André Van Hasselt

“ Le refuge vivant de tout le genre humain ;
Ô monde, prête Et la mort—
La demeure éternelle où le ciel réalise
Le Temple, ce symbole incomplet de l’Église ;
Le toit du voyageur, le baume qui guérit,
L’abri toujours ouvert, la bouche qui console,
L’ancre d’or du salut, l’étoile et la boussole
De tous les naufragés du cœur et de l’esprit !
Ô monde, prête Et la mort═
Dieu fait homme pour mieux te faire entendre aux hommes,
Va maintenant, ô Christ, sur la terre où nous sommes
Préparer le froment de toute vérité,
Et forge-nous la clé de ton éternité. ”

“ Les vieillards, regardant le glaive tour à tour,
De leur groupe étonné lui font faire le tour,
Et pas un seul d’entre eux, pas même le plus sage,
De l’acier belliqueux ne devine l’usage.
L’arme jusqu’à trois fois suit le même chemin.
Mais, comme elle voyage ainsi de main en main,
Tantôt la pointe en l’air et tantôt la poignée, —
Voyant la croix, d’un flot de lumière baignée,
Un enfant, inspiré d’une sainte ferveur,
S’écrie : « Oh ! regardez ! C’est la croix du Sauveur ! »
— « En vérité, c’est elle ! » exclament tous ensemble. ”

“ Il va, le front pensif, et par moments s’arrête
Regardant s’aiguiser dans l’ombre quelque crête
Dont l’aigle voyageur se fait un reposoir
Quand au soleil, son frère, il dit adieu, le soir,
Ou, muet, écoutant le vague et doux susurre
D’une source qui sort, comme d’une blessure,
Du flanc d’un rocher noir et d’arbres hérissé.
Puis il reprend sa marche et d’un pas plus pressé.
Dans le ciel, par endroits, une étoile s’allume
Ou file, comme si quelque invisible enclume
Faisait, sous un marteau dont nul n’entend le bruit,
Jaillir une étincelle aux plaines de la nuit. ”

“ Où le Lazare humain dormait dans son suaire,
Et pour crier aux morts : « Levez-vous et vivez ! »
Ô monde, prête Et la mort—
Seigneur, ta créature en ses routes funèbres,
Loin des sentiers du ciel, marchait par les ténèbres ;
Elle allait tâtonnant sans trouver son chemin ;
Et, l’oreille fermée à toute prophétie,
Nul ne se demandait quand le jour du Messie
S’allumerait aux cieux, dans mille ans ou demain.
Ô monde, prête Et la mort—
Dans la foule des dieux dont l’Olympe s’encombre
L’homme ne voyait plus rayonner ta grande ombre
Ni ton nom, ce soleil vivant qui resplendit. ”

“ La tour de votre orgueil va crouler sur les dalles,
Et le prêtre du Christ imprimer ses sandales
Pour pilotes Dans tous vos grands chemins.
Malheur ! malheur ! malheur ! Sur les montagnes grises
Le vautour du Carmel, ouvrant son aile aux brises,
De son œil plein d’éclairs regarde l’occident.
Le chacal de Pétra hurle et bondit de joie,
Et le lion de Ziph attend venir sa proie
Pour pilotes Et s’aiguise la dent.
Malheur ! malheur ! malheur ! Dans la terre où nous sommes,
Les sépulcres seront trop étroits pour les hommes.
Le cheval du désert mâche, en tremblant, son mors. ”

“ Vaste rameau du tronc des peuples et des races
Dont Dieu seul sur la terre a pu suivre les traces
Et qu’il a vus passer, c’est-à-dire souffrir,
Attend l’heure où l’Éden consente à se rouvrir.
EtÀ mesure qu’Adam, toujours serein et calme,
S’avance, en élevant vers le ciel bleu sa palme,
Ô miracle suprême ! il voit du Paradis
La porte s’ébranler sur ses vieux gonds maudits,
Puis s’ouvrir toute large, — et, vision étrange,
Du seuil longtemps fermé voilà s’écarter l’ange,
Qui dit, posant le pied sur son glaive de feu :
« Soyez les bienvenus dans la maison de Dieu ! » ”

“ Satan t’a vu briser son glaive et son écu.
concordia.
Ô penseur ! que vois-tu dans ton esprit qui songe ?
Ton rêve n’est-il donc toujours qu’un vain mensonge ?
À ce morne horizon qu’on nomme l’avenir,
Est-ce l’aube où la nuit que ton œil voit venir ?
Toi, qui, montant, le soir, sur les hautes collines,
Feuillettes dans ton cœur les pages sibyllines,
Ô penseur ! que lis-tu sur l’obscur parchemin ?
L’avenir est-il loin ? Ou viendra-t-il demain ?
le penseur.
De l’océan de Dieu j’ai côtoyé la grève.
Toutes les vérités germent dans l’œuf d’un rêve. ”

“ Les bouches des petits et les lèvres des sages
Se le répéteront à travers tous les âges ;
Car, du monde chrétien vrai centre et vrai milieu,
D’une étable tu vas faire un palais à Dieu !
Regarde, ô Bethléem ! Que vois-tu dans la nue ?
bethléem.
Je vois monter au ciel une étoile inconnue.
L’homme, depuis le jour de la création,
N’a pas vu resplendir de constellation
Plus brillante parmi les lumières sans nombre
Dont l’ange de la nuit jonche les champs de l’ombre,
Chemin de perles d’or, sables de diamant
Que le pied du Seigneur foule au bleu firmament. ”

“ Le seul amour du bien habite votre cœur,
D’où le mal disparaît et le doute moqueur.
Votre esprit, rayonnant d’une splendeur auguste,
N’a plus soif que du vrai, n’a plus faim que du juste.
De l’erreur vous savez tous les pièges secrets,
Et déjà votre oreille écoute de plus près
Ces hymnes composés de versets de lumière
Que la terre entendit à son heure première
Et ces cantiques faits de strophes de clartés,
Étoiles de la nuit, que dans l’air vous chantez
Quand l’azur infini vous laisse dans l’espace
Entrevoir le profil de l’Éternel qui passe. ”

“ Symbole universel de la race des hommes
Que ta main doit tirer du sépulcre où nous sommes,
Pour la conduire un jour dans la sainte cité
Que le ciel a construite en son éternité.
Puis, de tous nos péchés victime expiatoire,
Sois la dérision du Temple et du prétoire.
Plus grand que tous les dieux faits de marbre ou d’airain,
Confirme par ton sang ton verbe souverain,
Et, pour que l’avenir tout entier se remplisse
Du cri du Golgotha, témoin de ton supplice,
À tes bourreaux, vainqueur triomphant de la mort,
Ô Christ, lègue un pardon plus grand que leur remord ! ”

“ Hors qu’un éclair remplit sa paupière chagrine.
Sa longue barbe blanche inonde sa poitrine,
Et sur ses traits creusés par les austérités
Rayonnent par moments de sinistres clartés.
Les yeux vers l’occident, sur l’onde lazuline
Il suit, rêvant toujours, le soleil qui décline
Comme un guerrier sanglant dont la main dans les flots
Laisse, près de mourir, tomber ses javelots ;
Et ses regards muets ne cessent de le suivre,
Et déjà tout le ciel prend des teintes de cuivre,
Tandis qu’à l’horizon un dernier rayon d’or
Comme un reflet d’épée éclate et vibre encor. ”

“ L’aube de Bethléem pour moi s’épanouit,
Et mes peuples, enfin sortis de leur démence,
Ne reconnaissent plus que toi, Dieu de clémence,
Toi qui vivais hier, toi qui vivras demain,
Ô Père universel de tout le genre humain !
Ô monde, prête Et la mort═
LE CREDO DE L’HUMANITÉ.
Oui, le Seigneur est grand ! Éternel dans l’immense,
Pour lui rien ne finit, pour lui rien ne commence.
Auprès de sa splendeur toute splendeur pâlit.
Les foudres dans les cieux se taisent quand il passe,
Les astres éblouis tressaillent dans l’espace
Et l’Océan profond frissonne dans son lit. ”

“ Tremblants et se serrant les uns contre les autres,
Ils réveillent le Christ qui dort, qui dort toujours.
— « Ô Maître, nous allons périr sans ton secours ! »
— « Hommes de peu de foi, » leur répond le doux Maître,
« La peur, celui qui croit ne doit point la connaître. »
Puis, levant les deux mains, il gourmande les vents
Et les flots ameutés et leurs gouffres mouvants
Et les éclairs, ces fouets flamboyants des orages,
Qu’agitent dans les cieux les chasseurs des nuages,
Et la tempête cesse, et, comme elle, dompté,
Le lac reprend son calme et sa sérénité. ”

“ Que le désert suscite en ses plaines mouvantes,
Et toutes les horreurs, spectres à vous glacer,
Entre ses doigts fiévreux on croit les voir passer.
Parfois, comme un chasseur, lâchant sa meute sombre,
« Aux chrétiens ! aux chrétiens ! » murmure-t-il dans l’ombre,
Et, du morne horizon parcourant le contour,
Aux quatre points du vent il parle tour à tour.
le vieillard.
Chameliers du désert, fils des plaines torrides,
Où vont vos longs chemins et vos sentiers arides ?
Si c’est vers l’oasis d’Amoun que vous allez,
Voyez si mes vautours y sont tous rassemblés ”

“ Mais le ciel fit à l’homme un but plus haut encore.
Dans notre esprit aussi l’aube devait éclore.
De notre nuit voici le jour réel sortir,
Que Dieu, depuis Adam, nous a fait pressentir,
La foi, cette unité finale des croyances,
Dont tout sage, à travers les brumes des sciences,
Crut voir le crépuscule à l’horizon des cieux,
Et qui vient éclairer à la fin tous les yeux ;
Car il faut bien, quand l’ombre autour de nous s’efface,
Que la lumière aussi dans les âmes se fasse. ”

“ Tout le peuple cria : « Mort au Nazaréen ! »
Le Christ restait muet et ne répondait rien.
Cependant ses bourreaux l’entraînent, et la foule
Le suit en l’outrageant et le frappe et le foule.
Lui marche résigné dans l’insulte et l’affront.
La couronne d’épine ensanglante son front.
Le manteau dérisoire ouvert sur ses épaules,
Il fléchit par moments sous les fouets et les gaules,
Traînant le lourd fardeau de sa croix et celui
Des péchés des humains qu’il a pris tous sur lui.
Oh ! je le vois encor sur le seuil de ma porte
S’arrêter, succombant sous l’arbre entier qu’il porte. ”

“ Ô Seigneur, c’est ainsi que ta main pacifique
À l’homme la livra lorsque, dans ta bonté,
Tu l’eus fait pour la vie et pour l’éternité.
On dirait le jardin céleste, ton domaine,
Où le souffle éternel du printemps se promène,
Où rien ne doit mourir, rien, excepté la mort,
Ô Seigneur, et le mal, père obscur du remord.
Comme au jour où ta voix souveraine et féconde
Du gouffre du néant eut évoqué le monde,
La terre au ciel sourit, couverte de splendeur. ”

“ Vois, la sœur de l’épée et l’épouse du glaive,
La belliqueuse Europe est là qui se soulève.
Voici ses paladins dont nous savons les noms.
La brise d’orient souffle dans leurs pennons ;
Leurs lances, que jamais le sang ne rassasie,
Veulent étinceler au chaud soleil d’Asie,
Et leurs fauves coursiers, les yeux remplis d’éclairs,
Demandent à fouler le sable des déserts.
C’est la France d’abord avec son oriflamme,
Qu’aux premiers rangs toujours la victoire réclame.
Puis viennent les Lorrains, dont les noirs destriers
Ont toujours le poitrail plein de souffles guerriers. ”

“ Hérules, qui buvez l’Oder aux flots glacés
Et changez en désert le sol où vous passez ;
Saxons, qui, vous berçant sur les mers boréales,
Mêlez au bruit du vent vos chansons martiales ;
Angles, qui, baptisés dans l’océan breton,
Portez dans les combats vos targes de laiton ;
Goths, que l’Espagne attend ; Vandales, dont l’Afrique
Doit voir rouler les chars sur sa terre historique ;
Lombards, dont on verra le belliqueux essaim
Abreuver ses coursiers aux flots verts du Tessin ;
Quades aux cheveux roux ; Frisons aux larges braies ;
Teutons à l’œil luisant comme l’œil des orfraies ”

“ Memnon chantait quand l’aube annonçait le soleil.
Mais, depuis que, du haut de son Calvaire sombre,
La croix du Christ répand la clarté de son ombre,
Le colosse thébain fait silence, laissant
Le désert regarder ce jour éblouissant,
Et ne sait pas pourquoi sa bouche reste close,
Ni quel deuil rend muets ses sphinx de granit rose,
Ni dans quel ouragan sinistre du simoun
S’est brisé le trépied des oracles d’Amoun.
les babyloniens.
Sous nos dômes bâtis de marbre et de porphyre,
Tout un monde de dieux ne pouvait nous suffire. ”

“ Et tous, vieillards, enfants, en tombant à genoux,
Disent : « Que le Seigneur soit et reste avec nous ! »
EtProsternez devant Dieu votre cœur et votre âme,
Laissez monter au ciel vos prières de flamme ;
Car voici qu’Adam vient, père du genre humain.
Il s’avance tenant une palme à la main.
Son visage, éclairé d’une sainte lumière
A repris tout l’éclat de sa beauté première,
Et de tout son passé, larmes, deuils et regrets,
Rien n’altère le calme auguste de ses traits.
Tout resplendit en lui. Tout rayonne dans Ève. ”