Corneille Cantinjou

“ Le public, en foule compacte et serrée et refluant jusque dans les couloirs, avait répondu à l'appel que sa cantatrice de prédilection lui avait adressé, en venant recevoir des adieux qu'il n'acceptait qu'avec l'espérance de la revoir encore. Mme Stoltz était émue, peut-être plus encore qu'à ses débuts, et à chaque salve d'applaudissements elle ne pouvait retenir ses larmes. De véritables pluies de bouquets ont à plusieurs reprises traversé la salle, et jonché le théâtre : dans les loges on voyait les dames essuyer leurs yeux comme à un drame attendrissant ”

“ On ne peut y faire que de courtes apparitions; un long séjour ruinerait la voix la mieux organisée et la plus fortement constituée. Mme Stoltz dut donc se résoudre à quitter le public qui l'avait si chaudement applaudie, mais avec le souvenir de ses premières soirées de triomphe, elle emporta la plus belle tulipe du jardin d'un des plus célèbres horticulteurs hollandais, qui voulait ainsi lui donner un témoignage de son admiration. A l'âge qu'avait alors Rosine, cette fleur avait plus de prix à ses yeux que tous les diamants et les parures qu'elle a regus depuis. ”

“ Après être sortie victorieuse de l'épreuve décisive des débuts, Mme Stoltz pouvait penser qu'elle n'aurait plus à s'occuper que de mériter toujours les applaudissements que le public paraissait si disposé à lui accorder ; mais elle avait compté sans l'intrigue, la malveillance et les mauvaises passions de cette bohème qui se prétend littéraire, et qui croit faire du journalisme, parce qu'elle noircit de méchants carrés de papier ; elle avait encore à combattre cette lèpre qui s'attache à tout ce qui est grand et généreux ”

“ Peu de temps après la rentrée de Mme Stoltz, Adolphe Nourrit, de regrettable mémoire, vint donner quelques représentations sur le théâtre de la Monnaie. Après une Rachel aussi accomplie que l'était Mlle Falcon, Èléazar pouvait-il se clouter qu'il allait en retrouver une autre digne aussi de le comprendre ? Aussi joua-t-il d'inspiration! Et l'on se souviendra toujours de cette belle soirée du 3 juin 1836 quand, dans le récitatif du dernier acte, la Juive, au milieu des tremblements de sa voix et de tout son corps, dit : — Mon père, j'ai peur ! — Ah ! c'est très bien ! ”

“ Mais si les regrets de Mme Stoltz sont vifs, ceux que le public, qui se porte en foule à ses dernières représentations, vient manifester par ses bravos et ses applaudissements frénétiques, doivent puissamment en adoucir l'amertume; et si les échos portent à son oreille les espérances qui circulent en exclamations de toutes paris : « Ne la reverrons-nous pas?... « Ne pourrons-nous plus l'admirer, l'applaudir, la « couronner de nouveau?...» ”

“ Il faut être artiste soi-même, ou avoir au moins le sentiment le plus exquis de l'art, pour sentir et apprécier les émotions de l'artiste qui se présente devant un aréopage pour être jugé. Que cet artiste soit poète ou musicien, qu'il soit peintre ou statuaire, qu'il soit architecte ou graveur, c'est dans le silence du cabinet ou de l'atelier qu'il attendra l'inspiration et qu'il créera son oeuvre : il sera libre dese renfermer tout le temps qu'il voudra pour perfectionner son travail, le transformer même, si sa main a mal rendu sa pensée créatrice ”

“ Chacun fut d'accord pour voir clans la sublime création de Rachel, la transfiguration de l'artiste : on y trouva l'expression la plus élevée et la plus complète du sentiment tragique, et le cachet d'un génie désormais incontestable. Aussi, froids et réservés quand ils doutent encore, les Bruxellois, forcés enfin à l'admiration, firent à la cantatrice un triomphe véritablement olympien.
Comme si la création du rôle de Rachel avait épuisé ses forces, Mme Stoltz fut obligée de s'éloigner momentanément du théâtre. L'inquiétude des amateurs qu'elle avait enthousiasmés était excessive ”

“ Les artistes de l'Opéra n'étaientils plus les premiers chanteurs du monde ? Nourrit, jouait Élcazar, Mlle Falcon Rachel, Levasseur le Cardinal, Lafont Léopold, Mme Dorus la Princesse. Conçoit-on une réunion d'artistes plus parfaite et un ensemble plus intelligent? On a dit que les magnificences de là mise en scène, que la pompe du spectacle avait écrasé la valeur artistique de la pièce. Que ce soit cette cause-là ou une autre, il n'est pas moins vrai que le succès de Bruxelles fut plus grand que celui de Paris. ”

“ Tout ce bel ameublement, auquel la possession de Mme Stoltz a donné un caractère historique, est maintenant dispersé, après avoir été disputé par tous les amateurs, et il doit être évident, pour quiconque aura lu avec quelque attention la très succincte description que nous avons donnée du mobilier de Mme Stoltz, combien cette noble artiste l'emporte sur le commun de ses rivales, tellement que l'on pourrait, avec toute raison, la proposer pour modèle à toutes les personnes qui pourront atteindre son degré de supériorité. ”

“ Nous devons donc espérer de la revoir, avant qu'il s'écoule un long temps, plus brillante et plus applaudie que jamais sur la scène où elle a régné par le talent pendant dix ans.
Mais, en attendant, par qui essaiera-t-on de la remplacer? Est-ce par Mlle Jenny Lind, cette fantastique tragédienne lyrique? Mais elle a refusé positivement et publiquement de venir demander à notre scène la consécration de son talent? A cet égard j'invoquerai la lettre de cette cantatrice à M. Vatel, directeur du théâtre italien, qui, comme M. Léon Pillet, avait eu la pensée de l'attacher à son théâtre. ”

“ J'avoue que, de mon côté, tout en suivant avec le plus vif intérêt la représentation, et trouvant du bonheur dans les hommages rendus au talent par une foule attentive, je ne cachais pas le plaisir que me causait le dépit clans la dame aux grands airs, et qu'elle oubliait trop souvent de dissimuler. Mon ami le journaliste, contrairement à ses habitudes, mêlait franchement ses applaudissements à ceux du public, et, comme moi, condamnait pleinement la suffisance de la grande dame, jugeant dans sa perspicacité qu'il n'y avait là rien autre chose qu'une soif d'hommages décernés à une autre. ”

“ La manière dont elle a chanté la prière de la Vestale et un morceau d'Ernani, donne les plus belles espérances; sa voix est d'une grande étendue, elle a de la puissance, elle est large et sonore. Mais Mlle de Barge, à qui on ne peut refuser les brillantes qualités de cantatrice, et qui a si heureusement profité des leçons de Garcia, son maître, a encore beaucoup à faire pour être comédienne, pour connaître la scène et composer un rôle, et
enfin pour se montrer dans le grand répertoire de la première sceène lyrique. ”

“ On n'est pas d'accord sur le lieu de naissance de Mme Stoltz, les opinions à se sujet sont assez diverses et fort contradictoires ; j'ai des raisons de croire qu'elle est née en Espagne, et qu'elle fut amenée à Paris dès son bas âge; mais qu'importe à une artiste de la valeur de Mme Stoltz le pays qui l'a vue naître? Le génie, les beaux-arts, ont-ils une autre patrie que celle où ils produisen 11 eurs trésors ? ”

“ Tu consens à nous faire admirer le trésor
De ces accents divins où ton âme rayonne
Ainsi qu'une auréole d'or. Sous les habits de l'humble favorite, Pauvre fleur sur le sol, victime de l'amour, Tu vas mourir! ”

“ Nous savons en outre que la première cause qui obtint à MmE Stoltz, enfant, la protection de la duchesse de Berry, fut la date de sa naissance qui correspondait à celle de la mort du duc de Berry. Puis ensuite, frappée de ses dispositions pour la musique, la duchesse ordonna qu'on lui fit suivre le cours de Choron, et qu'à cet effet on la conduisit chaque jour du couvent au conservatoire, où elle rencontra cette pépinière d'artistes célèbres à la tête desquels on comptait Duprez, Adolphe Adam, Monpou, Dietsch, Wartel, Marié et Jansenne, et qui devaient, plus tard, partager ses triomphes. ”

“ A côté de la gloire qui s'attache à tous ces rôles, le premier et le dernier marqueront péniblement dans les souvenirs de Mme Stoltz. En effet, en jouant le rôle de la Favorite, elle était devenue la favorite de tous les amateurs de la belle musique et de tous ceux qui admirent ce qui est grand, beau, et élève l'âme. Mais l'envie, qui ne pardonne pas les succès
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d'un talent supérieur, se mit à l'oeuvre pour tuer une renommée protégée par d'unanimes applaudissements, en fouillant sans pudeur dans la vie privée de l'artiste ”

“ Il arrive fort souvent, on le sait, que les grands artistes se plaisent à établir dans leurs demeures
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le même faste qu'ils sont obligés, par état, de déployer sur la scène, il n'en est pas ainsi de Mme Stoltz: une haute raison conseille, dirige, ordonne tout ce qui se passe dans son intérieur, et le luxe et la richesse s'y montrent sans éclat affecté. ”

“ Biais il nous reste encore une tâche à remplir dont on nous saura gré, celle de donner quelques détails sur +l'intérieur de cette grande cantatrice : le public amateur et tous les gens de goût si vivement impressionnés par l'éclat et la magnificence que l'artiste, tout entière au théâtre et à l'art qu'elle a illustré, sait si bien déployer dans ses rôles, ne verront pas sans surprise combien elle semble différer d'elle-même par la gravité, l'ordre et la simplicité qu'elle a établis dans sa maison. ”

“ Celte jeune cantatrice, fort jolie, et d'une modestie qui fait aisément reconnaître la bonne éducation qu'elle a reçue de ses parents, se trouve heureuse et reconnaissante en même temps de l'accueil bienveillant qu'elle a reçu du public et qu'elle n'accepte que comme d'honorables encouragements. ”

“ Nous connaissons les autres dames et nous avons eu souvent l'occasion de les entendre parler :jamais elles n'ont fait entendre un seul mot contre Mme Stoltz. Elles sont au contraire d'accord pour se louer de ses bons procédés et trouver qu'il est regrettable, surtout pour les actrices qui commencent leur carrière, de perdre un talent, près duquel elles eussent pu se fortifier.
Mlle Nau est à l'Opéra depuis 1836, et elle y débuta subitement sans y avoir été préparée, par le rôle du page des Huguenots, par suite d'une grave indisposition de Mlle Flécheux. ”

“ D'ailleurs tous les artististes qui se sont présentés aux suffrages des amateurs de Bruxelles savent parfaitement que ces amateurs sont beaucoup trop positifs pour applaudir et encourager des espérances, et qu'ils aiment mieux se passionner follement pour une réputation toute faite que de contribuer à en établir une par leur jugement. ”

“ Dans la salle à manger on voyait un ameublement style du moyen âge, une table de forme longue, chaises, buffets, cadre de glaces en bois de chêne sculpté et peint en couleur de fer. Dans les buffets brillait une magnifique vaisselle en argent, des porcelaines, des cristaux. Tout près, on remarquait une potiche en porcelaine du Japon, deux lampes également en porcelaine et montées en bronze, une de suspension en bronze verni, deux jardinières en bois de roses avec marqueteries, remplies des bouquets et des couronnes
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quela cantatrice, en rentrant, déposait chaque soir. ”

“ Dans le courant de janvier 1835, MmE Stoltz parut donc clans le rôle d'Alice. De ce jour aussi
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commence véritablement sa carrière, et les Anversois ne se trompèrent pas sur la brillante destinée réservée à la cantatrice. Pourtant l'engagement qu'elle avait accepté était des plus modestes, et très peu en rapport avec le service qu'elle venait rendre au directeur maladroit et imprévoyant. N'importe, elle avait pris rang, le reste ne pouvait lui échapper. ”

“ On jugera s'il
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est vrai qu'elle ait usé de son influence pour les faire renvoyer, et si elle est assez puissante pour forcer la direction à commettre, en sa faveur, le moindre acte d'injustice. A ce sujet, M. Léon Pillet, dans son mémoire à la commission des théâtres royaux, oppose le défi le plus formel.
Nous dirons d'abord qu'au moment des débuts do Mme Stoltz, en 1838, on ne lui confia les rôles de la Juive et des Huguenots, que lorsque la retraite de Mlle Falcon parut imminente, et que les symptômes de la perte de sa voix furent d'une évidence certaine. ”

“ Monnaie, par le rôle d'Alice, et elle continua ses débuts le 14 et le 15 du même mois par ceux de Petit-Jacques, de la Pie voleuse et de Marguerite du Pré-aux-Clercs. Le public de Bruxelles accueillit avec applaudissement et le plus vif enthousiasme la jolie débutante dont le talent s'annonçait d'une manière aussi remarquable. Cependant, du sein des suffrages universels qui l'avaient saluée-, il y avait bien quelques divergences d'opinions ”

“ D'abord les débuts de Duprez et la retraite de Nourrit, que l'on ne devait plus revoir, ensuite ceux de Mme Stoltz, qui allait remplacer définitivement Mlle Falcon, alors qu'elle avait espéré n'être que son émule, sinon sa rivale.
Ce fut le 25 août 1838, que Mme Stoltz débuta à
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l'Opéra par le rôle de la Juive. Elle sortit victorieuse de cette épreuve décisive. Un organe étendu et puissant, vrai timbre d'or, qui passe avec facilité des notes aiguës du soprano aux cordes graves du contralto ”