Congrès national des sociétés savantes

“ Voyager avec intelligence, écrit-il, c'est voyager en géographe. C'est la géographie qui, par l'histoire du sol, explique son relief, par le relief et la nature du sol, le régime des eaux, par la nature du sol et le régime des eaux, la qualité de la végétation, enfin par toutes ces manifestations de notre vie que sont les maisons des villes, les usines, les canaux, les routes, les voies ferrées, les travaux d'art, tout ce paysage humain qui, dans un pays comme le nôtre, se surajoute en le modifiant au paysage végétal. ”

“ La complexité du fait régional dans des pays aussi différenciés par la géographie naturelle que les pays européens, aussi chargés d'investissement humain millénaire, est telle, qu'il ne semble pas possible avant longtemps d'être en possession certaine de tous les éléments et de toutes les variables. Il est inutile d'insister sur la gravité des décisions qui seraient inspirées avec l'autorité de la chose mathématique à partir d'une exploitation incomplète des agents réels de la dynamique régionale. ”

“ Revoir, réexaminer la carte touristique de la France, dans l'esprit d'un tourisme réfléchi, offrir une abondante matière à réflexion et méditation, mais au prix d'une réorganisation soigneusement étudiée par tous ceux qui ont la charge de l'organisation des loisirs est une tâche de notre temps qui ouvrira la porte à de multiples initiatives, et se révèle comme l'un des meilleurs moyens de mettre dans le présent qui est le nôtre beaucoup d'avenir. ”

“ Le grand humaniste devait les en remercier en ce style fleuri dont il avait le secret, affirmant que Platon aurait trouvé à Strasbourg la cité idéale dont il rêvait, et glorifiant Sélestat de contenir en ses murs étroits plus de héros du savoir que le cheval de Troie n'avait jadis abrité de héros de la guerre.
Le XVIIe siècle, avec ses guerres et ses ruines, fut moins favorable à l'étude des lettres; au contraire, les sociétés savantes se multiplièrent au XVIIIe siècle, non plus seulement littéraires, mais aussi philanthropiques et scientifiques. ”

“ L'intégration des populations non-agricoles, ou leur reintégration dans leur milieu d'origine, s'effectua péniblement au cours de la première phase de la mutation. Elle se compliquait du fait que les gens âgés étaient nombreux dans les villages. Quelquefois, elle détourna les paysans de leur véritable problème qui était la réorganisation de leur cadre de vie, en accord avec cette population de caractère nouveau mais de même souche qu'eux. Les querelles, les inimitiés, se sont peu à peu apaisées et personne n'est plus rejeté de la vie communale. ”

“ Il est un fait sur lequel aucun désaccord n'est possible : la nécessité pour les gouvernants de tenir compte de l'irruption massive des jeunes dans la vie de la nation, et par voie de conséquence, d'édifier de nouveaux systèmes d'éducation, qui doivent être conçus non comme réseaux de défense pour le statu quo, mais comme un ensemble de voies d'accès à la communauté nationale débouchant sur un avenir ouvert. ”

“ Si, en effet, le genre de vie mixte fut une habile solution intermédiaire au passage de la vie paysanne à la vie ouvrière pour de petits paysans qui sans cela auraient connu la misère, il ne peut être celui que d'une ou deux générations. Une telle pratique nuit au milieu paysan car elle maintient en place de piètres agriculteurs qui pourraient céder leurs terres à de véritables exploitants ayant besoin de s'agrandir; elle nuit aussi à la classe ouvrière en y introduisant une main-d'œuvre peu exigeante du point de vue des salaires et peu revendicative. ”

“ Dans la zone II, où la population agricole est minoritaire, cette pyramide avait une assise moins large et un taux de vieillissement plus accentué que ceux de la population totale de la zone, et également de la population agricole de la zone I. Actuellement, le contraste entre la population agricole et la population totale de chaque zone d'une part, et entre la population agricole des différentes zones entre elles, est significatif. Là où l'agriculture s'est maintenue, la population agricole, bien qu'un peu plus vieillie que la population totale, fait preuve d'une certaine vitalité. ”

“ La connaissance de chaque région en dépend, et, avec elle, la possession des informations — pilotes indispensables à une politique régionale. Or, la diversité de nature des informations nécessaires est telle qu'un géographe, fût-il aussi polyvalent qu'on peut l'imaginer dans les conditions actuelles de formation scientifique des géographes français, ne peut prétendre les appréhender à lui tout seul. L'économiste et le
sociologue sont encore moins préparés à saisir la globalité. ”

“ La primauté du secteur tertiaire subsistera ou s'amplifiera, car désormais Strasbourg est officiellement reconnue comme métropole d'équilibre, et l'on peut augurer de l'amélioration du carrefour, comme de l'ouverture des frontières, et de la liaison mer du NordMéditerranée, un renforcement des fonctions de commerce et de services. Il n'est pas exclu d'escompter dans un proche avenir l'extension de sa zone d'influence sur le pays de Bade moyen, où n'existe pas de grande ville à hauteur de Strasbourg. ”

“ Toutefois, il importe de remarquer que le trafic international est encore plus puissant en pays de Bade à hauteur de l'agglomération, de noter la relative faiblesse des liaisons de Strasbourg avec les métropoles du Rhin moyen, avec les régions de l'Allemagne du Nord, la Suisse sauf Bâle, et l'Italie. De même la liaison de raccord avec l'artère badoise est assez médiocre. Strasbourg doit pourtant, de par sa position, être autant une métropole rhénane qu'une métropole d'équilibre. ”

“ La région économique est ainsi, en fait, une antinomie, en ce sens qu'elle est un espace sans limite, contradiction troublante avec les besoins d'une administration tant économique que politique qui se conçoit mal sans la projection sur la carte de limites de compétence. ”

“ L'ouverture des chantiers du Grand Canal d'Alsace a déclenché un important mouvement de mutation du secteur agricole vers les autres secteurs et vers le secteur secondaire en particulier. Les possibilités de passage sur place du secteur primaire vers l'industrie ont permis de rester sur place à bien des personnes excédentaires dans l'agriculture. Nous avions d'ailleurs déjà noté plus haut ce phénomène qui s'est traduit par une stabilisation de la population depuis la fin de la seconde guerre mondiale. ”

“ On peut, dès à présent, et par analogie avec des constructions au taux d'occupation semblable, supposer un surpeuplement pour au moins un tiers de la population; l'enquête semble révéler que ce sont à la fois des logements à 5 et à 3 pièces qui sont la cause du surpeuplement, puisque affectés à des familles déjà nombreuses ou à des jeunes ménages susceptibles d'avoir assez tôt 1 ou 2 enfants. Le surpeuplement est d'autant plus réel que la différence de surface habitable entre les 4 et les 5 pièces (18 m2) n'est pas proportionnelle à l'augmentation de la famille. ”

“ La confrontation régulière des expériences du naturaliste, des menues découvertes qui, totalisées, font les grandes œuvres historiques, des bilans de l'économiste, des enquêtes ou des sondages du sociologue, des études comparatives et des monographies du géographe, construisent cette image de la région, périodiquement remise à jour, qui devrait être la base de toute prospective.
Quel meilleur cadre de semblables études peut-on rêver que les sociétés savantes ? ”

“ L'évolution des vingt dernières années a eu pour prélude dans toutes les provinces, sauf l'Alsace, l'exode des jeunes gens vers les centres industriels. La présence, au sein des collectivités villageoises, d'un nombre accru d'habitants exerçant des professions non-agricoles a considérablement modifié leurs comportements. Mais, le principal facteur des changements de tous ordres qui se sont produits en milieu paysan est sans conteste la mécanisation de l'agriculture. ”

“ De 1914 à nos jours, les grandes métropoles rhénanes sises en aval continuent à se développer. Strasbourg toutefois va prendre un rythme d'expansion plus lent. C'est que son rôle administratif se réduit au seul département du Bas-Rhin après la première guerre mondiale. Ce n'est que depuis peu que le rôle de chef-lieu de région économique vient de lui être attribué. En second lieu, l'essor industriel est lent, Strasbourg n'ayant guère « la fibre industrielle ». Les grandes usines viennent davantage de l'extérieur que de ses propres industriels. ”

“ Si, comme on en a pris récemment conscience en France, l'urbanisme est un art aux carrefours de plusieurs sciences, il reste à souhaiter que chacun, dans son domaine respectif, fasse l'effort d'imagination et de coopération nécessaire pour accueillir à Strasbourg les dizaines de milliers d'habitants nouveaux d'ici la fin du siècle. ”

“ Ils transforment la relation du cultivateur à son champ, au moment même où des techniques neuves vont lui permettre d'échapper, dans une certaine mesure, aux contingences inhérentes au cadre physique où prend forme son action. D'autre part, leur acquisition la contraint à penser en termes de rentabilité, introduisant la notion de profit là où l'on ne s'inquiétait que d'auto-suiffsance. Parce qu'elle oblige les agriculteurs à envisager le problème économique, elle détermine aussi les réflexions qu'ils seront amenés à faire ultérieurement sur la morphologie agraire et sur leur genre de vie. ”

“ Il n'existe en France qu'un petit nombre de régions vraies, c'est-à-dire existantes, en prouvant leur existence par la vie. Dans l'intervalle, des groupements de pays vivent à l'échelle d'un petit nombre de cantons, à la rigueur d'un département, ou de fractions de plusieurs départements pour ce qui concerne les mécanismes élémentaires de la vie locale, directement rattachés à Paris pour toutes les fonctions de niveau supérieur. ”

“ A cet égard, trop peu a été fait pour développer, encourager ce tourisme éducatif, qui doit être en ce sens et par essence un tourisme largement explicatif sans jamais avoir la prétention de se substituer au tourisme récréatif. C'est avec le tourisme éducatif toute une orientation nouvelle qui mérite d'être mise en place, faisant de celui-ci le prolongement d'une continuation de la formation scolaire des jeunes, un moyen d'enrichissement de la culture générale des adultes. ”

“ Tous ces faits contribuent à créer un esprit ou une mentalité de méfiance. Une fois de plus la population est déçue, a l'impression d'être un parent pauvre et se détourne de l'économie de la région, quoiqu'à contrecœur. Les implantations d'industries nouvelles représentent pour certains un brin d'espoir, mais elles ne réussissent pas, à cette époque, à changer cet état d'esprit. Elles n'ont d'ailleurs jamais réussi entièrement pour des raisons sur lesquelles nous ne voudrions pas nous arrêter ici (salaires, cadres venant d'autres régions de France) . ”

“ Quel est, dans l'agglomération de Strasbourg, l'impact des problèmes de circulation? Comment conditionnent-ils son développement et sa vocation de métropole? Tels sont les problèmes qu'il faut analyser, en ne retenant que leurs éléments essentiels.
La démarche suivie partira des principaux résultats de comptages, enquêtes et mesures auxquels les services de la Ville et du ministère de l'Equipement ont procédé depuis plusieurs années. La projection dans l'avenir de cette première image sera ensuite comparée aux investissements routiers engagés ou prévus dans les années à venir. ”

“ Retenir dans le pays les éléments jeunes et dynamiques afin de revivifier la population agricole; assurer à la jeunesse un avenir meilleur; travailler, de concert avec les travailleurs non-agricoles, à l'aménagement du territoire villageois; assimiler au genre de vie ancien, sans en sacrifier les valeur essentielles, ce qu'à fait découvrir le contact avec la société industrielle ”

“ A cette population paysanne dont le vieillissement va s'accentuant, se mêle une population rurale exerçant des activités non-agricoles, soit à la faveur d'un genre de vie mixte, soit que ces membres continuent uniquement à résider dans les villages, allant travailler à Strasbourg. Sur cent actifs des deux sexes, trente-huit en moyenne ne sont pas agriculteurs : 58,4 d'entre eux sont des « migrants journaliers ». ”

“ Plus complexe et plus rare est le cas de producteurs groupés en société, qui ont loué tout récemment les importantes installations d'un homme d'affaires bien connu dans la région pour l'importance et la variété de ses entreprises agricoles, et désireux d'abandonner celles-ci. Cette société, composée d'un négociant en porcs, d'un salaisonnier et d'un troisième bailleur de fonds, appointe un directeur et cinq employés pour faire marcher cette installation d'engraissement de 3 800 places. C'est un élevage industriel sans terre, dont toute l'alimentation vient de l'extérieur. ”

“ Bien sûr, on y note des caractères identiques à ceux de tous les grands ensembles : pourcentage très élevé de jeunes, peu de personnes âgées, population active migrant quotidiennement vers des lieux de travail éloignés, évasion notable du pouvoir d'achat des ménages au profit des centres urbains. Néanmoins, la qualité des équipements commeiciaux est indéniable, et la mobilité du peuplement est réduite : preuves d'une certaine réussite, traduite par l'attachement des habitants à leur grand ensemble. ”

“ Toute modification de la conjoncture ou mutation des techniques agit sur cette valeur et peut, dans les cas extrêmes, en renverser la signification, en transformant un élément positif en élément négatif. En effet, et cette remarque est fondamentale, il est rare qu'une mutation supprime un élément. De telle sorte que toute situation actuelle de la réalité globale qu'est la région est un assemblage de données héritées. Il est exceptionnel qu'une innovation substitue un élément à un autre dans le complexe régional. ”

“ On doit tirer la conclusion, en matière de géomorphologie appliquée, que la prospection des « gravières » a toutes chances d'aboutir à la mise en exploitation de gisements relativement épais et étendus dans les zones d'accumulation, en arrière des barrages rocheux percés d'un goulot étroit; et donc dans des dépressions d'origine tectonique comme celles de Messac et de Rennes, ou d'origine lithologique comme le Val de Vilaine. L'épaisseur et l'étendue des dépôts vont, dans les premières tout au moins, s'amenuisant vers l'amont. ”

“ Si la migration frontalière quotidienne n'est pas un fait nouveau et n'est pas propre au nord de l'Alsace, nous croyons néanmoins qu'elle présente dans cette région une signification et des motivations différentes par rapport à d'autres régions et à d'autres époques. ”