Rhéa par d’abondantes libations, et pour apaiser l’âme de la reine. Je suivais tenant la lyre dans les mains. Argos lui-même vint, laissant son navire habilement construit. ”

“ Archet, est aussi un petit arc d’osier, ou cerceau qu’on met au-dessus des berceaux des enfans pour soutenir une couverture au-dessus de leur tête. Vimen arcuatum.
☞ Archet, se dit aussi des chassis courbés en arc, sous lesquels on fait suer les malades. C’est pourquoi on dit figurément qu’un homme a passé sous l’archet, lorsqu’il a passé par le grand remède, qu’il a été obligé de suer.
Archet, se dit aussi de l’outil qui sert aux ouvriers qui travaillent sur le bois & sur les métaux, comme Tourneurs, Serruriers, Orfèvres, &c. qui leur sert à tourner, ou à percer leurs ouvrages. ”

“ Phégée, autre fils d'Inachus, fonda le royaume d'Arcadie. Un troisième, qui se nommait Egée, fut père de Lycaon, dont la fille Déjanire épousa Pélasgus, l'un des fils de Niobé. Nous arrivons ainsi à l'année 1900.
Pélasgus, qui régnait en Arcadie, conquit la Thessalie et y institua les Saturnales. Un tremblement de terre venait de séparer l'Ossa de l'Olympe ; par là, l'écoulement des eaux était devenu plus facile, et la Thessalie plus habitable. Argus, frère de Pélasgus, avait succédé à Phoronée, leur père, et donnait son nom à la ville
d'Argos. ”

“ J.-C., et qui, après avoir écrit l'histoire de la Grèce primordiale et la description de ses monuments, mourut très vieux, on voyait encore dans l'acropole d'Argos, en 174 de notre ère, la colline tumulaire du roi Phoronée, le fondateur d'Argos, à laquelle on faisait toujours des sacrifices anniversaires.
Rien n'est gigantesque comme les blocs de rochers qui ont servi à la construction de cette acropole d'Argos.
La plaine actuelle d'Argos est nue et jaune; elle forme un contraste frappant avec la fertile contrée qui en est voisine. ”

“ ALKMÈNA. Pourquoi toute la demeure s’emplit-elle de cris ? Iolaos, quelque héraut d’Argos te fait-il de nouveau violence ? Toutes mes forces sont épuisées, mais sache, Étranger, que tu n’emmèneras jamais mes enfants, moi vivante, ou qu’on ne me dise plus la mère de Hèraklès ! Si tu les touches, tu soutiendras un combat honteux contre deux vieillards.
IOLAOS. Aie le cœur ferme, vieille femme, et ne crains rien. Ce n’est point un héraut d’Argos, apportant une nouvelle ennemie. ”

“ La mort d’Étéoklès auprès de qui tu te tiens toujours, écartant les traits de l’ennemi ? Que viens-tu enfin m’annoncer de nouveau ? Mon fils est-il mort, ou vivant ? Dis-le moi.
LE MESSAGER. Il vit. Ne crains rien. Je viens te délivrer de tes craintes.
IOKASTÈ. Et comment l’enceinte aux sept tours se comporte-t-elle ?
LE MESSAGER. Elle est inébranlée. La Ville n’est pas pillée.
IOKASTÈ. Les lances Argiennes en sont-elles venues à l’assaut ?
LE MESSAGER. On en est venu au combat ; mais l’Arès des Kadméiens l’a emporté sur la lance Mykènaienne.
IOKASTÈ. Par les Dieux ! ”