Congrès national des sociétés savantes

“ Ce nom retentit donc fréquemment et des deux côtés, avant qu'on en vînt aux mains; et les chefs s'étant mis à leur tour des deux côtés à crier, et cherchant à l'emporter les uns sur les autres par la puissance de leur cri, ces clameurs excitèrent et enflammèrent les courages. Le passage du cours d'eau disloqua les Ambrons; ils n'eurent pas le temps, après l'avoir franchi, de reformer leurs rangs, mais, les Ligures
tombant aussitôt au pas de course sur les premiers, le combat s'engagea. ”

“ Ni les armes des Blanchefort : d'or à deux lions léopardés de gueules, ni celles des Chabannes, de gueules au lion d'hermine, lampassé, armé et couronné de gueules, ne nous apportent rien de positif; mais si la tenture a été, pour un moment et une cause quelconque, signalée dans la famille de Chabannes, il ne faudra pas manquer de tenir compte de cette alliance.
Il reste à préciser qui a, le premier, envisagé cette hypothèse qui est peut-être plus qu'une légende. ”

“ Les barbares campèrent, et provoquèrent au combat l'armée romaine. Marius ne tint nul compte de leurs défis; il retint ses soldats derrière le retranchement, réprimanda durement les téméraires et appela traîtres à la patrie ceux qui cédaient à la colère et voulaient combattre. Il ne s'agissait pas d'ambitionner des triomphes et des trophées, mais de savoir comment dissiper cette nuée d'orage et sauver l'Italie. ”

“ « Car il est peu de routes de l'Europe d'aujourd'hui où la jeunesse (et l'âge mûr) puissent récolter un tel butin où l'histoire se mêle à la légende et la foi toute simple à l'héroïsme.
« Nulle part en effet, ajoute-t-il, ne se laisse mieux deviner ce que fut le Moyen Age mobile, créateur de nos gestes épiques et de notre art roman, et de quels courants d'échanges commerciaux, artistiques et spirituels les grands moines de Cluny furent les artisans. » ”

“ Nous en distinguerons de deux sortes : des paysages purs et simples, comprenant habituellement un sol de verdure, garni d'arbres ou arbustes, se détachant sur un ciel bleu plus ou moins foncé, savamment gradué jusqu'au blanc qui marque la ligne d'horizon (miniatures 2, 3, 6, 8 et 10) ; plus souvent, des paysages de même type, auxquels se surajoute un décor architectural de châteaux ou églises (miniatures 4, 7, 9, 12, 14 à 16) . Nous mettons à part le décor de la première miniature qui est un paysage pur, certes, mais seul de son type. ”

“ A cet instant, nous entrons dans une phase capitale du combat, au cours de laquelle les Romains heureusement arrêtés par Marius sur une position dominant l'ascension des barbares, les attendent et se préparent à les recevoir, d'abord par une décharge de javelots, puis avec l'épée.
Le combat est alors caractérisé par deux traits dominants : — les Romains, installés sur une position forte, pratiquent une lutte d'ensemble en ligne, efficace, meurtrière ”

“ CONCLUSION Si, comme on l'a prétendu, comme on l'écrit parfois encore, les archéologues du second empire avaient voulu truffer, comme on dit, le site d'Alésia, il leur était facile de le faire au moyen d'un beau statère d'or, d'un de ceux que la découverte de Pionsat, onze ans plus tôt, avait mis sur le marché à raison de dix-neuf exemplaires. La monnaie de bronze avait déçu. En ce temps-là, en effet, le complexe passionnel de la collection conférait une sorte de primat à l'or, comme si, pour la plénitude du témoignage archéologique, l'or possédait une valeur supérieure à celle du bronze! ”

“ Aussi Marius se prépara-t-il à combattre là, et choisit pour son camp un lieu, fort à la vérité, mais où l'eau était peu abondante, voulant, dit-on, par cela même exciter le courage des soldats. Beaucoup s'en plaignant, et disant qu'ils souffriraient de la soif, il leur montra du doigt une rivière qui coulait près du camp retranché des barbares, et leur dit que c'était là qu'il fallait acheter l'eau au prix de leur sang. « Pourquoi donc, répondirent-ils, ne « nous mènes-tu pas aussitôt contre eux, tant que notre sang coule « encore dans nos veines? » ”

“ Lorsque les Romains, après avoir détruit une bonne partie des Ambrons, revinrent en arrière, et que la nuit fut survenue, l'armée ne fut pas accueillie, comme d'habitude après un succès pareil, par des chants de victoire, des beuveries dans les tentes, de la gaieté pendant le repas; elle n'eut même pas ce qui est le plus agréable pour des hommes ayant heureusement combattu, un sommeil paisible : ils passèrent toute cette nuit dans le trouble et la crainte. ”

“ Là les femmes, sortant avec des épées et des haches, et poussant de rage des cris aigus et effrayants, repoussaient également et les fuyards et ceux qui les poursuivaient, les uns comme traîtres, les autres comme ennemis; confondues avec les combattants, et arrachant de leurs mains nues les boucliers des Romains et saisissant leurs épées, elles supportèrent les coups et les blessures jusqu'à la mort avec un courage invincible. Ce combat sur les bords du lfeuve fut, dit-on, livré ainsi plutôt par hasard que d'après la volonté du général. ”

“ Ce vaste cirque, abondamment pourvu d'eau, constitue une position de choix pour le regroupement et le repos d'une armée qui n'est pas inquiétée par l'ennemi, mais présente de grands dangers en cas d'agression : c'est en effet un piège, une véritable souricière d'où on ne peut ni avancer, ni reculer, ni s'échapper au Nord et au Sud, si l'ennemi occupe solidement les deux extrémités. ”

“ Un intervalle probablement assez important a séparé le début de la fin du manuscrit.
Les décors architecturaux qui se rencontrent dès les premières miniatures pourraient faire illusion, quant à eux. Mais ils sont des rappels de l'art italien du xve siècle, avec leurs colonnes, leurs pilastres cannelés, leurs chapiteaux à feuilles d'acanthe, leurs entablements de style classique à frises décorées de petites arcades.
Les angelots de la miniature du Combat de David et Goliath sont très proches de ceux de la sculpture florentine du même siècle. ”

“ La zone d'action dans laquelle a évolué l'armée romaine avant et pendant la bataille d'Aix devait donc être située au Sud de la Durance et à l'Est de la vallée du Rhône qui mettait pratiquement Marius à l'abri de toute surprise ennemie, la Camargue étant à cette époque impraticable et infranchissable; à l'Est, elle devait s'étendre jusqu'au pied des Alpes. ”

“ C'est la chaîne des Alpilles, ceinturée d'oliviers comme un massif de roches grecques, un véritable belvédère de gloire et de légendes. Le sauveur de Rome, Caius Marius, est encore populaire dans toute la contrée, c'est au pied de ce rempart qu'il attendit les barbares, derrière les murs de son camp ”

“ A partir du moment où les barbares sont aux abords d'Aix et Marius dans la vallée de la Durance à l'Est d'Orgon, il n'y a plus qu'une hypothèse valable pour expliquer la marche des deux armées jusqu'au champ de bataille; cette marche, contrairement à ce qu'exprime Michel Clerc, « dépend du lieu que l'on assigne pour le combat; au surplus, elle est conditionnée pour Marius par la nature du terrain et celle des voies d'accès de la Durance au lieu de la bataille ». ”

“ Chaque fois que l'on trouve une lampe à décor chrétien, cela supposet-il des convertis? Des sympathisants? Des acheteurs ignorants supposant que ce décor leur porterait bonheur? La grande rareté des documents céramiques portant des dadophores ou le taurochtone nous incite cependant à penser que ceux qui les achetaient le faisaient parce qu'ils connaissaient le culte de Mithra. Il est très probable aussi que tous les exemplaires que nous avons cités sortent des fabriques arvernes. ”

“ Nous avons ainsi passé en revue un certain nombre de vestiges, de ruines d'âge et d'origine divers. Ils ne sont qu'une illustration de l'aide que peut apporter la photographie aérienne appliquée à l'archéologie. Les photographies utilisées n'ont pas été prises dans ce but, ce n'est donc qu'un aspect annexe de leur utilisation. En particulier leur échelle est beaucoup trop petite pour l'identification de certains détails, mais malgré tout elles restent utilisables, puisque grâce à elles on peut reconstituer le réseau routier ancien, et une partie de l'histoire de l'habitat à travers les âges. ”

“ En ce lieu, en effet, coulent des sources d'eau chaude; et les Romains surprirent une partie des barbares s'amusant à l'entour et se livrant au plaisir et au charme du lieu. A leurs clameurs, il en accourut un plus grand nombre, et il devint difficile à Marius de retenir les soldats, qui craignaient pour leurs valets; et la partie la plus belliqueuse des ennemis, ceux qui auparavant avaient vaincu les Romains sous Mallius et Cœpion (ils s'appelaient les Ambrons, et faisaient à eux seuls plus de 30.000 hommes) , s'élançant, coururent à leurs armes. ”

“ Plutarque dit en effet : — d'une part, que « les Teutons et les Ambrons marchèrent à travers le pays des Ligures, contre Marius, du côté de la mer » où il avait « établi son camp près du Rhône »; c'est l'indication que les barbares voulaient se diriger vers l'Italie par le chemin le plus méridional, donc le plus rapproché de la mer, en parcourant d'abord la plaine limitée au Nord par la Durance, au Sud par les Alpilles, à l'Ouest par la Montagnette et à l'Est par la chaîne de la Petite Crau; puis, en empruntant le chemin qui passe à Saint-Gabriel et qui deviendra plus tard la voie Aurélienne ”

“ La dernière conclusion à ces pages, nous l'emprunterons au pape Pie XII, résumant dans sa lettre à l'archevêque de Santiago, pour l'année sainte de 1954, les bienfaits immenses du pèlerinage de Compostelle, dans le domaine du spirituel comme du temporel : « Le pèlerinage accéléra et approfondit le rythme de l'histoire et servit de creuset au développement des sciences et des arts, en répandant partout ce vif désir de pacification et d'union fraternelle des esprits, base la plus rare de la paix. » ”

“ En résumé, Marius profitant du contexte topographique qui s'échelonne de Pourrières au rocher de l'Olympe en passant par le
col de Pourcieux - Saint-Maximin, tient les points et les zones sensibles que pourraient emprunter les barbares pour poursuivre leur route, par une voie ou par une autre; au surplus, il dispose une troupe sur leurs arrières, prête à intervenir au moment favorable.
Ces dispositions, essentielles pour interdire l'accès des barbares vers l'Italie, sont en même temps excellentes pour livrer un combat offensif avec le maximum de chances de succès. ”

“ Leur attitude respire la grâce. Doivent être mis à part ceux de la miniature du Couronnement de la Vierge : leurs traits sont plus bouffis et ils baignent dans une sorte de nuage rouge violet qui donne à la scène un aspect très spécial. Quant aux angelots représentés au bas de la miniature n° 15, ils sont des produits de la Renaissance, nus, aux chairs rebondies, et la couleur de leurs ailes (une aile bleue et une aile violette) leur enlève ce caractère d'unité qui caractérise ceux des précédentes miniatures. ”

“ La situation particulière suivant laquelle les Romains surprennent les barbares « en train de manger, après le bain, ou se baignant » indique que Marius serait arrivé sur ses positions en fin de matinée ou au début de l'après-midi, après s'être assuré que l'ennemi camperait dans la plaine, tous éléments réunis, avant de franchir le col Pourcieux - Saint-Maximin.
Malgré l'effet de surprise qui place les barbares dans une situation périlleuse, Marius n'était pas disposé à provoquer la bataille avant d'avoir pris ses dispositions de combat : « Tout d'abord, il faut fortifier notre camp ». ”

“ L'oppidum des Côtes est situé sur un vaste plateau basaltique isolé de toutes parts, dont les avantages stratégiques sont renforcés du côté de l'Est, vers la plaine de Limagne, par une importante chaîne de collines. Sa crête culmine entre 610 et 627 mètres, et surplombe de 250 mètres la plaine et la ville de Clermont-Ferrand dont l'extension est limitée au Nord par ses premiers contreforts. Pour comprendre que cette montagne avant toutes les montagnes de même type de la région soit devenue le siège d'un important oppidum, il faut considérer sa situation géographique. ”