François-René de Chateaubriand

“ Quant aux hommes de l'autre opposition, qui se vantent d'être les seuls défenseurs de la liberté, s'ils aiment véritablement les institutions franches et généreuses, ils doivent vouloir le renouvellement intégral. Un appel complet à l'opinion de la France, à des époques inévitables, montre au gouvernement ses erreurs et les changemens qui peuvent être survenus dans l'esprit national : si, au contraire, avec le renouvellement partiel, on a fait fausse route; s'il s'est formé une ligue entre les ministres et les députés ”

“ On nous assure que le renouvellement partiel a sauvé la France, que le renouvellement intégral serait du plus grand danger si des troubles venaient à éclater ; c'est-à-dire qu'il faut conserver une loi qui avait été faite pour les temps d'esclavage et de maladie ; qu'il faut traiter la France, libre et robuste , comme on la traitait lorsqu'elle était enchaînée et affaiblie ; qu'il faut nous résoudre à n'être que des faiseurs de budgets , à ne jamais compléter nos lois, faute d'un instrument pour bâtir l'édifice ”

“ Il s'établira peu à peu une espèce de prescription comme pour le veto royal en Angleterre ; et au bout d'un certain nombre d'années, le trône se trouvera sans force entre deux Chambres souveraines existantes d'ellesmêmes par l'hérédité naturelle et l'hérédité élective. Le jour où la couronne perdra la puissance de dissoudre , la monarchie se trouvera changée en aristocratie. Vous condamnez donc la prérogative royale à l'absurdité ou à la mort, selon qu'elle exercera ou n'exercera pas, avec le renouvellement partiel, son droit de dissolution. ”

“ La liberté n'est point une abstraction métaphysique. Elle ne vient point de l'esprit, elle sort du coeur ; ce n'est point une idée, mais un sentiment, et le plus noble de tous. Voilà pourquoi elle appartient à la jeunesse des peuples , pourquoi elle se fonde sur l'ordre moral et religieux , et point du tout sur l'ordre physique et l'ordre intellectuel. ”

“ Quand on supposerait les ministres aveuglés par la fortune au point de ne plus distinguer les intérêts généraux de la monarchie, du moins seraient-ils assez touchés de leurs intérêts particuliers pour ne pas chercher à composer une Chambre d'une opinion telle, que son premier soin serait nécessairement de les renverser. Disons-le : il y a un peu d'injustice et d'ingratitude à environner de soupçons des hommes honorables , c'est oublier bien vite les sacrifices. Si les
ministres ne sont pas royalistes, qui le sera ? ”

“ Pour l'arrêter, il a suffi à celui qui nous a faits de mettre les moeurs de l'homme en contraste avec ses lumières , d'opposer son coeur à son esprit. Destinés à être imcomplets sur cette terre où rien n'est achevé, lorsque nous sommes dignes de l'indépendance, nous sommes peu éclairés , et lorsque nous sommes éclairés, nous sommes moins capables d'être libres. ”

“ Nous croyons être pour le moins aussi constitutionnels que nos adversaires , et c'est par cette raison même qu'il nous est impossible de concevoir le gouvernement représentatif sans l'admission du principe adopté en Angleterre que le parlement peut tout. ”

“ Il est vrai de dire qu'avec l'élection partielle, il n'y a qu'une seule chose et qu'une seule affaire en France : les élections. Cela est-il tolérable ?
Reste une pensée secrète que nous allons tirer du fond des coeurs : car , ce qu'il y a de mieux à faire , c'est de parler net.
Nous n'aimons pas, dit-on , Le ministère , et nous ne voulons pas passer avec lui un bail de sept ans.
Nous demandons d'abord comment des hommes attachés à leur patrie peuvent mettre un
15 moment en balance les intérêts de cette patrie, et l'éloignement qu'ils peuvent avoir pour des ministres. ”

“ La mesure projetée n'a d'inconvéniens que pour les ministres actuels. Il faut reconnaître qu'il y a quelque courage à eux à s'exposer à des élections générales , lorsqu'ils pourraient, par l'élection partielle , conserver une majorité acquise : préférer
16 leurs devoirs à leurs places, c'est du moins condamner leurs ennemis à les estimer. ”

“ Eh ! ne vaut-il pas mieux nous constituer pour l'état naturel de la vie sociale , puisque nous avons repris nos forces , laissant nos neveux aviser dans cent ans à ce qu'ils auront à faire, s'il plaît à la Providence de les affliger ?
On nous dit que les premières assemblées qui ont causé les malheurs de la France , se renouvelaient intégralement. ”

“ La vérité est la même pour tous : on a vu dans la Chambre des Députés les membres de la gauche , du centre et de la droite, soutenir tour à tour, selon la question agitée , que l'on peut modifier tel ou tel article de la Charte. En 1815 , la droite défendit cette doctrine en faveur du renouvellement intégral, contre la gauche, qui l'attaquait. ”

“ Ce n'est pas tout : vous vous croyez dans une position légale aujourd'hui : vous pensez qu'aucune atteinte n'a été portée à l'article 37 de la Charte, et vous êtes dans l'erreur. Cet article porte : Les députés seront élus pour cinq ans et de manière que la Chambre soit renouvelée chaque année par cinquième. Or l'ordonnance du 17 novembre 1816 a totalement sacrifié la première disposition de cet article à la seconde.
D'après le texte de cette ordonnance, des députés élus pour cinq ans ne siègent qu'un ,
8 deux, trois et quatre ans ”

“ Toutes nos institutions gagneront à cette modification de la Charte. La Chambre des Députés sera moins turbulente et plus forte;
13 les discours y seront à la fois moins passionnés et moins timides ; les hommes opposés au ministère ne se croiront plus obligés d'exagérer pour augmenter leur influence à l'élection annuelle; les hommes attachés au pouvoir diront la vérité avec hardiesse , n'ayant plus à craindre les chances d'une réélection ”