Charles Bénard

“ Il est plus ou il est moins. Le réalisme, tel qu’on l’a vu dans Herbart et Schopenhauer, n’exclut pas la métaphysique. Loin de là, tous deux l’admettent et elle joue un grand rôle dans leur système. Le positivisme l’exclut. Aussi la différence est très-grande. Or que peut produire pour la science qui nous occupe, la science du beau, et la philosophie de l’art, un système qui proscrit tout à fait la métaphysique ? Nous croyons qu’il sera, par là même, condamné à l’impuissance. Tout seul, avec sa méthode, il fera tout au plus une sorte d’histoire naturelle de l’art. ”

“ Le nouvel empire allemand ne peut pas non plus invoquer un passé glorieux ou le dévouement des peuples; il n'a d'autre soutien, ni de durée, que la pointe des baïonnettes, sur lesquelles on peut momentanément s'appuyer, mais jamais s'asseoir. Il est sorti du champ de bataille ; il a pour ciment le sang d'innocentes victimes, les larmes, les gémissements des veuves et des orphelins du Danemark, de l'Allemagne, de l'Autriche, de la Pologne, de la France, qui crieront vengeance au ciel. ”

“ L'homme devient lui même son appui, sa règle, sa loi, sa sanction. Si, dans la publication des droits de l'homme ou dans les constitutions de la Révolution, l'on parle de l'Être suprême, de la liberté des cultes, ce n'est qu'une formule abstraite sans lien ni pour la pensée ni pour la conscience des pouvoirs. L'Etre suprême c'est le Dieu-Nature, le Dieu-Homme, le Dieu-Humanité, comme on voudra, mais jamais le Dieu personnel, créateur du ciel et de la terre, le vengeur des crimes. ”

“ Que la France périsse! Elle n'a plus assez de force ni d'énergie pour délivrer ses propres enfants, qu'elle a livrés pour se racheter elle-même. Elle est impuissante à dégager son gage, à remplir ses promesses solennelles et sa mission. L'égoïsme, le matérialisme la dominent. Qu'elle périsse donc! En effet, depuis deux siècles, depuis la formation de l'Europe moderne, l'Alsace et la Lorraine, confiantes dans le génie de la France, ont partagé sa bonne et sa mauvaise fortune. ”

“ Il donne le goût et le pressentiment d’une sorte de vie immortelle et divine ; l’art est aussi appelé une révélation et il l’est en effet. Ainsi l’entendent tous les systèmes antérieurs, où s’est développé l’idéalisme. Malgré leurs défauts, aucun ne reste dans la négation ; tous affirment la vie, sauf à l’accuser trop faiblement et à l’absorber à leur tour, dans une vague généralité. Quoi qu’il en soit, tel est à la fois le caractère et le vice radical de l’esthétique de Schopenhauer. Lui, s’arrête dans la négation. Le néant de la vie, tel est le but de l’art. ”

“ Mais, en dehors de cette nécessité fondée sur le triste jeu de nos passions, la guerre grandit aux yeux d'un homme de foi ; elle sort de l'ordre matériel pour entrer dans l'ordre moral. Et ici elle devient un châtiment, une expiation et même un moyen de civilisation entre les mains de la Providence qui sait du mal tirer le bien.
Le moraliste admet que le grand criminel reçoit souvent dans ce monde la peine due à ses crimes. La justice de Dieu le frappe quelquefois ici-bas exemplairement, afin d'inspirer la terreur à ceux qui seraient tentés de l'imiter. ”

“ En retour, les citoyens doivent à la patrie l'impôt du sang, celui de l'argent, et l'obéissance ou le dévouement à toutes les lois justes. Tous les membres de la patrie formeront un corps moral, et se regarderont comme frères et soeurs. L'esprit de solidarité, de justice et d'amour est l'âme de toute vraie patrie, qui n'est que l'extension de la famille. Dieu, auteur et protecteur de toutes les institutions sociales, a gravé dans le coeur de l'homme l'amour de la patrie, et proclamé hautement que la justice élève les nations
3 ”

“ L’art et le beau sont des manifestations de l’idée. L’idée, l’idée du beau, c’est le beau en tant qu’elle revêt l’apparence sensible ou la forme, qu’elle parcourt tous les moments de son développement. Elle devient successivement dans son opposition à elle-même, le sublime, le comique, etc. Elle est le laid lui-même identique au beau. Le laid est le beau à son premier degré, alors que l’idée, dans son existence immédiate, n’est pas encore réalisée. La négation même du beau est nécessaire à son développement. Nous ne donnons cet aperçu que pour montrer la ressemblance avec Hegel. ”

“ Si tu abandonnes le Dieu d'amour de tes pères, de tes héros, de tes saints, qui te parle par la voix si majestueuse de les cathédrales et par tout le passé de ton histoire, pour suivre le Dieu despote de Calvin, de Rousseau, de Voltaire, le Dieu-homme ou nature ou science, ou l'athéisme de la Révolution, tu tomberas du premier rang à un rang secondaire; tu auras le sort de ceux qui ont méconnu leur noble vocation. Une autre nation plus fidèle prendra ta place. ”

“ On reconnaît partout un esprit des plus distingués, très-versé dans les matières qu’il traite, très-capable de faire comprendre et d’apprécier les théories qu’il expose. Sa critique, quoique souvent exclusive et d’une excessive sévérité, n’est pas moins élevée, sagace et pénétrante, et toujours, au point de vue philosophique, d’un vif intérêt. La partie dogmatique elle-même, que nous ne voulons pas juger, est semée d’aperçus neufs, ingénieux, de vues élevées et profondes. Bref, M. Schasler a raison de soutenir que l’esthétique peut avoir son histoire, et son livre le prouve. ”

“ C'est pourquoi un des principes de la monarchie française fut qu'aucun souverain ne pouvait céder une province, sans consulter spécialement la nation. En cédant à Versailles, à Bordeaux, à Francfort, l'Alsace et la Lorraine, la nation a-t-elle été spécialement consultée sur cette cession, contraire au droit historique et monarchique de la France? On répond : La nécessité impérieuse, qui ne connaît pas de loi, nous a forcés à la paix la plus désastreuse et la plus honteuse de notre histoire nationale. La prolongation de la guerre amenait la ruine entière de la France. ”

“ Dans la terrible crise que nous traversons, ce qui périt, ce n'est donc pas la vraie France, la France catholique, qui a joué un rôle si glorieux dans l'histoire, c'est la France voltairienne, révolutionnaire; c'est le napoléonisme, âme et organisation de la Révolution qui, après avoir deux fois hypocritement dépouillé le Pape de sa souveraineté temporelle, au mépris des promesses faites et des foudres vengeresses du Vatican, a porté le trouble dans les consciences aussi bien que dans les Etats de l'Europe et amené sur la nation trois formidables invasions. ”

“ Saint Avit, évêque de Vienne, quoique sous la domination des Burgundes, adressa également à Clovis une lettre de félicitation et d'espérance : « Votre foi devient notre victoire, vos combats sont nos triomphes. Vous avez appris de vos aïeux à régner sur la terre, et vos descendants apprendront de vous à régner dans le ciel ; lumière et soleil de l'Occident, après avoir éclairé toute votre nation et l'avoir entièrement consacrée à Dieu, vous porterez par vos envoyés le flambeau de la foi aux peuples les plus lointains, qui vous garderont une éternelle reconnaissance. » ”

“ Mais pour cela, il faut n’être pas inféodé à un système. Avec toutes ces conditions on arrivera non à un impuissant éclectisme, mais à un système plus large, plus compréhensif, plus capable de résoudre les problèmes déjà en partie mais imparfaitement résolus. Ce système aura, il est vrai, à son tour, le sort de toutes les conceptions de la pensée humaine ; mais il marquera un nouveau progrès. Car, qu’on le sache bien, rien n’est définitif dans les systèmes ; mais rien n’est immobile. La science avance même en paraissant rester sur place ou même quelquefois reculer. ”

“ Les philosophes et les législateurs anciens, inspirés des vraies traditions, ont été unanimes pour proclamer qu'il serait plus facile de batir un édifice en l'air que de constituer un Etat, une cité sans Dieu 1. En France, il y a eu des législateurs assez impies et insensés pour infliger à la nation une pareille utopie, et impiété, pour écarter de leurs folles constitutions les idées fondamentales de Dieu et de l'immortalité de l'âme. ”

“ L’unique moyen pour l’être raisonnable, qui a conscience de lui-même, c’est la négation même de la volonté qui est en lui, son retour au néant. Voilà la morale. — Quelle sera l’esthétique en rapport avec ce système ? La conception même du beau et de l’art, du rôle qu’il est appelé à jouer dans la vie humaine, nous en livre le secret. Le beau, c’est l’idée elle-même, ce type éternel qui apparaît plus ou moins voilé sous les formes de la nature et de la vie réelle. Or, la contemplation du beau, comme le dit Kant, produit en nous une jouissance désintéressée. ”

“ Car, au mépris de tout droit, de toute justice, ces deux provinces n'ont-elles pas été violemment retranchées de la mère patrie et incorporées dans un empire étranger, contre tous les intérêts politiques, religieux, économiques, non-seulement de la France, mais du monde entier? Ne sont-elles pas moralement, matériellement et religieusement ruinées et réduites en esclavage? Si la France ne fait des efforts suprêmes pour les arracher à cet état lamentable, l'esprit de solidarité n'existe plus, et la patrie n'est qu'un vain mot, qu'une duperie, qu'une folie ”

“ Malgré la richesse des détails, la logique en fait presque tous les frais ; elle construit à priori tout l’édifice : non-seulement la métaphysique du beau et de l’art, mais l’histoire entière de l’art, le système des arts et la théorie de chaque art en particulier. Partout la forme y suit pas à pas l’idée qui la traîne à sa suite, souvent avec violence. Elle n’apparaît guère que comme symbole, expression pâle de l’idée qui elle-même manque de vie dans sa généralité. Ce défaut ne se révèle pas moins dans l’appréciation des œuvres de l’art. ”

“ Mort au romanisme! l'esprit germain dominera le monde; les peuples néo-latins ont vécu. Il nous faut un pape germain. La Prusse ne permettra pas à un congrès de limiter ses frontières. Elle s'unira de force ou de gré les îles et provinces allemandes de la Baltique, la Hollande, la Flandre, la Suisse allemande, les provinces allemandes de l'Autriche. Elle formera un empire national presque universel, qui bravera la coalition de tous les peuples. Et dans cet empire la France ne sera qu'une Irlande, qu'une Pologne, qu'une Espagne divisée et impuissante (1) . ”

“ Quant aux peuples, comme ils n'ont qu'une existence temporaire, et que, sujets du temps, ils dépendent, de la durée, Dieu les punit ou les récompense toujours, dans ce monde : paix, tranquillité, indépendance nationale, abondance, liberté réglée, santé publique, voilà les récompenses d'une nation fidèle à sa mission. Troubles, oppressions, perte de la liberté, peste, famine, guerre civile ou étrangère, voilà les divers, châtiments par lesquels Dieu, visite un Etat sorti de ses voies légitimes. ”

“ LA REVANCHE, AUSSI PROMPTE QUE POSSIBLE, EST POUR LA FRANCE UNE QUESTION D'HONNEUR.
Les peuples, comme les individus, ont ici-bas leur mission à remplir. La plupart des hommes sont destinés à l'obscurité et n'arrivent pas à un rôle connu. Ainsi en est-il des nations. Celles-ci aussi en majorité disparaissent sans bruit ni éclat de la scène du monde. Elles peuvent parfois attester la vérité du proverbe : « Heureux ceux qui n'ont pas d'histoire ! » Cependant tous les peuples entrent dans le plan de la Providence et dans l'harmonie de l'ensemble du genre humain. ”

“ Ce qui le caractérise et le distingue est que tout en admettant le principe hégélien de l’idée et la dialectique hégélienne, qui ne fait qu’un avec le système, il restreint la portée de cette méthode et lui refuse le pouvoir de s’élever jusqu’aux vérités les plus hautes de la métaphysique, de la science elle-même et de la religion. Pour lui, ces vérités, l’existence d’un Dieu personnel et libre, la providence, l’âme individuelle de l’homme, sa spiritualité et son immortalité, forment un ensemble auquel la logique la plus transcendante ne peut atteindre ”

“ Quoi qu'on fasse, la France, la première nation appelée au christianisme, est par sa vocation et par sa position géographique le pivot de l'ordre politique, économique et religieux de l'Europe. Un ébranlement dans la France amène le trouble, le désordre, le malaise, chez tous les peuples européens. Tous souffrent forcément dans leur industrie, leur commerce, l'échange de leurs idées et de leurs produits. ”