Adrien Demont

“ Jeanne, la poétique bergère de Domrémy, qui sera la grande victorieuse, vous passionne, l'héroïsme de JeanBart vous inspire et l'on ne compte plus les chefs-d'œuvre que vous avez créé dans cette riante commune de Wissant, où la nature a prodigué les meilleurs de ses trésors. Il vous est arrivé parfois, chère Madame, de penser à l'au-delà; votre grande nature d'artiste s'inquiète et se demande quelle place la postérité lui donnera. ”

“ Travaillons sérieusement, passionnément, avec cette bonne audace que donne, mieux que toutes les ambitions du monde, la conviction profonde d'une vérité observée et sentie; mais, dans nos moments perdus, ne dédaignons pas les multiples petits travaux qui occupent nos doigts en reposant notre esprit : pourquoi le pinceau, l'ébauchoir et la plume devraient-ils être en guerre avec l'aiguille et le crochet ? Pourquoi l'art serait-il en désaccord avec les mille petits soins dont est fait le bien être, le bonheur de l'homme et la famille? ”

“ A votre père, qui, comme artiste, semblait avoir épuisé tous les succès auxquels les plus grands peuvent atteindre, vous avez procuré la joie d'avoir une fille qui elle-même s'est distinguée entre toutes et qui a obtenu cette récompense si rarement accordée aux femmes, la Croix de la Légion d'Honneur : Votre mère et votre mari sont également près de vous, et les petits enfants que ,je vois en face de moi garderont de cette fête un souvenir précieux et se rappelleront toujours ce banquet qui consacre publiquement et si brillamment votre mérite. ”

“ Cette distinction si légitime, cette croix si méritée, nous donnent la preuve qu'ici bas tout arrive même la justice, qu'elle éclate à son heure et qu'elle sait reconnaître et distinguer entre tous et toutes, celle qui, par ses mérites, ses vertus, son grand cœur et son beau talent, domine ses semblables, de toute la grandeur de sa simplicité.
ft Ceux qui ont comme moi l'extrême bonheur d'être de vos amis, ne se demandent pas ce qu'ils doivent admirer le plus de l'œuvre ou de l'artiste : ils se donnent la douce joie de les admirer tous deux également, tous deux sincèrement. ”

“ Rien ne manque donc à votre gloire : en France, c'est le Gouvernement qui sanctionne votre beau talent par une distinction justement méritée; en Belgique, ce sont les artistes, vos pairs, qui vous offrent la couronne. ”

“ Comment vous dire, en effet, combien je suis heureux devant cette brillante manifestation qui réunit, dans une commune pensée de sympathie, tant de personnes éminentes et charmantes, tant de cœurs, tant de talents divers appartenant à toutes les formes de l'esprit, tant d'illustrations qui ont apporté ici leur concours avec un si touchant empressement. ”

“ Il est rare pour une société de femmes de compter parmi ses adhérentes un chevalier de la Légion d'honneur; nous avons maintenant, grâce à vous, cette bonne fortune
dont nous avons le droit d'être fières pour notre société puisque la distinction dont vous êtes revêtue rejaillit sur l'Union tout entière. ”

“ C'est vous qui, en nous donnant l'exemple de l'union parfaite de la famille, de la bonté et de la charité envers tous, du culte absolu du beau et du vrai, nous avez ouvert les yeux à ce qu'il y a de plus noble et de plus saint dans l'existence. ”

“ C'est aussi à ce point de départ de toute civilisation, à toutes les affections qui se groupent autour de la bûche qui brûle, à tous les souvenirs qu'elle évoque, que l'artiste puise, d'abord l'inspiration puis l'énergie nécessaire à l'exécution d'une œuvre. ”

“ Lorsque le navire revient au pays et qu'un feu bien connu, le phare de la terre aimée, apparaît tout à coup la nuit, à travers le brouillard de la mer, si sa vue cause aux passagers une si grande joie, c'est parce que c'est le Foyer qui leur envoie par lui sa première lueur de bienvenue. ”

“ C'est l'amour du Foyer qui avait donné à la grande Pastour l'amour de la Patrie et quand elle la sentît menacée, c'est dans la puissance de cet amour qu'elle trouva le courage de marcher contre l'ennemi. ”

“ Je vous remercie de tout mon cœur pour les excellentes paroles que vous venez de prononcer et je tiens à vous dire combien j'y suis sensible. Je vous remercie ainsi que Mesdames Leroy d'Etioles, Louise Abbema, Laure de Châtillon, Maximilienne Guyon et Frédérique Vallet qui se sont jointes à vous pour prendre l'initiative de cette brillante et amicale manifestation.
Rien ne pouvait me causer plus de joie que de voir des collègues dont j'apprécie et dont j'aime le talent et le caractère, mettre tout leur cœur de bonnes camarades à se réunir aujourd'hui autour de moi. ”

“ Ce qui me réjouit le plus dans leur présence ici, c'est que j'y vois, non seulement un témoignage individuel d'estime et de sympathie qui m'honore et me touche profondément, mais un témoignage qui, s'adressant à moi, s'étend sur toutes les femmes artistes, j'y vois le signe de l'intention que l'on a généralement désormais, d'encourager leurs efforts et d'en reconnaître avec plaisir la réussite. ”

“ Nous n'en sommes plus au temps où une sorte de préjugé s'opposait à la vocation des femmes qui voulaient se consacrer à l'art, où celles qui avaient des aspirations vers les choses élevées, étaient considérées comme devant forcément sortir du rôle auquel la nature les a destinées. ”

“ Nous pouvons donc, en agissant dans le champ très vaste qui nous est donné par la loi naturelle, créer des œuvres qui apportent dans l'art de notre pays un caractère particulier, d'autant plus intéressant qu'il est bien nôtre et que nous y mettons toute la puissance et toute la tendresse de nos affections. ”

“ Que l'art qui remplit notre vie, entoure de poésie le berceau de nos enfants, qu'en ouvrant les yeux à la Lumière, ils trouvent que le monde est beau et qu'il leur reste toujours un reflet de cette première aurore! ”

“ En cherchant à grouper les femmes artistes en cette fête de famille, nous avons voulu dire à la plus méritante, toute notre joie pour la haute distinction qui est venue si dignement couronner ses efforts. ”

“ Tous ceux qui vous connaissent savent que chez vous le cœur est à la hauteur du talent. Je sais combien vous êtes reconnaissante de cette manifestation de confraternité artistique, dont vous êtes l'héroïne ”

“ « Son talent est fait de toute la force. et aussi de toute la tendresse de son illustre père. Guidée par lui, elle a été bercée par la sereine poésie des champs et de la mer.
« Elle s'exprime en un dessin d'une originalité touchante. Son mari l'accompagne. Ils vont buttinant au milieu des fleurs et de la nature qu'ils aiment, établissant chacun leur empire avec un accord admirable. Elle est toujours émue, toujours humaine.
« Nous avons encore présentes à la pensée ses œuvres principale : « La Plage » ”

“ Personne plus que moi ne porte intérêt à mes concitoyens, vous le savez et l'on me trouve toujours disposé à participer aux actes quels qu'ils soient qui peuvent ou les mettre en relief ou les honorer. ”

“ Mme Demont-Breton répond, il faut lire son discours en entier. Il se dégage des pages exquises où elle célèbre les joies du foyer, un parfum fait de charme et d'honnêteté qui ont éveillé une émotion profonde et attendrie.
Puis M. William Bouguereau, dans un discours ému.
adresse à Mm" Demont-Breton ses félicitations au sujet de la distinction que lui a valu son grand talent.
M. Georges Maroniez, au nom des élèves de M. Adrien Demont et de Mme Demont-Breton porte la santé de toute leur famille par des paroles empreintes de la plus vive amitié et de la plus profonde estime. ”

“ « Le Foyer» ; « La Trempée » ; « L'homme est en mer »; « Jeanne d'Arc » ; Jean Bart » enfin s'élevant ainsi à une hauteur qui la place au milieu des jeunes maîtres de l'Ecole française.
« L'artiste est bien comprise et très aimée. Si tous ceux qui m'écoutent connaissent la femme, l'épouse et la mère, ils savent qu'elle est incomparable.
« Réjouissons-nous donc de ses succès, et souhaitonsen la continuation.
« Au nom des femmes artistes, je porte un toast à Virginie Demont-Breton ! Puisse son exemple et son talent créer parmi nous une émulation profitable à l'art. » ”

“ Ce que fut Hier pour les femmes artistes en général, je l'ai dit en commençant, Hier ne valait pas Aujourd'hui et tout fait augurer que Demain vaudra mieux encore, grâce au progrès qui se fait tous.les jours, grâce à l'appui sympathique des hommes de haute valeur, dévoués à notre cause, presque tous présents ici. ”

“ C'est que cette affection qui m'attache à ce petit coin de terre soit de plus en plus partagée par vous ; que vous vous intéressiez de plus en plus à ces braves matelots, qui sont là, qui nous écoutent, dont plusieurs ont posé pour mes tableaux, et que vous reveniez ici tous les ans, avec le beau temps, avec les hirondelles, afin que nous puissions recauser ensemble de tous ces bons instants que par votre bonne et cordiale amitié vous nous avez procurés, non seu-
lement à moi, mais à mes bons parents, à mon mari, à mes enfants qui sont déjà assez grands pour comprendre et pour se souvenir. ”