Guy de Charnacé

“ Parfois c'est, avec la Pasta, la tragédie méditée, composée à loisir, à l'avance, pleine, entière, irrévocablement conçue dans la pensée de l'artiste avant d'en appeler à l'émotion du public. Tantôt c'est, avec la Malibran, le drame soudain, improvisé, plein d'inventions inattendues, composées et rendues au moment même où elle entre en scène.
C'est surtout en lisant Stendhal qu'on aperçoit de nombreux points d'analogie entre la Pasta et la Krauss. ”

“ L'œuvre des maîtres, l'histoire de cette musique à laquelle ils doivent leur fortune et leur célébrité, ils ne les connaissent pas. Comment ce bel art du chant s'est créé, quels furent ses caractères, ses transformations, ils l'ignorent. La pureté, la richesse de cette langue qu'ils chantent, le sentiment ou la science de la plus simple harmonie, ils n'en ont que faire, et rien ne saurait les intéresser que leur propre personne. ”

“ Elle oublie le public et sa mission près de lui ; elle devient en réalité le personnage qu'elle chante, elle s'identifie à son amour, à ses craintes, à ses espérances, à son désespoir. Voyez-la, voyez-la dans Fidelio! Allez entendre Fidelio! Vous nous direz si après les angoisses d'une femme qui creuse la tombe de son époux, et qui se i dévoue pour le soustraire au fer d'un assassin, vous nous direz si ces accents de la plus vive douleur et de la passion la plus violente ne vous ont point ému, autant que vous êtes ému par la Malibran, et plus que vous n'êtes ému par la Pasta! ”

“ Les sons du médium jusqu'au si grave ont un caractère et un charme tout particuliers. Unis à l'accentuation si pathétique de l'artiste, ils doublent l'émotion irrésistible qu'on éprouve en l'écoutant chanter, par exemple, le Crucifixus de la Messe de Rossini. Ces notes voilées de la deuxième octave ont été critiquées par d'autres avant moi. Faut-il attribuer le commencement d'altération du timbre à l'excès de travail? Je le crois. Ce n'est jamais impunément qu'on se trouve aux prises avec les rôles les plus violents et les plus passionnés, qu'on chante avec tout son cœur, avec toute son âme. ”

“ Pour la génération actuelle, notre héroïne est certes un bel exemple. Gabrielle Krauss contribuera, dans une large mesure, espérons-le, à purifier le goût; sa voix nous redira ces poëmes depuis longtemps oubliés faute d'interprètes, et nous communiquera le souffle lyrique d'une génération à peu près disparue. La tâche est lourde, mais elle convient aux forces de l'artiste, et nous nous applaudissons de l'avoir désignée au début pour ce magnifique fardeau. ”

“ Mademoiselle Krauss a réussi complètement dans le rôle de la comtesse. Son interprétation s'est montrée comme un foyer lumineux au milieu de l'éclat d'un merveilleux ensemble. Le rôle est aussi difficile à jouer qu'à chanter. Il ne demande pas, il est vrai, un déploiement extraordinaire de qualités techniques, mais il exige une expression calme, parfois touchante, et un style noble. Nous ne nous souvenons pas qu'aucune cantatrice ait satisfait à ces conditions d'une façon aussi complète que mademoiselle Krauss. ”

“ Généralement, les « étoiles » sont insatiables d'éloges. Eussiezvous rempli de nectar ou d'ambroisie la coupe que vous leur présentez, la moindre critique ne vous sera pas pardonnée. Les parfums de l'encens répandus à profusion à leurs pieds seront depuis longtemps évanouis, que saigneront encore les plus légères blessures faites à l'amour-propre de l'idole.
Quelques cantatrices du jour croient avoir à se plaindre de ma critique; mademoiselle Krauss, j'aime à le penser, n'a pas de ces faiblesses. ”

“ Rien ne pouvait donc donner une preuve plus éclatante de la nature artistique de mademoiselle Krauss. Le poids du fardeau, loin de paralyser ses forces, excitant au contraire son courage, lui a permis de s'élever à des hauteurs qu'il est, donné à peu d'artistes d'atteindre. Elle grandissait à mesure qu'augmentaient les difficultés d'un rôle avec lequel son esprit s'était complètement identifié. ”

“ On pourrait, à bon droit, s'étonner de voir les protecteurs naturels et officiels de mademoiselle Krauss se tenir à l'écart des débuts d'une compatriote dont le caractère était si honorable; mais leurs salons ne s'ouvrent guère qu'aux excentriques de l'art. Thérésa, la chanteuse populaire, y fut reçue, et la musique de M. Offenbach y trouva des encouragements auxquels l'auteur de la Grandeduchesse de Gérolstein doit la majeure partie de sa vogue dans le monde fashionable. On conçoit, dès lors, comment un appui sur lequel la simple et noble artiste viennoise devait compter, lui manqua. ”

“ Amoureuse du beau dans le passé et dans le présent, elle le cherche partout. Ce qui échappe à son analyse, son instinct le devine. Elle possède un sentiment exquis de l'harmonie, et les beautés symphoniques provoquent chez elle l'enthousiasme, autant que la banalité des accompagnements lui répugne. J'ai souvent interrogé les artistes qui ont fait de la musique avec mademoiselle Krauss : tous ont été frappés de cette intelligence qu'un seul mot éclaire et qui réalise au moment même qu'elle conçoit. ”

“ Gabrielle Krauss est grande, avec un cou puissant, des épaules taillées dans le marbre, des bras magnifiques, une main noble, dont chaque geste parle, et il n'est pas une ligne de son visage qui ne soit en harmonie avec son talent. ”

“ Il serait monotone de suivre l'artiste dans tout son répertoire ; il suffit de l'avoir montrée dans quelques ouvrages. Terminons donc cette rapide revue par le rôle de donna Anna dans Don Juan.
« Mademoiselle Krauss comprend profondément la musique de Mozart, » écrivait M. Théophile Gauthier après l'avoir entendue dans cet opéra. En effet, c'est la pensée même de l'immortel musicien qu'elle nous donne. Donna Anna est une femme divine, dont l'âme pure échappe à la puissance du diable, et destinée, dit Hoffmann, à arracher don Juan au désespoir de ses vains efforts. ”

“ Que mademoiselle Krauss ait interprété le rôle sans pécher contre les règles de l'art, il n'y a rien là qui étonne de la part d'une organisation si profondément musicale; mais il faut surtout lui tenir compte de son jeu si savamment gradué, de l'ensemble de ces qualités artistiques, de jour en jour plus rares, qui lui permettent de produire à la fois des effets de force, et de donner l'expression partant de l'âme, conditions indispensables pour atteindre les sommets les plus élevés de l'art. ”

“ Son goût pur et élevé, son respect pour le texte musical qui mérite d'être respecté, la préservent heureusement de pareils travers, et ce n'est certainement pas elle qui altérerait senza vergogna les broderies, les ornements d'un rôle, jusqu'à les rendre méconnaissables. La Krauss n'est pas un rossignol, c'est une femme intelligente et sensible qui chante; c'est une artiste, une très-grande artiste ! ”

“ Que l'artiste les approuve ou les rejette, je suis du moins convaincu qu'elle appréciera ma franchise.
Le rôle de panégyriste ne conviendrait pas, d'ailleurs, à notre humeur indépendante. En écrivant les Étoiles du chant, il nous est doux de reconnaître et de mettre en lumière les qualités d'un talent; mais, sans franchir les limites imposées par la courtoisie, nous entendons maintenir intacts nos droits et nos devoirs de critique.
J'arrive maintenant aux facultés dominantes chez mademoiselle Krauss, au côté dramatique. ”

“ L'accent si pénétrant de la cantatrice alla droit à l'âme des auditeurs. Dans le Credo, la phrase du Crucijîxus provoqua un immense enthousiasme. Cette parole fut comme l'adieu suprême de l'artiste à celui dont elle avait enchanté les dernières heures.
Ce triomphe se renouvela à chacune des auditions de la Messe de Rossini à Paris comme à Bade, dont les journaux acclament mademoiselle Krauss comme « l'artiste la plus complète, la plus inspirée qui soit encore venue dans ses murs. » ”

“ Qui pouvait mieux rendre ce caractère que, la noble artiste viennoise, dont le talent a grandi sous l'aile même d'un génie que pénètre son âme ardenfe et sensible? Par la taille, par la majesté, elle est la
digne fille du Commandeur. ”

“ Une telle interprétation fait le plus grand honneur à l'artiste.
Comment oublier aussi la première représentation de Poliuto, où mademoiselle Krauss était si admirablement secondée par Tamberlick, dont l'immense talent rend avec un éclat sans pareil les accents du drame romain?
L'illustre ténor triomphe dans Poliuto. On ne renverse pas avec plus de noblesse, avec une plus sainte indignation, le trépied où fume l'encens offert aux idoles. ”

“ Son plus beau triomphe sera d'avoir réagi contre cet art innomé de quelques cantatrices à la mode, dont mademoiselle de Murska s'est faite
l'interprète aux Italiens, après les grossiers succès d'une Schneider dans un autre genre. Nous finirons par ne plus accepter ces licences, ce dévergondage, et par reconnaître ce qu'un élément si bas a de périlleux pour le goût. Désormais nous voudrons être émus; nous aimerons nous reprendre au beau et quitter ces régions malsaines où la mode cherchait à nous plonger. ”

“ Ilien de ce qui touche au charlatanisme, à la « réclame » , cette puissance moderne si bien exploitée aujourd'hui, ne fut mis en œuvre par mademoiselle Krauss. Elle a conquis le succès par la seule puissance de son talent. Chacun de ses rôles n'a été pour l'artiste, depuis deux ans, qu'une halte où, s'arrêtant seulement pour retremper ses forces et son courage, sans s'arrêter aux ronces du chemin, sans se laisser abattre par les méprises de l'aveugle fortune, elle arrivait à la renommée. ”

“ Il n'est point de physionomie plus mobile, plus singulière que la sienne. Sa bouche, presque toujours entr'ouverte, avec des dents légèrement écartées, a tour à tour des expressions terribles et des sourires d'enfant. ”

“ Elle est vibrante, parfois même à l'excès, d'une justesse admirable, qu'aucune difficulté d'intonation n'arrête. Elle s'étend du si naturel grave à l'ut dièze au-dessus de la portée. Dans les fortissimo, les notes aiguës : si bémol, si, ut et ut dièze, ont un éclat et une force extraordinaires qui dominent l'orchestre et les chœurs. ”

“ Toutefois ce sont les noms de Rachel et de Frezzolini qui reviennent le plus souvent sous la plume des courriéristes. « Mademoiselle Krauss, écrivait dernièrement encore l'un de nos plus fins critiques, — M. Xavier Aubryet, — est aujourd'hui la première tragédienne lyrique de l'Europe. Depuis la Frezzolini, personne n'a mis dans son chant autant d'âme et d'inspiration , unies à un style supérieur. »
Il faut noter qu'il n'est pas un seul de ses rôles où mademoiselle
Krauss ne recueille les mêmes louanges. ”

“ Il y a dans la vie des peuples des périodes de décadence où le beau passe presque inaperçu. Je dis — presque — car l'art, dans les plus mauvais temps, conserve ses adeptes, ses lévites, ses prêtres. La foule pieuse se renferme alors dans le sanctuaire du temple, loin des violences et des sacrilèges. ”

“ Votre pouls s'est élevé incroyablement, votre poitrine était haletante, votre cœur battait à , vous étouffer! Le Fidelio de Beethoven, chanté par une Schrœder, n'est plus seulement de la musique, c'est de la nature sublime ! ”

“ C'est qu'elle est musicienne et cantatrice hors ligne, dit M. de Lauxière dans la Gazette musicale. Elle a la voix, elle a la physionomie, elle a le jeu; elle sent ce qu'elle dit, et le dit à ravir. Quand, dans Lucrezia Borgia, elle apparaît masquée au premier acte, pour contempler son fils Gcnnaro assoupi, on la dirait descendue du cadre de quelque tableau de l'école vénitienne. ”

“ Puis vint, en 1838, mademoiselle Ungher, « joignant à l'ardeur du Midi l'énergie du Nord » , et après quelques années d'intervalle, mademoiselle Cruvelli, que l'Académie impériale de musique enleva aux Italiens, et que le mariage ravit définitivement à la scène en 1855.
Mademoiselle Gabrielle Krauss est la dernière venue dans ce groupe lumineux. Comme tout ce qui est véritablement grand et durable, la réputation de l'artiste ne s'estpas faite en un jour. Elle n'a point éclaté tout d'un coup comme éclate un feu d'artifice. ”

“ En Allemagne, les études des virtuoses sont tout autres. Leur goût naturel, leur activité, leur application s'étendent à toute la musique. Considérez un instant ces trois chanteurs écoutant un concert. ”

“ Aussi faut-il avouer que ces charmants oiseaux ont été et seront longtemps encore, je le crains, les ouvriers les moins actifs du progrès. Le désir de connaître, de comparer, le travail enfin, sont également éloignés de leur esprit. ”

“ Il n'y a pas de rôle où ces qualités soient plus nécessaires que dans le second acte, où quatre grands morceaux se succèdent immédiatement. Il n'y a pas de rôle où il soit plus difficile de bien distribuer ses effets, jcar chaque morceau, par son caractère passionnée rend inutile tout effort tenté pour se ménager en vue de l'explosion finale. ”