Poly

“ Enfin M. de Villèle est devenu premier ministre, et en même temps le ministère a pris un nouvel essor dans les tristes voies où il est entré; Mais il n'importe; il y a des gens qui savent , par des détails secrets, mais certains, par des mots recueillis en vingt endroits, que M. de Villèle n'est pour rien dans ce qui se fait sous la direction de son pouvoir. A les en croire, il désapprouve ce qu'il exécute, il lutté contre le parti dont il poursuit le triomphe ; il luttera toujours en avançant toujours davantage vers un but qu'il travaille à atteindre, mais dont il voudrait s'éloigner. ”

“ C'est-là ce que croient les hommes qui prenant au sérieux la brochure de M. de Villèle, s'arrêtent à la première des deux hypothèses; ils supposent qu'éclairé sur le danger de sa position,
novices dans les principes constitutionnels pour M. de Villèle peut réellement sentir la nécessité de s'assurer contre cette portion de son propre parti qui ne le porte en avant que pour lui passer ensuite sur le corps. Ils ne jugent pas impossible qu'il ait été conduit à réclamer sincèrement le secours de ceux qui ont intérêt, comme lui; à repousser les invasions de l'ennemi commun. ”

“ On peut, comme le dit la brochure de M. de Villèle, sentir la nécessité d'allier la modération à l'énergie, sans que par là on ait fait , de part ni d'autre, un seul pas qui conduise à convenir sur ce que chacun entend par énergie et par modération. ”

“ Vague et incertaine comme les faits dont elle se nourrit, l'espérance qu'il veut inspirer ne s'attache fermement à rien; mais on n'y persiste pas moins. Une intrigue de cour cause moins d'alarmes à certaines personnes depuis, qu'elles ont la ressource de croire que M. de Villèle y prend quelque part. Si des jugemens rigoureux viennent attrister un public dégoûté du sang, je ne sais quel espoir s'élève que M. de Villèle voudra diminuer au moins le nombre des coups ”

“ M. de Villèle n'est pas seul : s'il cherche des voix dans l'opposition, c'est pour les réunir aux siennes, et les voix de M. de Villèle ne lui appartiennent pas tellement, qu'il en puisse disposer à son gré en faveur de l'opinion et de la conduite qu'il lui conviendra d'adopter. Séparé de cette extrême droite dont il voudrait, dit-on se défaire, il lui reste le centre droit. Des gentilshommes, que la modération de leur caractère porte à se contenter du repos, sous un ministère analogue à leurs habitudes et leurs goûts ”

“ Il faut non-seulement que l'alliance du ministère avec l'ancien régime soit dissoute, mais qu'elle ne puisse plus se renouer. Que le pays recouvre la liberté d'exprimer son opinion dans tous les jugemens par l'organe du jury, dans les élections, par une loi sincère ; alors le ministère pourra, en effet, réclamer de l'opposition des secours qu'elle ne redoutera plus de voir tourner contre ellemême.
Est-ce là ce que M. de Villèle peut avoir l'intention de nous rendre? Il faudrait pour le croire avoir reçu des promesses bien positives; et M. de Villèle n'en parle seulement pas. ”

“ M. de Villèle pense peut-être qu'un danger comme réunira, sans condition, des hommes presqu'également menacés par l'inimitié d'un parti qui, une fois complètement vainqueur, ne fera pas grande différence entre ses anciens alliés et ses premiers ennemis. Mais M. de Villèle se trompe lorsqu'il semble supposer que le danger qui menace aujourd'hui l'opposition est seulement là où il le lui montre. En 1816, le danger ne venait que des partis; un centre se forma de luimême ”

“ La nouvelle que voudrait accréditer la brochure de M. de Villéle, c'est que le premier ministre élevé par la faveur de l'ancien régime, commence à croire que le parti qui l'a poussé si loin pourrait bien aujourd'hui le pousser trop fort. Il est tenté, nous dit-on, d'en rester là. Ceux qui veulent quelque chose de mieux ne lui conviennent plus. ”

“ Ainsi le parti révolutionnaire est aujourd'hui l'objet de leur inquiète surveillance; il est si bien abattu qu'on peut le combattre sans se déranger; mais le parti contre-révolutionnaire pèse de trèsprès sur les hommes du centre droit; pour le secouer, il faudrait un effort; aussi ne veulent-ils guère se résigner à le voir, à le sentir, à le craindre. De quoi se plaint-on, demandent-ils sans cesse? La France n'est-elle pas tranquille, les champs bien cultivés, les maisons ne s'élèventelles pas partout neuves et blanches? ”

“ Comme la crainte aura réuni la majorité, il se promet que l'espérance divisera l'opposition. Les hommes auxquels il se sera adressé pourront croire prudent, penset-il sans doute, d'amortir les coups que voudra lui porter une portion du parti, plus méfiante ou plus dédaignée. Du moins l'ardeur de combattre sera-t-elle moins vive chez ceux que flattera l'espoir prochain d'une paix avantageuse pour la France. Il craindront, en attaquant trop à fond le système, de réveiller trop fortement les haines
( 12 ) contre le ministre dont ils peuvent faire un utile allié. ”

“ Or, elle redemandera pour première condition les garanties de la représentation nationale que lui refuse la loi d'élection actuelle, les garanties de la publicité qu'elle ne peut avoir sans le jury. Le parti constitutionnel doit ratifier le traité ; autrement, il sera nul : les hommes de l'opposition n'auront rien donné, le ministère n'aura rien acquis. M. de Villèle aussi fut appelé, sous M. de Richelieu, à la participation au pouvoir, parce qu'il sut persuader à son parti que le pouvoir de M. de Villèle lui serait utile. ”

“ A peine le parti national a-t-il reçu d'un côté un coup d'oeil et quelques paroles, que de l'autre, on s'empresse à rassembler tous les faits qui prouvent au côté droit son triomphe effectif et la coopération du ministère. Le Journal des Débats recommande positivement aux royalistes de ne se pas diviser s'ils veulent rendre leur victoire complète; la brochure insinue qu'on pourrait bien les diviser pour les empêcher de porter leur victoire aussi loin qu'ils
le désirent. ”

“ Or, ces hommes craignent moins d'être vaincus que d'avoir à combattre. Le parti dont ils consentent le plus volontiers à avoir peur, c'est celui qui les menace d'assez loin pour qu'ils ne soient pas obligés à une résistance actuelle et laborieuse. ”

“ Mais, dira peut-être M. de Villèle, je suis entré, dans le ministère de M. de Richelieu, pour faire les affaires de mon parti, et j'y ai réussi, comme chacun sait ; de même vous approcherez de mon ministère pour soigner les affaires du votre. On ne vous aura pas appelés pour seconder les mesures qu'on veut refuser au côté droit. Votre seule présence auprès du pouvoir sera un garant de sa conduite, et réveillera dans le coeur de vos amis un courage qu'on n'aura plus les mêmes moyens de comprimer. Vous serez forts contre moi, par cela seul que vous ne me craindrez plus ”

“ Si l'on veut absolument voir là une avance de M. de Villèle au centre gauche, on conviendra du moins que la
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manière d'entrer en négociation n'est un peu légère. Que M. de Villèle veuille donc bien comprendre l'état de la question. Les hommes à qui on montre ainsi un peu de pouvoir en perspective ne sont, à coup sûr, ni en situation ni en volonté de l'accepter, dans l'état où il est aujourd'hui. Ce sont leurs talens, leur caractère qui les ont rendus forts ; mais leur forcé vient des intérêts et des sentimens auxquels ils ont su inspirer confiance. ”

“ Ceux qui en veulent apprendront ainsi qu'ils ne sont pas de la catégorie de ceux à qui l'on prétend devoir en refuser ; et ceux qui n'en
(22) demandent pas, ne prendront pas pour leur compte un refus qui ne peut leur être adressé. C'est précisément ce que fait M. de Villèle. M. de Castel-Bajac, M. de Limairac, etc., ont déjà été chargés d'apprendre à leur parti que la route des fonctions publiques pouvait s'ouvrir aux gentilshommes de province , et M. Cornet-d'Incourt est là pour prouver qu'elle ne leur est pas encore fermée. Que les constitutionnels ne se hâtent donc pas d'espérer ”

“ Aussi annonce-t-il l'intention d'enlever au côté droit et au côté gauche de quoi reformer un centre. Malheureusement, quand même cette intention serait réelle, rien n'indique par quels moyens elle pourrait se réaliser. ”