Azemar

“ Celle de Luchon, au contraire, longeant dans toute sa longueur la Vallée d'Aran, tous les villages qui la composent, étant plus rapprochés de Bagnères, convergent vers cette ville comme vers le centre. Mais, oppose-t-on, la nature les sépare de Luchon par de hautes montagnes ; le portillon par où ils peuvent communiquer n'est guère praticable.
Le passage ou col du portillon, à une heure de Bagnères, étant peu élevé, n'est jamais intercepté par les neiges ; les
bêtes de somme le franchissent facilement en toute saison et en tout temps ”

“ Au pied de ce port se trouve l'hospice de Bagnères ; c'est une espèce d'hôtellerie où les Luchonnais vont séjourner pour raisons de santé , dans la belle saison, et pour y prendre des laitages, tantôt au nombre de 20 , 30 et même jusqu'à 40 à-la-fois. De bonnes et vastes remises complètent cet établissement ; de sorte qu'hommes et bestiaux peuvent commodément gîter et séjourner dans cet endroit , asile réservé au voyageur , et qui n'est pas à dédaigner. De cet hospice à celui de Venasque , situé également de l'autre côté , au pied du revers Espagnol , on compte trois lieues de marche. ”

“ Nogués, négociant de Lez, près Saint-Béat, qui achète les
laines à Bonnanze et ses alentours, quelle prédilection le porte à préférer la voie de Bagnères au passage de Viella pour leur importation, on saura que par ce dernier il y aurait pour lui deux journées de plus de marche et des frais considérables avec le double d'obstacles à vaincre.
La prétention élevée sur le port de la Picade met à nu, dans tout son jour, la pénurie des moyens de Saint-Béat. Quoi !
passer par cette ville , la Vallée-d'Aran, Artigue-de-Lin pour aboutir à la Picade ! L'aveu est précieux ”

“ Il résulte de ces indications que , La route de Saint-Béat, bornée à la Vallée-d'Aran serait un point dans l'immensité; dirigée vers la Catalogne, elle est peu importante par les raisons déduites plus haut ; vers F Aragon, elle est la plus longue, à peine praticable dans la belle saison, à travers la haute chaîne par le port élevé de Viella et plus loin les montagnes de Bonnanza.
Vielle est le point le plus éloigné de l'Entrepôt : son port de Vielsa est d'une profondeur immense. ”

“ Napoléon au moment le plus élevé de sa splendeur, lorsque déjà il se croyait maître de l'Espagne , voulut établir une grande route par cet endroit,
de marche , ne peut être traversé, par un beau temps, qu'en employant la journée entière : il débouche dans un désert. Le gouvernement Espagnol attache si peu d'importance à ce passage, que le bureau des douanes qu'il a placé vis-à-vis, n'est ouvert à aucune branche de Commerce , pas même aux laines ni aux huiles, ce qui fait que la ligne Française a été fixée par Aragnouet-sur- Vielsa. ”

“ Si le grand Commerce a fait un essai malheureux dans la Vallée-d'Aure, Luchon a des antécédens meilleurs à rapporter.
C'est vers la fin du 13° siècle que Pierre-Jean de Fondeville, Luchonnais, commença avec la frontière Espagnole des échanges de mules contre des laines. Dans la suite ce Commerce
prospéra à tel point dans sa famille, qu'il s'étendit aux belles laines d'Espagne qu'elle distribuait aux manufactures de France. ”

“ Ne serait-il pas utile et bien agréable en venant aux eaux de suivre encore les affaires ? Mais, non, ce n'est pas de raisons de localité qu'il s'agit, c'est du grand Commerce ; c'est en lui prouvant que ses besoins bien compris commandent impérieusement qu'on
donne la préférence à Luchon, que celui-ci veut remporter. ”

“ Que deviendraient alors les provenances du transit de Saint-Béat qui auraient dépensé près du triple ? La concurrence est impossible.
Au reste trois transits , Port-Vendre, Perthus et Bourg-Madame , sont déjà établis sur cette province : à quoi bon un quatrième ? ”

“ Deux diligences pendant l'été, une pendant l'hiver , et un roulage établi toute l'année parcourent la route royale n° 145 , qui conduit de Toulouse à Luchon.
Quoi qu'on en dise , les ports de Paillas, de Viella ( Vallée d'Aran ) de la Picade , de Vcnasque ( Vallée-de-Luchon ) de Rieumajou et Vielsa ( Vallée-d'Aure ) , étant d'une élévation presqu'égale, reçoivent, à peu près, la même quantité de neige. Ils présentent les mêmes obstacles à surmonter que l'industrie de l'homme applanit quelquefois comme on le voit 1 relativement au port de Venasque. ”

“ D'autres considérations importantes finiront par démontrer complètement la supériorité des avantages qu'offre Bagnères.
Cette ville a environ 2,400 habitans , le double presque de Saint-Béat et de Vielle ; elle possède aussi un grand nombre de chevaux, qui, pendant la saison des eaux, servent aux promenades des étrangers. Beaucoup d'hommes et de chevaux restent oisifs les trois-quarts de l'année ”

“ L'hospice de Bagnères , s'il ne détruit pas entièrement les difficultés de la traversée du port, du moins les applanit et leur ôte tout danger. Là le voyageur peut attendre, afin de saisir le moment propice : en hiver même il peut espérer de rencontrer deux ou trois heures favorables ”

“ Ces spéculateurs , suivant les simples notions du bon sens , pensèrent que , leur vallée se trouvant aussi frontière, ils pouvaient économiser le trajet de France en traversant le port de Vielsa; que si par cette issue, les frais du côté d'Espagne deve-
naient plus considérables, du moins ils n'atteignaient pas le taux de ceux économisés par France. ”

“ TTE BAGNÈRES-DE-LUCHON,
sur, LE PLACEMENT DU BUREAU DE TRANSIT , QUE NÉCESSITE , DANS LA DIRECTION DES DOUANES DE SAINT-CAUDENS , L'ENTREPÔT RÉEL DE TOULOUSE.
C'EST dans les temps modernes , peut-être même depuis peu , que le Commerce et l'Industrie , ayant pris un essor incommensurable , ont été prisées à leur juste valeur ”

“ Mais pour le transit ce passage aurait les mêmes inconvéniens que Vielsa ; c'est-à- lire qu'il serait trop rapproché et qu'au-delà des monts on ne rencontrerait, de loin en loin , que de chétifs hameaux.
te en témoignage , on tire une autre conséquence : que le commerce se détournant de Luchon, se serait jeté sur cette ligne.
Voilà la raison forte, l'argument irrésistible de cette vallée.
Nier que l'industrie d'Aure n'ait pris du développement et '- fait des progrès , serait broncher contre la vérité. ”

“ En indiquant ce passage si compliqué de détours, si embarrassé d'obstacles, on semble vouloir dire que tout chemin mène à Rome , mai s quelque bonne opinion qu'on ait du Commerce qui surmonte toutes les difficultés, cependant il faut convenir qu'il ne pourrait accepter cette issue qu'à défaut d'autres. ”

“ Par les ports d'Aure et de la Vallée-d'Aran, on compte onze mortelles lieues d'un gîte à l'autre. Pendant la belle saison même , qui peut promettre , dans ces régions élevées, onze
/A'f C'au temps ? Ne peut-on pas partir le matin avec le et rCnkpntrer l'orage avant le soir ? et eu hiver où le j pur se lève tar<\ et fiuit de bonne heure , c'est à tout liasard,
svec beaucoup de danger et sans espoir de secours , qu'on chemine dans ces déserts ”

“ Les objets dont s'agit sont prohibés en Espagne. Pour cette raison le gouvernement voisin tient en face du transit Français des lignes de douane fortes et très-surveillécs. C'est pour éviter leur action qu'on vient passer par Vielle , sur un point faible , afin de prendre les derrières du pays fortement gardé , et se soustraire ainsi au danger. En sorte que malgré la longueur du trajet , et le sacrifice de la prime , le tra-
TTtîjWit y trouve encore son bénéfice. Mais s'il y avait transit i,. jwr yelsa , la même orJllisatiuu lIe douanes Espdguolcs oc-
casionerait bientôt les mêmes effets. ”