Richard Roe

“ Un second et non moins grand avantage* qui viendra sans doute bientôt à résulter de ma découverte, est l'entière abolition du mariage, dont chez les peuples les mieux policés tout le monde se plaint depuis si longtemps* comme d'un fardeau insupportable, et comme d'un joug pesant opposé aux goûts variés de nos plaisirs modernes, et qui n'est propre qu'à détruire cette liberté que les gens de condition ont tant de raisons de revendiquer, et qui leur appartient de plein droit. ”

“ Eh! pourquoi en effet l'espèce humaine serait-elle de pire condition que ces vils insectes qui, selon les meilleurs naturalistes, se multipliene sans accouplement? S'il est des graines de pucerons, si l'air où elles circulent les voit éclore et périr peu après leur naissance; si ces légions ailées se succèdent presque chaque jour, sans qu'on leur connaisse d'autre origine que ce grand véhicule où elles sont ballottées, entraînées et sans cesse en action, pourquoi n'y aurait-il point aussi dans ce même air des graines de toutes espèces d'animaux ? ”

“ Il l'a été surtout dans les éditions françaises, et c'est l'œuvre de de Sainte-Colombe. Mais ce n'est pas parce qu'il a pu avoir, sur les germes, les idées que ridiculise Johnson ; c'est parce qu'il a cru, comme bien des savants le croyaient à son époque, que la fécondation avait besoin pour se produire du
mélange des deux semences de l'homme et de la femme. On sait maintenant que la femme n'apporte point à la génération un concours aussi actif, et qu'elle se borne à livrer à l'excitation de l'animalcule spermatique un ovule qui se forme spontanément chez elle. ”

“ Nous avons voulu, plus d'une fois, depuis cent ans, franciser le mot humour qui indique cette qualité, nous n'y sommes point parvenus : il faut toujours le souligner. C'est que la chose n'existe pas en France. Le Français a toujours eu peur du trop. Trop d'esprit lui déplaît, trop de bon sens lui fait honte, trop de sagesse l'ennuie, trop de facilité le dégoûte. Il a un sentiment si profond de la vivacité de ses perceptions qu'il lui semble qu'on
lui fait l'injure d'en douter lorsqu'on ose déduire d'un priicipe toutes ses conséquences. ”

“ En effet, n'était-il pas plus simple, en voyant un reste de fœtus encore adhérent à l'ovaire, d'en tirer l'induction que la femme peut, par elle-même, donner naissance à un corps complet. Mais comme cet aveu aurait trop favorisé le système de la génération solitaire, M. Castet, ainsi que M. de Buffon ont invoqué l'admission du concours de l'homme, comme seul capable de donner la perfection d'existence, la respiration et la vie. ”

“ Prenant alors mon meilleur microscope, je distinguai clairement que ces petits animalcules étaient de petits êtres humains de l'un et de l'autre sexe, exacts dans tous leurs membres, dans tous leurs traits caractéristiques et dans toutes leurs proportions ; en un mot je les voyais comme des candidats aspirants à la vie et n'attendant pour y arriver que le moment où ils pourraient être suffisamment imbihés d'air et ensuite d'une nourriture à eux convenable, lorsqu'ils auraient passé par les vaisseaux homogènes de la génération. ”

“ D'un autre côté, Virgile, s'expliquant bien plus clairement sur ce procédé général de la nature, venait de m'apprendre qu'à sa connaissance diverses juments avaient été fécondées par un vent d'occident. Il était ainsi naturel
que je tirasse de cette instruction la conséquence que le côté d'où souffle le vent d'occident devait être regardé comme un de ces endroits convenables à rassembler ces petits animalcules dont parlait Wollaston et que ce vent d'ouest était d'ailleurs le véhicule propre à charrier ces petits embryons jusque dans le sein des femelles de chaque espèce. ”

“ Il est une contagion plus qu'épidémique qui, dans ses ravages, a épuisé la spéculation et encore plus la pratique de tous les empiriques, de toute la médecine et de tous ceux qui, par
état, se sont le plus empressés de venir au secours du genre humain. Avec le médecin vous l'appelez lues venerea, avec les apothicaires mal vénérien, avec nos dames anglaises le mal français, pox ou tout simplement vérole, avec nos aimables petits-maîtres. ”

“ Il y a, en effet, de nos jours une secte scientifique très-nombreuse, qui professe sérieusement les doctrines de Johnson à l'égard de la dissémination dans l'air des animalcules reproducteurs de diverses espèces. Il faut, pour ne pas être taxé de trop d'exagération, dire que ces savants réduisent à un petit nombre les espèces qui ont le don d'éternité à l'état sec, et qu'ils arrêlent ce royaume d'êtres vagabonds, attendant une occasion favorable pour éclore,
aux seuls infusoires, plantes et animaux, dont ils ne peuvent parvenir à comprendre la genèse. ”

“ Si l'on veut se donner la peine de lire nos Transactions philosophiques, ouvrage auquel ce serait un aussi grand crime de ne pas ajouter foi, que de révoquer en doute le contenu d'un livre que, par respect nous ne nommons jamais dans nos assemblées, on y trouvera le détail d'un moyen de produire des oranges aussi douces et aussi sucrées que celles
que l'on va chercher dans les pays étrangers. ”

“ Je devais au grand Wollaston l'idée que les animalcules reproductifs de chaque espèce d'êtres étaient dispersés çà et là dans des endroits à eux convenables, pour être la semence de toutes les générations futures et qu'ils n'attendaient qu'un véhicule qui leur fût assorti, pour aller se loger dans la place à eux destinée chez les femelles à l'effet de s'y développer et d'y prendre leur premier accroissement ”

“ De quelle récompense assez considérable ma patrie peut-elle payer un secret qui va la rendre la plus riche et la plus puissante nation de l'Univers ? Mon ambition cependant sera satisfaite, quant à présent, si l'on veut m'accorder une souscription volontaire parmi les dames, pour l'établissement de mes nouveaux fours, et des patentes qui m'en assurent le revenu pendant quatre-vingt-dixneuf ans, aux conditions que dans vingt et un ans de leur date, je m'engage à fournir annuellement cent cinquante mille hommes en état
de porter les armes et de défendre mon roi et ma patrie. ”

“ La nature, disent certains auteurs d'une grande érudition, est une vieille dame des plus ménagères et bonne économe; elle se donne le moins de peine qu'il lui est possible, et elle est attentive à faire tout avec le moins de dépenses, prenant toujours la voie la plus courte et la plus facile pour parvenir au but qu'elle se propose. -
Or, les animalcules peuvent être aussi facilement fécondés et éclore parfaitement en passant uniquement dans la matrice des femelles, qu'en prenant une route bien plus longue par les lombes des mâles. ”

“ En effet, c'est dans ces lycées que les philosophes s'empressent davantage d'entrer en concours les uns contre les autres, en y présentant autant de nouveaux problèmes que les fleuristes les plus en renom, et qui cherchent naturellement à se surpasser, s'étudient le jour de leur fête à étaler un plus grand nombre de nuances dans
leurs œillets ou leurs tulipes, aux yeux des amateurs, pour faire mieux juger de l'éclat et de la beauté de leurs couleurs. ”

“ On sait que l'usage des poëtes est de donner toujours un air de prodige aux événements les plus simples; mais, sans nous arrêter aux ornements de la fiction, rapportons l'histoire telle qu'elle est.
Il régnait jadis en Crète un certain Jupiter, qui était, sans contredit, le plus débauché de son royaume. Dans le nombre des dames qui venaient faire leur cour à la reine, il jeta les yeux sur une brune fort piquante nommée Sémélé, qui était la fille d'un vieux officier de son armée. ”

“ Est-il donc obligatoire de penser que cette force existe seulement dans la matière vivante? Ne peut-elle exister dans la matière ayant eu vie? Et est-ee autre chose que ce que disent les hétérogénistes? Est-il même interdit de croire que toute la matière peut, à un moment donné, devenir sujette de la vie? ”

“ D'ailleurs, tous les naturalistes conviennent qu'il y a une analogie parfaite et même une entière conformité dans les procédés de la nature, et surtout dans celui qui tend à la perpétuelle reproduction, au moyen de la génération des différentes espèces d'animaux bipèdes ou quadrupèdes répandus sur la surface de la terre ”

“ Ayez la bonté de nous rendre une visite, et vous verrez que, pour peu que l'on ait de goût pour le plaisir de faire des brochures, le système entier de l'univers ne peut pas en fournir d'occasions et de sujets plus favorables que nos assemblées. ”

“ Une veuve a des enfants dont la calomnie se plaît à nous nommer les pères ; pourquoi les chercher si loin? Pourquoi inculper la conduite réservée de cette dame ? Elle aura pris l'air, et les molécules organiques qu'il charriait en cet
instant se seront glissées de ce fluide dans le sein de notre veuve. ”

“ Quelquefois il me venait dans l'esprit d'épouser une femme dont je ferais tout le bienêtre, et sur laquelle j'aurais pu m'arroger une autorité absolue, et ainsi la tenir dûment renfermée jusqu'au moment de ses couches. ”

“ Mais comme je suis bien éloigné de me fier à de simples hypothèses, et que je sais d'ailleurs qu'il ne suffit point de s'appuyer sur de grands noms, surtout dans un siècle aussi éclairé, où la philosophie expérimentale nous a rendus si difficiles qu'aucun fait n'est accepté, s'il n'est rendu sensible et palpable, je me déterminai à chercher des preuves évidentes et bien démonstratives de ce système avant de me hasarder à livrer mes idées au public. ”

“ Quoiqu'il ne convienne à personne de vanter son propre mérite, cependant j'estime qu'on peut, sans crainte de me trop enorgueillir, me permettre d'avancer à mon honneur que, par l'emploi du second de ces deux talents, j'ai en quelque sorte compensé les pertes que l'humanité pouvait faire en mes mains par l'exercice habituel du premier. ”

“ Et, pour mieux particulariser le problème, pourquoi n'y aurait-il pas dans ce fluide de petits alômes propres à la reproduction de
notre espèce, et qui n'attendent qu'un certain courant d'air pour aller se loger dans l'espace propre à leur développement et à leur organisation, sans d'ailleurs rien déranger dans la marche la plus apparente de la nature ? ”

“ Je trouvai donc en résultats, que comme la génération des insectes est pour l'ordinaire amenée par un vent d'Est, les animalcules destinés à la reproduction des êtres humains viennent toujours par un vent opposé, à savoir par celui du couchant ”

“ On trouve effectivement dans la cinquième section de l'incomparable ouvrage de ce grand philosophe, un article remarquable touchant la fameuse et importante question de savoir si les âmes des pères sont transmises par simple émanation dans leurs enfants, ou si elles entrent dans le fœtus d'une manière toute surnaturelle, au moment de leur naissance, sujet comme l'on sait bien digne de toutes les recherches des philosophes ”

“ Il arrive souvent que l'usage et la pratique d'une chose sont bien connus avant que la théorie en soit découverte. Par exemple, les vaisseaux de guerre pouvaient foudroyer des villes avec les bombes, longtemps avant qu'il fût démontré que les projectiles décrivent des lignes paraboliques. ”