André Van Hasselt

“ Attend que l'art aussi se fasse entendre aux hommes, Qu'il rallume dans nous tous les nobles instincts, L'espérance, la foi, l'amour, flambeaux éteints, Et l'abnégation, chaque jour amoindrie, Et le saint dévoûment à la sainte patrie ; Qu'il relève à la fois les esprits et les coeurs; * Qu'il soit l'aube promise à nos doutes moqueurs ; Qu'il fasse en notre nuit resplendir sa lumière Et régner la pensée où règne la matière, Et qu'il rende l'autel des faux dieux jetés bas Au Dieu du bien, du beau, du vrai, qui ne meurt pas. ”

“ Le Nébo de la terré promise - Où fleurit l'idéal incompris ; La hauteur où notre âme s'élève Pour chercher le réel du grand rêve Dont le cœur du songeur est épris.
Mes amis, la montagne sacrée Sollicite votre aile inspirée Au plus haut de ses âpres sommets.
0 penseurs, ô poëtes austères, Gravissez sur ses pics solitaires Que les lâches n'atteignent jamais.
Ses chemins sont ardus. Mais qu'importe?
Car la gloire en ses bras vous emporte Au-dessus de l'oubli désormais.
Allez donc ! Et courage ! courage!
A travers la tempête et l'outrage Élevez votre esprit et vos cœurs. ”

“ Que la vérité mêle au grand concert des fables, Et tout ce que nous dit le murmure confus Que les bois font sortir de leurs arbres touffus ; Ou qui se fait, toujours abeille diligente, De l'ombre de la nuit une aube intelligente, Dans les fleurs de l'étude, heureux s'il a surpris L'arome du savoir, ce miel pur des esprits.
Gloire à vous, mes amis! Gloire à vous et courage!
Si notre ciel est sombre ainsi qu'un ciel d'orage, Entretenez en vous cette sérénité Qui donne au cœur la force, à l'âme la fierté. ”

“ Voilà soixante ans qu'habitant du tombeau, Charlemagne dans l'ombre sommeille.
Le monde obscurci cherche en vain le flambeau De sa gloire éclatante et vermeille.
Assis sur son trône, tenant d'une main Son vieux sceptre et de l'autre son glaive, Le vaste héritier de l'empire romain N'entend pas s'écrouler son grand rêve.
Pourtant les Normands sont venus. Ils ont pris Et la Seine et la Loire et la Meuse.
Le long de l'Escaut ce n'est plus que débris.
Le Rhin pleure en son onde écumeuse.
Des sombres pirates le flot désastreux Se répand dans les plaines serviles. ”

“ Nous mettons en oubli les choses éternelles, Et nous ne songeons plus que croire c'est savoir Et que tout droit humain est frère d'un devoir.
Pourtant il reste encor plus d'une âme choisie Qui vit de tes parfums, divine Poésie, Plus d'un esprit qui, loin des hommes exilé, Hante les saints débris de ton temple écroulé ; Plus d'un songeur, épris de tes calmes retraites, * Qui s'abreuve, dans l'ombre, à tes sources secrètes Et, sur tes pics vermeils montant comme à l'assaut, Fuit les brouillards d'en bas dans les clartés d'en haut ”

“ Nos vanités et nos orgueils il les dédaigne, Et, roi de l'air, Voisin des cieux, il se sent libre, il plane et règne Avec l'éclair.
Vous que la gloire a vus gravir ses nobles cimes, Ses hauts sommets, Vous dominez ainsi les temps, guerriers sublimes, A tout jamais.
Sur le rocher de l'épopée et de l'histoire, Conseil béni, Vous habitez vos larges tentes de victoire Dans l'infini.
Vous regardez passer les siècles et les hommes, 0 fiers géants, Et vous avez pitié de nous, de nous qui sommes De vains néants. ”

“ Regardé la couronne et les clous et la lance, Et le sang ruisselant du Sauveur des humains.
Puis, s'écriant : « 0 Christ! » elle joint les deux mains.
— « Voici, murmure alors le vieillard, que la reine « T'a vue enfin, t'a vue, ô rose souveraine, « Emblème de l'amour le plus saint, le plus pur, « Et que le jour s'est fait dans son esprit obscur.
« Car voir ton sang, Seigneur, ô Christ, c'est te connaître, « C'est aimer, espérer et croire — c'est renaître « A ce monde meilleur promis à tes élus, « Au royaume éternel où l'homme ne meurt plus ! » ”

“ Éclore chaque étoile aux approches du soir, Gazons verts émaillés des diamants de l'aube, Houille et métaux cachés dans les veines du globe, Moissons dont les épis hérissent les guérets, Arbres, piliers vivants du temple des forêts, Vous êtes le milieu, vous êtes le domaine Que le Créateur fit pour la famille humaine, L'atelier qui pour nous travaille jour et nuit Et que l'esprit d'en haut seul dirige et conduit.
Mais l'avenir nous marque un but plus haut encore, Et l'homme attend toujours sa véritable aurore. ”

“ Non, l'art n'est pas un jeu frivole, un vain prestige, Mirage qui s'éteint sans laisser de vestige, Un rêve de couleurs, de formes et d'accents, Qui, muets pour l'esprit, ne s'adressent qu'aux sens.
Il est plus haut le but où sa grande aile aspire; Car l'âme est son domaine et le cœur son empire.
Sans captiver l'oreille et les yeux seulement,
Il faut que l'art aussi soit un enseignement. ”

“ Gloire à toi qui jamais ne restas en arrière, Ni devant le progrès n'élevas de barrière, Mais qui marches toujours, malgré l'ombre et le vent, A travers tout obstacle, ô patrie, en avant, Et dont le pied, depuis que l'aube au ciel s'apprête Jusqu'à la nuit, chemine et va sans qu'il s'arrête, - Ainsi qu'un voyageur, bien avant dans le soir, Presse encore le pas et ne veut point s'asseoir! ”

“ Au seuil du sépulcre il s'arrête un moment Et regarde leur foule farouche ; Puis, fier, on le voit se rasseoir lentement Sans qu'un mot soit sorti de sa bouche.
La tombe aussitôt se referme sans bruit Sur le spectre muet, dont l'œil lance Des flammes encore dans l'ombre, et la nuit Se refait et le morne silence.
Saisis d'épouvante et d'effroi, les Normands Se demandent quel est ce prodige.
« Un rêve? » leur dit leur esprit par moments.
« Non, l'enfer a seul fait ce prestige ! » ”

“ Tout à coup voyez-vous les roseaux, sombre groupe, S'ouvrir, et le lion s'élancer sur la croupe De l'animal surpris ?
Superbe destrier ! Jamais plus belle housse Ne décora coursier royal que la peau rousse Du roi des déserts gris.
L'effrayant cavalier dont le sourcil se fronce Dans le cou musculeux de sa monture enfonce Ses ongles acérés comme des crocs de fer.
La girafe aussitôt pousse un cri, se relève Et part. Et l'on croirait, dans la brume d'un rêve, Voir passer quelque monstre étrange de l'enfer.
Sa course par le sable obscur se précipite. ”

“ Le morne Atlas a ses grands pics voisins des nues, Son noir granit, Où l'aigle habite et, roi des zônes inconnues, Bâtit son nid.
Pour horizon l'oiseau royal a tout l'espace Éblouissant.
Il suit des yeux le fier lion là-bas qui passe En rugissant.
Le jour, il voit sur l'Océan blanchir les voiles Qu'une ombre suit, Et dans les cieux cingler les flottes des étoiles Pendant la nuit.
Tandis que l'homme rampe ou suit, ô multitude, Tes noirs chemins, Lui n'entend rien, dans son austère solitude, Des bruits humains. ”

“ Si ses forges, dont le murmure Contient tous les bruits de l'enfer, Pour couler ta grande figure, Nous refusent un peu de fer ;
Au moins les rochers de la Meuse, Où ton aigle bâtit son nid, Pour sculpter ta gloire fameuse, N'ont-ils pas un bloc de granit?
Car, plus fier que nous ne le sommes De ton souvenir, ô vainqueur, Le granit doit mieux que les hommes Te comprendre, ayant plus de cœur! ”

“ En nous, autour de nous, dans l'âme, dans l'esprit, Le crépuscule augmente et le jour s'amoindrit.
Comme un astre au déclin, qui sombre dans la nue, Le flambeau du Seigneur à nos yeux diminue, Et, dans notre horizon chaque jour plus étroit, De ce soleil divin la- lumière décroît.
Notre pied ne sait plus gravir la cime auguste Où le vrai resplendit, où rayonne le juste, Ni notre aile essoufflée atteindre, en son essor, Ce faîte où l'idéal a son pieux trésor. ”

“ De sa nuit, un matin, le vrai jour doit sortir, Que Dieu, depuis Adam, nous a fait pressentir, La foi, cette unité finale des croyances, Dont tout sage, à travers les brumes des sciences, A cru voir poindre l'aube à l'horizon des cieux, Et qui doit éclairer à la fin tous les yeux ; Car il faut bien, quand l'ombre autour de nous s'efface, Que la lumière aussi dans les âmes se fasse. ”

“ Orchestre ailé, tout le chœur des oiseaux Gazouille et rit sur les branches.
Les fleurs ont mis, au miroir des ruisseaux, Leurs robes roses ou blanches.
Du haut des cieux l'alouette répond Aux chants qui montent des plaines, Et l'ombre écoute les brises qui font Chanter leurs tièdes haleines.
Partout c'est joie et musique et chansons, Partout c'est joie et c'est fête.
Des strophes sortent de tous les buissons.
Chaque arbre semble un poëte.
Sonnez, sonnez, ô clochettes des bois, Et los aux roses vermeilles !
Hélas! et toi, l'entends-tu cette voix, Mon pauvre cœur qui sommeilles? ”

“ Le fait créant l'idée, et l'idée à son tour Prenant sa griffe au tigre et son aile au vautour ; Rien de stable dans rien de ce que l'homme fonde ;
Tantôt le jour vermeil, tantôt la nuit profonde ; Et, dans tout ce labeur, l'esprit de Dieu qui fait D'une cause toujours la mère d'un effet.
Lorsque ainsi vous aurez, dans le champ des idées, Glané de vos épis les gerbes fécondées, Dans la foule, ô semeurs austères de clartés, Rentrez, et répandez le grain des vérités. ”

“ Puis encore là-bas il voit à l'horizon Les torches apparaître avec la trahison.
LE POËTE.
Éperviers du Carmel, fils des régions hautes Où s'accrochent les nids dont vous êtes les hôtes, Savez-vous, éperviers aux yeux fauves et gris, Pourquoi Jérusalem élève au ciel ces cris?
LES ÉPERVIERS.
Le Temple est dans la joie et la ville est en fête, Et Les toits des maisons se peuplent jusqu'au faîte, Pour voir passer le Christ qui monte lentement,
Ployant sous le fardeau de sa croix par moment, Le chemin du Calvaire ”

“ A l'œuvre donc le cœur de courage rempli !
Du Sahara profond si le simoun torride Soulève par moments les flots de sable aride, Les pèlerins pieux ne le redoutent pas.
Vers la sainte Médine où s'adressent leurs pas, Malgré le ciel de feu, malgré la plaine immense Dont l'horizon toujours s'étend et recommence, Malgré les grands lions qui rugissent autour De la citerne vide, abreuvoir du vautour, Ils poussent leurs chameaux et vont sereins et calmes.
C'est qu'au bout du désert est la ci-té des palmes ! ”

“ Puis encor descendez dans l'antre de l'histoire, Des grands événements obscur laboratoire, Où les siècles, aïeux des siècles qui viendront, Taillent les nations pour la gloire ou l'affront.
Scrutez tout ce travail que fait la main des âges Et qui parfois confond la raison des plus sages : Le passé préparant lentement l'avenir ; Les peuples tour à tour, les uns sans souvenir Émergeant du néant comme l'aube de l'ombre, Les autres sans espoir rentrant dans l'oubli sombre ”

“ « Il est mort! Il est mort ! » se lamentent les arbres, Les saules inclinés qui pleurent sur les marbres, Le cèdre qui dans l'air tord ses bras effarés, Les palmiers étoiles pour qui Dieu fit l'espace, Et les oliviers verts d'où la brise qui passe Fait sortir des sanglots sourds et désespérés.
« Il est mort ! Il est mort ! » disent, en leurs voyages, Les aigles éperdus dans l'ombre des nuages, Et le tigre qui fuit vers son antre sanglant, Et le lion, saisi d'une terreur profonde, Qui tressaille, croyant sentir trembler le monde Sous son pied chancelant. ”

“ « Et vers ton Golgotha des siècles tout entiers « Verront tes pieds user les cailloux des sentiers! »
Puis il passe. — Et je vois, dans ce moment suprême, 0 terreur! ma maison se fermer d'elle-même!.
Je vois crouler mon seuil!. De ma porte aux ais roux J'entends l'éternité fermer les lourds verrous!.
Les siècles vont remplir de toiles d'araignées Mes fenêtres toujours d'un doux soleil baignées.
La cigogne, en allant visiter les déserts, Ne regardera plus mon toit du haut des airs, Et l'escalier de ma terrasse au nord bâtie
N'y verra plus monter que la ronce et l'ortie. ”

“ Nous causâmes Des ténèbres qui vont obscurcissant les âmes ; De l'idéal qui va remontant vers le ciel Et cède, chaque jour, plus de place au réel; De Dieu qui resplendit visible en toutes choses ; De l'art, ce confident des astres et des roses, Qui surprend, dans les bois et les prés pleins de fleurs, La langue des parfums, des sons et des couleurs ; Et le causeur charmant, comme une parenthèse, Jetait par intervalle au milieu d'une thèse
Quelque beau vers, ainsi qu'au souffle de la nuit Un arbre trop chargé laisse tomber un fruit. ”

“ Enfant, il est sur la terre Un cœur profond comme mon.
Ce cœur, tout fait de mystère, Ne bat que pour toi.
Ainsi que moi, dans son ombre, Enfant, il garde un trésor, Écrin de perles sans nombre, Plus riches encor.
A toi ces perles, pensées Et deuils remplis de souci, Ces perles, blanches rosées Et larmes aussi.
Ainsi que moi dont le gouffre Entend gémir tous les flots, Ce cœur qui saigne et qui souffre Est plein de sanglots.
Au noir linceul qui le voile, Un seul regard de tes yeux Ferait pourtant, douce étoile, Sourire les cieux. ”

“ Elle est comme un aveugle et marche à l'aventure, Et chaque coup de vent fait craquer sa mâture.
Les flots amoncelés, qui hurlent à l'entour, L'assaillent comme font les béliers une tour.
Du gouvernail rompu la force est épuisée.
Comme une aile d'oiseau qu'une flèche a brisée, La voile est en lambeaux, et l'on voit par moment Une lame envahir le pont en écumant Et rouler sa fureur de la poupe à la proue.
Le navire parfois tourne comme une roue Dans un tourbillon noir,-ou plonge au plus profond
Du gouffre obscur des eaux dont nul ne sait le fond. ”

“ Sur les sommets plus hauts l'aube a plus de rayons, Et c'est dans le désert que naissent les lions, Et sur les pics des monts que l'aigle fait son aire Pour fixer au soleil son œil visionnaire.
Seuls avec votre cœur, méditez et rêvez.
Complétez votre esprit dans le calme, et vivez Dans la sérénité de la douce nature. ”

“ Les étoiles du ciel le savent. Les déserts L'apprennent aux vautours qui traversent les airs.
La fleur des champs en parle aux fleurs des hautes cimes.
L'Océan réjoui l'entend dans ses abîmes, Et les fleuves, roulant aux mers leurs grandes eaux,
S'entretiennent du Christ avec leurs longs roseaux.
Dans l'idiome obscur dont se servent les bouches Des antres conversant avec les monts farouches, Dans le bruit des forêts, dans le bruit des torrents Et des vents, ces chasseurs des nuages errants, Toute langue répète, ou chante ou balbutie Le nom de l'Oint de Dieu, c'est-à-dire Messie. ”

“ Leur a montré partout le grand Exode écrit, Le règne de Saturne annoncé par Virgile, La promesse changée en fait par l'Évangile, Où le Christ, rachetant la race des maudits, Fit du noir Golgotha le seuil du paradis.
Or, les temps vont venir de bâtir d'autres pierres, Vérité qui dois luire à toutes les paupières, Ton palais éternel, où tout le genre humain, Constructeur unanime, un jour mettra la main.
On verra chaque race, architecte ou manœuvre, Apporter son travail et concourir à l'oeuvre ; Chaque peuple, sculpteur que le Seigneur bénit, Tailler son bloc de marbre ou son bloc de granit ”