Charles-François Daubigny

“ Daubigny, morne, silencieux, les bras croisés, recevant avec anxiété toutes les remarques d'Edmond, qui suit les mouvemens de Galmiche, et rend compte de ses efforts pour s'approcher de la bouée.
Oh ! le premier mouvement de la nature humaine est beau sans doute! car il conserve un instinct d'essence divine, qu'une réflexion égoïste n'a pas le temps de déformer ! Mais le second. Il faut être tout Dieu, il faut avoir créé l'Évangile, pour aimer qui nous blesse, pour tendre une main amie à qui nous frappe! Et Daubigny était homme! ”

“ C'est alors, poursuivit-il en relevant la tête, que vous avez promis à la moribonde d'aller lui chercher M. de Lusignac ?
– C'est alors, oui, mon révérend père.
– Et vous y êtes allé ? articula lentement et syllabe par syllabe le père provincial.
– J'ai promis d'y aller, répondit Daubigny. Une promesse faite à un mourant est sacrée. Rien ne peut dispenser de la tenir, rien, si ce n'est.
– Si ce n'est ?.
– Si ce n'est l'ordre exprès d'un supérieur ecclésiastique, acheva Daubigny en regardant le provincial de France.
– Bien, mon fils, fit Domenico Brandi avec un imperceptible sourire. ”

“ Daubigny est pareil à ces portraitistes qui ne se mettent pas martel en tête devant l'énigme contenue dans chaque être humain. Il se borne à prendre avec joie ses pinceaux, .fort de la faculté qui lui a été donnée de « faire », comme on dit, « ressemblant ». Sa peinture est un témoignage rendu de bonne grâce et qui nous inspire confiance. Un amour sincère de la nature, le sentiment de la couleur et de la lumière propres à une heure ou à une saison, une libre exécution, large et facile, suppléent à ce qui lui manque en profondeur d'impression et en style. ”

“ Le dauphin répondait que, tant que son père n'éloignerait pas des seigneurs qu'il lui désigna comme ses ennemis personnels, il ne pouvait se rendre à ses désirs sans risquer sa liberté. Cette obstination piqua le roi. « Mes ennemis se « fient à ma parole, dit-il, et maintenant mon fils ne s'y fie pas. » Il donna ordre à Antoine de Chabannes, comte de Dammartin, d'entrer en Dauphiné, de poursuivre son fils et de ne le pas ménager. Le prince, reconnaissant que toute défense serait inutile, se sauva dans les Etats du duc de Bourgogne. ”

“ Ses fleurs font leur prière. Positivement, c'est bien là l'expression idéale de la beauté sensible.
D'aucuns aiment mieux Daubigny. Ils lui trouvent plus de force, plus de vigueur, moins de mollesse. Nous ne voyons pas. Le coup de brosse est, en effet, chez Daubigny plus caractérisé, le ton plus nourri; mais on ne remarque point les négligences préconçues, les coufusions volontaires de cet artiste qui, de parti-pris, néglige les détails et se contente d'une première impres- ”

“ Cependant l'un d'eux, au milieu du XIIe siècle, ayant porté le nom de Dauphin, ses descendans eu firent un nom de famille. Humbert, dernier Dauphin viennois, céda le Dauphiné à Philippe-de-Valois, moyennant 120,000 florins d'or. Charles V, petit-fils de ce roi, fut le premier fils de France qui porta le nom de Dauphin , avec les armes de France écartelées de celles du Dauphiné : cela eut lieu en 1350. — Le Dauphiné a au Nord la Bresse, le Piémont à l'Orient, la Provence au Midi, le Lyonnais et le Vivarais à l'Orient. ”

“ Son art est une nouveauté — sa palette un mirage.
M. Daubigny se révèle de jour en jour un peintre sincère; je dis peintre avec intention, et non paysagiste, ne voulant point restreindre à la spécialité du paysage sa manière abondante et forte. Voilà un homme imprégné des plus vaillants germes. Répandus dans l'élément où il tracera désormais sa route, ils ne peuvent manquer de développer des éclosions solides. Son regard a les grandes franchises; son esprit entre de plein pied dans le sujet qu'il veut abor- ”

“ On se les est disputées, comme des drapeaux dans la bataille, on les a pleurées à leur départ ou saluées à leur retour comme des enfans. Nul poète d’alors n’eût enfanté chimère semblable. Dumas lui-même, dont le buste s’épanouit au milieu de cette salle, n’eût osé prétendre à ce triomphe pour toutes ces œuvres qu’il connut, qu’il aima et qu’il défendit. S’il entrait ici, malgré toute sa faconde, il resterait court. « Sont-ils bêtes ! hein, sont-ils bêtes ! » criait Daubigny une année que des amateurs venaient de lui commander pour 80 000 francs de tableaux. ”

“ La dernière étude qu'on a vue est toujours celle qu'on préfère. C'est le panier de cerises dont parlait Mme de Sévigné ; on choisit d'abord les plus belles, mais on finit par les manger toutes.
Mais l'insuffisance du dessin , que je déplorais devant les tableaux de M. Daubigny, se fait encore remarquer dans sa gravure d'après Ruysdaël. Le ciel n'y est point parfait, et le buisson même laisse à dire. L'ensemble de l'ouvrage n'est pas saisi comme les détails. M. Daubigny a fait deux tableaux en un. ”

“ Chacun a ses chagrins, ceux qu'on croit le plus heureux ne le sont pas toujours.
Ils se tenaient la main depuis un instant, lorsque tout-à-coup, retirant brusquement la sienne se celle du capitaine, Revy la dirigea aussitôt sur l'avant.
— Qu'as-tu donc? s'écria Daubigny , presque choqué dé ce mouvement qu'il ne comprenait pas. ”

“ Tous les membres de la société s'assirent pour éviter la confusion.
M. Daubigny observa que nous devions mourir dans notre salle. Un instant après une grande quantité d'hommes sans armes et d'une contenance tranquille remplirent la salle et, d'un coup de sonnette, je fis mettre tout le monde à sa place et le silence s'établit. L'orateur de la députation monta à la tribune et fit un discours où je ne compris rien, sinon que le peuple craignoit d'être trahi, qu'il ne vouloit pas Louis XVI pour roi et qu'il venoit nous demander des conseils. ”

“ Il n'avait pu présider le comité de l'Exposition des Œuvres de Daumier qui se réunissait
1. Le tableau appartient aujourd'hui à M. Bélino.
dans son atelier, lui absent. La mort l'enleva non pas brusquement, mais brutalement. « Et maintenant, nous disait Jules Dupré devant l'église Notre-Dame-de-Lorette, de tous les vieux, je reste seul ! »
La réputation de Daubigny a, je le répète, beaucoup grandi depuis sa mort. Il n'est pas une galerie de choix où l'on ne rencontre quelque toile de lui. C'est un village aperçu là-bas, au fond d'un vallon, au haut d'un coteau ”

“ En 1792, Daubigny était installé à Paris, rue Montpensier. La lettre que Saint-Just lui écrivit, en juillet 1792, ne lui parvint peut-être jamais, car elle fut retrouvée, après le 9 thermidor, dans les papiers de Saint-Just, ce qui laisse supposer qu’elle ne fut pas envoyée à son destinataire. Elle révèle chez Saint-Just, à ce moment, une sorte de fièvre et de colère haletante, qu’on ne peut expliquer que par le désappointement qu’il avait éprouvé de ne pouvoir être élu à l’Assemblée législative, en raison de son trop jeune âge. ”

“ Renfermé dans ses appartements, le Dauphin s'appliquait à la lecture, et avait des entretiens avec quelques hommes instruits. Mais sa répugnance connue pour ce qu'on appelait les philosophes ne permettait pas que beaucoup de gens d'un grand mérite eussent accès auprès de lui. L'évêque de Verdun, Nicolaï, et le comte depuis maréchal du Muy, qui tous deux avaient de l'esprit et de l'instruction ; l'abbé de SaintCyr, homme érudit, mais superstitieux et peu éclairé, formaient, avec le duc de la Vauguyon, la société du Dauphin. ”

“ Le petit saumur d’Émile était capiteux en diable. Ernest commençait à avoir la langue pâteuse, mais ses doigts conservaient toute leur lucidité et les habitantes de Genlis commençaient à ne pas regretter leur voyage. Elles devenaient gaies et friponnes à leur tour, et une chaleur douce et pénétrante leur courait le long de l’épine dorsale :
— Mon petit marquis, fais-moi mourir, dis ! implorait Mme de Throuardan.
— J’ veux de l’amour, tout plein d’amour, y m’en faut ! affirmait Madame Douminey, née Appoel.
— Émile, hurla le chasseur, apportez de l’amour pour ces dames ! ”

“ Je mis mes soins d'abord à choisir un bon daubachy; c'est l'homme essentiel.
Un daubachy est une espèce d'intendant qui, outre la langue de son pays, parle celle de la puissance sous la domination de laquelle il se trouve. Le mien parlait donc français. Ces hommes sont tous d'une caste plus relevée que celle des parias, la dernière de toutes dans les Indes. ”

“ Il y a huit jours que nous avons été informés de la fin de la guerre de Hanovre ainsi que des conditions de la paix2. Je les ai trouvées très modérées et dans la position du duc de Cumberland, on pouvait lui en imposer de bien plus dures ; mais parfois les bons procédés valent mieux que la violence ; le Maréchal de Richelieu a débarrassé la France d'un ennemi qui pouvait la gêner de ce côté, elle y est maîtresse absolue et peut porter tout l'effort de sa formidable armée contre le Roi de Prusse, qui sera obligé lui aussi de faire sa paix. ”

“ L'émotion passa de la France à l'Europe entière, et pendant que toute la France retentissait des oraisons funèbres du Dauphin , M. Maty, savant célèbre qui était en relation avec tous les esprits distingués de l'époque, écrivait au duc de Nivernais : « Permettez à un étranger de mêler ses larmes aux vôtres et à celles de toute la France. Germanicus, pleuré des Romains, le fut aussi de ses voisins, des ennemis mêmes de leur empire. Si M. le Dauphin jette encore les yeux sur la terre, il n'y voit plus que des cœurs français. » ”

“ Tout le monde sait que le Dauphiné a été un État séparé de la France, et à demi italien, par sa politique, jusqu'à l'an 1349. Ensuite, Louis XI, dauphin, brouillé avec soit père, administra ce pays pendant plusieurs années; et je croirais assez que c'est ce génie profond et profondément timide, et ennemi des premiers mouvements, qui a donné son empreinte au caractère dauphinois. De mon temps encore, dans la croyance de mon grand-père et de ma tante Elisabeth, véritable type des sentiments énergiques et généreux de la famille, Paris n'était point un modèle ”

“ Notre bonheur est au comble quand, sur les deux heures de l'après-midi, une pluie bienfaisante vient rafraîchir l'air; nous quittons une partie de nos vêtements, pour jouir entièrement de cette nouvelle faveur que le ciel semble nous envoyer pour nous purifier, et nous continuons de marcher en chantant. ”

“ Il profita d'un moment où madame la duchesse de Rivière, dont il ne voulait pas alarmer la tendresse, avait été remplir un devoir religieux. Mgr l'archevêque de Besançon, duc de Rohan, dirigea cette triste cérémonie, qui n'eut pour témoins que MM. de
son premier valet-de-chambre, M. de la Villate (*) . Ce. que le prince a fait de bien et de mal, pendant les huit jours qui viennent de s'écouler, lui est retracé comme dans une glace fidèle; il écoute l'éloge ou le blâme qu'il a mérité, et on l'accoutume ainsi de bonne heure à entendre la vérité. ”

“ Il obtint ainsi le résultat contraire, elle vit dans cette manière d’agir une preuve indubitable d’amour et, ne sachant encore rien de la vie, s’abandonna brusquement à l’affolement de sa passion. Ne voyant plus rien que l’aimé, elle se laissa aller contre lui, sa joue toucha son épaule et le sourire de ses lèvres rouges était, à lui seul, une offre de son corps. ”

“ Une impatience la torturait : René, son fiancé, devait venir, il dînerait en famille. Elle avait hâte qu’il fût là. Pour elle, il représentait l’homme, celui qui procure les plaisirs mystérieux. Ce n’était pas René qu’elle aimait, c’était elle-même, et lui ne restait que l’outil de sa propre satisfaction. ”

“ D’autres l’attribuent à Gui VII, dit le Vieux, qui pour faire honneur à Albon, Comte de Vienne, surnommé Dauphin, dont il avoit épousé la fille, voulut que les terres fussent appelées Dauphiné. Le Dauphiné passa en 1194 de cette famille dans celle de Bourgogne par le mariage de Béatrix Dauphine, sœur de Gui X, mort sans enfans, avec Hugues III, Duc de Bourgogne, & ensuite dans celle de la Tour-du-Pin par le mariage d’Anne Dauphine, arrière-petite-fille de Béatrix & de Hugues, qui épousa Humbert I, Seigneur de la Tour-du-Pin. ”

“ Il résulta de cette faute que M. le Dauphin, peu suscceptible d'ambition, ne sut aucun gré au ministre de sa démarche, et que le roi, à peine convalescent, sentit revenir dans son cœur toute la déplaisance que lui avait toujours inspirée son fils, qu'il l'écarta des affaires, et ne pardonna jamais à M. d'Argenson la marque de dévouement qu'il lui avait donnée dans cette occasion. Quand on ose être ingrat, au moins faudrait-il être plus adroit. ”

“ Monsieur le Marquis de Croix, légèrement indisposé par suite des fatigues continuelles qu'il a supportées pendant 5 ans, me charge de vous donner des détails de nos mouvements et de ceux que nous ferons pour rejeter l'ennemi au delà du Var, car il a déjà repassé la Cyague et abandonné le siège d'Antibes.
Dès que M. le Maréchal de Belisle eut rassemblé à Brignolles de grands magasins de fourrages, il songea à profiter de sa supériorité pour délivrer la Provence du joug autrichien. ”

“ M. le Dauphin , dans le Testament qui contient ses dernières dispositions , désire que son Coeur íbit placé à Saint-Denys auprès de ce qu'il y a de plus cher.
MGR LE DAUPHIN. 19
M. le Dauphin la joie la plus vive ; tous les François la partagèrent ; c'étoit un Fils qui naissoit à M. le Dauphin, c'étoit un Père qui naissoit à la France. Les premiers progrès de M. le Duc de Bourgogne étonnèrent tous ceux qui en furent les témoins, la pénétration de son esprit, l' élévation de fes sentimens annonçoit déjà un grand-homme : une maladie longue développa encore plus ses rares qualités ”

“ Négligeant de boutonner son peignoir, le rejetant au contraire en arrière, les mains aux hanches, elle exhibe avec impudeur son corps gourmand de caresses, bien campée sur ses hauts talons, les jambes gainées dans des bas de soie, ses cuisses orgueilleuses éblouissent par leur carnation tendre. ”

“ Non, le Dauphiné n'est pas aussi beau que la Suisse, car aucune région du globe ne peut rivaliser avec ce petit coin de terre où la nature semble avoir pris plaisir à réunir toutes ses plus surprenantes beautés, mais le Dauphiné est la plus belle partie de la France ”