Congrès national des sociétés savantes

“ Les Hyperboréens « La domestication du renne boréal, a écrit un éminent géographe (20) , évidemment très ancienne chez les Lapons et les Samoyèdes, aurait eu ses racines dans le contact prolongé des paléolithiques de nos pays avec cet animal. Hypothèse sans doute, mais plausible si l'on songe que le stade le plus élevé de domestication du renne a été atteint chez les tribus réparties des deux côtés de l'Oural, qu'à l'est de l'Iénisséi le renne est déjà plus près de l'état sauvage et qu'enfin le caribou américain n'est utilisé par les Esquimaux que comme gibier. » ”

“ On est tenté de croire, a priori, que la roue est le propre des peuples adonnés au nomadisme, voués à effectuer de grands et fréquents déplacements. C'est en fait le contraire dans l'immense majorité des cas, car l'usage de la voiture à roues est plutôt lié, sauf circonstances naturelles spontanément favorables (telles que plaines bien dégagées) , au développement du réseau routier, lequel présuppose à son tour une civilisation et un mode de vie stabilisés. ”

“ L'ÉLÉPHANT DANS L'ART CLASSIQUE Les mosaïques romaines présentent fréquemment des scènes de chasse, et il eût été intéressant d'en retrouver dans les riches demeures de Volubilis, Banasa, ou Lixus. Le cas ne s'est pas encore présenté, mais la belle Maison d'Orphée, à Volubilis, publiée par M. R. Thouvenot, possède une grande mosaïque, qui orne son tablinum, et décrit précisément la légende d'Orphée charmant les animaux de la création (29) .
Parmi ceux-ci, plusieurs sont d'origine africaine, dont l'éléphant, qui est l'un des plus beaux sujets de l'emblema (fig. 7) . ”

“ La rue est triste, rien que des murs et des portes de granges. Le soir, le village a l'air d'être mort. Une mare à son extrémité, seul type d'installation naguère pour faire boire les animaux.
Rompant la monotonie de la rue, de temps en temps, une mare s'étend sur un coin de la chaussée. Il n'y avait pas d'autre type d'installation, avant les adductions d'eau, pour faire boire le bétail.
C'est d'ailleurs cette rareté de l'eau qui avait justifié l'élevage du mouton, animal sobre qui pouvait brouter sur les jachères, sans boire, la journée entière ”

“ Quelquefois un simple dessin, un signe, est encore plus explicite que des armes. C'est ainsi qu'une crosse gravée sur une borne désigne une terre d'abbaye beaucoup mieux qu'un long discours.
Toutes celles qui limitaient les bois de l'abbaye de Cîteaux ne présentaient qu'une crosse entrelacée d'un C.
La commanderie de Bellecroix, dans la commune actuelle de Chagny, qui appartenait aux chevaliers de Malte, n'a, dans bien des cas, gravé sur ses bornes qu'une simple petite croix grecque ou latine.
Dans les forêts domaniales, une seule fleur de lys représente souvent l'écu complet de nos rois. ”

“ Celui-ci a bien été, selon toute apparence, emprunté à l'Asie où on l'utilisait à la guerre depuis des siècles, mais dans l'épopée le char n'est pas un instrument de combat comme dans les batailles que figurent les monuments de l'Egypte ou de l'Assyrie. C'est seulement par exception ou par accident que les princes acliéens poussent leur char dans la mèlée (Iliade, XI, 531-537 et XX, 497-502) . D'ordinaire ils n'en usent que pour arriver sans fatigue sur le terrain où va s'engager la lutte. Là, ils mettent pied à terre et c'est en fantassins que couverts du bouclier ils marchent à l'ennemi. ”

“ Le cheval se complaît dans les grandes steppes herbeuses; le chameau est à l'aise, même sur de grandes distances, en climat xérophile; l'âne est bien adapté aux régions sèches; le yack est le ruminant idéal des régions glacées de haute altitude comme le renne est le cervidé idéal des zones glacées de haute latitude. L'Asie des moussons, le Thibet, la Chine, l'Indochine, la Malaisie, la Birmanie, le Siam, Ceylan, une importante partie de l'Afrique et de l'Europe enfin sont accueillants aux bovidés. ”

“ Ils se nourrissent des racines des plantes sauvages et de la chair demi-crue des animaux qu'ils échauffent un peu en la plaçant sur le dos de leur cheval et en s'asseyant dessus. Ils n'ont pas plus l'idée d'habiter une maison qu'un sépulcre : on ne trouverait même pas chez eux une tente de roseau. Ils parcourent les monts et les bois, s'habituant dès le plus jeune âge à souffrir des intempéries, de la faim et de la soif. ”

“ Le recul du timon en Asie centrale S'il faut probablement rechercher en Europe les origines de l'attelage à un seul animal du côté du Nord et du Nord-Est, il semble que l'expansion de celui-ci en Asie centrale ait été favorisée par l'évolution des formes du nomadisme dans la steppe. Car, nous nous en souvenons, le joug et le timon ont été connus des mongoloïdes (au moins jusqu'au temps de Marco Polo) qui en faisaient usage pour la traction, à l'aide de bovidés, des chars-abris.
De nos jours, en effet, le char-abri n'existe plus. ”

“ Enfin, si par suite d'un regroupement ou déplacement de limite, une borne devient inutile, comme elle ne gêne personne, on la laisse en place. Elle se couvre de lierre, disparaît sous les ronces et ce n'est qu'à la suite d'un heureux hasard qu'on la redécouvre, inutile et solitaire, avec son petit morceau d'histoire locale à raconter. ”

“ Le thème général du Congrès (l'élevage, la chasse et la pêche) pourrait fournir de nombreux sujets d'étude à l'archéologie marocaine.
En effet, les recherches menées ces dernières années sur le sol et le littoral du Maroc ont permis de retrouver des établissements de salaison, liés aux industries de la pêche (1) , aussi bien que des documents sur la faune terrestre qui, s'ils ne sont pas encore tous étudiés, peuvent néanmoins apporter des témoignages de valeur sur la chasse ou l'élevage. ”

“ Rarement un seigneur a fait planter une borne à ses armes, et dans ce cas c'est beaucoup plus pour identifier le terrain comme nous le verrons plus loin, que pour en marquer la limite. Les accidents de terrain sont nombreux dans cette zone montagneuse et les falaises calcaires ont souvent matérialisé la séparation de deux territoires. On n'a jamais jugé utile de leur adjoindre des bornes. ”

“ On rencontre quelquefois des signes bizarres dont l'origine et la signification sont inconnues. Certains se retrouveront plus tard comme meubles sur les blasons. La plus classique est la fleur de lys dont on ne connaît ni l'origine ni le sens. Or, j'ai rencontré des bornes armoriées qui, en plus et en dehors de l'écu, portent certains signes indéchiffrables, comme on en trouve sur les socles des vieux calvaires et sur de nombreux menhirs, et qui laissent perplexes les préhistoriens. ”

“ Enfin, Stéphane Gsell a souligné que l'on donne souvent comme preuve d'un changement de climat en Afrique du Nord, entraînant une raréfaction de l'eau et un dessèchement des sols, la disparition de l'éléphant depuis l'Antiquité (21) . Il est certain que l'on en trouve des traces dans les zones présahariennes du Maroc, au sud de l'Atlas, là où la vie serait aujourd'hui impossible, pour lui comme pour d'autres espèces; le meilleur témoignage en est donné par l'art rupestre néolithique et protohistorique. ”

“ La basilique de la période constantinienne était flanquée, dès sa fondation, d'un singulier établissement qu'il n'est pas impossible d'assimiler soit à un baptistère, soit à des thermes liturgiques. Les fouilles de Strasbourg et de Mackwiller ont permis de préciser à la fois la date et le caractère de l'invasion des Francs et des Alamans qui, au milieu du IVe siècle, devait dévaster la Gaule du Nord-Est, anéantir la plupart
de ses villes et isoler pratiquement pendant cinq ans toute la région située entre la Moselle et le Rhin du reste de la Gaule. ”

“ La révolution agraire, commencée à la fin du XVIIIe siècle, portait sur la liberté d'assolement, l'abandon des jachères grâce à l'introduction des fumures et plus tard des plantes sarclées, le droit de clore pour que les animaux — auxquels on retirait les jachères — puissent paître en toute liberté sur le fonds même de leur propriétaire, enfin, l'appropriation des communaux, ces derniers dégradés par une surcharge de bêtes et le manque de prévoyance de chacun. ”

“ Lorsque du fait de l'homme deux ou trois espèces viennent à coexister, deux phénomènes, outre l'hybridation à laquelle nous venons de faire allusion, peuvent se manifester : élimination d'une espèce par l'autre ou. au contraire spécialisation de chacune des espèces en vue d'un service déterminé.
Le cas échéant, l'habitude d'atteler de telle façon pourra, par pur traditionnalisme, faire adopter un type d'attelage identique, même incommode, pour une nouvelle espèce. Ainsi s'explique peut-être l'adoption du joug pour le cheval de trait dans l'Antiquité ”

“ La plus belle se dresse dans la forêt de La Ferté à l'extrémité sud de la Sommière du haut Bragny. C'est une énorme butte de terre d'une dizaine de mètres de diamètre sur cinq de haut. Il est évident qu'une telle borne était difficile à déplacer, même perdue dans les bois.
Actuellement, elle jalonne encore la limite des communes de Bragny et Saint-Germain-les-Buxy, limite qui doit être très ancienne. Dans la commune de Champagnat, quatre buttes anciennes indiquent, croit-on, la limite des deux Bourgognes (10) .
On peut respecter une limite tout en détruisant les bornes qui la marquaient. ”

“ Merxheim se présente comme un village à caractère agricole, pratiquant un peu d'élevage, un peu de chasse et vivant surtout de cueillette.
L'habitat du Ladhof, au nord de Colmar, présente un caractère un peu différent : installé sur du gravier et sur du sable, il était extrêmement riche en éclats de silex; cueillette et pêche nous paraissent seules compatibles avec les trouvailles. ”

“ Étant donné qu'une chapelle fut érigée au Bois-Béranger et qu'elle portait le nom de chapelle Saint-Cucufat, il est très vraisemblable que la titulature en remonte au XIIIe siècle parce que le culte du saint, en honneur dans l'abbaye dès le IXe siècle, connut une recrudescence aux XIIe-XIIIe siècles : 1144 est la date de consécration de l'autel au chœur de la basilique et 1196, l'acquisition du Bois-Béranger; du XIIIe siècle datent les manuscrits qui relatent en français la vie et les tourments de saint Cucufat ”

“ Signalons aussi les bornes des Hospices de Chalon qui, en calcaire rose des carrières de Saint-Hilaire, avec une forme bien régulière, ont un sommet à trois pans et sont ornées d'un H caractéristique.
Au xve siècle, le sommet sera toujours carré et la pierre tout juste épannelée. Depuis le xvie siècle, d'ailleurs, on ne taille que la face armoriée, l'autre restant brute. Au-delà, la pierre est de plus en plus grossière et n'est même plus équarrie. Et on arrive tout naturellement aux menhirs où plus rien du tout n'est taillé. ”

“ Les bornes cruciformes qui ont récemment attiré l'attention des archéologues à Buxy, bien que probablement plus récentes, procèdent du même esprit religieux. Mais les calvaires et les bornes cruciformes ne portent que rarement des armoiries, aussi sortent-ils de notre étude.
Un autre caractère évolue d'une façon continue des menhirs antiques aux bornes récentes : c'est la qualité du travail.
Une borne récente, même anépigraphe, est une pierre taillée avec avec soin. De dimensions réduites, elle a un plan rectangulaire et le sommet est souvent arrondi. ”

“ Le mythe des Açvin a été probablement emprunté par les Indo-Européens à un peuple d'éleveurs qui occupait les steppes de la haute Asie.
Non moins significative, quant aux civilisations nordiques des charrois, la lecture du Kalevala (57) . Nulle part on n'y trouve mention d'un véhicule à roues; il y est question seulement de traîneaux tractés par un seul cheval, lequel est d'ailleurs ferré, et le renne est cité comme animal de trait pour les labours à Pohjola. En hiver on circule à l'aide de rennes ou de skis; en été on va à pied, à cheval ou en bateau, jamais en voiture. ”

“ Dans ces sociétés nomades, vouées à l'élevage et adonnées au pillage, l'homme adulte vit littéralement à cheval. Il combat du haut de sa monture qu'il ne quitte guère que pour dormir, son arme préférée est l'arc (29) tandis qu'il ignore le plus souvent l'usage du bouclier (30) et il est infiniment probable qu'il faut lui attribuer l'invention de la selle comme celle de beaucoup d'autres perfectionnements du harnachement de la bête montée. ”

“ Cette borne, qui est un énorme quartier de roche brute, a, par sa masse, défié tout déplacement et toute destruction. La vague trace d'un fossé la caresse encore, mais maintenant elle se trouve au beau milieu d'un pré et sa présence n'aurait aucun sens si on ne lui accordait une grande ancienneté.
Il s'ensuit que les limites jalonnées par des bornes, des mottes ou des menhirs sont souvent plus anciennes que leurs jalons. Ceci apparaît clairement quand on étudie les textes. On respecte religieusement bornes et limites déjà existantes. ”

“ Le problème des antériorités Nous sommes évidemment fort mal renseignés sur les peuples contemporains du stade paléolithique, voire les populations néolithiques contemporaines de la domestication des animaux, mais à l'aube de l'histoire nous commençons à voir poindre des classements, Hamites, Sémites, Aryens, Mogols (au sens large du terme) , etc. Ces peuples habitent un continent immense certes, mais où l'isolement absolu est exceptionnel et les contacts, belliqueux ou non, nombreux.
Toute innovation issue d'une civilisation donnée est donc transmissible à plus ou moins longue échéance. ”

“ Dans les parages habités par les hyperboréens nomades, la roue est restée inconnue jusqu'à l'époque moderne.
Les nomades éleveurs et pillards de la steppe : hippotoxotes, harmabiotes et tactique de la carrago Plus au sud, les nomades éleveurs de la steppe n'usent plus de traîneau ou du travois : ils connaissent la roue, bien qu'ils n'en fassent qu'un usage limité (pas de chars de guerre à deux roues) .
Trois traits fondamentaux caractérisent le nomade éleveur non hyperboréen de l'Eurasie ancienne : les hommes, guerriers, sont hippotoxotes; les familles, femmes et enfants, sont harmabiotes ”