“ Avec l'assurance d'un talent qui est déjà en pleine maturité, Mlle de Villeneuve a abordé le rôle si difficile d'Agnès; elle y a été à la hauteur de ses antécédents. Ce n'est pas là un mince éloge. Le public était fasciné : cette diction pénétrante, ces traits accentués, cette physionomie aristocratique, ces poses qui rappellent les plus belles formes de la sculpture, ce costume d'une richesse inouïe, ont fait éclater des applaudissements et des bravos sans fin. ”

“ Hermione, Monimc, Emilie, ont reparu sous les traits de Mlle Olga de Villeneuve. Les voilà, ces. nobles et fières héroïnes de Corneille et de Racine. Jamais elles n'avaient parlé un plus magnifique langage; jamais costume plus vif, plus éblouissant, plus scrupuleusement historique, n'avait mis en relief leurs physionomies si accentuées, si expressives.
La tragédie est une grande dame; elle ne se contente pas de vulgaires émotions. Dans l'expression de ses douleurs et même de ses emportements, elle veut de la noblesse, de la distinction, des formes aristocratiques. ”

“ Mlle Olga de Villeneuve, ainsi elle se nomme, est une jeune personne du monde qu'une vocation irrésistible entraîne au théâtre. Embrasée de ce feu sacré, qui peut être souvent une illusion, mais qui fait les artistes d'élite, quand ses flammes sont aussi ardentes que sincères, elle a conçu l'ambition de nous rendre les illustres héroïnes de Corneille et de Racine, et peut-être que cette ambition n'est pas aussi ridicule qu'on pourrait le croire. ”

“ Elle jouait fièrement le rôle d'Émilie dans China. Mlle de Villeneuve est une belle et intelligente personne. Son rang, sa fortune, ses amitiés, ses relations, semblaient devoir l'éloigner du théâtre; mais sa vocation a été plus forte, que tous les préjugés mondains. Elle a le goût, la passion de son art; elle a l'organe, elle a la taille, elle a le feu sacré et la volonté qui fait réussir. ”

“ L'espace nous manque pour dignement l'apprécier aujourd'hui; mais nous y reviendrons bientôt avec plus d'espace et de loisir; nous appellerons l'attention de tous sur ce jeune et viril talent qui ne demande qu'un vaste cadre et de la lumière pour s'irradier et pour marcher triomphalement dans la pourpre des reines et le péplum soyeux des jeunes héroïnes, pour s'appeler .Julie, Hermione, Agrippine, Agnès. ”

“ La jeune débutante est belle de cette beauté artistique qui convient aux princesses et aux reines tragiques qu'elle aspire à représenter. Son profil, vivant et accentué, ressemble à celui d'un camée antique; la passion illumine son regard fier; sa voix est harmonieuse et forte, vibrante et flexible, sa taille svelte et élancée, sa démarche pleine de-noblesse, son geste à la fois digne et énergique. ”

“ La continuation des débuts si remarqués de Mlle Olga de Villeneuve dans quelques-uns des grands rôles tragiques a compté parmi les événements de cette brillante fin d'année. Mlle de Villeneuve est possédée d'une foi qui s'en est allée avec bien d'autres, et dont il faudrait lui tenir compte, rien que pour sa singularité, lors même qu'un beau talent ne la rehausserait pas : elle a la foi de la tragédie. C'est une croyante au culte qui meurt, elle en serait la martyre s'il le fallait ”

“ On semble délaisser depuis quelque temps notre première scène littéraire : l'intérêt et l'attention sont ailleurs. Les amateurs et le public prennent de plus en plus le chemin de l'Odéon. L'Odéon joue vraiment de bonheur; il a mis la main sur un vrai talent, chose plus rare qu'on ne pense. Quand l'Odéon a ouvert ses portes à Mlle Olga de Villeneuve, il ne soupçonnait certainement pas l'importance de cette acquisition. ”

“ Elle en a l'accent, le port, le geste, la physionomie imposante. Mlle Olga de Villeneuve n'a rien de commun avec ces chétives organisations écloses dans la serre chaude des conservatoires, et qui viennent échouer tristement, dès leur premier pas dans la carrière. Ce qui domine chez elle, ce qui la caractérise,' c'est l'émotion vraie, l'inspiration spontanée, le souffle poétique, le génie créateur qui donne aux œuvres des maîtres le mouvement et la vie; elle ne relève d'aucune école, elle est elle-même ”

“ La belle artiste fera certainement un grand effet sur le public si elle débute, comme on l'annonce, dans quelque beau rôle. Hermione va merveilleusement à sa véhémente diction; la nature a tout fait pour Mlle Olga de Villeneuve. Si l'étude lui donne la perfection dans sa manière d'employer ses facultés, nous pouvons espérer une grande artiste. ”

“ ÉCOLE-LYRIQUE. Nous avons saisi avec empressement l'occasion qui nous a été offerte dimanche dernier de revoir, dans Britannirus, Mlle Olga de Villeneuve. Comme la dernière fois, elle s'est acquittée en grande artiste de certains passages du rôle d'Agrippine et elle a vaillamment surmonté quelques-unes des difficultés qu'il présente ; elle rend admirablement surtout le mépris, le dédain, l'ironie. A chaque audition, nous découvrons en cette jeune fille des qualités nouvelles; elle a un talent réel ”

“ Sa place est au Théâtre-Français : on peut même s'étonner à bon droit qu'elle n'y soit pas déjà arrivée. Elle y brille par son absence.
Si nous sommes bien informés, Mlle Olga de Villeneuve a reçu de divers théâtres de Paris des propositions brillantes. Nous ne savons quel parti l'éminente tragédienne a pris à cet égard : ce que nous pouvons affirmer avec certitude, c'est qu'elle sera partout la bienvenue, car tout le monde aime le talent, la beauté et la jeunesse. ”

“ Si l'on voulait sérieusement continuer la tradition des grands poëtes dans quelques-unes de leurs manifestations, on devrait choisir avec soin celles qui sont le moins disparates avec le théâtre contemporain.
Nous insistons d'aulant plus sur ce point qu'il est impossible que tant d'efforts tentés soient entièrement perdus, et que nous voici en face d'un jeune et vigoureux talent, qui doit donner mieux que des espérances. ”

“ Si l'Odéon n'est pas heureux au point de vue des. nouveautés que, depuis quelque temps, il offre à son public, il possède en revanche un élément de succès irrésistible, un de ces joyaux qui passionnent la foule, qui peuplent les salles vides, les remplissent comme par magie, et font circuler l'enthousiasme. Nous voulons parler de Mlle Olga de Villeneuve, dont les brillants débuts, poursuivis au milieu des acclamations les plus chaleureuses, sont sans contredit un des grands événements artistiques de ce temps-ci. ”

“ Tout en accueillant les productions des jeunes auteurs qui ont du talent et de l'avenir, l'Odéon reste fidèle aux traditions et au culte des grands maîtres. Mais il a compris que, pour soutenir et faire goûter les chefs-d'œuvre, il faut des interprètes d'une intelligence distinguée et mûrie par de sérieuses études. Pénétrée de cette conviction, la direction vient de s'attacher une artiste dont les débuts à la salle lyrique ont eu du retentissement, Mlle Olga de Villeneuve, qui a été l'objet d'une appréciation particulière dans un de nos derniers numéros. ”

“ Le théâtre, sevré de son succès pour une soirée, se donne la consolation d'une tragédie; l'autre semaine, par exemple, il jouait Cinna et ne s'en trouvait pas mal. Mlle Olga de Villeneuve débutait dans le rôle d'Emilie. Nous ne rappellerons pas à son sujet le souvenir de Mlle Rachel : de telles évocations, lors même que par un effort de louange on veut les faire tourner à l'avantage de l'artiste nouvelle, sont le plus souvent des maladresses. ”

“ « Je suis forte et vaillante ; mon cœur s'enflamme au contact des grandes douleurs et des grandes passions tragiques ! » il faut encore prouver que cette inspiration n'est pas un feu follet, et la preuve est difficile. La première jeune fille à qui il prendra fantaisie de se proclamer une comédienne sera crue sur parole, et elle trouvera aisément des théâtres et des spectateurs qui prendront ses prétentions au sérieux. Il est si facile d'être une comédienne médiocre, et les comédiennes médiocres sont si nombreuses qu'on les applaudit volontiers, faute de mieux. ”

“ Ce qui fait heureusement augurer de son avenir, c'est l'inspiration, un don du ciel qui ne s'acquiert pas par l'étude, et qu'on ne pourrait lui refuser sans injustice. Ajoutons qu'elle n'a pas cherché à se faire un talent d'imitation : soit confiance dans sa force, soit habileté, si l'on veut, elle a préféré être elle-même avec ses inégalités et ses imperfections, et ce dédain du poncif plaide encore et beaucoup en sa faveur. ”

“ L'Odéon a donné aussi sa représentation au bénéfice de Mlle Trochu, la descendante de Racine, et, comme l'Odéon compte dans sa troupe une véritable tragédienne, il n'a trouvé rien de mieux à faire que de représenter Andromaque. Mlle Olga de Villeneuve a joué Hermione, son rôle de début. Déjà plus maîtresse d'elle-mème, encouragée par le succès à déployer sans crainte tous ses moyens, elle y a produit un grand effet ”

“ Ah ! l'âme que la gloire une fois a touchée Est pour le bonheur calme à jamais desséchée ; Elle garde en sa chute un désespoir hautain, Et ne peut plus rentrer dans le commun destin ; Du haut de sa ruine, elle écoute, isolée, L'écho retentissant de sa grandeur croulée. ”

“ Une chose incontestable, c'est que les grands rôles tragiques n'ont
plus an Théâtre-Français d'interprètes sérieux, intelligents, inspirés, - et cependant la tragédie n'est pas morte : - nous n'en voulons d'autre preuve que l'impression profonde qu'a soulevée Mlle Olga de Villeneuve, lorsqu'elle a joué, soit à l'Odéon, soit à la salle lyrique, les rôles d'Hermionc, de Monime, de Phèdre, d'Agnès de Méranie. ”

“ Il n'en est pas de même des tragédiennes. C'est d'elles surtout qu'on peut dire « qu'il n'est point de .degré du médiocre au pire. » Ajoutons que la tragédie n'est plus à la mode, non parce que le public la dédaigne, mais parce que les comédiens trouvent plus commode de jouer des comédies réalistes, qui exigent moins d'études et un talent plus en rapport avec le sans-gène de leur pot-au-feu journalier. Si Mlle Olga de Villeneuve était
une élève du Conservatoire ”

“ Les issues sont étroites, et ceux qui les ont franchies font bonne garde, pour empêcher le passage des autres. Mais qu'importe! le talent se fortifie par la lutte, et quand il est réel, il faut bien qu'il finisse aussi par avoir sa place au soleil. ”

“ Aucun homme n'a essayé; mais quelques jeunes filles, surexcitées par un souvenir glorieux et se faisant illusion sur leurs forces, ont, à de longs intervalles, revêtu le péplum et le manteau antiques, et balbutié timidement les beaux rôles que la grande tragédienne accentuait de sa voix profonde. ”

“ Ses costumes sont d'une prestigieuse magnificence, d'une richesse inouïe et d'une exactitude parfaite; elle les porte d'une façon admirable. et ils ont toujours un immense succès.
De mesquines jalousies et de misérables intrigues ont essayé d'arrêter la jeune artiste dès son début. Mais elle a une volonté forte. Tous les obstacles disparaîtront. ”

“ Mais pourquoi, les choses étant ainsi, avec ce mérite incontestable,
a-t-elle été obligée de se faire entendre sur ce pauvre théâtre de Belleville?. Ces talents sont-ils donc si communs, les remue-t-on à la pelle, qu'ils ne puissent obtenir l'hospitalité d'une soirée sur une des scènes de Paris consacrées à l'art, et fort grassement subventionnées pour cela?
Pourquoi?. Vous le savez tous aussi bien que moi, vous qui marchez dans ces sentiers arides de l'art, dé la publicité, des lettres! Parce que, dans cette république, la fraternité est le mot dont on abuse le plus, de peur de le pratiquer ”

“ On sent en elle toutes les flammes d'une vocatjojiJjigpirée et convaincue, qui s'est éclairée de
l'expérience des meilleurs maîtres et qui, s'il lui fallait encore d'autres garanties, aurait celles tout extérieures qui suffisent à tant d'autres : la beauté du visage, la noblesse de la stature et la mâle fierté de l'accent.
Rien ne manquera peut-être à la tragédienne que la tragédie, qui, je dois l'avouer avec quelque regret, ne semble pas reprendre faveur. Le drame alors lui restera, et son talent sérieux, nourri de la. moelle des lions, pourra. ”

“ Toute rayonnante des succès de la veille, aspirant aux triomphes du lendemain, la jeune tragédienne poursuit sans faiblir sa marche ascen- sionnelle. Courage! le but radieux que se propose la noble enfant des poëtes est bien près d'elle. ”

“ Après les débuts si remplis de promesses qu'elle vient de faire à l'Odéon, elle va sans aucun doute être appelée à débuter au Théâtre-Français. C'est là que nous l'attendons. (Siècle, 21 mai 1860. )
E. DR BLIFIVILLE.
Si la bonne foi préside à tant de choix bizarres, c'est qu'on est maladroit , et nous le signalons. ”

“ Ces deux habiles maîtres développèrent les qualités précieuses qu'elle avait reçues de la nature. Belle, passionnée, sensible, Mlle de Villeneuve doit, avec de pareilles leçons, monter jusqu'aux régions les plus élevées de l'art. ”

“ Elle se lève, et sa taille, sa démarche encore, font souvenir de cette illustre morte; il semble qu'elle ne soit pas ensevelie tout entière, et ce qui séduit surtout, c'est que. la débutante la rappelle sans le vouloir, sans se faire sa copiste ”