Lazarus

“ Ce miracle que Nôtre-Seigneur avait opéré, portait avec lui un caractère si éclatant d’évidence, il avait reçu d’ailleurs une si grande publicité, qu’ils ne pouvaient ni le dissimuler, ni le nier, que firent-ils donc ? Ils formèrent le projet de faire mourir Lazare. Projet insensé, cruauté aveugle ! Est-ce que le Seigneur, qui a pu ressusciter un homme mort, ne pourrait le ressusciter s’il était tué ? Voici qu’il a fait l’un et l’autre : Il a ressuscité Lazare qui était mort, et il s’est ressuscité lui-même, après que les Juifs l’eurent fait mourir de mort violente. ”

“ Je ne crois donc pas superflu d’expliquer comment je comprends de pareils récits sur le miracle.
Lazare, un homme de la vie duquel on ne nous dit rien, est mort. Son corps dans le cercueil est déjà en décomposition quand arrive Jésus. Jésus prononce quelques paroles et Lazare ressuscite, et ce fait doit me prouver que Jésus était le fils de Dieu et qu’il est venu nous sauver et nous enseigner la doctrine de la vérité.
Tout d’abord, que signifie ressusciter un mort ? Si un homme est mort et se putréfie, cela signifie que la vie charnelle est terminée. L’homme se remet à vivre. ”

“ Jésus pleura pour nous montrer par son exemple qu’il est permis de pleurer ses parents et ses amis ; et qu’abandonner le monde pour vivre chrétiennement, pieusement, ne veut pas dire qu’on ne puisse continuer à aimer tendrement ses parents et ses amis. Notre-Seigneur voulut laisser mourir Lazare pour opérer le miracle éclatant de sa résurrection, afin de ne rien négliger pour ouvrir les yeux aux Juifs sur sa puissance divine ; et plus la mort de Lazare était constatée par la douleur des sœurs et des amis, plus le miracle de la résurrection devait avoir de retentissement. ”

“ D'ailleurs ses ennemis, préoccupés de leur passion, auraient aussi peu déféré à ce miracle qu'à celui de la résurrection de Lazare. Car si l'évidence du fait qui les obligea de convenir que Lazare mort, et enseveli depuis quatre jours, était incontestablement ressuscité, au lieu de les déterminer à croire en Jésus-Christ, leur fit prendre la résolution de le perdre, parce que ce n'était plus la raison, mais la passion, qui présidait à leurs conseils, peut-on juger que le voyant descendre de la croix ils eussent été de meilleure foi, et plus disposés à lui rendre la gloire qui lui était due? ”

“ Un commandement suffit à sa toute-puissance, et la nature obéit; mais au tombeau de Lazare, sa toute-puissance ne se manifeste pas immédiatement. Jésus pleure, il s'adresse à son Père, le prie avec larmes, et, seulement alors, pousse du fond de son Coeur le cri de la victoire, commande à Lazare de sortir du tombeau.
En accomplissant ainsi ce miracle à l'approche de son triomphe sur le Calvaire, Jésus-Christ ne pensait-il. pas à un autre miracle que son Coeur aurait à opérer dans la suite des siècles, pour tirer le monde de la corruption et de la pourriture de l'incrédulité? ”

“ Et Lazare à la voix de Jésus s’éveilla.
Livide, il se dressa d’un bond dans les ténèbres ;
Il sortit, trébuchant dans les liens funèbres,
Puis tout droit devant lui, grave et seul s’en alla.
Seul et grave, il marcha depuis lors dans la ville,
Comme y cherchant quelqu’un qu’il ne retrouvait pas,
Et se heurtant partout à chacun de ses pas
Aux choses de la vie, au grouillement servile.
Sous son front reluisant de la pâleur des morts
Ses yeux ne dardaient pas d’éclairs ; et ses prunelles,
Comme au ressouvenir des splendeurs éternelles,
Semblaient ne pas pouvoir regarder au dehors. ”

“ A l'oeuvre donc, car Lazare est à nos portes, non pas, certes, le Lazare de l'Évangile qui attend avec une silencieuse résignation les miettes du banquet terrestre ou plutôt les ineffables compensations du festin éternel. Celui qui est à nos portes est un Lazare exaspéré dont l'âme a été viciée de toute foi et de toute espérance, qui a conscience de sa force, et ne se fera pas scrupule de demander aux utopies sanglantes ce que le scepticisme des systèmes humains est impuissant à lui donner. ”

“ Croyez-vous que le miracle de la résurrection de Lazare eût encore fort ému les pharisiens, les princes des prêtres et les anciens des Juifs, s'il n'en eût paru d'autres preuves que le bruit d'une courte et passagère apparition du mort aux yeux de deux enfants de la campagne, tout seuls au milieu d'un bois?
Il. Vraiment, monsieur, quand Dieu fait des miracles, il les fait mieux assurés que cela ; et quand il daigne se révéler sensiblement pour annoncer aux hommes les secrets de ses desseins, il entoure ses révélations de circonstances un peu plus irrécusables. ”

“ Un matin, je lui lus le récit de la résurrection de Lazare ; sa physionomie respirait la paix et le bonheur. Je lui dis : — N'est-ce pas , chère enfant, que ces douces paroles « Jésus l'aimait, » te font du bien ?
— Oh! oui, dit-elle, qu'il est bon ce Jésus ! il est aussi avec nous; il nous aime tant!
— Ne sens-tu pas, mon enfant, qu'il est avec nous, avec ton père, comme il était avec Marthe, Marie et Lazare ?
— Oh ! oui, il est clans mon coeur ; il sera aussi avec mes chers frères : je prie beaucoup pour eux. ”

“ Plusieurs modernes 1 pensent que les ligatures étaient assez lâches pour permettre à Lazare de faire quelques pas, et ils oublient de dire comment le ressuscité, ayant la tête couverte d'un suaire, a pu gouverner sa démarche. La conception du récit est beaucoup plus simple : la même parole toute-puissante du Christ ressuscite Lazare et l'amène dans son attirail de momie au seuil du sépulcre; il n'a pas eu besoin pour cela de faire un pas, et il n'aurait pas pu en faire ; le miracle est unique, mais il est, si l'on peut dire, miraculeux jusqu'au bout. ”

“ L'auteur avait en pensée la résurrection de la fille de Jaïr et celle du jeune homme de Nain ; il les a comme concentrées dans la résurrection de Lazare, et il ne paraît avoir grandi le miracle que pour avoir voulu l'élever à son maximum de signification. Lazare tient d'un côté à Simon le Lépreux, cet ami de Jésus, chez qui a lieu, dans les Synoptiques, le repas de l'onction 2, et de l'autre au pauvre Lazare de la parabole, celui dont Abraham a dit qu'il ressusciterait en vain pour les frères du riche 3 : le Lazare de l'Evangile ressuscite inutilement pour les Juifs. ”

“ « Lazare, dorénavant tu es à toi et non plus à moi. Cherche un maître et va-t’en avec Dieu ; je ne veux pas à mon service de si diligent serviteur. Par ma foi, il faut que tu aies été garçon d’aveugle. » ”

“ Il en va de même pour tout le reste. Aucun miracle n'est plus artificiellement construit que la résurrection de Lazare dans le quatrième Evangile, mais le mot en est (Jean, xi, 25-26) : « Je suis la résurrection et la vie ; qui croit en moi, même s'il meurt vivra, et quiconque vit, croyant en moi, ne mourra jamais. »
On m'empruntera un jour cette explication du surnaturel miraculeux, reconnaissant, au surplus, qu'elle a été enseignée par les Pères de l'Eglise, auxquels on l'attribuera
fort justement. ”

“ La Résurrection de Lazare et le Christ chassant les vendeurs du Temple se placent sur la même ligne. Le Christ debout commande à Lazare de se lever, et Lazare sort à demi de son tombeau. La stupeur des assistans est rendue avec une étonnante variété : chez les uns, l’étonnement se traduit en effroi ; chez d’autres, il est mêlé d’attendrissement et de reconnaissance. ”

“ Lorsque Lazare vit Jésus debout devant la porte de son tombeau, il se prosterna, il l’adora. Il cria, disant : « Sois béni, Jésus à la voix duquel tremble l’Amenti (l’enfer égyptien, séjour des morts) et qui m’as appelé, toi dont tous ceux qui sont dans l’Amenti désirent voir la lumière de sa divinité ; sois béni, toi dont la voix est résurrection, parce que c’est toi qui jugeras le monde entier. » ”

“ Or, Lazare mourut, et fut emporté par les anges dans le sein d'Abraham. Le riche mourut aussi et tomba dans l'enfer. Lorsqu'il était dans les tourmens, il leva les yeux, et vit de loin Lazare dans le sein d'Abraham. ”

“ C’est ainsi que se termina la parabole de Lazare et du riche ; Dieu a voulu démontrer aux hommes la nécessité de se conduire par les lumières qu’il leur a données, en nous faisant dire par le patriarche, que ceux que les argumens épars dans les livres saints n’engageroient pas à répondre au but de leur créateur, ne seroient pas persuadés par d’autres moyens, quelques extraordinaires qu’ils fussent. S’ils n’entendent pas Moïse et les prophètes, ils ne seroient pas persuadés, quand même un mort sortiroit du tombeau. ”

“ Lazare n'est pas seulement hors de sa demeure, il ne se rend pas seulement à son sépulcre, il y est enseveli depuis plusieurs jours, déjà sa dissolution est commencée : c'est l'image de l'âme morte par la pensée, morte par l'action, et, par le renouvellement de la pensée, de l'action, ensevelie dans l'habitude, ce terrible sépulcre dont les murs montent de plus en plus, et dont la pierre se scelle chaque jour davantage. ”

“ La maladie est rebelle, le Lazare se le fait dire plus d’une fois, l’Éternel ne l’exauce qu’à la longue ; mais enfin le Lazare finit par nous écouter, l’Éternel par écouter le Lazare, et le lépreux est sûr de guérir, s’il ne meurt pas avant. ”

“ Qu'on le débâillonne , qu'on soulève la lourde et vieille pierre qui le couvre, et bien qu'il soit déjà pourri sous l'absolutisme, on le verra bientôt, nouveau Lazare, ressusciter, et ses pieds, ses mains, sa bouche déliés, se faire, avec son suaire de mort, un drapeau de sage liberté pour lui et pour ses chers prolétaires, ses frères en nature comme en religion, et marcher à pas de géants dans la carrière de la liberté qu'on lui aura ouverie. Mais tant qu'on ne l'aidera pas, il étouffera toujours sous le poids odieusement arbitraire qui l'opprime. ”

“ « Ainsi donc la foule qui était avec lui témoignait qu'il avait appelé Lazare », etc. (on, au lieu de o-re) : il n'y a plus qu'une foule, mais qui se rend témoignage à elle-même que Jésus a ressuscité Lazare. La première leçon, moins claire en apparence, est la seule intelligible : si la foule est venue à la rencontre de Jésus entre Jérusalem et Béthanie, c'est que les nombreux témoins du miracle l'en avaient instruite. Ce n'est pas à dire que les témoins du miracle ne soient pas venus aussi acclamer Jésus. ”

“ Jésus n’est pas moins explicite. On devine que nous faisons allusion à la célèbre parabole de Lazare et du riche. Que dit le riche lorsqu’après sa mort, il passe en enfer, et qu’il voit au contraire Lazare, le pauvre, reposant dans le sein d’Abraham ? ”

“ Toi tu as reçu durant la vie présente toutes les choses que tu croyais être des biens, et Lazare a reçu les choses que tu croyais être des maux, Abraham ajoute ce mot, afin d’apprendre au mauvais riche que chacun d’eux a reçu la fin qui était la conséquence naturelle de leur vie pour toi, après les biens dont tu pensais jouir, tu as reçu l’affliction, la gêne et le feu inextinguible ; et Lazare, après avoir lutté toute sa vie contre les choses que tu croyais toi-même être des maux, a reçu les délices, la jouissance de tous les biens et une place parmi les saints. ”

“ Il vit et il vit dans la paix, dans la paix éternelle.
Dans la paix éternelle ! S'il en est de la sorte , si vous êtes entré dans l'éternel repos avec Lazare autrefois pauvre, aujourd'hui glorifié, Cum Lazaro quondam paupere ; ô Homme de Dieu ! ô Homme du peuple ! ô bon Prêtre de Jésus-Christ, du haut du ciel que vous habitez, du rivage de la bienheureuse patrie, paraissez pour clore ce long discours, paraissez une dernière fois aux yeux de ceux qui vous appelaient leur père, leur frère, leur ami, et que vous avez laissés en proie à de si cruelles angoisses. ”

“ Lazare était mort pour ses sœurs ; pour le Seigneur, il dormait. Il était mort pour les hommes qui ne pouvaient le ressusciter. Mais le Seigneur le fit sortir du sépulcre plus facilement que tu ne fais sortir de son lit un homme endormi. C’est donc eu égard à sa puissance qu’il a dit que Lazare dormait. Du reste, dans les Écritures, les morts sont souvent appelés ceux qui dorment ; ainsi les dénomme l’Apôtre : « Or, nous ne voulons pas, mes frères, que vous ignoriez ce qui a regarde ceux qui dorment, afin que vous ne soyez point attristés, comme les autres qui n’ont point l’espérance [1112] ». ”

“ Ce ne sont pas de ces merveilles équivoques et momentanées qui laissent douter si l'œil du spectateur n'a pas été trompé par des illusions ou ébloui par des prestiges. Ces miracles ne sont point obscurs et clandestins. Ils s'opèrent au grand jour, sur la place publique, au milieu du temple, dans les pompeuses solennités de la nation. La mort de Lazare a été publique et manifeste ; une foule nombreuse l'a vu sortir du tombeau. Et les Romains veulent le tuer parce qu'un grand nombre de Juifs croient en Jésus, en
constatant par eux-mêmes la vie de Lazare. ”

“ Voyez, par exemple, Lazare : au moment où il est ressuscité, ses amis frissonnent, il est vrai, à l’aspect du pouvoir inouï qui leur rend tout à coup un frère bien-aimé, mais dans le même moment (l’action miraculeuse est indivisible et rapide comme l’imagination) où le grand miracle est fait, et Lazare se lève, ses parents le serrent dans leurs bras et le conduisent joyeusement chez eux, pour lui donner une fête de famille. ”

“ Lazare, sortez dehors. Et « à l'heure même le mort sortit. ayant les pieds et les mains liés de bandes et le visage enveloppé de linge ; alors Jésus leur dit : Déliez-le et le lais« sez aller. »
Ev. selon St Jean, chap. XI.
Jésus, entouré de ses disciples, descend dans le caveau où le corps de Lazare est déposé ; Marthe et Marie se précipitent à ses genoux et l'implorent pour qu'il rende leur frère à la vie. A gauche, Lazare, enveloppé de linceuls, se réveille à la voix du Christ, et, soutenu par un disciple, ouvre les bras pour rendre grâce au Seigneur. ”