Croix d'honneur

“ Aider à la grandeur de la mère-patrie Par le travail, les arts et la grande industrie, Former, en hommes forts, les jeunes, notre espoir, Non moins que le soldat, c'est faire son devoir.
Pour les grands vétérans qu'a meurtris la victoire, Pour les grands citoyens du peuple travailleur, La France sait trouver récompense et bonheur.
En les voyant, ceux-là, saluons leur grand cœur; Et si la Croix d'honneur est leur titre de gloire, Ils sont, par leurs vertus, pour la Croix un honneur. ”

“ On a beaucoup parlé sur les croix d’honneur ; on n’a pas dit un mot des croix de tous les pays qui, sous l’Empire, étoilaient les revers d’habit d’un grand nombre d’artistes, de poètes et de journalistes. ”

“ Non ; aussi le général Cavaignac a donné des croix d’honneur. La croix d’honneur pourtant est une décoration, ce qui ressemble beaucoup à une dignité, ce qui dérange aussi l’égalité civile et militaire, ce qui sent un peu aussi la monarchie et l’ancien régime ; mais que voulez-vous ? le monde vit d’inconséquence, et il fait bien. ”

“ Ce sera le moyen d'être juste et d'éviter les abus. Il se trouvera, sans aucun doute, des gens qui critiqueront l'utilité de décerner des palmes ou des médailles à la vertu. Ne vous préoccupez pas de cela.
Mais, entrez dans la chaumière du paysan, ou dans la chambre de l'ouvrier ; et, si vous voyez suspendue une croix d'honneur, une médaille, un signe distinctif d'honneur décerné dans une journée mémorable, vous serez touché du culte dont on entoure cette relique de famille! Quelle émulation pour ceux qui survivent! Quelle morale en
action que celle-là ! ”

“ Puisse-t-il au jour suprême, plus que toutes les nations du globe, avoir rendu honneur à la croix, avoir cherché et trouvé dans la croix son plus grand honneur. 0 vieille alliance entre ces deux saintes choses, l'honneur qui. fait le héros, et la croix qui fait le chrétien, un grand génie vous devina quand il créa dans notre langue ce mot si français et si chrétien, la croix d'honneur. Toutefois, symbole d'une gloire terrestre, alors même que nous la trouvons associée à l'immortalité décernée par l'histoire, elle demeure étrangère à l'éternité dispensée par Dieu. ”

“ Il est clair que la croix d'honneur perdra de son charme aux yeux de beaucoup de pacifiques chevaliers et d'aspirants non moins pacifiques lorsqu'elle n'aura plus ce reste de minois guerrier qui fascine les dames et les gamins. ”

“ Sa croix d’honneur sera l’une de ces étoiles !
Tel est l’homme qu’après le retour des Bourbons,
Quand on change drapeaux, cocardes et pompons,
Et qu’on gratte les N couronnés, son village
Voit revenir un jour, pauvre, vieux avant l’âge,
Pour toujours triste, mais plein de gloire et d’honneur. ”

“ Peut-être aussi commence-t-on à reconnaître que le plus sûr moyen d’honorer la croix d’honneur, après tant de croix jetées à la faveur aveugle et à la vanité mendiante, et de décorer les hommes qui la méritent véritablement, consisterait à la donner à ceux qui ne la demandent pas..... ”

“ Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix.
Qu’ai-je dit ? non : le peuple saura bien,
Vous séparant d’une ligue ennemie,
Au lâche esclave, au noble citoyen,
Tailler leur part de gloire ou d’infamie.
Vieux chevalier, blanchis par tant d’exploits,
Sous vos haillons cachez bien votre croix. ”

“ Dont vous eûtes souvent toute l'assertion.
Les hommages reçus, et titre honorifique, A vous féliciter du succès l'on s'applique;
La belle croix d'honneur, donnée au noble coeur,
Vous revenait de droit, tous le disent en choeur;
Surtout elle était due à votre haut mérite,
A votre dévouement, votre zèle qu'on cite,
Enfin ce long labeur : rude profession, " Qui veut un grand savoir et l'éducation.
En approchant ainsi d'une belle vieillesse, L'intégrité vous donne une juste noblesse. ”

“ Consultez tous les commentateurs : ils vous diront que Montesquieu voulait parler des croix d'honneur. Ainsi donc les croix d'honneur sont le soutien du gouvernement monarchique. Multiplier les croix d'honneur, c'est multiplier les solives qui étayent l'édifice de la monarchie. Enfin, dans l'intérêt bien entendu d'une monarchie, on ne saurait trop semer les croix d'honneur sous les pas des citoyens. ”

“ La croix d'honneur sur la poitrine d'un homme était bien alors une croix d'honneur; les savants, les gens de lettres, les artistes, beaucoup moins nombreux qu'aujourd'hui, laissaient à la croix d'honneur le principal caractère d'une récompense, la rareté : l'argent exerçait une moins grande influence sur les écrivains, qui obéissaient à des idées de désintéressement devenues maintenant plus rares. ”

“ En lui remettant ce simple et modeste souvenir, il faut que je lui dise que si la croix d'honneur aussi bien que la médaille militaire et celle de sauvetage honorent ceux qui les portent lorsqu'elles sont acquises par des actes d'héroïsme ou des services rendus à la Patrie, il est aussi de modestes récompenses qui ont bien leur valeur, car elles sont le témoignage d'estime, d'affection que les membres d'une corporation accordent aux plus dignes. ”

“ Vous avez le grand bonheur, chère Madame, d'être encore au printemps de la vie, et tout en regardant grandir vos chères fillettes, vous vous sentirez grandir encore dans votre art; et la croix de la Légion d'honneur, que nous fêtons aujourd'hui, n'est qu'une première étape dans la voie du succès et de la gloire. ”

“ En général, on ne fait pas grand cas de la croix d’honneur tant qu’on ne voit pas pour soi des chances de l’obtenir;—mais vous voyez tout doucement les journalistes qui en ont le plus médit s’abstenir ou en parler avec plus de respect à mesure qu’ils s’approchent d’une position qui leur permet d’y aspirer. ”

“ Mais quand, au peuple descendues, Les croix cherchent, en discernant, Les distinctions reconnues De l'homme probe et bienfaisant, Alors, rayon de la Justice, L'Etoile couvre un noble cœur, Et juste rémunératrice, L'immortalise dans l'honneur. ”

“ Nos soldats qui se battent reçoivent un signe d'honneur qui est une croix : nos soldats blessés voient arriver à eux leur médecin, les soeurs de charité, les amis, avec une croix sur leur brassard; les soldats qui meurent baisent avec une joie suprême la croix du Dieu qui a voulu souffrir, être blessé, mourir! ”

“ La République, qui flétrit tout ce qu'elle touche, devait inévitablement arriver à ce résultat que la croix de la Légion d'honneur peut maintenant s'étaler sur la poitrine d'un homme qui a manifestement failli à l'honneur. ”

“ Sur la poitrine, elles portent la croix d’argent, qui est la décoration du Calvaire ; aux doigts, un seul anneau, celui que le prêtre a béni au jour de l’union nuptiale, où est éclose l’espérance qui, en s’envolant, n’a laissé place qu’à la foi et à la charité. Si les ducs, les princes, les marquis, les comtes, les officiers supérieurs, les magistrats, les grands industriels qui ont vécu peuvent voir ce que font leurs veuves aujourd’hui, ils doivent se sentir heureux d’avoir si bien placé l’honneur de leur nom et le souci de l’âme de leurs fils. ”

“ Le preux français qui se couvre de gloire Au champ de Mars par d'illustres travaux , Est satisfait lorsqu'il voit la victoire Accompagner ses immortels drapeaux , Lorsqu'il reçoit, pour prix de son courage , La noble croix, vrai signe de l'honneur, Voyant briller de sa valeur le gage, Il goûte alors le plus parfait bonheur.
Le laboureur dans son humble chaumière , Et l'artisan dans son pauvre réduit, Remerciant le ciel de sa lumière, Vivent heureux d'un modeste produit ”

“ Compris dans la liste des récompenses offertes aux personnes qui s'étaient signalées par leur dévouement, il refusa la croix d'honneur, disant que la croix de bois était la seule que devait ambitionner un homme de son âge. ”

“ A cette distribution de croix et de médailles, les patients et courageux soldats, malgré leurs souffrances, s'illuminaient d'un rayon de bonheur en touchant la glorieuse main qui leur remettait les insignes de la bravoure et de l'honneur militaire c'était un noble, un touchant spectacle, où tout parlait au cœur, parce que tout était simple et digne dans celui qui donnait les récompenses comme dans ceux qui les recevaient. ”

“ A chaque pas que l'on fait dans l'examen gouvernemental, on trouve de ces choses qui font hurler le bon sens. Comment ! vous donnez la croix d'honneur à un homme qui a tué son semblable et vous donnez une simple médaille d'or ou d'argent à celui qui l'a sauvé? ”

“ HONNEUR. ET PATRIE , de tout temps vous serez la devise des Français, et nos derniers neveux adoreront avec vénération un jour ces croix, marque du courage et de la bravoure de leurs ancêtres, qui attesteront aussi la munificence de de celui qui fut le plus à même de les apprécier. Vainement aujourd'hui voudrait-on avilir aux yeux de la multitude cette institution si sublime, en prodiguant une décoration à laquelle nous attachions tant de prix. ”

“ Amis, qu'une allégresse vraie S'empare ici de notre cœur, Car notre patron, Jules Claye, Est dans la Légion d'honneur, 11 a reçu la croix d'honneur.
On récompense le mérite, Dans ce pays, avec là croix ; ; On la donne aux hommes d'élite Pour leurs vertus, leurs talents, leurs exploits, Aux hérôs qui de la patrie Ont porté haut les étendards, Aux distingués dans l'industrie, Dans la science, et les lettres, les arts. ”

“ On peut assurer que, si le souverain donna beaucoup de croix d'honneur, il le fit sans les prodiguer, car des récompenses, quelque multipliées qu'elles soient, ne seront point prodiguées si elles sont réellement méritées. ”

“ Bien rarement.on accorde à ces dignes fonctionnaires cette croix d'honneur dont on décore si facilement une foule de gens, pour la simple raison qu'ils ne l'étaient pas. Je suis insensé de parler de récompense, lorsqu'on refuse d'augmenter leurs maigres traitements. ”

“ Salut! salut! glorieux prêtres; Un jour les bourreaux et les traîtres Vous ont ravis à notre amour. Mais voici que cessent les crimes : L'oblation de nos victimes A mérité votre retour !
Salut! salut! troupe héroïque, Soutiens de la croyance antique! Vous êtes les soldats du ciel, Sans que votre âme ne s'émeuve, Vous avez supporté l'épreuve Plutôt que de souiller l'autel.
Salut! salut! honneur et gloire! Chez nous vivra votre mémoire, Dignes défenseurs de la Croix. La peur n'a pas fléchi votre âme; Mais de vos coeurs l'ardente flamme A su du Christ garder les droits. ”

“ Les gens que votre vindicte punit aujourd'hui, ont profité de la confusion du moment pour escamoter, par des influences honteuses, cette croix de la Légion d'honneur qu'ils savaient ne pas mériter et qu'ils désespéraient de mériter dans l'avenir. ”

“ La croix ne sera conférée qu'à ceux qui auront servi en présence de l'ennemi, et se seront signalés par un acte de bravoure et de dévouement à la patrie. Afin d'établir une parfaite égalité quant aux titres à la décoration, ni le rang', ni l'ancienneté de service, ni les blessures, ni aucune autre circonstance ou condition quelconque, sauf le mérite d'une bravoure remarquable, ne donnera lieu à cette distinction. ”

“ N'en sort-il pas de sublimes enseignements pour ceux qui la contemplent ? Et en effet, quel est le but de ce monument, sinon de perpétuer le souvenir du courageux dévouement avec lequel d'intrépides soldats se sont exposés à la mort, pour l'honneur et la défense cU la patrie. Or, la croix est le signe du dévouement porté à sa plus haute puissance. Que rappelle la croix au chrétien qui la regarde avec foi ? Un Dieu qui se sacrifie, s'immole pour l'humanité tout entière ; un Dieu qui verse son sang pour la purifier, pour la réconcilier avec la justice céleste ”

“ Elu pour ce rôle d'honneur A ce noble destin le Maître vous convie Frère ! sans un regret jctez-y votre vie ; Partez à l'appel du Seigneur.
D'un pied ferme marchez sans crainte Et saisissez la Croix dans une mâle étreinte, Puis montez ; cherchez-Lui quelque sommet perdu.
Et quand vous l'atteindrez par le sentier ardu, Si vos pieds sont sanglants, si vos genoux chancellent, Si des flots de sueur de votre front ruissellent,
Si, — le cœur toujours mâle et fort, — Les mains, autrefois plus vaillantes, Pour replanter la Croix travaillent défaillantes. ”

“ Charles et d'Ambreville s'éloi-
140 LE DRAPEAU TRICOLORE.
gnèrent un peu du soldat suisse pour se concerter à l'aise.
—Si je lui donnais la croix d'honneur, dit le roi.
— Je sais bien que vous la prodiguez, répondit le marquis, et c'est une preuve, sire, de la profonde politique de votre majesté ; il faut anéantir les souvenirs de l'autre. Vous avez donné la croix d'honneur à des gens qui n'ont rien fait du tout, mais la donner à uni homme qui , lui, second, a tué un. dogue, cela me semble fort. ”

“ Aussi, nous l'affirmons sans crainte d'être démenti, dans les bivouacs établis auprès de la ville de Vienne, dans les baraques de l'île de Lobau et même dans les ambulances, l'unique sujet des entretiens du soldat était la croix de la Légion d'honneur et le désir ardent d'apporter au sein de sa famille ce signe brillant. Chaque discours avait pour conclusion ces paroles : Je me ferai tuer, ou f aurai la croix ! ”

“ Mention de la belle action sera faite sur le livret.
ART. 41.
Tout citoyen, dont le nom aura été inscrit dix fois sur la colonne d'honneur, recevra la croix civique d'or, laquelle lui donnera droit à une pension viagère annuelle de 250 fr.
ART. 42.
La croix civique d'or sera attachée par un ruban, aux couleurs nationales, sur la poitrine de celui qui l'aura méritée.
Elle pourra avoir la forme indiquée ci-contre (Voir le n° 1) , et, dans l'exergue de cette médaille, sera gravée cette devise :
L'honneur est le seul titre de noblesse consacré par la République. ”

“ Art. 1er. La décoration consistera en une croix noire, montrant à la face le chiffre de S. A., surmonté de la couronne ducale; et, au revers, dans une guirlande de chêne, le nombre des années de services fidèles et irréprochables qui aura valu cette récompense.
Art. 2. Cette croix aura deux classes : la première se distinguera par une bordure d'argent. Les croix des deux classes se porteront sur la gauche de la poitrine, à un ruban aux couleurs nationales. ”

“ Le prince héréditaire a le titre de grand prieur.
Parmi les natifs, seront distribuées : la grand'croix aux fonctionnaires du premier rang; la croix de grand commandeur, aux fonctionnaires des deux premiers rangs; celle de commandeur, aux fonctionnaires des trois premiers rangs; la petite-croix, à ceux des cinq premiers rangs. La décoration peut aussi être accordée à des Oldenbourgeois qui n'exercent aucune charge. Pour les officiers et ceux qui leur sont assimilés, la bravoure en campagne, et les autres mérites de leur état, les mettent à même d'obtenir la petite croix. ”