Artiste dramatique

“ Hommes créés. — Quand on dit que l’auteur dramatique (et généralement l’artiste) crée réellement des caractères, c’est là une belle illusion et exagération, dans l’existence et la propagation de laquelle l’art célèbre un triomphe qu’il n’a pas voulu et qui est pour ainsi dire surabondant. ”

“ Ce n’est pas tout, il faudrait, pour jouer ce chef-d’œuvre, des femmes belles, des hommes forts, les acteurs célèbres dans le drame et dans la comédie. Ainsi, l’art humain tout entier, la poésie, la musique, la peinture, la sculpture, le génie dramatique, et encore la beauté et la force, se joindraient, s’emploieraient à une unique merveille, à un spectacle qui prendrait la foule par tous les sens et lui donnerait le plaisir aigu d’une jouissance décuplée. ”

“ Jouant un peu sur le mot, je l’ai appelé « dramaturge », au mépris des étymologies et de l’usage, quoiqu’il n’ait jamais écrit pour le théâtre ; mais à la façon dont ses récits sont machinés et comme équilibrés à miracle sur le revirement, sur le retour à leur vraie nature des caractères d’abord affolés par la passion, on devine un génie essentiellement dramatique. ”

“ Le drame, pris dans son sens le plus général, peut donc se définir : un ouvrage d'imitation où l'auteur agit, ou fait agir des acteurs, au nom de personnages réels ou fictifs, en employant, ensemble ou séparément, la prose, les vers, la musique, la danse et la pantomime, dans le but d'exciter la curiosité et la sympathie des spectateurs.
L'étude de l'art dramatique est peut-être de toutes les études littéraires celle qui offre le plus d'intérêt et de variété ”

“ Point de peinture ni de musique sans le style, qui est lui-même l'idée exprimée par l'image, l'idéal réel. L'art littéraire, qui est par excellence l'art du style, est aussi l'art par excellence, dramatique et lyrique tout ensemble. Si quelques- uns y sont plutôt lyriques, d'autres plutôt dramatiques, les grands dramatiques s'y élèvent, par le caractère subjectif, tout idéal, de leurs conceptions, jusqu'à l'ode, et leur drame est tragédie ; les grands lyriques y poussent, par la puissance de leurs personnifications, jusqu'au drame, et leur ode est épopée. L'épopée et la tragédie sont sœurs. ”

“ Le drame est tragédie. Est-elle plaisante, et de nature à exciter le rire? Il est comédie.
Le drame est donc une peinture de la vie humaine. Peinture simple et exacte, ou faite à un certain point de vue? Le drame est une oeuvre d'art. Qu'est-ce que l'art? — L'art, en général, est un ensemble de moyens, une méthode appropriée à un but : de là des arts utiles, qui servent aux besoins matériels de la vie, et des arts dits beaux-arts, qui servent à l'embellissement de la vie et à l'élévation de l'àme. Un artiste est un producteur de beauté. Il y a beauté dans la na- ”

“ Voilà la question bien posée, et voilà les argumens qu’on peut employer pour défendre la cause du théâtre. La comédie n’est point une école, le drame n’est point une leçon, comme le soutiennent ses maladroits apologistes ; la poésie dramatique, comme tous les autres genres de littérature et comme l’esprit humain lui-même, peut servir au bien comme au mal. ”

“ Si le style suffit à l'ode, elle en exige un bien autre que le drame; et c'est parce que le drame se contente plus aisément en matière de style, qu'il ne peut se passer de figures, où se retrouve l'idéal.
Le lyrique réalise l'idéal, et le dramatique idéalise le réel. L'un invente, mais avec des matériaux: il crée la forme; l'autre imite, mais en interprétant : il crée l'esprit. L'un et l'autre se rencontrent, là où se rencontrent l'idéal qui cherche un corps et le réel qui cherche une âme, la forme et l'esprit. ”

“ LA FÊTE DES VIGNERONS Á VEVEY Les œuvres individuelles de la littérature dramatique, coulées dans les formes régulières de la tragédie, de l’opéra, de la comédie ou du drame, attirent plus que les œuvres anonymes et collectives l’attention de la critique. ”

“ «L'art dramatique est un art d'imitation, et l'on imite d'autant mieux un sentiment qu'on ne l'éprouve pas.» Et, pour illustrer cette maxime, elle trouvait encore des exemples dans sa carrière triomphale. ”

“ Chaque œuvre dramatique a le sien. Le spectateur est attaché, ou par le cœur, ou par l’esprit à la suite successive de l’événement qui se passe sous ses yeux. C’est cet attachement que l’art du théâtre inspire ”

“ Et dans le drame, qu'est-ce que Hamlet, Alceste, Faust, Ruy Blas, sinon des personnifications de Shakespeare, de Molière, de Goëthe et de Victor Hugo ?
L'art dramatique, dans la société moderne, eut pour objet l'étude du cœur de l'homme, l'analyse des passions, la peinture des caractères, la représentation du monde réel tout entier et de la vie humaine telle quelle est, avec ses vertus, ses crimes et ses vices, ses grandeurs et ses petitesses, sa poésie et sa prose, ses peines, ses joies, ses ridicules, son côté tragique et son côté comique. ”

“ C est ainsi que, sans le secours d'aucune langue parlée, dans le ballet, par exemple, ou dans la pantomime, c'est ainsi surtout que, sans éloquence, sans style, sans rien de littéraire, une représentation, une narration de faits peut, par le choix, par la valeur de ces faits pris en eux-mêmes et significativement ordonnés, être une œuvre d'art : c'est le drame. Mais les actes de la vie étant susceptibles d'une expression littéraire, on peut joindre à l'art dramatique le grand art d'écrire. Le drame peut s'écrire en prose, envers ”

“ Parfois, cependant, une tragédie possédant des éléments artistiques de beauté, traverse notre vie; si ces éléments de beauté sont réels, elle en appelle a nos sens de l'effet dramatique. Nous nous trouvons tout à coup, non plus les acteurs, mais les spectateurs de la pièce, ou plutôt nous sommes les deux. Nous nous surveillons nous mêmes et le simple intérêt du spectacle nous séduit. ”

“ Après tout, ce n’est qu’une envie de réunir deux plaisirs en un seul, celui que procure un drame, et celui que faisait éprouver un genre d’esprit bon autrefois, mais qui est perdu pour nous. Or, à peu de chose près, n’en sommes-nous pas au même point, nous qui voulons, à toute force, des vers dans l’art dramatique ? ”

“ Que si nous avions le droit de dire quel pourrait être, à notre gré, le style du drame, nous voudrions un vers libre, franc, loyal, osant tout dire sans pruderie, tout exprimer sans recherche ; passant d’une naturelle allure de la comédie à la tragédie, du sublime au grotesque ; tour à tour positif et poétique, tout ensemble artiste et inspiré, profond et soudain, large et vrai ; sachant briser à propos et déplacer la césure pour déguiser sa monotonie d’alexandrin ; plus ami de l’enjambement qui l’allonge que de l’inversion qui l’embrouille ”

“ Avant tout, le poète dramatique, en abordant le théâtre, trouve en lui un élément de l'art déjà constitué; il est tenu de se fondre avec lui, avec les lois particulières qui le régissent, pour voir ses propres conceptions réalisées. ”

“ Ce qu’il faut dire, c’est que le théâtre est ouvert à toutes les tentatives, à la vaste production humaine. Ayez le don, mais ayez surtout du talent. On ne badine pas avec l’amour vivra, tandis que j’ai grand’peur pour les Bourgeois de Pont-Arcy.
Maintenant, voyons ce qui peut donner le change à la critique et la rendre si sévère pour les tentatives dramatiques qui échouent. Examinons d’abord ce qui se passe, lorsqu’un romancier publie un roman et lorsqu’un auteur dramatique fait jouer une pièce. ”

“ C' est là qu' on voit de près ce qu' est la passion du théâtre , avec les ravages qu' elle peut exercer dans une âme ! C' est là qu' on voit la force des illusions et des espoirs enracinés contre toute vraisemblance , et des rêves , touchants , parfois , dans leur absurdité , en un désir éperdu de suivre , malgré des imperfections et des défauts physiques , la carrière dramatique ... ”

“ Quelle est la plus belle tragédie du théâtre français ? Et il y a de bonnes raisons pour que ceux mêmes qui pourraient le mieux discuter cette question n’entreprennent pas de la décider. L’art dramatique est composé de tant de parties différentes, et il est susceptible de produire des impressions si diverses qu’il est à peu près impossible ou qu’un même ouvrage réunisse tous les mérites au même degré, ou qu’il plaise également à tous les hommes. ”

“ Au point culminant, l’art tragique, l’art par excellence, il est manifeste. Ici, dans l’art dramatique, ce qui est mis sous les yeux, c’est le spectacle de notre destinée, de la raison ou de la volonté avec ses projets détruits et renversés, ses infortunes ou ses folies, la vanité de ses efforts, en un mot le néant des choses humaines. ”

“ Les arts les plus divers s'unissent ainsi dans le drame, chacun lui apportant ses moyens d'expression particuliers: il en résulte des effets pathétiques d'une extraordinaire intensité. Si la valeur d'un art se mesurait à la force des émotions qu'il peut produire, l'art dramatique tiendrait sans concurrence possible le premier rang. Il peut agir sur l'imagination et même sur les nerfs avec plus d'énergie que ne le fera jamais le roman ou le poème le plus passionné. Lui accorderons-nous la même primauté au point de vue de l'effet poétique? ”

“ La pensée se reporte avec bonheur sur ces dernières années d'un grand homme qui assistait, vivant, à sa gloire et pouvait s'enorgueillir de laisser à sa patrie enthousiasmée un théâtre national, à tous les littérateurs européens un sujet d'étonnement et d'étude, à l'art dramatique moderne un genre presque nouveau, le drame, dont il avait su faire le rival de la tragédie, la contre-partie glorieuse des créations du génie ancien, le type d'une famille plutôt plébéienne que noble, mais puissante et passionnée, d'oeuvres sans nombre ”

“ L’homme qui a trouvé cela est un tempérament dramatique de première valeur. Si une pareille situation se trouvait dans un drame, accommodée au ragoût romantique, nos poètes n’auraient pas assez d’exclamations pour crier au génie. ”

“ Tous les genres sont bons , hors le genre ennuyeux .
Mais , on sait que c' est là un vers dont on a étrangement abusé ; et le simple bon sens dit que ce n' est pas par le seul côté de l' amusement que peut donner une représentation théâtrale , qu' on doit juger une œuvre dramatique . Si une tragédie m' amusait autant qu' une parade de tréteaux , s' ensuit - il qu' elle serait une bonne tragédie ? ”

“ Et comme il faut que cette déchéance de l’art dramatique se révèle par un signe affligeant, on ne dit plus aujourd’hui écrire pour le théâtre, mais faire du théâtre, tandis qu’on dit encore écrire des romans ou des odes. Cette locution, devenue aujourd’hui monnaie courante parmi les hommes du métier, explique assez clairement l’importance qu’ils attachent à la forme dramatique. Pour eux, c’est la forme utile par excellence, mais non la plus belle, la plus vive qu’ils puissent donner à leur pensée. ”

“ Les types tragiques, dont tant de voix ont déploré ou raillé la monotonie, sont vraiment plus variés que les types dont se compose la comédie contemporaine. Un homme jeune, loyal et généreux, ensorcelé par une courtisane, c’est là un sujet dont le théâtre peut tirer parti, je n’en disconviens pas, mais qui n’est pas assez riche pour défrayer la scène pendant plusieurs années, et pourtant depuis plusieurs années nous ne voyons guère autre chose. ”

“ Le naturel n'est pas tout, je tiens à le répéter, mais c'est un bon point de départ dont ne saurait se passer l'artifice, la convention dramatique, pièce essentielle de notre art. De même je dirai que la « tranche de vie », grand cheval de bataille du « naturalisme », ce n'est pas le théâtre — oh ! tant s'en faut ! — mais le théâtre y peut tailler.
Bilan de la réforme : certain naturel retrouvé et le style perdu, ou plus exactement sa perte consommée. Par quelle porte rentrera le style, partant la poésie, partant l'art dramatique de toujours ? ”

“ Le style du drame doit garder; dans toute la variété des caractères et des situations, le ton fondamental du drame : si le drame est tragédie, il faut que le style, quoique varié, soit toujours élevé, poétique, digne des vers, et c'est là qu'il est parfois nécessaire d'ennoblir un détail par le choix des mots qui l'expriment, pour l'harmonie de l'ceuvre ; s'il est comédie, il faut que le style, quoique varié, soit toujours familier, simple, franc, et que,, à l'inverse de l'autre, il exprime quelquefois de grands sentiments par les termes les plus communs, pour l'harmonie de l'œuvre. ”

“ Et pourtant, dans l’œuvre dramatique la plus admirable, représentée par les interprètes les plus habiles, que de taches, que de lacunes, que d’accidens, comme pour nous donner l’idée d’un spectacle plus parfait encore, où la grandeur, le charme du sujet, la beauté achevée de l’exécution, l’art accompli des acteurs, et même l’heureux concours des circonstances extérieures avec l’état de notre âme, ne nous laisseraient plus rien à désirer! ”

“ Cet aveu naïf et très résolument exprimé dans la petite pièce en question est la confirmation par le poète lui-même de l’opinion que nous avons exprimée sur son compte : jamais poète lyrique pur et poète dramatique de naissance ne voudraient consentir à voir dans la nature autre chose que les emblèmes des sentimens qui les agitent, que les décors admirables des drames qu’ils veulent développer, ou le théâtre au milieu duquel se sont déroulés les amours, les haines et les souffrances d’acteurs humains mémorables ou inconnus. ”

“ La poésie dramatique est d'ordinaire l'œuvre d'un âge plus mûr et d'un art plus habile. Elle nous montre la vie en action. Le poëte , qui déjà dans l'épopée s'effaçait derrière ses héros, se cache ici et disparaît complètement. L'action se développe seule; les héros s'adressent à nous sans intermédiaire, et nous apprennent directement par le dialogue leurs mœurs, leurs pensées et leurs passions.. ;.1 Triste ou joyeux, tragique ou ridicule tour à tour, quelquefois même l'un et l'autre tout ensemble, le spectacle de la vie a inspiré promptement deux genres dramatiques, la tragédie et la comédie. ”