Jota

“ En réalité, dans son interprétation, la vigoureuse Jota se transforme en une lamentable pantomime qui doit signifier les coquetteries paysannes. Jamais je n'ai vu d'exécution moins expressive. Quant au Zapateado et autres soli, Escudero y introduit maladroitement des pas genre music-hall et même des gestes plutôt expressionnistes, qu'il a vus par ci, par là, et qui ne correspondent en rien à la danse espagnole.
Enfin, pour rivaliser avec l'Argentina célèbre par le maniement de ses castagnettes, Escudero s'est mis à faire claquer les bouts de ses ongles. ”

“ Le petit nègre entra aussitôt, et, sans rien dire, prit une guitare posée sur un fauteuil et se mit à jouer la jota. Dolorès passa rapidement dans ses doigts les cordons de soie d’une paire de castagnettes d’ivoire. Celles de Manuela étaient en ébène et faisaient moins de bruit. Le négrillon jouait avec feu. Le son aigre de l’instrument ainsi manié et le vacarme enragé des castagnettes portaient sur les nerfs. En un instant, les deux femmes devinrent commes folles. Manuela voltigeait comme une colombe ou se tordait comme une couleuvre ; la Dolorès, plus nerveuse encore, s’était transfigurée. ”

“ La Jota est encore une danse importée d'Espagne, où l'homme ne sert que de comparse pour faire valoir la femme, en l'excitant par ses .gestes et ses poses; qui sont loin d'être du meilleur goût, et me paraissent plus indécentes qu'artistiques.
La danza est une façon de polka, que l'on interrompt à espaces déterminés, pendant lesquels deux couples se reprennent les mains, font un tour en mesure, puis chacun reprend sa danseuse ou celle du partenaire, et recommence.
PLANCHE XIII.
Le zapaleoest eplus. ”

“ Quelle bonne amie vous êtes, Jo ! Avez-vous été bien maltraitée ? ajouta-t-il en riant.
– Non, Laurie ; votre grand-père est meilleur que vous, meilleur que nous tous ; s'il a l'air moins aimable, au fond il l'est plus.
– Vous pourriez bien avoir raison, Jo ! Ma foi, je vais aller l'embrasser, le remercier même de sa bourrade, et bien dîner.
– Vous ne pouvez rien faire de mieux, lui répondit Jo. Vous serez tout à fait remis lorsque vous aurez mangé. Messieurs les hommes crient toujours lorsqu'ils ont faim. ”

“ La terre, craquelée, ressemble à un jeu de puzzle ; elle s'écaille comme un vol-au-vent cuit à point.
Toute la Nature est anéantie.
Le roi Jojo également.
Dans le jardin privé du Palais, à l'ombre d'une tonnelle, au bord d'une source artificielle et tarie que surmonte un faune de bronze, le roi Jojo essaie de faire sa sieste quotidienne.
Mais la chaleur l'incommode ; étendu sur sa bergère d'osier, le roi Jojo donne l'illusion d'une éponge saturée qui, suspendue dans un filet, ferait sous elle; car Jojo, obèse, transpire et ne maigrit point. ”

“ Jo, fidèle à sa promesse, rampe le long des maisons, de l’autre côté de la rue, tournant la tête de temps en temps vers le gentleman, qui se demande toujours où il pourra le conduire. Une laiterie, près de laquelle il passe, rappelle d’abord au docteur ce qu’il y a de plus pressé ; il fait un signe au pauvre Jo qui vient à lui clopin clopant, tournant les os de sa main droite dans le creux de sa main gauche où il pétrit la crasse avec le pilon de la nature, et qui l’instant d’après est en face d’un déjeuner qui doit lui paraître excellent. ”

“ Un bateau n'eût pas suffi ; il y en avait deux, une vraie flotte : l'un était dirigé par Laurie et Jo, l'autre par M. Brooke et Ned. M, Laurentz resta sur le rivage, agitant son chapeau en signe d'adieu. Le chapeau comique de Jo aurait mérité un vote de remerciements, car' il fut d'une utilité générale. Ce fut lui qui brisa la glace dans le commencement en faisant rire tout le monde ; pendant qu'elle ramait, il créait une brise rafraîchissante en s'agitant en avant et en arrière, et Jo dit que, s'il
arrivait un orage, il ferait un parapluie très commode pour toute la société. ”

“ ATHALIE.
Reine, Dieu m’est témoin... Laisse là ton Dieu, traître,
Et venge-moi.
ABNER, se jetant aux pieds de Joas.
Et venge-moi ! Sur qui ? sur Joas ! sur mon maître !
ATHALIE.
Lui, Joas ! lui ton roi ! Songez, méchants, songez
Que mes armes encor vous tiennent assiégés.
J’entends à haute voix tout mon camp qui m’appelle.
On vient à mon secours : tremblez, troupe rebelle !
Scène VI.
JOAS, ATHALIE, JOAD, ISMAËL, et tous les acteurs de la scène précédente.
ISMAËL, à Joad.
Seigneur, le temple est libre, et n’a plus d’ennemis :
L’étranger est en fuite, et le Juif est soumis. ”

“ « Va rappeler ton monde ! » reprit le grand homme noir. Le petit cheval s’en fut galopant, suivi des deux chiens, et le maître, donnant une poignée de main à Joseph, s’en fut aussi. Joset rentra et referma la porte, me disant d’un air moqueur :
— Qu’est-ce que tu fais donc là, Tiennet ?
— Et toi, Joset, qu’est-ce que tu tiens là ? que je répondis, voyant qu’il avait sous le bras un paquet emmaillotté d’une toile noire.
— Ça ? dit-il. C’est le bon Dieu qui me l’envoie à l’heure dite ! Viens, mon Tiennet, viens, ma Brulette ; voyez, voyez le beau présent du bon Dieu ! ”

“ Oh ! cela ne fait rien, interrompit Jo. Il est grand et avancé en tout pour son âge ; il a déjà un peu de barbe, et, quand il le veut, il peut avoir des manières de grand garçon. Puis il est riche, généreux, bon et instruit. Il nous aime tous, et je dis que c'est dommage que mon plan soit détruit. ”

“ Pas un brin, dit-il.
— Comment dites-vous alors que vous la reconnaissez ? reprend l’officier de police en montrant l’inconnue.
— À cause, dit Jo profondément embarrassé, mais dont la conviction ne paraît pas ébranlée, à cause que c’est son vouéle, son chapeau et sa robe ; c’est elle et c’est pas elle ; c’est pas sa main, pas ses bagues, pas sa voix ; mais c’est son chapeau, sa robe et son vouéle ; et arrangés tout comme, et c’est la même grandeur, et qu’elle m’a donné un souverain, et pis qu’elle a filé.
— C’est bon, dit M. Bucket d’un air indifférent ”

“ Ce qu’il faut à Jonathan, ce sont deux anges gardiens qui ne le quittent pas, et lui en laisse, n’ayant rien d’autre à faire que de marcher tranquillement à l’ombre de leurs ailes. Dans la haie à droite, et dans la haie à gauche ! Pas une pierre sur laquelle nous ne soyons passés, et, pan, encore dans la haie. Et puis ma malle est tombée, et comment a-t-elle tenu si longtemps, le Seigneur seul le sait, car c’est Jonathan qui l'a attachée. Enfin, quand nous avons été en plein dans la lande, où nous mène-t-il ? Dans un bourbier, naturellement, où nous enfonçons ! Isaïe sourit dans sa barbe. ”

“ Joseph dit : « Elle m’a désiré pour ma personne ». Alors un membre de sa famille, qui était présent, rendit le témoignage suivant [19] : « Si sa robe est déchirée par devant, c’est elle qui dit la vérité, et lui n’est qu’un menteur.
27. « Mais si sa robe est déchirée par derrière, c’est elle qui ment et c’est lui qui dit la vérité. »
28. Quand (le mari) vit que la robe était déchirée par derrière, il dit : « Certainement, c’est une de vos ruses ; en vérité, grande est votre ruse. »
29. « Joseph ! Éloigne-toi [20] ! Et (toi, femme) demande pardon pour ta faute ; car tu as péché. » ”

“ Et Jojo de conclure avec un regard courroucé pour les domestiques :
— A vous seuls, fantoches de mentalité primitive, il n'est point permis d'avoir des distractions... hou... hou... disparaissez.
Comme les griffes du chat se dissimulent sous le velours de la fourrure, les plats valets s'effacent dans la pénombre des portes entrebâillées; Jojo, satisfait de cet exemple, coiffe son grand chapeau de paille, prend sa canne à pommeau d'or et se dirige paisiblement par le jardin privé, vers la demeure de l'illustre Pipo. ”

“ Il avait reconnu, dans la suscription, l'écriture inégale et grossièrement formée de la gitana et sa façon de plier les lettres.
Don José monta chez lui d'un pas plus chancelant encore.
Puis il s'enferma à double tour, et, pris d'un tremblement nerveux, il rompit le cachet de la lettre, sur laquelle il jeta un regard égaré.
La lettre de la gitana commençait par ces mots : cc Ne tremble pas, don José, ne crains rien de celle
que tu as voulu retrancher du nombre des vivants et qui t'a tant aimé. ”

“ Au revoir, garçon, et Dieu te bénisse, dit Jonathan. Tout ira bien, pourvu que la jument soit sage.
Mais quand ils s’élancèrent sur la lande, il se retourna, regarda les fenêtres bien éclairées de la ferme et, secouant la tête tristement, il murmura : « Dieu me protège, pour que je puisse ramener Mme Fanteague. » ”

“ Jojo, en extase, rêve que son corps, devenu impondérable, vagabonde à travers l'infini, comme vagabonde son esprit. .......................
Mais que se passe-t-il ?
Jojo s'éveille tout à fait. Le ciel se ferme définitivement.
L'auguste lèvre supérieure de Sa Majesté est chatouillée par le contact d'une matière subitement chue.
Elle adhère.
Une odeur méphitique s'en dégage et persiste.
Sous la peau ruisselante de Jojo court un grand frisson d'émoi.
C'est un attentat criminel du bon peuple ! Les pauvres rois de notre époque sont si menacés !
Mais en levant les yeux Jojo se rassure. ”

“ « Joseph Godat est frère aîné de la famille B ! »
Puis il l'embrassa cordialement : les employés supérieurs et tous les contre-maîtres lui donnèrent à leur tour l'accolade. C'était un-
spectacle attendrissant que ces hommes graves, que ces jeunes gens disant par ce seul fait à cet enfant :
« Il n'y avait entre nous et toi de différence que ta conduite... aujourd'hui cette distance est comblée... tu es un homme comme nous. » Des larmes de bonheur coulaient sur la figure de Joseph, et avant qu'il retournât à sa place, le directeur l'embrassa de nouveau. ”

“ Après avoir poussé quelques soupirs de satisfaction, le roi Jojo reprend :
— Les personnes honorables sont d'un commerce nécessaire, mais ennuyeux et nullement instructif ; ce ne sont ni Lavabo,
ma b onne, ni Dico l'érudit officiel, ni Pipo, l'illustre mathématicien, ni Dodo, le juge somnolent et prévaricateur, ni Schako, le brav' général, ni même Veto, le gendarme, qui pourraient me renseigner sur ce qui se passe réellement dans mon nouveau royaume. Or, je grille de connaître, en ses petits détails, l'existence du bon peuple... ”

“ Que Dieu me punisse sévèrement si tu ne meurs certainement, Jonathan.
45 Mais le peuple dit à Saül : Jonathan, qui a délivré Israël d’une manière si merveilleuse, mourrait-il ? Cela ne sera point. L’Éternel est vivant, si un seul des cheveux de sa tête tombe sur terre ; car il a aujourd’hui fait un grand exploit avec Dieu. Ainsi le peuple délivra Jonathan, et il ne mourut point.
46 Puis Saül s’en retourna de la poursuite des Philistins, et les Philistins s’en allèrent en leur pays. ”

“ RENIFLARD. Mais ce José Maria était un chef de brigands.
PABLO. Oh ! c’est la jalousie de la police qui faisait courir ces bruits-là ; José était un homme généreux, brave, salant, charitable, plein d’honneur, et qui n’admettait dans sa société que des gens choisis.
RENIFLARD. C’est égal, je n’aimerais pas à rencontrer mon domestique le soir, au tournant d’une rue... (Haut.) Aubergiste, fournissez-m’en un autre.
PABLO. Comment, vous ne voulez pas de celui-là ?
RENIFLARD. Non... j’en désire un... plus rassurant.
BENITO. Pardon, seigneur, si je prends la parole... ”

“ Après cette triste nuit, je me suis levée, je voulais retourner au magasin, tant j’étais inquiète de mon pauvre Joseph ; toi et papa vous m’avez dit : « Attends encore, Maria. Pour que la leçon profite à ton mari, il faut qu’elle soit complète. » Au moment où vous me parliez ainsi, Joseph est entré. Il m’a interrogée, j’ai répondu la vérité. Le pauvre malheureux ne m’a pas laissé achever, il a dû me croire coupable ; toi aussi, papa aussi, vous m’avez chassée de la maison. ”

“ Ce mot amena une coloration sur les joues de Régine ; mais elle se tut, et le silence régnait entre elles depuis un moment, quand Lucette reprit : "
— Oui, mais Joseph ?
— Oh ! Joseph n’est pas bavard.
— Oh ! non.
— Et puis il ne voit pas les Cardonnel.
— Et pourquoi cela ! Il est aussi instruit... plus instruit, je le parie, et mieux élevé qu’aucun des jeunes. messieurs de Bruneray !
— Oui ; mais il est le fils d’une paysanne, et tu sais bien comment sont les gens. Moi aussi, je trouve cela injuste, et, pour moi, Joseph est le fils adoptif du chevalier. ”

“ Un observateur attentif eût été frappé de l'expression à la fois attendrie et railleuse avec laquelle don José attacha d'abord ses regards sur le chevalier de Regibus ; mais il ne se fût pas moins étonné en voyant les yeux de Gertrude se fixer ébahis et comme fascinés sur cet hôte inattendu.
— Elle s'imagine sans doute que c'est un mari que le comte lui amène, se dit don José, et il faudrait être aveugle pour ne pas voir qu'il est fort de son goût. Il est vrai qu'il est difficile d'être mieux tourné. Diable! ”

“ Il a traité son cadet avec considération, car John n'estime que ceux qu'il craint. Aux autres il écraserait volontiers la figure sous le talon de sa botte. La raison du plus fort est toujours la meilleure; c'est la maxime de John. Depuis quarante ans il a eu vingt fois l'occasion de prendre Jonathan aux cheveux ; mais Jonathan n'est pas homme à se laisser faire. Jonathan est robuste, Jonathan boxe à merveille; Jonathan a perdu le respect, et il aurait plus tôt fait de donner un coup de poing dans la figure de son aîné ”

“ Alors Joudas, prêt à tout supporter pour le salut de son frère, se jette aux pieds de Joseph et fait tous ses efforts pour amollir sa colère et l’apaiser ; tous ses frères se prosternent et s’offrent à mourir pour sauver la vie de Benjamin. ”

“ Il appelle tout haut :
— Coco... Béco...
Seul un perroquet de la ménagerie voisine répond :
— Jacquot !...
Le roi Jojo est désolé.
Son cœur bat plus vite qu'à l'ordinaire, sa gorge se serre, un gros sanglot monte, des larmes perlent à ses paupières... il tremble un peu...
Jojo a si piteuse tournure, qu'un gentilhomme bien habillé, à figure avenante, s'enquiert des causes de son désespoir :
— Ho ! fait Jojo, la voix douloureuse, je me suis perdu dans la foule et ne puis savoir ce qu'il est advenu de la princesse Béco, ma fille, et de mon homme-oiseau, Coco, l'ex-bouffon !... ”