“ La mort et l'inertie. Imaginez des organes, des rouages animés d'un mouvement indépendant, arbitraire, capricieux, se plaçant tantôt en haut, tantôt en bas, allant à leur gré de droite à gauche, et vice versa, sans solidarité aucune, vous aurez alors pire que la mort et l'inertie : vous aurez le désordre, la dislocation, l'anarchie, le mal.
Donc, il faut essent ellement de l'ordre, un pouvoir dans une Société; il y faut la subordination, l'harmonie, l'autorité; il y faut une tête, une pièce maîtresse qui imprime le mouvement à tout. ”

“ Tranquille, heureux dans les asiles que son chef lui a procurés, le jeune peuple grandit autour de son glaive redoutable. La monarchie absolue est constituée.
Mais le peuple a grandi : année, flotte, commerce, sciences, arts, richesses, civilisation, il a toutes ces grandes choses; il prospère, il est fort, il comprend ses intérêts, il pourrait se défendre et se gouverner lui-même: il touche au zénith de son développement. ”

“ Je reporterai à mon gouvernement tout ce que vous m'avez dit, et s'il juge à propos de me renvoyer près de vous, quelque cruelle que soit celle démarche, j'aurai l'honneur de revenir. Je vous suis reconnaissant de la bienveillance que vous m'avez témoignée, mais je crains qu'il n'y ail plus qu'à laisser les événements s'accomplir. La population de Paris est courageuse et résolue aux derniers sacrifices ; son héroïsme peut changer le cours des événements. Si vous avez l'honneur de la vaincre, vous ne la soumettrez pas. La nation tout entière est dans les mêmes sentiments. ”

“ En effet, les parents sont dans la plénitude de la force intellectuelle et physique, quand les enfants sont faibles, chétifs, l'impuissance même; ils sentent les premières aspirations vers le repos, lorsque les enfants s'épanouissent au soleil de la jeunesse, lorsque le sang coule ardent et généreux dans leurs membres charnus et forts, lorsque leur raison projette de vives lueurs sur leur voie et fonde son règne dans leur esprit. ”

“ Une Société est une réunion d'hommes formée par l'identité d'origine, de langue, d'intérêts, de souvenirs et d'espérances. C'est un corps aux mille membres qui partagent des destinées communes. C'est une noble machine, qu'on nous permette la comparaison, dont chaque rouage se meut pour obtenir le même effet : la plus grande somme de bonheur, aspiration, but et fin de tous les êtres.
Qui dit corps, dit organisation. Il faut au corps un coeur transmettant à tous les membres le sang d'une même vie ”

“ Puis, quand les enfants ont franchi le seuil de la virilité, quand ils sont parvenus, eux aussi, à l'âge de la plénitude et de la puissance, quand l'âme, munie de ses facultés entières, entre en lice, commandant à un corps vigoureux et accompli, la nature craignant que le long usage de l'autorité et le respect bien juste des enfants envers leurs parents ne maintiennent trop longtemps le règne absolu de cette autorité trois fois bénie, invite à l'abandonner et y force même, en affligeant ceux qui la possédèrent d'infirmités qui ruinent le corps en alanguissant l'esprit. ”

“ Je prends la liberté de renvoyer au roi de Prusse les lettres de sa mère, et j'ose rappeler l'histoire de la Prusse à la France trop découragée.
Oui, Dieu émonde l'arbre gâté. Ce qui périt en France à ce moment, ce n'est pas la France, ce n'est pas la Nation ; si quelque chose est vaincu, ce sont nos aveuglements et nos faiblesses. Nous étions un équipage endormi, conduit à l'écueil par des chefs dont nous avions fini par partager le sommeil. Nous nous relèverons.
Nous nous relèverons : mais il faut dire et savoir nous éclairer a la sanglante lueur de nos désastres ”

“ La lie du peuple, cette partie abjecte de la société qui grouille, le jour, dans les bas-fonds, dans les tripots, dans les tavernes, et sort la nuit, quand les ténèbres ensevelissent le soleil de la patrie, comme l'hyène, comme le hibou, comme les bêtes immondes qui vivent de rapine et d'ordure; cette lie du peuple, « ces gredins», comme les appelle le brave général Trochu, ne voient dans la République autre chose qu'un vaste champ ouvert au pillage, au libre: exercice de leurs instincts dépravés. ”

“ J'ai le regret de faire connaître à Votre Excellence que le gouvernement n'a pu admettre vos propositions. Il accepterait un armistice ayant pour objet l'élection et la réunion d'une Assemblée nationale. Mais il ne peut souscrire aux conditions auxquelles Votre Excellence le subordonne. Quant à moi, j'ai la conscience d'avoir tout fait pour que l'effusion du sang cessât, et que la paix fût rendue à nos deux nations, pour lesquelles elle serait un grand bienfait. ”

“ Honneur, fraternité, vie éternelle, la croix sera toujours votre symbole, et la religion, que l'on dit morte, plane sur la France comme la flèche de Strasbourg, bombardée, mutilée, inébranlable au-dessus de cette population héroïque dont l'ennemi n'empêchera jamais le coeur d'être français. ”

“ Jusqu'au dernier moment, nous nous sommes opposés à la guerre que le gouvernement impérial entreprenait dans un intérêt exclusivement dynastique, et quand ce gouvernement est tombé, nous avons déclaré persévérer plus énergiquement que jamais dans la politique de la paix.
Cette declaration, nous la faisions, quand, par la criminelle folie d'un homme et de ses conseillers, nos armées étaient détruites : notre glorieux Bazaine et ses vaillants soldats bloqués devant Metz, Strasbourg, Toul, Phalsbourg écrasé par les bombes; l'ennemi victorieux en marche sur notre capitale. ”

“ Donc, pour savoir si tel peuple est en droit d'appeler le règne de la liberté, de revendiquer le système social de la République, il faut examiner le degré de son développement, de sa civilisation. Si les ténèbres obscurcissent encore son intelligence, si son caractère manque de nerf et de consistance, s'il n'est point encore formé homme, malgré l'âge, laissez-lui son tuteur comme à l'incapable et au prodigue : la liberté précipiterait sa fin.
La France est-elle mûre pour la République? ”

“ La raison, la volonté de tous, composent le pouvoir républicain et en font la noblesse. Il n'y a donc aucune abdication de dignité à s'y soumettre. La France n'a été sauvée en 92 que par l'énergie du pouvoir concentré dans les mains de la Convention.
Plus grossière encore est l'illusion de ceux qui s'imaginent que la République va changer les conditions ordinaires de la vie. La République ne peut que les améliorer, elle ne les changera pas ; elle ne fera pas que nous cessions d'être des hommes tenus à mille devoirs envers Dieu, envers nous-mêmes, envers nos parents, envers la société. ”

“ Dieu n'a pas fait la France pour corrompre le monde, mais pour l'éclairer et te civiliser, pour y propager le règne de l'Evangile, qui est tout justice, vérité et charité. Mais la France ne le sait plus assez, et voilà qu'à l'heure où j'écris ces lignes, un dernier attentat, depuis trop longtemps préparé, se consomme à la faveur de l'humiliation de la France et de l'abandon universel! Rome est envahie; l'Italie achève l'oeuvre qui la déshonore ”

“ Ni dans le monde organique ni dans le règne inorganique tous les êtres ne sont égaux: les uns sont beaux, les autres laids; leurs formes sont innombrables, leurs substances multiples; pas un être ne ressemble identiquement.à son voisin dans la création, pas un être n'est indépendant des êtres qui l'entourent, du milieu qu'il habite; ils se servent tous mutuellement, et c'est parce que nul ne se soustrait à la loi de la subordination, parce que nul n'échappe aux conditions de son existence déterminées par l'être suprême qui régit tout, que l'univers est si beau dans l'unité de sa variété. ”

“ Longtemps le respect et, la reconnaissance enchaînent la bouche du peuple et lui font tolérer le règne absolu des indignes descendants de. leurs bienfaiteurs, longtemps il souffrira qu'on le mène par la main comme un enfant incapable de se conduire , qu'on lui impose une tutelle asservissante. Mais il y a une limite à tout, et le sentiment de la dignité, le besoin de l'indépendance et le cri de la raison suprême l'emporteront un jour de tempête, suscitée par un débordement de vices et d'iniquités. ”

“ La France ne présente pas un terrain universellement propice à la semence républicaine. Le sang que les républiques passées ont fait répandre dans les rues, les désordres qui, sous leurs auspices, ont épouvanté les âmes honnêtes en montrant la licence dans la liberté ; les malheurs horribles qui ont suivi la naissance et la résurrection de la République, ont inspiré l'horreur de ce régime aux habitants des campagnes, aux bourgeois paisibles, à tous ceux qui ont à perdre, à tous ceux qui chérissent l'ordre, à la partie la plus saine de la société. ”

“ Heureux les peuples qui possèdent de tels rois; chez eux, la discorde n'agite point ses serpents; chez eux, les événements se succèdent comme les flots d'une rivière en plaine; les progrès n'y sont pas des révolutions échevelées et rouges de sang. Heureux peuples ! Heureux peuples, existez-vous?
Je vois partout les souverains résister aux aspirations de leurs peuples, s'obstiner à vouloir les tenir en lisière comme de grands enfants quelque peu idiots. Mais les fautes des rois ne tombent plus inaperçues; les peuples les remarquent, les analysent, les jugent aujourd'hui. ”

“ Laissons, Monsieur le Comte, les politiques vulgaires signaler les causes prochaines de nos malheurs, et déchirer des voiles qu'il ne m'appartient pas de soulever. Nous, creusons plus profondément là où est le germe du mal et où il faudra porter le remède. Aux heures solennelles comme celles où nous sommes, il est de la grandeur d'une nation de se recueillir et de se demander courageusement pourquoi Dieu l'éprouve. ”

“ « L'union fait la force,» dit le vieux proverbe; l'unité ne la fait pas moins L'unité fait aussi la sécurité, le repos, c'est-à-dire, le bonheur social, à l'ombre duquel prospèrent tous tes bonheurs domestiques, les plus vrais et les plus doux. ”

“ Donc, trois partis monarchistes, trois ennemis de la République.
Mais ce ne sont pas là les plus redoutables; ils peuvent même appuyer la République par esprit de rivalité, pour se fermer mutuellement le chemin du pouvoir.
Les plus dangereux ennemis de la République sont les républicains eux-mêmes , non point tous, évidemment; mais les républicains outrés, fanatiques, les faux républicains, les impurs idolâtres de la liberté.
Il est un ennemi plus terrible encore : ce sont les honnêtes gens; le grand parti de ceux qui n'en ont point, ou mieux, qui n'ont d'autre parti que celui de la France. ”

“ Mais, depuis la jeunesse, l'autorité paternelle doit relâcher de sa rigueur, elle doit compter avec la raison qui jette ses premières étincelles, commence à réfléchir, à examiner, à contrôler. Puis, quand vient la virilité, quand l'enfant est devenu un homme fait, l'autorité paternelle doit s'effacer, laisser flotter les rênes,' livrer l'enfant aux conseils de sa raison qu'elle a formée et aux impulsions de sa volonté qu'elle a assouplie et dressée pour la pratique du bien. ”

“ II. La France est-elle mûre pour la République?
Non-seulement la République est une forme de Société bonne en principe, puisqu'elle se présente avec les éléments contitutifs d'une Société bien ordonnée : pouvoir, ministère et citoyens soumis, mais la République est encore le gouvernement idéal, parce qu'il garantit le mieux l'alliance féconde de la liberté avec l'ordre ou la raison, alliance qui fait la dignité de l'homme et exprime l'apogée de son développement.
La nature entraîne l'homme vers l'émancipation, le pousse vers la perfection. ”

“ Nos soldats qui se battent reçoivent un signe d'honneur qui est une croix : nos soldats blessés voient arriver à eux leur médecin, les soeurs de charité, les amis, avec une croix sur leur brassard; les soldats qui meurent baisent avec une joie suprême la croix du Dieu qui a voulu souffrir, être blessé, mourir! ”

“ Vous qui avez reçu le flambeau de l'intelligence et l'arme d'un verbe sonore et puissant, allez sur cette arène, tant de fois profanée, combattre nos ennemis intérieurs, plus redoutables peut-être que ces hordes barbares qui ont bondi, comme une avalanche, par-dessus nos frontières et pénétré connue un coin de fer dans le coeur de nos provinces stupéfaites. ”

“ L'ordre social existe quand les rapports nécessaires entre les citoyens et le pouvoir sont observés; quand il y a UNITÉ dans le pouvoir: le pouvoir est UN dans une assemblée représentative comme dans le cerveau d'un monarque; quand la loi ou la volonté du pouvoir, quand la justice et le commandement militaire sont loyalement, fidèlement, rigoureusement exercés par les ministres du pouvoir, depuis le président de la République et ses assesseurs jusqu'au dernier garde champêtre; quand les citoyens obéissent à la loi et en respectent les représentants. ”

“ La République a son heure marquée dans la vie des peuples, comme l'émancipation dans l'existence des individus.
La Société, étant un composé d'hommes, doit être soumise aux lois qui régissent l'humanité.
La Société est une personne morale; c'est un homme immense qui naît, grandit, se développe, passe de l'enfance à l'adolescence, puis à la jeunesse, puisa la virilité. ”

“ Un homme qui remplira bien ses devoirs de père ou d'enfant, qui suivra strictement le chemin de la probité, de l'honneur et de la vertu, ne troublera pas l'ordre dans la Société, respectera la loi et ses représentants, exercera ses droits civils sans commettre d'excès, accomplira ses devoirs de citoyen sans le secours de la menace et de la force. ”

“ Vous savez, Monsieur le Comte, nous, chrétiens, nous ne tremblons pas devant ces mots-là; ils nous sont familiers, et, s'il le faut dire, nous préférons même l'heure du châtiment à l'heure du scandale. Si certaines fautes n'étaient jamais châtiées, c'est qu'il n'y aurait pas de Dieu; si elles le sont, c'est qu'il y a un Dieu. ”

“ On l'a dit et il est vrai : la patrie est une mère. Aimons plus que jamais notre mère en deuil; que la France nous soit plus chère à mesure qu'elle est plus malheureuse, et que notre amour pour elle nous ouvre les yeux et nous aide avoir d'où viennent ses malheurs. ”

“ Ils ne sont points mûrs, accomplis dans le même intervalle de temps; les luîtes de la virilité ne commencent pas pour tous au même âge; il en est même qui végètent dans une enfance perpétuelle ; car il y a des peuples comme des individus déshérités; exception qui n'infirme pas la loi générale d'évolution progressive qu'a établie la nature. On verra toujours un généreux peuple, qui a de la sève, tendre vers la liberté, et la vouloir et la conquérir, lorsqu'il sera homme dans ses facultés intellectuelles, par l'instruction, les sciences et les arts ”

“ Si les descendants des souverains qui ont veillé sur son berceau, défendu son existence menacée, jeté les semences de la prospérité qui fait aujourd'hui son orgueil et sa force, ont l'intelligence de leur mission, ils donneront à cette jeune société exubérante de vie un large champ, une vaste carrière où elle puisse dépenser le besoin d'activité qui la tourmente, se bornant en quelque sorte au rôle passif d'un juge d'arêne, suivant du regard les péripéties de la lutte et appréciant l'adresse, le mérite des combattants. ”

“ Mais je connaissais votre patriotisme et votre affection ; j'étais sûr d'être absous. Je croyais obéir à une nécessité impérieuse. Une première fois je vous avais entretenus des agitations de ma conscience et je vous avais dit qu'elle ne serait en repos que lorsque j'aurais fait tout ce qui était humainement possible pour arrêter honorablement celle abominable guerre. ”

“ Femmes du Septentrion, prenez le voile de crèpe, revêtez la robe noire; vos hommes descendent dans la tombe; la France républicaine les y précipite
Le patriotisme, un patriotisme ardent, énergique, passionné même, voilà le premier élément de conservation pour la République. C'est en sauvant le pays, c'est par d'innombrables bienfaits que la monarchie a fondé et soutenu son règne; la République ne saurait fonder le sien ni en assurer l'existence d'une autre manière. ”

“ Je déclare ici que, pénétré de la foi la plus entière dans le retour de fortune qui sera dû à la grande oeuvre de résistance que résume le siége de Paris, je ne céderai pas à la pression de l'impatience publique. M'inspirant des devoirs qui nous sont communs à tous, et des responsabilités que personne ne partage avec moi, je suivrai jusqu'au bout le plan que je me suis tracé, sans le révéler, et je ne demande à la population de Paris, en échange de mes efforts, que la continuation de la confiance dont elle m'a jusqu'à ce jour honoré. ”