Les Huguenots

“ Les huguenots vaincus se trouvèrent heureux qu'on leur accordât la liberté de conscience, et renoncèrent à leur existence comme corps politique. Le peuple respira; la sécurité rendit la vie au commerce, à l'agriculture ; et la nation tout entière regarda avec des yeux d'amour et de reconnaissance ce trône qui versait tant de biens sur la France.
Sire, vous êtes juste : vous savez, dans les grandes choses que nous avons faites ensemble, si j'ai jamais été conduit par un autre intérêt que celui de l'État. ”

“ Mais pour nous, moins hardis à croire à nos raisons, Qui réglons nos esprits par les comparaisons, Devons-nous aujourd'hui, pour une erreur nouvelle, Que ces clercs dévoyés forment en leur cervelle, Laisser légèrement la vieille opinion, Et suivant leur avis croire à leur passion ? Pour moi, les huguenots pourroient faire miracles, Ressusciter les morts, rendre de vrais oracles, Que je ne pourrais pas croire à leur vérité ”

“ Les huguenots à qui leur religion interdit de croire à l'immaculée conception, ne pensaient pas commettre un crime ou un délit, lorsqu'ils disaient qu'il fallait être visionnaire pour croire à une naissance sans douleurs, sans infirmités naturelles. ”

“ Devenus les plus nombreux et les plus forts, les Huguenots se laissèrent aller, en Saintonge, à toutes sortes d'excès et de violences ; ils entrèrent à Saintes par trahison, pillèrent et dévastèrent ses vieilles basiliques et les convertirent en temples réformés. ”

“ Va! et tue beaucoup de Huguenots! dit maître Guillaume en manière de bénédiction paternelle.... Besogne à moitié faite ne vaut rien! Et si l'on avait tout exterminé à la Saint-Barthélemy, nous n'aurions pas la guerre en France.... Pas de pitié!...
— Sois bon, et ne fais de mal à personne, murmura l'imagier à son tour, en accompagnant son fils sur la porte. Il vaut mieux convertir les Huguenots que les tuer.... Jésus n'a jamais dit qu'il faut tuer personne, au contraire!... ”

“ De plus, nous pouvons librement confesser que jamais les Huguenots ne se sont ingérés à chose du monde qui contrevînt aux édits du Roi, si premièrement ils n'y ont payé l'intérêt de la religion engagée, et, fermement fondés en leur foi, ont estimé être obligés par conscience de défendre le corps pour posséder l'âme avec plus de repos. ”

“ Toutes les révoltes des protestans se couvraient d’une fiction ; même en combattant les armées royales, les huguenots affectaient toujours de combattre pour le roi, pour la liberté royale, qu’ils représentaient comme entravée, pour les édits royaux ; quand ils ne pouvaient avoir le roi dans leurs rangs, il leur fallait des princes du sang. ”

“ Les huguenots étaient plus que jamais poursuivis. À la nuit terrible avait succédé un jour de massacre plus hideux encore. Ce n’était plus le tocsin que les cloches sonnaient, c’étaient des Te Deum, et les accents de ce bronze joyeux retentissant au milieu du meurtre et des incendies, étaient peut-être plus tristes à la lumière du soleil que ne l’avait été pendant l’obscurité le glas de la nuit précédente. ”

“ Aussi d’autre part, plusieurs catholiques et gens d’église se plaignoient que les huguenots les empeschoient de jouir de leurs biens, et les ecclésiastiques et curez de faire les fonctions de leurs charges ; de sorte que chacun recommençoit à se liguer, comme ne se pouvans plus souffrir ; dont je laisseray plusieurs particularitez à ceux qui en ont escript bien amplement. ”

“ Changez les mots protestants et huguenots, vous croirez qu’il parle de francs-maçons.
« C’est notre faute, dit-il. Si les catholiques avaient employé à faire connaître les crimes des protestants, l’acharnement que ceux-ci ont mis à dénoncer les crimes des catholiques, à les flétrir, à s’en indigner tous les jours que Dieu fait, à s’en venger indéfiniment (et hier encore et encore aujourd’hui) , on verrait qu’à tout le moins, l’Église romaine et l’autre sont à deux de jeu ; et peut-être que les huguenots nous laisseraient plus tranquilles » [1] . ”

“ Quant au but religieux, les Huguenots ne le cachaient pas ; « les fidèles sujets du Roy ne taschent à autre chose et n'ont point plus grand désir qu'il y ait une seule secte chrétienne, une pure et simple religion (le Protestantisme) , une seule foy, une seule loy, un seul baptême, un seul Dieu, un seul Christ sauveur, advocat, médiateur, et que tant de sectes monachales, tant de sectes hérétiques, tant de sectes superstitieuses et damnables (le Catholicisme) soient retranchées par la parole de Dieu. » (Le Protestantisme, Mémoires de Condé, tome I, p. 360 à 397) . ”

“ Ne crains qu’une chose, Henri, la guerre civile. Mais en restant converti, tu l’évites, car le parti huguenot n’a consistance qu’à la condition que tu te mettras à sa tête, et M. de Condé n’est pas de force à lutter contre toi. La France est un pays de plaine, Henri, par conséquent un pays catholique. Le roi de France doit être le roi des catholiques et non le roi des huguenots ; car le roi de France doit être le roi de la majorité. On dit que j’ai des remords d’avoir fait la Saint-Barthélémy ; des doutes, oui ; des remords, non. On dit que je rends le sang des huguenots par tous les pores. ”

“ Quoi que fissent pour les tourmenter, intendants, aumôniers, comités; argousins ou geôliers, les huguenots n'avaient aucun recours contre les violences les plus indignes, contre les plus révoltantes iniquités qu'on voulait laisser ignorées de tous au dehors. ”

“ Les huguenots étaient une minorité qui devint factieuse parce qu'elle ne put obtenir le libre exercice de son culte, Osonsnous bien croire que cela fût possible à cette époque, quand après trois cents ans; dans un siècle de lumières, la liberté religieuse n'existé encore qu'en France. Parfois aussi les huguenots livraient nos ports à notre éternel ennemi. ”

“ Les huguenots rochelais coupent la tête à quelques moines ; ce n'est qu'une bagatelle qui peut tout au plus exciter le sourire : mais quelques opiniâtres perturbateurs du repos des États, quelques novateurs audacieux, qui viennent apporter le trouble dans le gouvernement de l'Église, et réformer la religion de Jésus-Christ, sont poursuivis , examinés par l'inquisition , et livrés au bras séculier, qui en fait justice, en leur appliquant les lois qu'ils ne pouvaient ignorer, c'est le comble de la barbarie où le fanatisme puisse conduire des hommes! ”

“ La Saint-Barthélemy a décimé les huguenots, on les croit anéantis... Erreur ! Ceux qui survivent se redressent, plus formidables encore que par le passé, contre l’Église et la royauté. L’apostasie des princes de Béarn et de Condé, le meurtre des autres seigneurs protestants ont privé les protestants de leurs anciens chefs, qui défendaient leur foi religieuse, en respectant cependant la monarchie : les huguenots chercheront désormais des chefs de souche plébéienne. ”

“ Premier stade : les huguenots, menés par de grands seigneurs, des princes du sang dont la présence confère au soulèvement un air de légalité, de défense constitutionnelle plus que de rébellion religieuse, sont des royalistes ; ils veulent le roi libre, débarrassé des conseillers pervers qui tiennent sa jeunesse captive et qui obtiennent de sa main serve la signature des mauvais édits. ”

“ Parmi les huguenots se trouve un grand flandrin Qui chante des couplets que chacun redemande.
Il est cause, ma foi ! que j'ai parlé latin : J'ai crié vingt fois bis sans qu'on me le commande.
Après ce rataplan joyeux, Des filles font entendre un air religieux.
Tranquillement un cortége défile ; Suisses, pages , bedeaux, sont placés à la file; Puis Saint-Bris, puis Nevers, ce commode amoureux, Qui prend , quitte , reprend la belle Valentine : On va se marier, tout cela se devine. ”

“ « Puisque vous trouvez bon qu'on tue l'amiral, je le veux; mais aussi tous les huguenots de France, afin qu'il n'en demeure pas un qui puisse me le reprocher après. » Il ne fut que trop promptement obéi. ”

“ Une fois en possession de la ville, les huguenots furieux d'avoir rencontré une aussi vive résistance, et irrités par les pertes nombreuses qu'ou leur a fait éprouver, se proposent d'en tirer une impitoyable vengeance. ”

“ Les huguenots avaient déjà établi en France des cercles, à l’imitation de l’Allemagne. Les députés de ces cercles étaient souvent séditieux, et il y avait dans le parti des seigneurs pleins d’ambition. Le duc de Bouillon, et surtout le duc de Rohan, le chef le plus accrédité des huguenots, précipitèrent bientôt dans la révolte l’esprit remuant des prédicants et le zèle aveugle des peuples. ”

“ Les curés, imposant aux fiancés huguenots de longues et dures épreuves de catholicité, avant de consentir à les marier, et qualifiant de bâtards, dans leurs actes baptistaires, les enfants issus de mariages contractés au désert et à l'étranger, les huguenots fuyaient les églises, ils allaient se marier devant des pasteurs, et faisaient baptiser leurs enfants par eux, mais, en agissant ainsi, ils n'avaient plus d'état civil. ”

“ En cette sorte, si les huguenots avoient de l’avantage en un lieu, les catholiques l’emportoient en un autre, et la pluspart des villes prises par les uns estoient reprises par les autres, comme furent Mascon et Cisteron. ”

“ Il s’agit maintenant de faire cesser tous faux bruits ; il ne faut plus faire de distinction de catholiques et de huguenots ; il faut que tous soient bons Français, et que les catholiques convertissent les huguenots par l’exemple de leur bonne vie ”

“ La Ligue se fait pour forcer la conscience des huguenots; ce qui est impossible : car la foi ne veut être commandée. — La Ligue est faite pour empêcher que les huguenots n'aient assez de pouvoir en France pour supprimer la religion chrétienne, comme on a fait en Angleterre, en Ecosse, en Irlande, en Hollande, Zélande et autres Provinces-Unies, en Danemark, en Suède et en tous les lieux d'Allemagne où les protestants et Calvinistes sont les plus forts. ”

“ Les huguenots se décidèrent donc à faire baptiser leurs enfants par les pasteurs allant d'assemblée en assemblée; et ceux-ci avaient l'insolence, dit un intendant, de purifier les pères et mères des, enfants qui avaient été baptisés par un prêtre catholique. Pour obliger les parents à faire rebaptiser par le curé les enfants baptisés au désert, on eut recours à l'argument persuasif des logements militaires ”

“ Je me demandais si ces trois hommes, Matthieu Lelièvre, Weiss et F. Puaux, quoique animés d'un amour égal pour les Huguenots,
(1) Préface de l'ouvrage cité, p. VI.
étaient, après tout, capables de voir les choses du même œil : l'un fils du Réveil et homme de Réveil, beaucoup plus protestant que calviniste, les autres, traditionalistes à fond, gardiens patentés du patrimoine protestant français ; si fiers d'avoir les Huguenots pour pères qu'ils en étaient, sans doute, venus à n'en point voir les défaillances ou à se croire obligés, par amour filial, de les couvrir. ”

“ Quant aux malades pauvres, de la religion réformée, ils ne pouvaient être recueillis et soignés par leurs co-religionnaires, ils devaient être envoyés dans les hôpitaux catholiques.
Alors qu'on provoquait l'abjuration des huguenots par l'appât des grades, des places et des pensions, on défendait aux huguenots d'employer pour amener la conversion d'un catholique; même l'appât du mariage avec une huguenote. ”

“ Je ne suis pas huguenot, mais je ne suis pas sot non plus, et si monsieur le pape fait trop la bête, je prendrai moi-même Margot par la main, et je la mènerai épouser votre fils en plein prêche.
Ces paroles s’étaient répandues du Louvre dans la ville, et, tout en réjouissant fort les huguenots, avaient considérablement donné à penser aux catholiques, qui se demandaient tout bas si le roi les trahissait réellement, ou bien ne jouait pas quelque comédie qui aurait un beau matin ou un beau soir son dénoûment inattendu. ”

“ Trompés par la.
multitude de courriers dépèchés de tous côtés, la plupart ont cru qu'ils étaient porteurs de mandements pour exterminer les huguenots, quand ils ne couraient que pour empêcher qu'on ne massacrât les catholiques; et voilà le fondement le plus apparent sur lequel a pu se former l'opinion commune des ordres de faire périr les huguenots; mais, une conjecture n'est pas une preuve, surtout lorsqu'elle est détruite par les faits. ”

“ Ce qui passe l'imagination, c'est de voir les huguenots, pour lesquels les persécutions ne ralentissaient pas, sous Louis XIV comme après lui, que lorsque une guerre avec l'étranger ôtait au gouvernement la libre disposition de ses troupes, aller jusqu'à prier pour leur persécuteur et pour ses succès militaires. ”

“ L'espion de l'ambassadeur de France en Hollande, Tillières, avait appris que les huguenots allaient s'embarquer, emportant douze cent mille livres d'espèces, pour fonder une république protestante sous la présidence de Duquesne. Un des capitaines des émigrants lui avait dit qu'il y aurait là quatre cent personnes bien décidées à se battre et à se faire sauter à la dernière extrémité. ”

“ « Sous les règnes forts de François Ier, de Henri II, les Huguenots étaient peu nombreux en France. Sous François II, c'était une immense corporation de citoyens, de toute condition, de tout état qui tenaient, le jour et la nuit, des assemblées politiques et religieuses, qui commençaient à calculer leurs forces et correspondaient avec Calvin et les étrangers. Ils avaient deux buts; l'un plus général, changer la religion du pays; l'autre, plus secret, chasser la maison de Guise » (Michel Suriano, relations, tome I, p. 525) . ”

“ Contre lui s'étaient déchaînées toutes les puissances humaines; cent fois, il eût pu être submergé et disparaître, mais la conscience, trempée de foi, est invincible ; les huguenots l'ont bien prouvé, et leur indomptable persévérance n'eût-elle servi qu'à cela , ils auraient bien mérité de l'Evangile et de l'humanité. ”

“ Les peines édictées pour contraventions à cette injonction étaient, pour le maître, mille livres d'amende; pour une domestique le fouet et la marque, pour le serviteur mâle les galères.
Dans sa haine pour le protestantisme, le roi alla jusqu'à défendre aux huguenots d'instruire les mahométans et les idolâtres dans leur fausse doctrine. ”