Incompétence

“ Nous sentons instinctivement notre faiblesse ; quelque chose nous retient ou nous arrête, et nous nous replions sur nous-mêmes, absorbés par des préoccupations intérieures, peu faites, assurément, pour relever notre âme et pour donner un puissant essor à notre volonté. Est-ce la faute de nos institutions ? Non, c’est la nôtre. Nos institutions, nous ne savons même pas user des ressources qu’elles nous offrent, et il semble que, dans la pratique, nous nous appliquions à les amoindrir. ”

“ Tous le disent, et il est vrai que j’ai toujours rempli mes devoirs publics avec une exactitude de conscience rare et, peut-être, unique. Il n’y a que pour moi que je suis dur, insensible et indifférent. ”

“ Chez nous, l’usure des caractères, le scepticisme, le fatalisme qui vient du découragement et du sentiment qu’on a de l’inutilité de l’effort, nous ont réduits à un état passif qui permet au gouvernement et aux Chambres de tout oser. ”

“ Ce sont nos mœurs administratives et politiques qui en sont la cause ; elles ont diminué partout l’autorité, la responsabilité, le sentiment du devoir que chacun ne remplit plus qu’avec nonchalance et par à peu près. ”

“ Si je me suis trompé, si j’ai fait un mauvais usage de ma force, la faute en est à l’imperfection de ma nature, à la faiblesse de mon intelligence, et la noblesse de mes intentions doit m’absoudre !... ”

“ Il y a cependant une grande différence entre un gouvernement qui ne juge pas à propos de tenter tout ce qui serait possible et celui qui commet une faute aveugle, une folie, par faiblesse et par légèreté. ”

“ La mauvaise opinion que vous en avez ne vient que de l'ignorance où vous êtes de la nature de notre institution ; et cette ignorance, permettez-moi de vous le dire, MONSIEUR, est inexcusable dans un homme de votre mérite. ”

“ Et voilà comment les affaires mal conçues, mal engagées, mal conduites, sont nécessairement condamnées à se traîner à travers les obscurités et les contradictions pour n’aboutir à rien ou pour finir par les surprises de l’inconnu. ”

“ Il y en a qui viennent d’une longue accoustumance, et d’autres qui naissent d’une occasion passagere. Il y en a de negligence, et de pure fragilité ; de malice, et d’ignorance ; d’exterieurs et d’interieurs. ”

“ Chaque jour amène son acte de faiblesse. Chaque jour amène, de la part des écrivains, le seul appui de ce bizarre gouvernement, une défection, une phrase de dédain ou un sourire de pitié. Et si un grand .peuple ne souffrait de ces fautes ”

“ Et s'il ne l'était pas, si cet homme que l'on croyait au-dessus des autres par sa compétence et par son impartialité, se montrait indigne de sa situation, par sa nonchalance, par l'insuffisance de ses connaissances, par la médiocrité de son âme et de son esprit, ses chefs pourraient s'en apercevoir aussitôt et lui retirer cette mission qu'il est incapable de remplir. ”

“ Les deux principes fautifs qui l'entraînent de mal en pire, la défiance d'elle-même et la confiance au pouvoir seraient au moins atténuées par l'action d'une telle lumière, d'une telle puissance, intervenant, s'entremettant entre l'une et l'autre, de façon à soutenir la faiblesse, à réprimer l'audace. ”

“ Disons le mot, ce qui manque dans la marche des affaires, par la faute des circonstances peut-être autant que par la faute des hommes, c’est une certaine vue simple des choses, une certaine décision, une certaine grandeur. ”

“ A votre ambition sans cesse abandonné,
Vous causez tant de trouble & tant d’inquiétude,
Que le moindre soupçon tient lieu de certitude.
Dès qu’on ose alarmer le pouvoir souverain,
On est toûjours suspect d’un coupable dessein. ”

“ Parce que j’ai subi des épreuves au-dessus des forces humaines, parce que j’ai tout perdu, parce que je suis ici loin de tous les miens, sans conseils, sans appui, et qu’une responsabilité terrible pèse sur moi. ”

“ Car, ne vous le dissimulez pas , que vous restiez au pouvoir , que bientôt vous en tombiez, vous ne pouvez faire aucun bien, et vous pouvez amener de grands maux. On l'a dit avant moi, je l'ai répété , toutes les bouches, toutes les plumes le proclament, la confiance n'est plus, votre présence l'a détruite. ”

“ Ils en ont alors l’excitabilité, l’inconstance, la fureur, la crédulité, l’absence totale d’esprit critique, l’incapacité à se laisser influencer par un raisonnement, le fétichisme et le besoin irréductible d’obéir à un maître. ”

“ Ils gémissent peut-être et ils laissent faire. C’est ainsi que renaissent à tout propos des questions qu’on croyait résolues, et que des affaires sans importance réelle deviennent pour le gouvernement des embarras, des ennuis, quelquefois des occasions de complaisances nouvelles et d’hésitations dangereuses. ”

“ Un laïque sans autorité, sans mission, qui ne signe pas son nom, m’accuse d’avoir, par lâcheté, par intérêt, trahi la cause commune, il se permet de me reprocher ce qu’il appelle mes reniements là-dessus vous prenez l’alarme, et vous commencez à craindre que je ne croie pas à l’enfer ! ”

“ Lois, gouvernemens, ministres, administrateurs que l’on accuse sans cesse, ne peuvent rien contre les entraînemens faciles, les lectures perverses, la misère qui dévaste, l’exemple qui corrompt, l’angoisse qui désespère, l’indifférence qui irrite, la jalousie qui ronge, les jouissances que l’on convoite et l’iniquité qui aggrave le mal. ”

“ Le sentiment dominant dans ces lettres de tous les jours, c’est le sentiment du vide, du néant moral dans la société officielle, de l’insuffisance, de la corruption ou de la frivolité chez ceux qui devraient être des chefs. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Tel qui, à ses yeux et à ceux des autres, passe pour éclairé, tombe dans cette misère, entraîné dans l'indifférence par des déceptions, des dégoûts, des découragements, des mépris de soi-même, des négligences dans la poursuite du bien. ”

“ Il a exposé avec trop de lucidité les vices des uns, les faiblesses des autres, l'ambition du plus grand nombre, l'erreur des entraînements des partis, le noble but qu'ils se proposaient à côté des fautes qu'ils ont commises, leur chute si voisine du triomphe, les grands crimes toujours précédant les grandes choses, la vérité toujours méconnue par ceux qui prétendent le plus la servir. ”

“ Si cette vérité nous accuse, frappez-nous sans ménagement ; vous le devez et nous le demandons : nous nous soumettrons sans résistance et sans murmure; nous ne voulons, ni les uns ni les autres, être un obstacle au bien public ”

“ Qu'ils veuillent réaliser les erreurs les plus grandes et les plus diverses, qu'au lieu de marcher ils courent d'une manière effrénée, ou que, sous prétexte de prudence, ils croupissent dans la bassesse, puisque vous leur refusez la vérité ? ”

“ L'un des plateaux de la fameuse balance, celui des actes méritoires, monte, monte sans cesse. Il est vide. L'autre, celui des actes mauvais, descend, descend... Il est si chargé ! « C'est effrayant ce qu'il descend », se dit avec angoisse le malheureux patient. ”

“ Qu’apparaisse dans l’éclat du grand jour, la sombre coalition de toutes les faiblesses de pensées, de toutes les défaillances de caractère, de tous les asservissements d’imitation, de toutes les aveugles poussées d’atavisme organique, de toutes les fureurs d’intérêts déguisés — universelle conjuration de tous les manquements pour contraindre l’intelligence humaine à l’abdication. ”

“ Je mets sur la même ligne les obstacles de la vie et l'opinion des sots, et je dis avec Mme Roland : Le faible tremble devant l'opinion, le fou la brave, le sage la juge et l'homme habile la dirige. Soyons habiles, devant les obstacles. ”

“ La dignité roide, l'empire sur soi, le besoin de commander, la dureté dans le commandement, la morale stricte sans ménagement ni pitié, le goût des chiffres et du raisonnement sec, l'aversion pour les faits qui ne sont pas palpables et pour les idées qui ne sont pas utiles, l'ignorance du monde invisible, le mépris des faiblesses et des tendresses du cœur, telles sont les dispositions que le courant des faits et l'ascendant des institutions tendent à établir dans les âmes. ”

“ Que sont les individus aux yeux d'un Gouvernement qui se proclame fort, en employant chaque jour les machinations et les subterfuges de la faiblesse? Qu'importe le désespoir de l'innocent, pourvu que le salut du lâche malfaiteur engage ses semblables à l'imiter hardiment lorsqu'on aura besoin d'eux ? ”

“ Dans les hautes classes, auxquelles le pouvoir appartient, vous ne voyez que faiblesse, présomption et dégradation morale. Ceux qui mènent les affaires redoutent l’avenir, ils temporisent; concessions et sévérité, ils font tout à contre-temps. ”

“ Et puis, le grand combat entre les deux principes est déjà commencé. Le roi du mal, le père de l'erreur et de l'ignorance se défend en vain. Les archanges ont tendu l'arc de la science et de la vérité. ”

“ Le sort qui durant trente ans favorisa mes penchants, les contraria pendant trente autres ; et, de cette opposition continuelle entre ma situation et mes inclinations, on verra naître des fautes énormes, des malheurs inouïs et toutes les vertus, excepté la force, qui peuvent honorer l’adversité. ”

“ Cette lutte fatale du devoir et de la volonté, tous la connaissent plus ou moins et savent les ébranlemens qu’elle entraîne : hésitations, faiblesses, violences, contradictions ; on empoisonne sa vie et celle des autres. ”

“ Mais quand cette force perd de son poids et de ses effets accidentels, il ne reste plus qu'une institution exagérée dans ses élémens primitifs, réduite pour elle, aux inconvéniens de ses bases erronées, et pour le public, au désavantage du mauvais esprit qui a présidé à sa formation. ”

“ Et quand on aura prié vos collègues et vous de déguerpir, — au nom du peuple français dont vous êtes une molécule, — vous errerez tristement de par le monde, et méditerez sur les inconvénients de l'ambition servie par la médiocrité. ”

“ Par exemple, ce qu’il m’a fallu déployer de patience et poursuivre de suppositions différentes, avant de soupçonner, avant de reconnaître distinctement cette erreur, c’est ce que personne ne saura jamais. ”

“ Si tu oublies un seul de ces devoirs, tu seras un homme peu sûr, un brouillon dangereux, sur qui personne ne peut compter, et qui ne doit compter sur personne. Es-tu contre l’empereur ? Tu appartiens à l’opposition, et tu dois marcher avec elle, quoi qu’elle fasse. ”

“ Comme s'ils eussent pris à tâche d'enseigner le mépris de toute autorité, - de l'autorité qui est l'ordre dans les sociétés, - ils ont fait injustement remonter jusqu'à elle la responsabilité des imperfections et des misères inhérentes à notre nature. ”

“ Ce n’étoit pas assés pour eux d’avoir entouré ton berceau des préjugés, des erreurs qui, de tout temps, ont subjugué l’ignorance, ils veulent encore lutter contre l’ascendant de la raison universelle, en perpétuant l’aveuglement du chef de la nation. ”

“ Ce qui est le résultat d’une disposition générale, devient à ses yeux l’intention de volontés individuelles. Dans un effet il voit une cause ; dans une habitude commune il croit reconnaître un complot. ”

“ Or, à votre avis, Monsieur, dès qu'une chose est jugée nécessaire, la fautil ajourner par lâche prudence, l'exécuter avec mollesse, la conduire avec irrésolution, ou bien la doit-on entreprendre avec un inébranlable esprit de décision, et la pousser avec une vigueur extrême, surtout lorsqu'on en possède les moyens. ”

“ La lenteur, l’incivilité, la corruption et la facilité de caractère, tels sont les quatre principaux vices ou défauts dans les hommes en place. Quant à la lenteur, soyez accessible, ponctuel, expéditif; terminez une affaire avant d’en commencer une autre, et ne les entassez pas sans nécessité. À l’égard de la corruption, ne vous contentez pas de lier à cet égard vos propres mains et celles de vos domestiques ou de vos subalternes ”

“ Mais il est des devoirs pénibles et sans éclat, qu’on remplit par raison et sans enthousiasme, et qui veulent surtout de la résignation, une abnégation froide, une volonté sèche, une dure et patiente maîtrise de soi. ”

“ Soit qu’ils fussent encore sous l’impression des maux qu’ils venaient d’endurer, ou qu’ils se soient laissé entraîner par une fausse prévention contre ceux qui ne partageaient pas leurs sentiments, ils dénaturèrent les faits les plus importants. ”

“ Dans cette situation, les esprits, aigris par le besoin, inquiétés par le manque de travail, avides de compensations, sont mal disposés; les moindres actes des gouvernants sont critiqués, blâmés; les fautes sont grossies et deviennent des armes contre eux. ”