Camille Braylens

“ Chaque fenêtre a son balcon, et chaque balcon son rideau extérieur jaune, bleu, blanc, gris, défendant au soleil l'entrée des appartements. Derrière ces toldos, façons de voiles qui flottent au vent, et qui donnent, mêlés aux saillies des balcons et aux contrevents omnicolores, beaucoup de physionomie et de gaîté à une rue, derrière ces toldos se cachent des têtes de femmes qu'on est en droit de supposer jolies, puisqu'elles font tant d'efforts pour se dérober méchamment aux regards indiscrets du voyageur. ”

“ Et, comme si ce n'était pas assez de ces suprêmes grandeurs, de ces incomparables décorations réunies sur un seul point : la montagne et la mer, une blanche rivière, au flot calme et silencieux, vient prêter son concours à cette harmonie de belles choses, et ajouter un rayon de poésie de plus à ce paysage indescriptible.
On rentre à Saint-Jean de Luz par un pont en pierre au dessous duquel coule sans bruit la Nivelle, la rivière dont nous venons de parler. ”

“ Pour dérober au pin ses larmes de résine, L'homme, avare bourreau de la création Qui ne vit qu'aux dépens de ceux qu'il assassine, Dans son tronc douloureux, ouvre un large sillon
Le poète est ainsi : dans les landes du monde Lorsqu'il est sans blessure, il garde son trésor, Il faut qu'il ait au coeur une entaille profonde, Pour épancher ses vers, divines larmes d'or.
Un bruit rauque et sourd vint nous arracher à notre méditation contemplative : Arcachon! Arcachon! criait la sentinelle du train. La locomotive jeta aux échos son dernier coup de piston ”

“ Dans ce temple repose le grand Juan de Urbieta, que vit naître la ville de Hernani ; le libérateur de Pavie, la terreur des Français, et le plus terrible défenseur de. l'honneur espagnol. C'est ce vaillant soldat qui eut l'audace de faire prisonnier de guerre François Ier, roi de France; action si héroïque que sa patrie reconnaissante, pour immortaliser son nom, lui a élevé ce blason honorifique. ”

“ On ne saurait imaginer la fièvre ardente, convulsive, qui s'empare de la population d'une ville espagnole les jours qui précèdent une Corrida de toros : le contentement, la joie, le bonheur se peignent sur tous les visages, et se traduisent par les actes les plus expansifs ; on court, on se démène, on s'arrête, on s'interroge, et tous de bâtir sur ces réjouissances du lendemain le plus riant et le plus fol espoir. ”

“ Un des hommes d'équipe, pour charmer les loisirs de l'attente, s'empara d'une guitare qui gisait dans un coin d'une petite salle de lampisterie, et après un prélude court et énergique, il entonna une mélodie en s'accompagnant d'une façon très harmonieuse. C'était, sans doute, un excellent musicien caché sous la blouse d'un employé. Aussitôt, hommes, femmes et enfants entrèrent instinctivement en danse, se balançant avec nonchalance tantôt sur un pied, tantôt sur l'autre, et répétant en choeur le refrain de cette jota. ”

“ Si les Quarante n'y prennent garde, quand ils arriveront à ce mot dans leur dictionnaire fantastique, l'adverbe infortuné aura disparu, le père Simon l'aura tout absorbé, il n'en restera plus trace. Qu'on le retire donc bien vite de la circulation.
A cela près, notre Franco-Espagnol est parfaitement irréprochable, et le jour où il lâcherait sa proie, le jour où il cesserait de maltraiter cette pauvre locution, je le proclamerais le plus innocent des néologues. En attendant cet heureux moment, je vous dis adieu, Simon, et le plus directement possible, adieu ! ”

“ Un homme robuste, à l'oeil épanoui, apparut au seuil pour nous recevoir : c'était le propriétaire de la Posada de Santiago, l'auberge la mieux famée de l'endroit.
En Espagne, dans presque toutes les hôtelleries et aussi dans quelques maisons particulières, le rez-de-chaussée est sacrifié; on en fait habituellement des remises qu'on abandonne aux montures des voyageurs. La maison ne commence réellement qu'au premier étage. ”

“ Le vieil Escualdunac qui nous conduisait, un brave et honnête homme au fond, exerçait, paraît-il, il y a peu de temps encore, l'industrie périlleuse et lucrative, mais point patentée, qui consistait à arrêter les diligences dans les Sierras ténébreuses, et à demander aux voyageurs effrayés des nouvelles de leurs bourses. Le chemin de fer l'a mis sur le pavé. Il se venge cruellement de la vapeur et des touristes en faisant endurer à ces derniers les tortures lentes et barbares de son infâme tombereau. ”

“ Parvenu au sommet, on y jouit du panorama le plus féerique que l'esprit puisse concevoir. Le flot mugissant et féroce vient baver au pied de ce rocher immense; les côtes de la Biscaye se perdent au lointain, dans un decrescendo de demi-teintes vaporeuses, et puis la mer, la mer jusqu'à l'horizon, une mer verte et claire comme une glace de Venise. ”

“ Le mouvement commercial de la ville est assez important, et quelques industries locales, des papeteries, des tanneries, des fabriques de drap, de bougies, de barrets, y entretiennent une activité continuelle.
La place du Marché n'a rien de particulier : toujours l'alguazil qui fait les cent pas, sa férule aux doigts, tantôt sur la place, tantôt sous les arceaux qui la limitent au nord et au midi.
Tolosa était autrefois la capitale du Guipuzcoa. Ce titre lui a été enlevé il y a peu de temps.
La vérité nous fait un devoir d'ajouter qu'avant elle Saint-Sébastien était la métropole. ”

“ HERNANI. 47
bien voulu considérer la physionomie quarante huit heures plus tard, et nous prîmes la direction de notre Posada. L'heure du déjeuner nous y attirait irrésistiblement.
Le mouvement commercial ne paraît pas ici avoir la moindre importance. Les industries y sont nulles ou à peu près.
Un des produits les plus répandus du pays, ce sont les bougies : on en fabrique une énorme quantité; de quoi suffire à l'Espagne tout entière. ”

“ Nous partîmes trois dans les premiers jours de septembre, et le train express qui nous prit à Bordeaux, après nous avoir fait traverser la solitude immense, monotone et fort peu poétique des Landes, nous jeta tout poudreux à Irun, le premier village Espagnol que heurte la locomotive dans sa folle course.
C'est à peine si nos estomacs eurent le temps de chanter un hymne de reconnaissance au plantureux buffet de Morcens, 'à Séba-Vatel ; à peine songeâmes-nous à donner en passant un adieu à Dax, à Bayonne, à Biarritz ; nous étions si pressés de fouler le sol ”

“ La guitare est le remède à bien des maux en Espagne. — Le mendiant, qui meurt de faim; l'amoureux, qui maigrit au pied de sa belle; le soldat, que la défense de la patrie
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éloigne du sol qui l'a vu naître ; l'homme des champs, épuisé par les rudes labeurs du jour, viennent demander à cet instrument favori, les uns un soulagement, les autres une consolation, tous une espérance.
En allant à la plage où s'ébattent les baigneurs, nous rencontrâmes la Plaza de Toros, immense cirque en bois dans lequel, plusieurs fois l'an, défile la brillante Cuadrilla des toreros. ”

“ ARCACHON. 99
qu'on édifie le Grand-Hôtel, heureuse conception dont la première conséquence, et la plus heureuse, sera sans doute de diminuer le prix des loyers que les indigènes ont grand tort de maintenir à une hauteur inabordable pour trop de gens.
L'été dernier, nous avions vu cette longue avenue, pleine d'éclat et de bruit; nous la trouvions à cette heure sombre et silencieuse : les magasins fermés, les hôtels dépeuplés, les promenades vides. ”

“ C'est à Hernani que naquit l'obscur soldat qui fit prisonnier en Italie le roi de France, François 1er. Charles-Quint anoblit le valeureux guerrier, et c'est la reproduction de son blason que l'on montre si orgueilleusement aux voyageurs, surtout quand ceux-ci sont des Français. ”

“ Qui pourrait bien dire, en effet, s'ils ne souffrent pas eux aussi : ils ont leur vie, enfin ; ils sentent, ils respirent, et le fer qui les déchire peut fort bien leur faire subir d'atroces tourments. ”

“ TOLOSA.
XII
Après avoir secoué la poussière dont nous étions littéralement saupoudrés, après avoir ciré nos brodequins (le décrotteur étant un mythe par de là les monts) , nous fîmes connaissance avec notre logis, et surtout avec notre chambre, et puis nous allâmes faire nos provisions de fumeurs.
Presque chaque maison a son bureau de tabac; on ne saurait faire dix pas dans une rue sans se cogner le front à une Cigarreria.
Dans cette partie de l'Espagne, la plante de Jean Nicot n'est pas un monopole entre les mains de l'Etat. ”

“ Le poisson qui rouvrit l'oeil mort du vieux Tobie Se joue au fond du golfe où dort Fontarabie.
Le coup d'oeil est splendide; on a devant soi l'immensité de l'Océan, derrière les premières montagnes de la chaîne des Pyrénées. On entend le mugissement continuel des vagues, et tout à côté on voit couler paisiblement les flots limpides de la Bidassoa.
Le temps fuyait rapidement et nous aurions savouré plus longuement encore le charme
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de Cette contemplation, si l'heure du Jeu de Paume n'eût hâté notre départ. ”

“ Les Espagnols, quoique essentiellement formalistes, sont ennemis de certaine étiquette et de certaine convention. Ils fument à table : les dames et les demoiselles ne s'en préoccupent pas du tout, et ne paraissent point incommodées par ces nuages de fumée qui, à un moment donné, obscurcissent la salle à manger et lui donnent une physionomie d'estaminet. ”

“ Après de nombreuses ablutions, nous prîmes, pour attendre le déjeuner, une tasse de chocolat épais et safrané.
Quand on a gravi la rue que nous habitions, on arrive à une place sur laquelle ont leurs façades, l'église, la Casa Consistorial et plusieurs maisons aux écussons riches et artistiquement fouillés. C'est la principale place d'Hernani.
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L'entrée de l'église est fort belle et d'un travail de sculpture très distingué. L'intérieur ne tient point les promesses du dehors. ”

“ Sur le camino real, que la voie ferrée cotoie avec une fierté dédaigneuse, à certains endroits on remarque parfois, lourdement et maladroitement chargée, une longue charrette, la galère, que traînent avec plus d'indolence que de fatigue une kirielle de mules et de mulets guidés par la capitana, qu'ils ont à leur tête, et qu'on appelle aussi quelquefois lacoronelle. — L'animal qu'on désigne par un de ces noms, est l'enfant gâté du conducteur ; c'est toujours le plus intelligent sinon le plus laborieux de la bande. ”

“ Pendant ce temps un muchacho faisait bruyamment la quête dans une: tirelire en bois, et de vieilles femmes du peuple s'accroupissaient sur les dalles à côté de minces morceaux de bougies jaunes qui brûlaient lentement. ”

“ TOLOSA. 69
prendre un peu de repos avant le dîner. La sieste est dans les moeurs du pays, et je commençais à endosser très carrément les habitudes espagnoles.
Les heures qui s'écoulèrent après notre repas du soir, nous les passâmes aux allées Santa Clara. C'est là chaque soir, sous les arbres, au milieu des fleurs, que se donne rendez-vous tout ce que Tolosa compte de jeunes et sémillantes Espagnoles. La promenade est un peu exiguë, c'est vrai ; mais elle est, à ce moment, si habitée, qu'on n'y songe pas. — Vous voyez passer devant vous des sehoras aux yeux noirs ”

“ Tout le monde, le plus riche comme le plus pauvre, a le droit de la cultiver. Chacun peut ouvrir un débit aux consommateurs, ou bien fabriquer pour son usage la quantité de cigares qui lui convient.
Dans tous les magasins, à l'arrière partie de l'appartement, vous apercevez de jeunes ouvrières qu'on occupe exclusivement à
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fabriquer des Londres, des Trabucos, des Habanos de toute dimension, de toute qualité, de tout prix. ”

“ A cette heure, pour moi, il est évident que, seul, le peuple anglais sait voyager ; nous, nous n'y entendons absolument rien. John Bull proscrit impitoyablement tout ce qui gênerait sa marche; c'est un voyageur-locomotive. Time is money, dit-il, le temps c'est
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de l'argent, et il veut en perdre le moins possible.
Nous autres, Français, nous commettons chez eux les plus honteux plagiats, mais nous ne trouverons jamais le premier mot de leur science du bien-être, du bien-vivre. Le confortable n'existe que pour eux ”

“ On pourra bientôt construire dans cette partie, par laquelle seulement Saint-Sébastien peut s'agrandir.
Les voyageurs désoeuvrés ne sauraient faire autre chose qu'observer. — La fréquence des repas de ces travailleurs nous étonna. Sans rien exagérer, nous les vîmes prendre dans la journée au moins dix repas et faire conséquemment autant de siestes. Ces habitudes doivent singulièrement réduire les heures de travail; nous les comprenons cependant sous l'influence d'un soleil implacable.
L'heure du déjeuner venue, nous prîmes la direction du Parador Real. On était déjà à table. ”

“ Ceci constitue un des plus précieux privilèges dont jouisse le Guipuzcoa : je crois même que pareille franchise est étendue à d'autres provinces du nord de l'Espagne. La concurrence stimule les industriels, et on réussit à fumer d'excellents cigares à des prix relativement très modérés, surtout si on les compare aux produits français.
On avait recommandé d'une façon particulière, à notre attention, l'église de Tolosa. ”

“ Cette maigreur est au reste assez commune à bien des cours d'eau en Espagne. Ce qui manque le plus à ces pseudo-rivières, c'est l'eau. Un azucarillo suffirait amplement à sucrer un fleuve, et le moindre Gargantua en ferait une gorgée.
La Fonda Mendia, que nous n'hésitons pas à recommander aux touristes, est un asile fort convenable ; les chambres y sont d'une
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extrême propreté, les lits excellents, le personnel très affable, et la table aussi bien servie qu'à Saint-Sébastien. A des prix doux on y trouve une hospitalité confortable. ”

“ Pour aller au fort de Socoa, on passe devant Ciboure, petite ville où logent principalement les marins et les pêcheurs.
Les maisons, blanches comme le lait, et rayées de bas en haut de longues bandes rouges, bleues ou noires, offrent le plus original aspect. On dirait d'immenses échantillons de calicot. De très loin, on pourrait
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croire que chaque habitant a fait à son logis un ample vêtement de madapolam rayé. ”