Justin de Selves

“ Les hommes passent, les trônes s'écroulent, les peuples eux-mêmes changent et disparaissent; seules les œuvres marquées au sceau du génie sont immortelles. Les Chigi, les Farnèse, les Bourbons ont vécu successivement dans ce palais de la Farnésine, mais Raphaël est resté au milieu des ruines, montrant que la jeunesse de l'Art est éternelle et que le génie demeure et triomphe là où la poussière des hommes se dissipe et- s'oublie. ”

“ Dès ce jour, M. Gruyer va compter parmi les meilleurs critiques contemporains : A Rome, en effet, il prépare et rassemble les éléments de sa magistrale étude sur Raphaël, œuvre maîtresse, où jaillissent dans toute leur splendeur son admiration, son enthousiasme, son culte pour le maître, œuvre écrite dans un style élégant et sévère à la fois, ainsi qu'il convenait à un pareil sujet. ”

“ En 1897, à la mort du duc d'Aumale, l'Académie des Beaux-Arts, appelée à nommer un des trois conservateurs institués par le testament, et ratifiant en quelque sorte le choix fait à l'avance par le Prince, désigna M. Gruyer.
Il remplit ces fonctions pendant douze ans, y mettant toute son érudition et tout son cœur, vivant parmi les belles œuvres qu'il aimait et qu'il ne se lassait pas d'étudier De son cabinet de travail sont sorties des études qui, toutes, répondaient à la pensée du fondateur du musée Condé. ”

“ Il n'en coûte pas, Messieurs, aux hommes de réelle valeur, de reconnaître leur incompétence en bien des matières et de s'incliner avec empressement devant la science des autres, à laquelle ils sont heureux de faire appel. ”

“ Je vous en remercie, car l'air pur qui me viendra des hauteurs où vous vous tenez sera vivifiant pour un homme dont l'action se déroule, le plus souvent, dans des régions moins sereines que l'Olympe où réside votre génie. ”

“ Ces lignes me donneront en tout cas l'occasion de joindre ma voix à toutes celles qui se- sont déjà élevées pour proclamer l'honnête homme, le noble esprit que fut votre confrère, « parfait modèle à suivre pour la dignité dans la vie et la conscience dans le labeur », dont la devise permanente se résuma en cette phrase : « Toujours faire son devoir, aller droit son chemin. »
La Nature ne se borne pas à répartir diversement entre nous les dons de l'esprit; elle se complaît aussi à vouloir qu'ils se manifestent dans des conditions tout à fait différentes. ”

“ Le passage de M. Gruyer à la conservation du musée du Louvre ne fut pas perdu pour l'Art : En 1888, en séance de l'Académie, il lut une étude sur Le Corrège au musée du Louvre; et en 1891 il publia le : Voyage autour du Salon carré du musée du Louvre, volume
de luxe et de vulgarisation, où les appréciations savantes sont mises à la portée du profane, afin de le familiariser avec les chefs-d'œuvre de la grande peinture. ”

“ Désormais M. Gruyer est voué au culte de l'Art pur, et si nous le voyons, comme par une réminiscence de sa carrière passée, commissaire de la section française à l'exposition de Lond res, chargé d'y étudier l'art au point de vue industriel; ou encore, dans la Revue des Deux ft/ondes, écrire sur l'art et l'industrie du bronze, on peut dire que ce n'est plus qu'un accident de sa vie destiné comme à marquer d'un trait d'union: L'homme qu'il faillit être ”

“ Les hommes qui sentent, qui pensent, et qui aiment ce pays comprennent que certaines institutions, certains foyers de science, d'esprit, d'art et de goût, sont à entourer d'une sollicitude plus particulière, parce que d'eux tombe sur la nai ion entière cette semence fine et délicate, si bien faite pour notre sol, qui constitue la Civilisation elle-même dans sa resplendissante et bienfaisante splendeur. ”

“ Mais il n'y a malheureusement pas, dans tous les postes, des hommes d'assez grand mérite pour s'avouer qu'ils ne savent pas; il s'en rencontre au contraire parfois pour s'imaginer qlie la fonction crée la compétence et ne point pardonner à l'imprudent audacieux qui ose mettre en doute un pareil dogme.
Votre confrère l'éprouva ; et, alors qu'il avait été décidé, en 1881, pour le musée du Louvre, de séparer la peinture et le dessin en deux conservations, on estima, en 1886, qu'il convenait de les réunir en une seule. ”

“ A une époque où tout se transforme, où disparaissent la plupart des usages et même des idées avec lesquelles ont vécu les générations d'avant; où une vaste démocratie, avec la force et la rudesse, parfois, de ses mouvements, prend possession du pays et en devient maîtresse ”

“ En T8612, dans la Gazette des Beaux-Arts r votre confrère publie le Palais de la Farnésine au Transtévère romain.
Dans chacun de vous, Messieurs, artistes ou critiques d'art, vit un poète qui, sous des manifestations diverses, séduit et charme nos yeux ou nos oreilles. ”

“ Ma is sa dernière œuvre, œuvre de pieuse reconnaissance, de ce cœur qui n'oubliait que les injustices et les procédés mauvais, est Y Histoire de la jeunesse de LouisPhilippe.
Aucun ouvrage, comme l'a dit notre confrère Lafenestre, n'aurait plu davantage au duc d'Aumale.
En récrivant M. Gruyer s'inspirait des sentiments de piété familiale qu'il avait si souvent entendu exprimer.
Ses derniers chapitres : L'éducation des princes; la fête de la Sauvinière ; Valmy; Jemmapes; le voyage en Scandinavie; le mariage
du duc d'Orléans ”