Bagnères-des-Éaux

“ Voulez-vous repaître vos yeux du spectacle gracieux des plus beaux goitres des Pyrénées? Prenez, au sortir de Bagnères, vers Campan, le premier pont en bois qui franchit l'Adour ; une marche de demiheure vous conduira dans Asté, au milieu de cette population à la tête pointue, au front déprimé et au cou monstrueusement bosselé et gros. ”

“ De pareils miracles ne sont pas rares à Bagnères. Vous les gravirez vous aussi, ces pentes fleuries qui vous sollicitent vainement, belles dames que le spasme abat et rend si fâcheuses aux autres, et si insupportables à vousmêmes ; vous les gravirez si vous avez foi dans les naïades de Salut, si vous vous plongez régulièrement dans leurs eaux, qui ne peuvent être que calmantes et réparatrices ; car elles coulent et s'épanchent dans un des plus grâcieux val-
ions des Pyrénées, sous des ombrages pleins de fraîcheur et de silence. ”

“ Voilà des bains qui guérissent quand on n'y meurt pas d'ennui. Mais de quoi se guériraitt-on à Bagnères? On y trouve tout d'abord la joie, le bruit, le mouvement, la musique, la danse,, le spectacle, bonne table, bon gîte, société charmante, en un mot tout ce qui faisait dire à Montaigne : « Qui n'y sait jouir des compagnies qui s'y trouvent et des promenades et des exercices à quoi nous convie la beauté des lieux où sont assises ses eaux, il perd la meilleure pièce et la plus assurée de leur effet. » ”

“ Peu de voyageurs connaissent ces hauteurs; elles ne sont pas sans quelque attrait. Quelques chàlets sont épars sur une pelouse d'une magnifique verdure. La vue s'étend sur l'origine des vallées de Lesponne et de Serris et sur le bassin de Bagnères.
C'est un endroit charmant pour un déjeuner sur l'herbe.
On peut, soit au retour, soit en arrivant, visiter l'ancien prieuré de St-Paul.
On suit, pour y arriver, la route de Bagnères à Campan, et une fois que l'on a dépassé St-Paul, on commence à gravir les
rampes qui serpentent sur les hauteurs qui sont immédiatement derrière et le dominent. ”

“ Ce qui attire surtout à Bagnères, c'est la grande liberté dont on y jouit : il est telles eaux, par exemple, où la société réduite à un petit nombre d'individus, devient , non pas un délassement, mais une véritable servitude et un odieux impôt prélevé sur le faible et le malade par le fort et le bien portant.
Nulle part la personnalité n'est plus respectée qu'ici; cela tient à la dispersion des étrangers et des maisons qui les logent, à la multitude des promenades, sur lesquelles les baigneurs ce disséminent et surtout aux nombreuses distractions que la localité présente. ”

“ Or, cette petite ville, que tout voyageur, que tout amateur de plaisir connaît, au moins de réputation, vers laquelle se traînent , pour y guérir, une foule de malades, vous l'avez nommée, c'est Bagnèresde-Bigorre ; c'est la métropolé des cités thermales de la France ; c'est la reine des Pyrénées 1 Que vous fait, à vous étrangers, que Bagnères soit un chef-lieu d'arrondissement du département des HautesPyrénées , le siége d'un tribunal de première instance; que sa population fixe compte environ 8,1000 âmes; enfin, que son élévation au-dessus du niveau de la mer soit de 567 mètres? ”

“ Plus souvent on chemine, sous les ombrages épais de la forêt, jusqu'au débouché du sentier, sur les vastes pâturages qui longent la Penne et la séparent des hauteurs qui dominent Campan. Bientôt se présente la cabane du pasteur, et dix minutes après on touche presque à une espèce de col de verdure qui borne , en face, l'horizon. On aperçoit alors le majestueux mur de rocher qui semble perpendiculaire de Bagnères, mais qui est fortement excavé et haut de 40 mètres. ”

“ Les sources de Bagnères sont des plus abondantes de France ; elles composent comme une méditerranée d'eaux à demi bouillantes; il n'y a pas moins de vingt à trente sources considérables à Bagnères, et la température de ces thermes varie depuis 13° jusqu'à 40° R. , circonstance propice au traitement de maladies si diverses en des hommes eux-mêmes si diversement susceptibles. ”

“ Pour y arriver, prenez la route de Bagnères à Ste-Marie, et, au troisième pont que vous rencontrerez après Campan, suivez la rive droite du torrent, sans jamais prendre ensuite les sentiers qui se dirigent à votre gauche.
Vous arriverez enfin à un pâturage encaissé entre de hautes montagnes, et là vos chevaux seront enfermés dans une sorte
d'enclos pendant que vous vous livrerez un instant au repos. ”

“ D'autres considérations importantes finiront par démontrer complètement la supériorité des avantages qu'offre Bagnères.
Cette ville a environ 2,400 habitans , le double presque de Saint-Béat et de Vielle ; elle possède aussi un grand nombre de chevaux, qui, pendant la saison des eaux, servent aux promenades des étrangers. Beaucoup d'hommes et de chevaux restent oisifs les trois-quarts de l'année ”

“ Dès quatre heures du matin, partez de Bagnères, de manière à atteindre le fond de la vallée de Lesponne vers les six heures ; traversez l'Adour, et que les dames , au moins, conservent les chevaux jusqu'aux pâturages supérieurs. Une fois devant la cabane du pasteur, il faut opter pour l'un des deux sentiers qui remontent, l'un la rive droite, l'autre la rive gauche du ruisseau alimenté par le trop plein du lac. Le premier, celui de la rive droite ( et qui, par conséquent, est à la gauche du voyageur ) , doit être préféré par les vrais amateurs, par les esprix aventureux. ”

“ Le village de Cauterets, placé dans une vallée solitaire, offre les sites les plus pittoresques : ici l'on voit une forêt, là de riches pâturages , plus loin des rochers escarpés, et cet ensemble produit un effet magique. Près de cette vallée se trouve le lac de Gaube sur lequel on peut faire d'agréables promenades.
Bagnères est la seconde ville des HautesPyrénées, elle possède de beaux monuments , on distingue entre autres : la salle de spectacle, l'hôpital et l'église Saint-Vincent.
Les eaux thermales attirent à Bagnères une foule d'étrangers qui y laissent beaucoup d'argent. ”

“ Tout annonce que Bagnères va accroître encore ses moyens de prospérité sous la présidence du maire M. Dufourc-d'Antiste, homme intègre autant qu'habile administrateur, qui jouit de la confiance générale, parce que nul n'en est plus digne que lui. La ville fait construire en ce moment un établissement thermal d'une grande magnificence, dont son altesse royale Madame la Dauphine a posé la première pierre le 8 juillet 1823, et qui porterà le nom de Thermes de Marie-Thérèse. ”

“ On la remonte quelquefois tout entière pour aller
visiter la fontaine sulfureuse de Labassère : plus souvent on s'arrête au niveau des ardoisières pour gagner le sentier, plus facile.
qui vient de Bagnères.
On la traverse et on franchit son versant gauche pour se rendre à Lourdes, par la vallée de Juncalas, ou pour aller joindre la route de cette ville à Bagnères, au pied de la côte de Loucrup. Mais il est impossible de faire ces courses sans un guide, encore en est-il beaucoup qui ne connaissent pas ces sentiers. ”

“ Les quelques obstacles à vaincre sont une sorte de crible qui ne laisse arriver au contact que des personnes faites pour sympathiser. Mieux vaut mille fois un peu trop de solitude que le voisinage forcé de gens importuns. J'en conclus que Bagnères est bien comme il est. Toute personne logeant dans la même maison qu'une autre peut généralement lui faire visite; c'est ordinai- ”

“ Le terrain des environs de Bagnères contient des pyrites , soit dans les schistes argileux, soit dans les pierres calcaires des montagnes adjacentes ; si l'inflammation des sulfures métalliques était la cause de la chaleur des eaux , il serait donc naturel de présumer que celles de Bagnères
et les autres sources minérales et chaudes des Pyrénées , ont une même origine ”

“ D'ailleurs les eaux de Bagnères méritent bien qu'on allonge un peu sa route à cause d'elles. Sans avoir les vertus décidées des eaux de Bonnes et de Barèges, elles en ont de réelles, et qui leur sont particulières. Quoi que'en dise M. Anglada, elles ne sont pas tout-àfait dépourvues de principes salins. La chimie y a démontré des sulfates de sonde, de chaux et de magnésie ; des muriates de soude et de magnésie ;des carbonates de magnésie, de soude, de chaux et de fer : aussi ontelles une saveur saisissante et légèrement salée. La température de la plupart des sources est fort élevée. ”

“ On fouette les ânes, qui sont rétifs; on conseille la prudence aux jeunes gens fougueux; un coup d’œil retient les jeunes demoiselles autour du voile vert de leur mère. Les caractères distinctifs de cette variété sont le voile vert, l’esprit bourgeois, l’amour des siestes et des repas sur l’herbe; un signe infaillible est le goût des petits jeux de société. Cette variété est rare aux Eaux-Bonnes, plus fréquente à Bagnères-de-Bigorre et à Bagnères-de-Luchon. ”

“ Une fois la visite rendue, on peut très-bien, sans offense mutuelle, en rester là; c'est tout simplement, que l'on ne se convient pas, ou que l'on désire vivre seul : c'est à celui qui veut se distraire de chercher fortune ailleurs. Il est un moyen facile de savoir si des personnes de connaissance sont en ville, c'est daller à la mairie où sont inscrits, sur un registre public, les noms de tous les étrangers qui arrivent à Bagnères.
PROMENADES.
1 Aucune localité. thermale ne satisfait mieux à toutes les exigences des baigneurs, sous le rapport des promenades, queUagnères-de-Bigorre. ”

“ Salut est la promenade élégante de Bagnères. C'est une charmante oasis pleine d'ombre et de fraîcheur, que dominent, à droite, le plateau du Pouey, à gauche, les pentes cultivées du Bédat, et que borne au midi une petite chaîne de montagnes, dont la plus haute cime est le Mounné (mont neigeux) . ”

“ Peu à peu, lentement, progressivement, elle abat les vieilles masures qui la déparent, elle aligne ses rues, elle élargit ses places et ses marchés, elle plante ses promenades, et au lieu de cette lourde enceinte qui pesait sur elle, qui l'écrasait, qui l'étouffait, elle s'entoure, la folâtre nymphe, d'une verte ceinture de peupliers et d'ormeaux, qui lui versent l'ombre, la fraîcheur et le mystère. Depuis cinquante ans, Bagnères a marché d'un pas rapide dans la voie du progrès et des améliorations matérielles. ”

“ La position de quelques unes les plus chaudes
de Bagnères , semblerait devoir encore nous faire présumer que le foyer de la chaleur des eaux thermales , est dans les terrains inférieurs ; les Sour..
ces qui jaillissent du sein de la terre , soit au petit bain, soit à la fontaine de Salies , sont situées dans la plaine. Les premières , selon M. PaSulllot, font monter le thermomètre de M. de Réaumur, à 47 degrés ; les secondes, à 47 degrés et demi 3 la température de celles de Théas, qui sortent au pied de la montagne de Montoliouet, à l'O. de Bagnères , est au 46.e degré ”

“ Gerde est un petit village assez gracieux, dominé à l'est' par les Palomières, et plus bas par des bouquets de hêtres et de châtaigniers , qui ombragent des tapis de verdure et de mousse. On y remarque une jolie maison de campagne, appartenant à M. Dauphole, maire de Bagnères. Si l'on arrive à Asté par la route de Campan, il
Àut, après avoir passé le premier pont de bois qui est sur lAdour, abandonner bientôt le chemin d'Asté et prendre un peu sur la gauche. ”

“ Bagnères-de-Bigorre, Luxeuil, Plombières, Saint-Sauveur.
Névrites. — Aix-les-Bains, Bourbonne-les-Bains, Korbous, Lamalou, Luchon, Nancy.
Névropathes. — Séjour à Arcachon, Ajaccio, Bagnères-deBigorre, Cambo, Divonne, Hyères, Pau, Saint-Didier, Saujon. ”

“ L'hôtel du Grand Soleil, les Vigneaux, les Coustous, le cabinet littéraire de M. Jalon, les bains de Salut, les:
bains de la Reine, l'Elysée Cottin, Frascati, moderne Tusculum, le jeu, les concerts, les spectacles, toute la vie mondaine et thermale de cette époque est décrite de façon charmante.
Durant tout le XIXe siècle Bagnères s'est agrandie, embellie et développée. En 1823 la reconstruction des Thermes sous la direction de l'ingénieur Caillou et dont la première pierre fut posée par la duchesse d'Angoulême marque le point de départ d'une ère nouvelle. ”

“ En sorte qu'à côté d'une bourgeoisie qui a eu son plein épanouissement vers le milieu du XIXe siècle et qui continue la vieille tradition française, on trouve aujourd'hui à Bagnères tout un monde d'artisans, de commerçants, d'industriels et de baigneurs. Presque toutes les maisons de la ville sont aménagées en vue de recevoir des étrangers pendant la saison. ”

“ Village à 4 lieues de Bagnères, 6 et demie S. E.
de Tarbes, 210 de Paris. Il y a une route de Tarbes à Baréges par Lourde, Pierrefite et Luz.
Baréges, dans l'endroit où sont les sources minérales, n'est qu'un petit vallon entouré des plus hautes montagnes ; ce vallon était autrefois presque inaccessible, mais maintenant il existe des chemins dans lesquels on passe sans nul risque ; toutes sortes de voitures peuvent y parvenir. Cet endroit ne saurait être habité que quelques mois de l'année; les neiges abondantes le rendent impraticable pendant l'hiver qui est très-long. ”

“ Sans doute, l'esprit et la grâce ne sont plus -du priviléges exclusifs; ils brillent dans nos fêtes, ils courent les rues, ils gravissent les montagnes ; le grand malheur, en vérité ! Mais c'est là précisément ce qui fait de Bagnères une cité à part entre les cités pyrénéennes ; c'est ce qui lui donne cette physionomie vive, ardente, animée, cet air de grande ville, qui ne déplaît pas, au sein de cette nature si grâcieusement pittoresque, si suavement idyllique. Parcourez les rues et les promenades par un beau soir d'août ou de septembre ”