Chorégraphie

“ Ils apportent des traditions inédites et nous restituent des beautés traditionnelles. Pour défendre la puissance triple du décor, de l'orchestre et de la chorégraphie, ils ont révélé et parfois rappelé d'irrésistibles imaginations. Dès leur venue, ils nous donnaient cette piquante leçon de nous apprendre ce que le ballet avait été jadis en France ”

“ On ne sauroit tirer aucune induction de la chorégraphie, ou de l’art d’écrire en note les pas & les figures d’une entrée de ballet. Feuillée n’a eu que des signes à imaginer, parce que dans la danse tous les pas & tous les mouvemens, du moins ceux qu’il a su noter, sont appréciés. Dans notre déclamation les sons, pour la plupart, sont inappréciables : ils sont ce que dans les ballets sont certaines expressions que la chorégraphie n’apprend pas à écrire. Je renvoye dans une note l’explication de quelques passages que l’abbé Du Bos a tirés des anciens, pour appuyer son sentiment. ”

“ Nous n'avons pour étudier la danse que de maigres renseignements : la danse de l'Opéra, danse de ballet, à l'usage de vieux abonnés qui viennent chercher là tout autre chose souvent que la chorégraphie ; la danse de salon, qui n'est le plus souvent que du sport ou du dévergondage. ”

“ Ils répetent leur danse. Ils se recordent le geste & les pas ; ils se reprennent ; ils recommencent ; ils font mieux ; ils s'approuvent ; ils se trompent ; ils se dépitent ; c'est un récitatif qui peut être coupé d'une ariette de dépit : c'est à l'orchestre à parler. C'est à lui à rendre les discours, à imiter les actions. Le poëte a dicté à l'orchestre ce qu'il doit dire ; le musicien l'a écrit ; le peintre a imaginé les tableaux ; c'est au pantomime à former les pas & les gestes. D'où
vous concevez facilement que si la danse n'est pas écrite comme un poëme ”

“ La musique y a des façons vives et légères, spirituelles et toujours faciles, un peu trop faciles parfois. De la danse, ou de la pantomime, l’orchestre souligne avec justesse, avec finesse aussi, les menus incidens : l’entrée ou la sortie d’un personnage, et puis, d’une manière générale, la vie, au moins la vie extérieure, de l’atelier, le va-et-vient des ouvrières, leur gaieté, leur entrain, leur empressement à recevoir, à fêter une cliente de marque, ballerine ou duchesse. ”

“ Non loin de ce tableau d'une tristesse amère, Le bal étincelait dans les flots de lumière. Là, tout s'embellissait dè riantes couleurs : La danse, ses attraits, les parures, les fleurs, L'éclat éblouissant des cristaux et des lustres, * La chaîne des danseurs parés de noms illustres.
L'orchestre dont la voix, pleine d'accords puissants, Se rit de la fureur de l'orage et des vents ; Le luxe, le bon goût, la grâce, l'élégance, Tout ce qui plaît enfin par sa magnificence,
Etalait un spectacle aussi beau qu'idéal, Quand le prêtre apparut à la porte du bal. ”

“ A travers les chants et les danses, c’était une image de la vie champêtre qui se déroulait, poétisée par la grâce des costumes, ennoblie par la magnificence du décor naturel. Ces moissonneurs, ces vachers, ces jardiniers n’étaient ni des danseurs de ballet, ni des chanteurs d’opéra dans l’exercice d’un art coutumier : c’étaient de vrais jardiniers, de vrais vachers, de vrais moissonneurs, mimant en quelque sorte leurs travaux habituels, dont la danse et la musique dégageaient la secrète poésie ”

“ Y a-t-il rien, en effet, de plus enivrant que l'effet d'un spectacle brillant? Cette pompe de l'Opéra, cette foule étincelante de femmes parées, cette réunion des hommes les plus à la mode, l'éclat des bougies, l'harmonie de l'orchestre, la beauté des décorations, la volupté de la danse, tout s'unit pour porter dans les âmes l'idée du plaisir, pour rendre les inspirations plus vives, pour ôter la force de leur résister, pour inspirer un doux et délicieux abandon. ”

“ C’est plus fort que moi, je ne puis résister à la démangeaison de souligner davantage l’orchestre, qui rappelle le théâtre, la danse qui remplace la valse, et surtout la joie et la danse qui vont s’amuser jusques au matin. ”

“ Orchestre ailé, tout le chœur des oiseaux Gazouille et rit sur les branches.
Les fleurs ont mis, au miroir des ruisseaux, Leurs robes roses ou blanches.
Du haut des cieux l'alouette répond Aux chants qui montent des plaines, Et l'ombre écoute les brises qui font Chanter leurs tièdes haleines.
Partout c'est joie et musique et chansons, Partout c'est joie et c'est fête.
Des strophes sortent de tous les buissons.
Chaque arbre semble un poëte.
Sonnez, sonnez, ô clochettes des bois, Et los aux roses vermeilles !
Hélas! et toi, l'entends-tu cette voix, Mon pauvre cœur qui sommeilles? ”

“ En cette scène charmante, où la vérité n’a d’égale que la variété, la voix, l’orchestre suit librement l’ondoyante pensée de la jeune fille. Qu’elle rêve au bal où sont allées ses sœurs ; que, pour oublier et se distraire, elle vaque à d’humbles travaux ; qu’enfin ses paupières appesanties se ferment et qu’elle s’endorme ; pour chacun de ces menus faits, intérieurs, invisibles, la musique trouvera quelque nuance nouvelle, elle saura varier l’allure du rythme, le dessin de la mélodie, et le timbre, cette couleur du son. ”

“ Celle que suggere une ame sensible, toute la force qui naît de l’action théatrale, la grace que répandent sur les paroles les inflexions d’un bel organe, l’impression que doit produire un geste noble, naturel, & toûjours d’accord avec le chant.
Si l’opéra exige de l’expression dans tous les chants & dans chacune des différentes symphonies, il est évident qu’il en demande aussi dans la danse. Voyez Ballet, Danse, Chant, Débit, Débiter, Maitre à chanter, Déclamation, Exécution, Opéra, Récitatif, & Rôle. ”

“ L'orchestre donne le signal à la joie: la joie éclate, l'ivresse circule au son des instrumens, au contact de toutes les mains qui se pressent; elle remplit l'air parfumé qu'on respire; elle suit les contours capricieux de la danse qu'elle rend délirante; et la voix du consul, elle-même, se perd au sein de ce concert de douces sensations, de délicieuses causeries, et du tendre murmure des flots qui viennent caresser le navire, heureux lui-même de tous les plaisirs, de toutes les aimables folies dont il est devenu le confident et le théâtre! ”

“ Les anciens, Messieurs, définissaient le ballet une conversation muette, une peinture parlante et vivante, où les passions s'expriment par les mouvemens , les regards et les gestes : les modernes pourraient le définir une action figurée à nos yeux par la pantomime et la danse. Le premier soin du chorégraphe, comme du peintre ou du poète, c'est le choix du sujet. Il doit prendre un sujet connu, une action positive , capable de rappeler a l'imagination du spectateur des idées qui lui soient familières ”

“ Tout ce qui appartenait à l’accompagnement nécessaire de l’action dramatique fut emprunté, pour l’orchestre, au domaine du ballet et de la pantomime, dont l’expression mélodique avait été tirée de la danse populaire, absolument d’après les mêmes lois que l’air d’opéra des chansons populaires. De même que cet air devait ses ornements et son développement à la volonté arbitraire du chanteur et finalement du compositeur, de même aussi la danse dut les siens à la volonté du danseur et du mime. ”

“ Que l'harmonie D'un bal somptueux Au rythme amoureux
De mélodie :
Pleurs au doux parfum Des Belles , enfin
Grâce infinie Font en ce beau soir ,
Sous chaque habit noir Battre un coeur plein d'espoir !
Mais sonore Brille encore L'orchestre qu'on adore :
REFRAIN
Dansez ,
Passez Tournez et valsez Pratiquez la nouvelle danse: Cet art d'agrément Est vraiment Charmant Comme on le pratique en France ; Glisser,
Passer;
Balancer,
Bercer
Belle jeune fille en cadence : Pour le bon danseur, L'excellent valseur ,
C' est le charme de la danse ”

“ Les musiciens d’aujourd’hui ont la rage d’écrire à tout sujet des partitions ; une cantate, un vaudeville, tout leur devient prétexte à grand opéra, et, quand ils composent un ballet, leur musique, au lieu d’être là pour soutenir la pantomime et servir d’accompagnement à la danse, prend tout de suite les devans et s’empresse de vous démontrer que la danse, loin de régler le ton, n’est au contraire que sa suivante. ”

“ Et la lumière se fait, l'art apparaît, la pensée brille, l'œuvre est comprise! Et l'orchestre se lève, applaudissant et saluant le compositeur; le maître de chapelle vient le féliciter; les curieux qui se tenaient cachés dans les coins obscurs de la salle, s'approchent, montent sur le théâtre et échangent avec les musiciens des exclamations de plaisir et d'étonnement, en regardant d'un œil surpris le maître étranger qu'ils avaient d'abord pris pour un fou ou un barbare. ”

“ Lorsque l’orchestre entame, à l’heure de la crise et du dénouement, les premières notes de la danse finale, le spectateur est dans l’état d’âme recherché et voulu par l’artiste comme par lui-même, et dont le caractère est, en ce sens, à ce degré, presque aussi religieux qu’artistique. ”

“ Quand je chante pour te faire danser, je comprends alors pourquoi il y a de la musique dans le feuillage et pourquoi les vagues font retentir jusque dans le cœur même de la terre attentive, le concert de leurs voix, quand je chante pour te faire danser. ”

“ Ces deux excellents maîtres lui ont beaucoup donné sans lui rien prendre : il est resté lui-même, son beau plafond est l’œuvre d’un talent libre et original. La Musique, la Tragédie, la Comédie, la Danse, représentées par des groupes élégants et harmonieux, se partagent un vaste espace et le remplissent exactement, sans faire cohue. L’esquisse d’ensemble est d’une parfaite clarté ; elle se lit tout d’un trait, comme une page d’un bon livre. ”

“ « Les parties constitutives d'un opéra sont le poëme, la musique et la décoration. Par la poésie, on parle à l'esprit; par la musique, on parle à l'oreille; par la peinture, aux yeux ; et le tout doit se réunir pour émouvoir le coeur et y porter à la fois la même impression par divers organes. »
Notre auteur pouvait dire en outre que la danse est un accessoire fréquemment employé. Notons enfin que la définition du genre n'embrasse ni l'opéra buffa, ni l'opéra-comique, et se tait sur la mise en scène.
Qu'il y ail dans la danse un côté dramatique, qu'elle soit un art, on ne saurait le nier. ”

“ Quand toute l’action, tout le spectacle du poëme épique ont passé sur la scène, ce qui reste, le chœur le prend. Le chœur commente la tragédie, encourage les héros, fait des descriptions, appelle et chasse le jour, se réjouit, se lamente, quelquefois donne la décoration, explique le sens moral du sujet, flatte le peuple qui l’écoute. Or, qu’est-ce que le chœur, ce bizarre personnage placé entre le spectacle et le spectateur, sinon le poëte complétant son épopée ? Le théâtre des anciens est, comme leur drame, grandiose, pontifical, épique. ”

“ Ce qu’il y a de remarquable dans la grande galerie où l’on danse, c’est l’éclat entraînant de l’orchestre et le calme officiel des danseurs. On se regarde, on observe, et l’on sent qu’on est trop observé. ”

“ La même sagacité de discernement qui a dû guider le chorégraphe pour choisir un sujet convenable au milieu de tant de scènes que lui offrent l'histoire , le merveilleux ou la nature, ne l'abandonnera pas, quand il s'agira de distinguer encore dans le sujet choisi les parties qui prêtent ou ne prêtent pas a la danse, et de saisir, pour ainsi parler, la face dansante de chaque action; car nous ne sommes pas encore assez avancés dans la pantomime pour concevoir un ballet purement gesticulé , et dont la danse ne soit pas l'objet principal. ”

“ L'orchestre jette ses frivoles mélodies; l'usage veut que les autorités de la ville fassent seules la première valse, la valse d'honneur, et bien heureuse et bien fière la danseuse qui devient l'élue de l'une ou de l'autre de ces personnes d'élite c'est une recommandation pour tous les danseurs, en même temps que l'occasion lui est fournie de faire briller et admirer la taille, la toilette, l'élégance et la légèreté de la danse, la foule formant cercle et les mouvements restant libres. ”

“ Comment le chorégraphe répond-il à cette invitation muette du corps humain, à ce don magnifique d'un être vivant, à cet étalage d'un trésor offert, livré sans restriction ? S'il y a une propriété du mot chorégraphique comme du mot littéraire, on incline à croire que chacun des termes définis au cours de la leçon sera dévolu à des fins expressives par celui qu'on appelait, au temps de Lulli, le compositeur du ballet. S'il n'en retient que quelques-uns, écartant les autres, l'œuvre d'art en gestation s'en trouve appauvrie. ”

“ C'est Dieu qui composa l'ouvrage ; Les hommes en sont les acteurs ; Messe, opéra, drame, mirage, Dont les anges sont spectateurs.
Un Trône occupe chaque stalle, Exhalant les baumes du bain ; Au coin de l'orchestre s'installe, La chaîne au col, un Chérubin.
Les archanges sont aux pupitres ; Ils tiennent le luth et le cor, Vêtus d'azur, et, sous leurs mitres, Ruissellent leurs perruques d'or.
Nul esprit pur ne fut capable De souffler le drame pompeux; Dieu prit le maudit, le coupable : Passe-toi du mal, si tu peux ! ”

“ Les chœurs
de danse et de chant, dans toutes nos tragédies, si l'on en excepte peut-être les bacchantes d'Euriripide, où ils partagent l'ivresse des fêtes de Bacchus, ont toujours quelque chose de grave, d'élevé, de majestueux ; représentant l'opinion morale du poète et des spectateurs, ils portent l'empreinte de leur origine sacrée: au milieu des plus violentes passions, ils ne doivent perdre de vue ni la dignité ni la beauté. Les choréges sont choisis parmi les premiers citoyens de l'Etat, et la noblesse de ces fonctions s'agrandit par la dignité du reste de leur vie. ”

“ La danse déploie la grâce et la montre dans toute la perfection où elle puisse atteindre. La grâce a créé la danse comme son expression, comme son instrument, comme son cadre et, pour tout dire d'un mot, comme son organe même. ”

“ Dans le bal, l'orchestre jouait une polka et faisait sauter malgré elle Jeanne Bra-
connier, qui aimait beaucoup la danse. La polissonnerie de la musique soulignée par les ricanements de la petite flûte, les corps de danseurs, de danseuses s'unis- sant, sautant et tournant dans une atmosphère chaude et bleuie par la fumée du gaz et du tabac, les clartés, les scintillations des grands lustres, la tache bleue ou rouge d'un globe lumineux appliqué aux piliers verts, bleus, blancs comme la voûte mauresque, tout ce décor oriental exaspérait ses nerfs. ”