Gustave Larroumet

“ L'œuvre d'Octave Feuillet aura charmé notre génération ; les lecteurs qui viendront après nous en goûteront aussi vivement le romanesque délicat, la force d'observation, la vérité morale, la pure élégance. Les femmes surtout, qu'il a représentées avec un rare mélange de respect et de franchise, ne perdront pas volontiers l'habitude des égards qu'il leur témoignait ; elles lui garderont une place d'élite dans leur prédilection et leur reconnaissance. Quelque chose de délicat et de pur semble
disparaître avec lui ”

“ Elle perd un écrivain qui pendant quarante-cinq ans, a honoré les lettres par la dignité de son caractère aussi bien que par la beauté de son talent. Depuis les temps lointains où notre confrère avait pour collaborateur Paul Bocage, son camarade du lycée Louis-le-Grand, depuis Echec
et Mat, joué en 1846, et la Vieillesse de Richelieu, jouée en 1848, quelle existence bien remplie que celle de M. Octave Feuillet, quelle continuité de travail et de succès! Presque toutes les années voient éclore un roman, une comédie ou un drame, accueillis par la faveur publique. ”

“ Bonheurs et catastrophes se succèdent, là comme ailleurs, avec leur cortège de joies et de souffrances; ils y sont aussi vrais et d'un intérêt aussi poignant que dans les milieux plus larges et plus accessibles. L'expérience humaine et sa représentation par l'art peuvent s'y poursuivre avec la sincérité qui fait les œuvres fortes et la beauté supérieure qui s'impose à l'admiration de tous. ”

“ L'amour respire un charme délicieux dans le Roman d'un jeune homme pauvre; mais il est terrible dans la Petite Comtesse et dans Monsieur de Camors et, s'il se pare d'ironie légère dans .la Crise, il traîne la mort à sa suite dans Dalila. Quant à la loi morale, plus forte que l'honneur mondain, c'est elle qui inspire les grandes pièces d'Octave Feuillet, de jJontjoye à Chamillac, et qui fait leur originalité dans notre théâtre contemporain . ”

“ Mais Julia de Trécœur n'est qu'une exception dans les œuvres d'Octave Feuillet. La moralité de son théâtre est, d'habitude, plus souriante, ce qui n'ôte rien à sa gra- vité. On se souvient de la charmante héroïne de son petit drame, la Fée : une jeune fille, dans une pensée de dévoue^
ment et de tendresse, cache sa chevelure blonde sous des cheveux blancs, et elle peut ainsi parler à celui qu'elle aime avec la gravité d'une aïeule. C'est l'image du talent dramatique d'Octave Feuillet; tout y est grave et, en même temps, tout y est exquis. ”

“ Prenez Dalila, Montjoye et le Roman d'un jeune homme pauvre, qui sont des drames puissants ; ou prenez l' Ei,mitage et la Partie de Dames, qui sont ce qu'on pourrait appeler des bijoux de mysticisme dramatique: partout, à chaque scène, à chaque page, le poète ne cherche à vous divertir ou à vous émouvoir, que pour vous rendre meilleurs et plus fermes dans les combats de la vie. ”

“ Ce genre d'observation, Octave Feuillet l'exprimait avec une force voilée d'élégance et une pénétration qui ne s'arrêtait guère aux apparences. S'il avait la grâce rêveuse et la sensibilité poétique de Musset, il faisait souvent songer à Racine par le courage avec lequel il suivait la passion jusqu'aux suprêmes excès où ses pires énergies peuvent la conduire. Depuis le poète d'Hermione et de Phèdre, le res-
pect de la beauté artistique et le besoin de la distinction morale s'étaient rarement conciliés avec un pareil souci de la vérité ”

“ Il n'oublie rien de la foi de sfii jeunesse, il n'abandonne aucune amitié, il n'adore aucun soleil levant. Quoiqu'il soit resté étranger à la politique, quoique la littérature et l'art aient absorbé tout son temps, il se range ostensiblement du côté des vaincus le lendemain de leur défaite. ”