“ Il aurait pris le pouvoir des mains de la Coalition triomphante. Il se serait trompé sur l'affaire d'Orient, la question vitale, le pivot, le levier de toute politique étrangère pour la France. Il aurait rompu toutes nos alliances, agité la guerre sur l'Europe sans l'intimider. Après des mots en avant et des pas en arrière, il aurait reconnu la nécessité de sa chute et laissé la France dans la crise ! Le beau résultat ! A ce prix , M. de Lamartine aurait été ministre, oui ; mais serait-il conforme à lui-même?
Supposons maintenant que M. de Lamartine se fût rallié au parti de M. Guizot. ”

“ Quand la pièce n'appelle pas l'homme, il faut savoir rester hors de la scène et se contenter d'un rôle qui est peut-être le plus beau des rôles, dans un pays où la liberté se fonde, et où il y a plus d'ambition que de vertu publique :—le rôle du citoyen ! ”

“ Il aurait, lui homme libéral, accompli par nécessité de situation, l'oeuvre la plus illibérale et la plus soldatesque des temps modernes : Les fortifications de Paris. Il aurait, lui homme probe, semé la cupidité dans une démocratie naissante pour recueillir de serviles majorités au gouvernement. ”

“ Il ne mena point à l'abîme le parti auquel il s'était momentanément rallié. Il le conduisit jusqu'au seuil du ministère du 29 octobre ; là , il s'en sépara comme il avait été convenu : la coalition était licenciée, le ministère du 1er mars était abattu. « Si nous avons le même « patriotisme pour sauver notre pays d'une crise, nous n'avons « pas les mêmes idées pour le gouverner en temps régulier « (dit M. de Lamartine aux conservateurs) . Nous avons com« battu ensemble, gouvernez seuls. Je reste dans ma liberté. » ”

“ Le pouvoir, au bout du compte, est le but des idées. Gouverner, c'est réaliser.Mais il n'est donné à personne de presser le pas des événements ni de devancer la maturité des choses. La fortune, comme disent les anciens, s'est réservé une large part dans la destinée des hommes indépendamment de leur valeur. Elle a quelquefois voulu que l'abbé Dubois fût à Versailles, et que Fénélon fût à Cambray. En politique l'homme fait le rôle sans doute, mais c'est la Pro- ”

“ Mais c'était l'alliance avec le parti de M. Barrot, et non avec la politique de M. Thiers sous le nom de M. Barrot. Il a dit à l'Opposition : « Je serai avec « vous, mais à la condition que vous serez vous-même avec « vous-même. Si vous ne voulez avoir ni mémoire, ni prudence, « ni politique, ni hommes à vous, je me retire. J'accepte vos « idées, vos antécédents, vos vues, votre chef légitime : je n'ac« cepte rien des autres. L'isolement est quelquefois une fai« blesse, quelquefois une force ; dans tous les cas l'isolement « est triste, mais j'aime mieux être isolé que confondu. » ”