Charles-Guillaume Étienne

“ Victimes de tous ceux qui se sont succédés depuis trente ans, elles voient avec effroi tous ceux qui pourraient les menacer encore. On a beau leur dire : Ce sera toujours la Charte; elles se rappellent que sous l'Assemblée législative on leur criait : C'est encore la monarchie. Elles n'ont pas oublié que la France a eu, ainsi que Rome , un autre César, qui inscrivait encore le nom de république sur les portiques du palais où il avait élevé le trône impérial. Elles savent que tous les pouvoirs n'envahissent que par degrés ”

“ Je ne concevrais la dissolution de la Chambre élective que dans l'un de ces deux cas, parce que la couronne a garanti la Charte à toutes les opinions, à tous les intérêts; mais qu'elle fasse un appel à une autre Chambre pour prononcer la violation du pactef qui est son ouvrage ; qu'elle fasse fléchir elle-même la balance dont elle doit, pour elle et pour le pays, maintenir l'équilibre parfait, c'est une de ces contradictions choquantes qui répugnent à la raison, et qui ne peuvent être que l'oeuvre d'une irréflexion bien étrange ou d'une intrigue bien cou-' pable. ”

“ Mais, s'écrie l'écrivain du ministère, ce qu'il s'agit de faire, les partis l'ont successivement tenté. Le parti de l'ancien régime et lé parti du nouveau ont tour à tour voulu des modifications. Oui, sans doute, il était dans leur essence, dans leur nature de les réclamer; mais il était dans la mission élevée de la couronne de ne pas les souffrir. Toutes les inquiétudes, tous les troubles, tous les malheurs qui ont affligé la France sont venus des craintes qu'excitait l'intention de porter une atteinte à la Charte, parce que tous les intérêts garantis par elle se sont crus blessés. ”

“ Je ne m'arrêterai pas sur de misérables arguties , indignes d'un grand pouvoir et d'un grand talent ; ces sophismes de l'école sur l'art. 37, ces cinq ans qui' n'excluent pas la septennalité, et cette pénible anatomie des mots pour dénaturer les choses, rappellent les tristes controverses sur la grâce suffisante
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qui ne suffit pas, et auxquelles le génie caustique de Pascal a donné l'immortalité du ridicule ; il faudrait avoir hérité de sa plume railleuse pour faire vivre aussi long-temps ces nouvelles subtilités, inspirées par un autre jésuitisme. ”

“ Le ministère parle des fatigues que lui cause le renouvellement annuel : « Les tra» vaux d'une session à peine finis, dit-il, » il faut songer à préparer l'autre. Il est » vrai de dire qu'avec l'élection partielle, il » n'y a qu'une seule chose, qu'une seule » affaire en France, les élections.»
L'écrivain du ministère a-t-il bien songé aux conséquences nécessaires de cet aveu? ne confesse-t-il pas aux yeux du monde, en
(6) plaidant ainsi pour la septennalité, tout ce qu'il lui a fallu d'efforts pour obtenir la majorité qu'il gratifie de la dissolution en échange du pouvoir qu'il en a reçu. ”