Cantatrice

“ Que deviennent l’intention du maître, le sens de la mélodie, le génie du rôle, lorsqu’au lieu d’une déclamation naturelle, et qui n’est vraisemblable et pathétique qu’à la condition d’avoir des nuances alternatives de calme et de passion, d’abattement et d’emportement, la cantatrice, incapable de rien dire et de rien chanter, crie, soupire et larmoie son rôle d’un bout à l’autre ? ”

“ Ce ne furent pas seulement des bravos qui l'acclamèrent, mais des cris, des trépignements, des larmes, des élans de bon: heur, des transports d'amour. De longtemps on n'avait vu chez nous tant de beauté, d'inspiration, d'émotion, tant d'âme et d'intelligence dans une cantatrice. Elle rayonnait sur la scène de tous les feux du génie, de tous les éclats d'une . nature supérieure. ”

“ La cantatrice débuta par les chansons sentimentales et maniérées, à la mode à cette époque lointaine. Elle chanta ni mieux ni plus mal que ses mille congénères. Elle n'eut ni plus ni moins de succès qu'elles toutes. ”

“ La cantatrice vaut la tragédienne ; sa voix a des effets aériens, des recherches exquises de sonorités, des trouvailles de timbre qui, tout en vous charmant, témoignent chez l’artiste d’un constant effort vers le mieux. Se livrera de telles études, lutter ainsi pour l’idéal quand on est, comme Mlle Krauss, en possession d’un renom incontesté, voilà certes un illustre exemple et dont mainte virtuose qu’on célèbre fera bien de tirer profit. ”

“ Pour ce qui est de l'artiste, nous avons appris à la connaître et par ses succès et par le témoignage de ses contemporains. Nous savons qu'elle était douée d'une voix admirable, qui joignait à une rare étendue un timbre d'une pureté et d'un éclat superbes, que cette voix exceptionnelle tenait de la nature cette faculté si précieuse et si rare, le don de l'émotion, et que chez elle l'habileté de la cantatrice était doublée d'un sentiment pathétique et passionné qui confinait à l'héroïsme et qui savait, tantôt exprimer la fureur, tantôt arracher des larmes. ”

“ Elle est belle, jeune, douée d’une voix magnifique qui peut braver impunément les plus grands périls; elle a de l’ardeur comme un cheval de bataille qui tressaille au son de la trompette; cantatrice suffisante pour le genre qu’elle vient d’adopter, elle prononce très bien, et sa pantomime a souvent de la noblesse. ”

“ Mais il est encore temps, il est juste de louer en la grande artiste un art que n’atteint pas le nombre des années, que peut-être même il accroît. En des œuvres très diverses, profanes ou sacrées, plaisantes ou sérieuses, presque toutes populaires, la cantatrice, voire la comédienne et la tragédienne, est admirable d’intelligence et de sensibilité. ”

“ Le succès de la cantatrice a été ce qu'il devait être dans un pays, dans une ville, où, quoi qu'en disent les paradoxes vivants et écrivants, un talent quelconque est senti, apprécié plus vite et plus justement que partout ailleurs. ”

“ Une cantatrice d’ailleurs occupe dans les arts d’imitation un rang plus élevé que la comédienne proprement dite; elle plonge plus avant dans les sources de sa propre sensibilité, et le son qui s’échappe de sa bouche frémissante est plus qu’un artifice de vocalisation. ”

“ Une cantatrice aimée du public et qui a reçu de la nature le génie de son art, le goût qui le dirige, surtout une de ces voix puissantes, dont l'étude augmente la séduction, est assurément quelque chose de plus qu'une femme. ”

“ Ce rôle impose à la cantatrice trois conditions : il lui faut de la jeunesse, une voix timbrée en son medium, vibrante en ses altitudes, et beaucoup de spontanéité, c’est-à-dire encore et toujours de la jeunesse. ”

“ Je recommande à votre haute influence et à votre noble crédit une jeune cantatrice française, qui va chercher la gloire dans votre ville. Son talent et sa beauté la signalent; veuillez employer tous les moyens qui sont en votre pouvoir pour la produire. Elle se trouverait heureuse et fière de débuter dans vos salons avant de se lancer au théâtre; elle veut plaire à la société avant de s'exposer devant le public. ”

“ Elle chante, et ce n'est plus la même femme : les yeux se sont agrandis, ils rayonnent, ils sont superbes d'énergie et de passion ; les narines s'enflent, le front s'élargit ; la bouche a une expression étrange. On se sent en présence, non pas seulement d'une grande cantatrice, mais d'une véritable artiste dramatique. ”

“ Ce n'est pas tout: le timbre même de la voix d'un chanteur ou d'une cantatrice, ainsi que les charmes de sa personne, peuvent exercer sur le public une fascination singulière; c'est une des causes principales du succès de bien des artistes. ”

“ Enfin la musique recommença, sans qu’on s’en aperçut autrement qu’au soin que prenaient les bavards de chuchoter au lieu de parler à voix haute, et qu’à l’analyse profonde que les femmes faisaient de leur parure, tout en applaudissant froidement aux roulades de la cantatrice ”

“ On n' a qu' à consulter tous les écrits du temps : journaux , correspondances , mémoires , livres , brochures , feuilles de tout genre , on n' y trouvera que des éloges , éloges sans restriction ni réserve , pour les grâces , la voix et le talent de la cantatrice , talent fait surtout de pureté , de charme et d' élégance , qui , je le crois bien , ne se haussait jamais jusqu' aux grands élans pathétiques , jusqu' à
la peinture véhémente des passions , mais qui laissait dans l' esprit de l' auditeur l' impression d' un art toujours aimable et sûr de lui-même et d' une absolue perfection . ”

“ Plus étendue, plus douce que la voix de tous les êtres, sans exception, plus harmonieuse que la lyre et plus tendre que la flûte, la voix de la femme surpasse tous les instruments, qui ne semblent faits que pour l'accompagner. C'est en raison de cette supériorité que la voix humaine exalte la sensibilité, allume les passions et porte l'amour jusqu'au délire. Chanter avec expression annonce une délicatesse d'organes et de sentiment, ce qui a fait dire que l'union du chant expressif et de la sensibilité était indispensable pour produire un bon chanteur ou une bonne cantatrice. ”

“ Une cantatrice italienne, qui parle à peine le français, et qui met dans son chant l'expression là plus séduisante ! C'est un organe dont on ne se fait point d'idée, et l'instrument le plus mélodieux, le plus enchanteur que je connaisse. ”

“ Mlle Garcia est donc plus qu'une actrice, plus qu'une cantatrice. En l'écoutant, il y a plus que du plaisir et de l'émotion à se promettre ; il y a là un véritable enseignement, et nous ne doutons pas qu'avec le temps, la haute intelligence qu'elle manifeste en chantant la musique des maîtres, ne soit d'une heureuse influence sur le goût et l'instruction du public et des artistes. Elle est un de ces esprits créateurs qui ne s'embarrassent guère de la tradition et des usages introduits par les exigences de la voix ou la fantaisie maladroite des exécutants ses devanciers. ”

“ La musicienne ambulante, qui mêle sa voix au bruit discordant de l'orgue de Barbarie, est une chanteuse. Celle qui parvient à fixer dans sa tête les airs de Grétry et de Dalayrac, à force de les entendre râcler sur un aigre violon, est encore une chanteuse. Mais nous appelons cantatrices les personnes qui unissent à une belle voix la doctrine musicale et une connaissance parfaite de l'art du chant. ”

“ Pendant la moitié du festin, les artistes gardèrent quelque mesure, et le sculpteur put causer avec la cantatrice. Il lui trouva de l’esprit, de la finesse; mais elle était d’une ignorance surprenante, et se montra faible et superstitieuse. La délicatesse de ses organes se reproduisait dans son entendement. ”

“ Nous trouvons un assez bon nombre de cantatrices aimées du public parce qu’elles chantent d’une façon brillante de brillantes niaiseries, et détestées des grands maîtres parce qu’elles seraient incapables d’interpréter dignement leurs œuvres. ”

“ Supérieure à toutes les jeunes cantatrices aujourd'hui connues en France par la beauté de sa voix et la perfection de son chant, elle peut mourir et ne pas s'envoler comme ces apparitions de chanteurs et de virtuoses qui, renfermés dans une grande puissance d'exécution, ne laissent après eux que des souvenirs et des regrets ”

“ Quand je vous disais dernièrement que les cantatrices dramatiques devenaient aussi rares que les ténors, et que la nature semblait n’en plus vouloir produire, ce n’est pas que les voix de soprano puissantes et étendues soient, comme les véritable ténors, des diamants hors de prix. Non, les belles voix de femme se rencontrent encore, les voix même très-exercées, mais que faire de ces instruments si la sensibilité, l’intelligence et l’inspiration ne les animent ? ”

“ Les vivat se multiplièrent avec une telle force,- que l'air en retentit au loin, et notre cantatrice, excédée de tant d'hommages, ne put congédier ses forcenés admirateurs, qu'en se montrant à eux de son balcon à différentes reprises , et en distribuant à tous de ces saluts amicaux de la main, si en usage parmi les Italiens. ”

“ Biais il nous reste encore une tâche à remplir dont on nous saura gré, celle de donner quelques détails sur +l'intérieur de cette grande cantatrice : le public amateur et tous les gens de goût si vivement impressionnés par l'éclat et la magnificence que l'artiste, tout entière au théâtre et à l'art qu'elle a illustré, sait si bien déployer dans ses rôles, ne verront pas sans surprise combien elle semble différer d'elle-même par la gravité, l'ordre et la simplicité qu'elle a établis dans sa maison. ”

“ On nous apporta de la limonade, des pipes et du café, pendant que les auditeurs se communiquaient leurs impressions sur la valeur de la poésie et sur le mérite du chant.
« Quel est ce drôle qui vient à nous, une sébile à la main, et qui m'a l'air de demander l'aumône? »
Cette question m'était adressée par mon illustre compagnon, l'homme de style.
t C'est un serviteur de la cantatrice qui vient recueillir les dons de l'assistance. ”

“ Au moment où il arrivait furieux dans le salon, il y entendit de célestes accords. La duchesse était à son piano. Les hommes de science ou de poésie qui peuvent à la fois comprendre et jouir sans que la réflexion nuise à leurs plaisirs, sentent que l’alphabet et la phraséologie musicale sont les instruments intimes du musicien, comme le bois ou le cuivre sont ceux de l’exécutant. Pour eux, il existe une musique à part au fond de la double expression de ce sensuel langage des âmes. Andiamo mio ben peut arracher des larmes de joie ou faire rire de pitié, selon la cantatrice. ”

“ La plupart des cantatrices de profession sacrifient l' accent et la pensée aux tours de force , et , dans les salons de Paris ou de la province , la jeune fille ou la belle dame qui a su acquérir la roulade à force d' exercice éblouit l' auditoire en écrasant , du coup , la timide romance de pensionnaire . ”

“ Ce n' était même pas l' un des caractères les moins curieux de ce talent merveilleux que sa facilité à se prêter à tous les styles et à se présenter sous tous les aspects . Et comme elle y était aidée par la nature de sa voix , dont la prodigieuse étendue lui donnait la faculté singulière de briller soit comme soprano , soit comme contralto , elle se plaisait plus tard à certains tours de force consistant à aborder tour à tour , dans le même ouvrage , les rôles les plus opposés tant au
point de vue de la voix proprement dite que de l' exécution musicale et scénique . ”

“ Et, lorsqu'une voix de femme parcourt légèrement les modulations d'un chant sympathique ; lorsque ses notes, tantôt éclatantes et rapides, tantôt lentes et voilées traduisent les diverses situations de son âme , les autres sens se taisent, et l'oreille recueille avec avidité cette ravissante mélodie.
C'est sous la magique influence d'une voix qui fait vibrer les cordes les plus sensibles de son être, que le poëte amoureux s'écrie :
Chante, chante, jeune sirène, Ta voix enivre tous mes sens; Elle est plus douce que l'haleine Des doux Zéphyres du printemps. ”

“ Cette mélodie, qu’on sait naturellement délicate et dont on aime jusqu’à la faiblesse, a mauvaise grace à vouloir enfler sa voix pour exprimer autre chose que la mélancolie et les tendres affections du cœur. On est tenté à tout moment d’arracher le masque qui recouvre ces beaux yeux languissans et pleins de larmes. D’ailleurs est-ce bien l’œuvre d’une femme de soulever les tempêtes de l’orchestre et de faire mouvoir les chœurs ?
La musique des femmes n’a d’autres interprètes que la voix et le clavier : elles prennent de la musique le parfum, la mélodie, elles respirent la fleur sur sa tige. ”

“ LA ROYALE CHANSON
Prends ton vieux violon,
Sonne la chanterelle
Et suis ma voix, le long
De la « Chanson pour Elle ».
⁂
L’amoureuse n’est plus et le poète est mort ;
Mais la chanson d’amour, vivante, chante encor.
La chanson s’alanguit encore de leurs fièvres
En s’exhalant, le soir, aux lents soupirs des lèvres.
Le poète est sous terre et l’amoureuse aussi ;
Ils dorment, l’un tout près de l’autre, sans souci.
Des désirs qu’ils n’ont plus la chanson est brûlante ;
De leur bonheur passé la chanson seule chante. ”

“ C'est surtout la voix chantée qui affecte délicieusement notre ouïe et nous donne d'ineffables plaisirs. Le chant est l'union de la mélodie à la poésie, autrement dit l'alliance du langage poétique à la voix chantée. La voix humaine est, de tous les instruments, celui qui produit le plus puissant effet. Qui n'a éprouvé un doux ravissement, en entendant une belle voix de femme moduler tendrement un chant passionné? Lorsque son chant est l'expression fidèle des mouvements de son cœur ”

“ Le système pulmonaire de la chanteuse est d'une richesse remarquable , les mouvements de la respiration sont larges et soutenus, l'oxygénation du sang se fait avec une activité, une énergie telles, que la chanteuse, pendant l'exercice de son art, se pénètre de feu, de vie et d'amour.
« Les chanteurs, a dit le divin Homère, doivent être honorés et respectés de tous les hommes qui vivent sur la terre. La muse qui enseigne l'harmonie chérit la race des musiciens. » — « La voix est la fleur de la beauté, » disait l'austère Zénon, et Socrate répétait « que le chant était le feu de l'âme. » ”