Erick Raudi

“ Jamais, dans les siècles, le chef d'un grand peuple n'aurait fait sur la scène du monde une entrée aussi triomphale.
Quant à nous, Messieurs, je crois que notre tâche est terminée, et que l'opinion publique, et notre conscience, nous imposent le devoir de nous retirer, et de faire place à une Constituante, qui décidera cette grave question à laquelle sont attachés l'avenir et la prospérité de la France.
J'ai l'honneur de remettre entre les mains de l'Assemblée ma démission de Président de la République. ”

“ Car chaque nation ne forme, pour ainsi dire, qu'un membre de la grande famille politique, et chacune d'elles, dans de certaines limites, a pour devoir de faire tous ses efforts pour vivre en bonne intelligence avec les autres. C'est seulement de cette bonne entente des peuples que l'on peut attendre une longue paix, et l'apparition d'une ère de prospérité que, du fond du coeur, chacun de nous souhaite ardemment. ”

“ On l'a dit il y a longtemps : les peuples n'ont que les gouvernements qu'ils méritent. Si l'Empire ne valait rien, vous ne valiez pas plus. Corrompus, vous êtes tombés dans les mains de corrompus. Ce n'est que justice !
Le pouvoir élu par vous, vous a conduit aux gémonies ; au pouvoir vous-mêmes, vous qui accusez les autres et vous innocentez, vous n'eussiez pas mieux fait !
Qu'importe qu'eux ou vous ayez gaspillé les finances de l'État, détruit la discipline dans l'armée, perdu la France ! ”

“ Après les grands désastres et les discordes civiles, les nations troublées ont besoin d'une main de fer qui étreigne les volontés, qui domine toutes les opinions. De là, ces dictatures que la fatalité leur a imposées, et qui, suivant les temps, ont été tour à tour Auguste, Cromwell, Napoléon Ier ou Napoléon III.
La France était alors dans une de ces situations critiques. Salvador pour elle, ne représentait pas seulement la concorde, comme il l'avait dit lui-même à la Chambre ; il représentait encore et surtout la Force. Il aurait pu tout ce qu'il aurait voulu. ”

“ Quand la guerre de France éclata, il fat d'abord étourdi par nos défaites, écrasé par la foudroyante succession de nos désastres. Il pleura, comme un enfant, nos fautes et notre humiliation ; son coeur saigna, Mais bientôt, à la vue de nos divisions, une profonde douleur le réveilla de cet engourdissement ; l'indignation remplit son âme ; et, s'incarnant dans la France vaincue, ce pauvre diable iuspiré jeta son gant à la face du vainqueur. Dieu, comme autrefois à Jeanne d'Arc, lui ordonnait de sauver la France ! C'est dans cette conviction qu'il descendit dans l'arène. ”

“ Imitons ce médecin. Quand nous découvrons une plaie au coeur de la France, songeons plutôt à la soigner qu'à rechercher le coupable ; soyons des guérisseurs, et laissons à nos descendants le rôle de justiciers.
Rappelons-nous que la croix devrait représenter le courage, l'honneur, la science et le génie. Qui oserait affirmer qu'il en est ainsi?
Je ne m'adresse pas aux légionnaires : on n'est pas juge dans sa
propre cause. ”

“ L'obligation d'obéir aux lois est la même pour tous, et les gouvernements qui en ont la garde les doivent faire également respecter par tous. Cependant il est une classe d'hommes qui semblent être tenus à une observance plus stricte de la loi : ce sont ceux-là qui sont chargés de l'appliquer.
Le gouvernement, dont ils sont les délégués directs, est toujours rendu responsable de leurs actes, quoi qu'ils fassent. Il doit donc veiller sur eux comme sur lui-même, d'une façon toute spéciale, car s'il bénéficie de leur honnêteté, il souffre de leur corruption. ”

“ Guerre ! guerre !
M. de Bismark fut un instant indécis ; mais le parti militaire, M. de Molke en tête, qui avait toujours été opposé à l'évacuation, entraîna l'empereur, et la guerre fut résolue.
Des historiens viendront qui, sages après les faits accomplis, démontreront péremptoirement que la Prusse aurait dû accepter la médiation des puissances, et no pas jouer son existence contre une triple alliance de la France, de la Russie et de l'Autriche, et qu'il était téméraire à M. de Bismark d'engager la lutte dans de telles conditions. Peut-être auront-ils raison. ”

“ Mais ceux qui l'ont sollicitée sans motif pour leurs protégés, cette croix ; ceux qui l'ont accordée sans examen ; qu'ils viennent donc ici, suivis de leurs clients enrubannés ; et, à la face du pays, sur leur conscience, qu'ils jurent que ceux-là ne doivent qu'à leur mérite cette noble récompense ; qu'ils sont, entre tous, les premiers par l'intelligence et par le coeur ; qu'ils sont l'élite de la France ! ”

“ Quand, à la Chambre, on réclame son nom, quand M. Thiers l'appelle, il ne s'émeut pas; la chose lui paraît toute naturelle; il se présente simplement, et dit : me voilà !
A ses futurs électeurs qui lui demandent une profession de foi, il ne répond que ceci : « Je veux sauver la France; ne me demandez rien de plus. »
Mon Dieu ! c'est très louable de vouloir sauver son pays. ”

“ Que la Prusse, que l'Europe sache que la France tient ses engagements, quels qu'ils soient; qu'elle ne nourrit aucune arrièrepensée; qu'elle ne menace personne; qu'elle veut fermement la paix; et, si une nouvelle guerre venait à éclater, qu'il soit évident que nous n'en sommes pas les instigateurs; qu'elle se produit ou dehors de nous, malgré nous. ”

“ Tous les actes des peuples, comme des individus, doivent sortir du droit pour aller au bien.
Nous nous sommes inspirés de ces hautes vérités; et nous avons cet orgueil de croire que nous les avons mises en pratique.
Après nos revers sans exemple, nous avons compris que tous nous devions réunir nos forces, et les employer à relever la France de son abaissement, et, dans ce but, nous occuper de sa réorganisation civile et militaire, et de la libération de son sol, où campaient les armées étrangères. ”

“ Les dispositions de l'Europe ne laissaient pas non plus d'inquiéter M. de Bismarck. A certains signes indescriptibles, mais évidents, il s'apercevait que la Prusse perdait du terrain ; que s'il laissait s'écouler des années, et qu'il eût à lutter de nouveau contre
la France, elle ne serait plus seule à se dresser devant lui les armes à la main. ”

“ La Russie particulièrement était convaincue qu'un temps viendrait où la lutte, une lutte acharnée, s'engagerait entre elle et la Prusse, et elle ne pouvait voir d'un esprit calme, ruiner complètement la France, en qui elle devait trouver, pour le jour du combat, une alliée naturelle. ”

“ Salvador n'avait dû qu'à ses goûts pour l'étude, et aux heures qu'il dérobait aux nécessités de sa besogne journalière, d'échapper à cet engourdissement de l'esprit qui, peu à peu, atrophie et annihile les facultés les plus hautes, lorsqu'elles restent sans emploi.
Le moral, comme le physique, a besoin d'exercice pour conserver la plénitude de sa force. ”

“ Nous avons eu une morale politique, et une morale privée ; une morale pour les peuples, une autre pour les individus. Dans notre impuissance à comprendre la morale universelle, nous l'avons niée, et en la niant, nous avons nié Dieu ! ”

“ Ce que vous voulez, ce que veulent tous les honnêtes gens, qui sont encore les plus nombreux, croyez-le bien, c'est un gouvernement représentatif, sous lequel la volonté nationale pourra se manifester sans révolution, et sera sûre d'être écoutée ; un gouvernement qui respectera les droits de tous, sans distinction de personnes ni de partis, et saura se faire obéir ”

“ Après les rudes épreuves que nous avons traversées, c'est surtout à la France, que ce repos est nécessaire. J'espère que nous serons assez sages pour en profiter.
La question qui nous presse le plus, c'est le choix d'un gouvernement.
Permettez-moi, Messieurs, de vous dire ici toute ma pensée. Deux formes de gouvernement s'offrent à vous : la République et la Monarchie. ”

“ Il préfère un maître à un conseiller, un dictateur à un président. Le suffrage universel, sans correctif, donnera ses sympathies au despotisme, idée simple qu'il saisit facilement, plutôt qu'à un gouvernement parlementaire dont il comprend malles rouages compliqués, et qui ne présente à son intelligence bornée rien de précis. ”

“ L'emprunt qu'elle avait lancé avait été presque aussi bien reçu qu'au temps de sa splendeur, et l'argent remplissait ses caisses. Enfin, le pouvoir était aux mains d'un homme énergique, qui la conduisait sûrement, et avec qui il fallait compter. Nous étions bien loin du citoyen Jules Favre et de la République du 4 septembre ! On ne pouvait mettre en doute que, dans le cas d'une lutte, même immédiate, la France ne fût déjà plus redoutable qu'elle ne l'avait été en 1870; et chaque année de paix devait nécessairement ajouter à sa force. ”

“ Les peuples élisent eux-mêmes leurs pasteurs ; et, s'ils se reposent sur eux du soin de les conduire, au moins se réservent-ils le droit de leur indiquer le but qu'ils veulent atteindre.
Ce n'est donc pas dans la forme du gouvernement que git la dificulté présente, mais dans le choix raisonné de l'une ou l'autre de ces formes, et dans son acceptation volontaire par la majorité du pays.
Je me suis fort occupé, Messieurs, de ce redoutable problème, et le résultat de mes réflexions, je vous l'avoue avec franchise et le coeur serré, m'a laissé dans une douloureuse incertitude. ”

“ La Russie et l'Autriche, de concert, tirent remettre à l'empereur d'Allemagne une note confidentielle très nette et très ferme par laquelle elles engageaient la Prusse, pour éviter des complications désastreuses, et ménager le repos de l'Europe, à user modérément des droits exorbitants qu'elle s'était réservée par le traité de Francfort, ajoutant qu'elles ne pourraient assister impassibles à un nouvel envahissement de la France par les troupes allemandes. ”

“ Le jour où l'Europe aurait cette intime conviction : que la France ne rêve aucune conquête, non plus la Belgique que le Luxembourg, ou tout autre territoire ; qu'elle ne songe qu'à se régénérer, à se reconstituer, et à améliorer le sort de ses enfants ; ce jour-là, la France reprendrait dans le concert des nations la place d'honneur qui lui appartient ; les petits et les faibles, affranchis de toute crainte de servitude, s'empresseraient autour d'elle ”

“ Le budget s'en trouvera bien, et le service n'en ira que mieux.
En même temps que vous diminuerez le nombre des chefs, étendez leurs attributions, et faites peser sur chacun d'eux une responsabilité réelle. S'ils sont incapables, remplacez-les ; s'ils ne veulent rien faire, chassez-les. La France n'est plus assez riche pour payer des oisifs. ”

“ Oui, Messieurs, nous avons hésité ; et si nos alliés, comprenant aussi bien que nous les visées de la Prusse, n'avaient insisté sur l'urgence d'en finir avec une puissance dont l'ambition effrénée ruinait l'Europe en la forçant d'entretenir sans fin prévue des armées innombrables ”

“ Les réponses conciliantes, mais au fond très évasives de M. Thiers, l'avaient confirmé dans ses craintes ; et, dans les insinuations faites par ce ministre de soumettre le différend à une médiation étrangère, de même que dans la demande de discuter ses propositions, — chose cependant toute naturelle, — il ne vit plus que l'intention déguisée d'éloigner toute solution, et de gagner du temps.
Les rapides mouvements opérés d'ensemble par les armées russes et autrichiennes vinrent ajouter à ses embarras. ”

“ La loi des responsabilités s'impose aux sociétés comme aux individus. C'est à la génération actuelle de solder le compte de nos désastres. Elle ne pourrait, sans forfaire à ses devoirs, surcharger indéfiniment notre dette publique, déjà trop lourde. ”