Léonard-Charles-André-Gustave Gallois

“ Ainsi, à Nismes, comme dans les autres villes du midi, dans le département du Gard, comme dans les dix-huit départemens compris dans la zone dite royaliste de la France, il est de fait que la majorité des habitans était, dès l'époque de l'ordonnance du 5 septembre, dévouée à la cause des libertés publiques. ”

“ Ces royalistes, ces congréganistes, dont on disait que le midi était couvert, se montrèrent paralysés, annihilés. II suffit partout de quelques jeunes gens, de quelques patriotes très inoffensifs, pour chasser de leurs hôtels ces préfets et ces fonctionnires si dévoués à leurs maîtres ; il suffit partout d'un coup de baguette pour faire disparaître tout ce qui était, et pour faire surgir une nouvelle administration patriote, appuyée sur une garde nationale patriote , sur des populations patriotes. ”

“ Sous le joug du gouvernement occulte et des hommes qui, après avoir porté la cocarde noire se paraient des couleurs verte et amaranthe, la masse de la population toulousaine n'en était pas moins regardée comme libérale ”

“ Je prendrai encore mes preuves dans les deux départemens de la Haute-Garonne et de l'Ariège.
C'est par l'Ariège , que le duc d'Angoulême , long-temps repoussé de la frontière, fit sa rentrée en France. Ce passage fut sans doute un fléau pour ce département, car il mit en mouvement tout ce que ce pays possédait de royalistes, et il démasqua quelques traîtres; mais il prouva, en même temps , que la masse de la population était libérale.
Examinons cette rentrée en France du héros du midi. Quels sont les hommes qui composent son escorte? ”

“ Dans l'Ariège, qui n'avait fourni au duc d'Angoulême que vingt-deux volontaires royaux, le général Lafitte envoya à la frontière deux bataillons de gardes nationales, un bataillon de chasseurs des Pyrénées, composé d'hommes qui avaient servi, et trois compagnies de retraités ou réformés, sans compter plus de six cents soldats qui allèrent rejoindre leurs drapeaux, Qu'on compare ces deux résultats, qu'on en fasse l'application aux autres départemens du midi,et l'on se convaincra que, dès les cent-jours, l'opinion méridionale s'était bien améliorée. ”

“ Bien des patriotes qui, par lassitude, ou dans l'espoir de voir renaître des institutions constitutionnelles, s'étaient montrés favorables aux Bourbons, au moment de leur restauration , ont été amenés à des opinions libérales à force de déceptions, non moins que par la conduite atroce des royalistes. Le vif intérêt qu'excita dans tout le département de l'Hérault l'affaire du patriote Brutus Cazelle, offrit la preuve des changemens survenus, dès 1818, à Montpellier et dans ses environs. ”

“ Dans cette ville même la majorité y est encore libérale : d'abord elle renferme près de 18,000 protestans sur une population d'environ 40,000 âmes : ces protestans, si cruellement maltraités , sont, sans contredit, du parti national ; l'on ne compte que très peu d'exceptions , tandis que, sur les autres
22 mille habitans, on calcule qu'il y a encore plus de 8 mille bons citoyens. ”

“ De là cette opinion si accréditée que la Vendée et le midi de la France sont habités exclusivement par des populations ennemies de l'ordre de choses établi par la révolution du mois de juillet dernier. Cette idée, quelque fausse qu'elle soit, n'en est pas moins déplorable, parce que, dit Montaigne, « les hommes « sont tourmentez par. l'opinion qu'ils ont des « choses, non par les choses mesmes ». La combattre , et prouver que les bons citoyens, les amis de la. liberté sont en majorité parmi ces popula- ”

“ En mettant des bornes au règne des hommes horriblement célèbres de 1815, l'ordonnance du 5 septembre, reçue aux acclamations de la grande majorité des méridionaux, donna un autre aspect à ces contrées : les bons citoyens sortirent des prisons ; on put dès-lors se compter ; et le voyageur , qui croyait ne trouver que des royalistes
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depuis le Var jusqu'à la Gironde, fut bien surpris de voir que, même dans les villes de Marseille , d'Avignon, de Nismes, de Montpellier et de Toulouse, réputées si fanatiques, lesconstitutionnels ou libéraux étaient en majorité numérique. ”

“ Il en fut à peu près de même dans chacun des huit à neuf départemens que je viens de citer, et celui de la Haute-Garonne , le plus populeux de tous, le plus stimulé, n'offrit qu'une trentaine de volontaires à cheval, et cinquante-deux à pied. Je ne compte pas quelques compagnies qu'on leva à force d'argent, et dont les cadres seuls arrivèrent jusque dans le département du Gard, les soldats ayant presque tous déserté en route. ”

“ Ces hommes n'appartiennent à aucun parti ; ils sont toujours à celui qui les rassemble et les paye.
La campagne que firent les royalistes est assez connue : on sait comment les seules gardes nationales de Lyon et de l'Isère les dispersèrent. En peu de jours, le gouvernement établi au nom du roi, dans le midi, et l'armée des royalistes disparurent. On sait encore qu'il suffit de la pré- ”