A.-S.-M. Bonneville

“ Si l'Entrepôt est destiné, suivant l'art. 10 de la même loi, à servir de magasin aux marchandises propres à la consommation et au transit, on formera un établissement attaqué dès-lors par la concurrence des villes maritimes, qui s'efforceront de traiter directement avec le Commerce ; de même qu'un grand nombre de capitalistes continueront l'Entrepôt dans leurs magasins et pour leur propre compte. ”

“ MÊME. Pour arriver à ce but d'utilité et d'indépendance que doit toujours observer l'Administration d'une grande ville, elle doit, pour former ses établissemens, choisir parmi les localités dont elle est propriétaire incommutable , sans livrer ses intérêts à des mains étrangères, qui ne peuvent la servir qu'en raison du partage d'un bénéfice plus ou moins considérable, qui devient une perte réelle pour la caisse municipale. ”

“ Le premier projet serait de former sur la rive gauche de la Seine, en amont du pont de Bercy, au-dessus de l'ancienne Gare et de la Verrerie, aux abords de la plaine d'Ivry, un système de canaux, de bassins, de routes, de magasins, qui présenteraient, sous la dénomination du nom anglais Doocks, l'ensemble de l'Entrepôt de la ville de Londres, élevé à l'extrémité d'un faubourg, sur les bords de la Tamise. L'auteur de cette conception, en traitant des généralités de cet établissement, laisse entrevoir des idées d'une étendue presque incommensurable relativement à l'objet qu'il s'agit de former. ”

“ Depuis un tems immémorial la Seine inférieure a servi pour conduire à Paris tous les produits du Commerce, et sans doute la navigation importante qui s'en est faite n'a pas été toujours sans reproche. Mais comme alors il n'existait aucune concurrence, il a fallu que le Commerce souffrît les inconvéniens attachés aux phénomènes du sol, de la température, ainsi qu'à la mauvaise administration des entrepreneurs. ”

“ Ici elle ne peut avoir recours à l'expérience: la France ne possède, sur aucun point, d'exemples de ce que pourra offrir d'avantages ou d'inconvéniens l'Entrepôt de Paris; car une comparaison, pour être exacte, ne peut avoir lieu qu'entre deux choses d'une même nature. et dans des circonstances d'une parfaite similitude. Or, la masse des opérations de l'Entrepôt sera inconnue long-tems encore, parce qu'il sera impossible d'établir une estimation moyenne de dépenses et de perceptions avant plusieurs années de gestion, pour obtenir une quotité quelconque de revenus ou de déficits. ”

“ Alors on opère le déchargement des marchandises sur les ports de la gare, où des voitures reprennent le chargement, pour en faire le transport sur Paris. Ainsi, tandis que les bateaux de toutes les dimensions sont reçus dans la gare de Saint-Ouen, que les marchandises sont transbordées et dirigées par terre, le canal de Saint-Denis, la gare de la Villette, et le canal de Saint-Martin , qui ne peuvent recevoir que
des bateaux d'une moindre dimension, ne sont alimentés que par des destinations partielles et chôment sur tous leurs bords. ”

“ Est-il donc présumable que les intérêts municipaux et ceux du Commerce, sous l'apparence d'offres spécieuses , seront sacrifiés aux intérêts de soumissionnaires qui ne considèrent, dans cette spéculation , que la valeur donnée aux propriétés qu'ils possèdent? Est-il présumable encore que l'Administration , ne pouvant en aucune manière adopter un système régulateur pour l'estimation des droits à percevoir, et ne voulant pas d'ailleurs ajouter aux charges municipales par les dépenses de constructions nouvelles, abandonnera A FORFAIT son privilège et ses revenus au plus fort soumissionnaire? ”

“ Le Commerce de la ville de Paris s'honore de compter un grand nombre des siens pour juger cette importante affaire, et le pouvoir est représenté par les hommes les plus aptes à lever de grandes difficultés administratives. ”

“ L'Angleterre fera toujours le commerce du monde entier, et la France ne pourra jamais obtenir qu'un commerce secondaire. En effet, la plus grande quantité des marchandises de l'Inde qui arrivent dans nos ports, et qui alimentent la consommation, sortent des provenances anglaises, et nous sommes témoins tous les jours que ce n'est qu'une bien faible distraction ”

“ Pourquoi le Ministère du Commerce ne garantirait-il pas auprès de la Compagnie des Indes anglaises des demandes de marchandises coloniales en entrepôt pcrtir le Commerce français? pourquoi ne donnerait-il pas son appui aux transactions annuelles qui s'opèrent pour les cotons de l'Egypte? Voilà des sources de prospérité qu'il serait facile d'ouvrir ! Pourquoi le haut Commerce n'approvisionnerait-il pas la France en indigo, cochenille, sucre, café, coton, etc., pour plusieurs années? La situation politique de l'Europe est-elle fixée tellement à la paix qu'il soit téméraire de penser à la guerre? ”

“ Elle ferait sortir, dans beaucoup de circonstances, des capitaux inertes perdus pour l'industrie; les embarras pécuniaires seraient moins fréquens et moins sensibles pour un grand nombre d'agriculteurs, de manufucturiers, de négocians même, qui, souvent sont pressés par des engagemens sérieux dont les résultats touchent essentiellement leur honneur et leur existence commerciales. De plus , il n'existe à Paris aucun lieu de consignations légales; celles qui s'y opèrent ne devant se faire que d'une ville sur une autre ville, il en résulte des abus toujours au détriment du producteur. ”

“ Nous avons vu qu'en Angleterre on dépense des millions pour rapprocher les espaces et que l'on construit des chemins en fer pour augmenter la vitesse, etc. ; en France, on veut dépenser des millions pour éloigner les distances, et l'on cherche des
obstacles et des difficultés pour arriver à la réussite. ”

“ Mais combien cet homme philosophe n'aura-t-il pas à gémir s'il rappelle à sa mémoire les peines, les sueurs, les larmes, le sang, peut-être, que ces riches dépouilles auront coûtés aux hommes qui les préparent, pour ajouter aux jouissances que donne la fortune à quelques êtres privilégiés! ”

“ Depuis les extrémités les plus excentriques de l'empire jusqu'aux barrières de la capitale, tout ce qui est VALEUR ne vient-il pas trouver dans ce foyer d'existence une direction nouvelle, un emploi certain ou une consommation assurée ? ”

“ D'ailleurs il ne peut convenir à l'Administration de traiter A FORFAIT DE L'ENTREPÔT GÉNÉRAL DU COMMERCE DE LA VILLE DE PARIS, comme elle traite de l'Administration honteuse des jeux, ou de celles de la vidange ou des boues de la commune. Le Commerce mérite plus de considération ; il ne faut pas s'engager dans cette affaire comme pour se débarrasser d'une charge importune. Je le demande ? le gouvernement du Roi traiterait-il à forfait avec des compagnies du produit de la Ferme des Tabacs ou de l'Administration des Postes ? La situation de l'Autorité municipale est la même ”

“ Si au contraire l'Entrepôt de Paris est apte à permettre la consignation des marchandises et produits indigènes de toute la France, en même tems que l'Entrepôt et le transit des
denrées coloniales et étrangères non prohibées , il peut en résulter des opérations d'une importance immense, qui offriraient des secours précieux pour le Commerce, pour l'Agriculture, pour l'Industrie,. et pour les consommateurs de toutes les classes. ”

“ Si tous ces faits sont encore présens à sonsouvenir, l'Administration ne partagera pas sans doute l'opinion que l'Entrepôt doit être abandonné aux soumissions spéculatives de quelques compagnies ; mais elle jugera qu'elle doit au Commerce , à l'Industrie, à une population de plus de quatre-vingt mille habitans pauvres, une protection égale d'abord, et ensuite la reconnaissance des droits acquis a chacun par de grands sacrifices. ”

“ Mais l'art. 2, en accordant la faculté de recevoir en Entrepôt toutes les marchandises non prohibées admissibles au transit, accordc-t-il le droit d'établir la consignation sur marchandises? Le silence de la loi dans tous ses articles est absolu sur cet important objet; ainsi il est naturel de l'interpréter favorablement pour le Commerce , et de croire que l'Entrepôt de Paris pourrait être reconnu ENTREPÔT RÉEL ET FACULTATIF DE TRANSIT ET DE CONSIGNATION. Et pourquoi lui refuserait-on cette faculté? ”

“ Partant toujours de notre point de centre, nous trouvons, dans la direction opposée, le faubourg Saint-Antoine, qui, à lui seul, dans sa prodigieuse industrie, peut consommer près d'un cinquième des produits de l'Entrepôt, comme les métaux de tous genres pour les arts et les armes; les sels et les oxides métalliques pour les nombreuses fabriques de porcelaine, de poterie, de papiers peints, de toiles cirées, etc.; les sucres pour alimenter les plus pelles raffineries; les bois des Iles, dont la totalité est débitéeet travaillée chaque jour par dix mille ouvriers ”

“ Mais peut-on penser que les marchandises entreposées auront besoin d'être vues et surveillées tous les jours par les propriétaires? L'Administration, ce nous semble, doit mériter plus de confiance et plus d'égards. Faut-il croire encore que tous les entt epositaires seront à la Chaussée-d'Anti.., à Tivoli ou à Saint-Ouen? Il doit en être autrement, sans quoi il faudrait rençncer à former un Entrepôt. On doit mettre en usage d'autres
moyens pour alimenter et donner la vie à l'Entrepôt de Paris. ”

“ Cependant la ville de Pans est propriétaire et possesseur actuel de ces vastes localités, qu'elle ne peut abandonner inconsidérément pour se livrer à des spéculations étendues bien au-delà de ce qui est nécessaire et utile à la formation des établissemens de l'Entrepôt de Paris.
Enfin, nous publierons aussi le projet qui nous est personnel; et ici nous ne serons pas taxés de prétendre à des bénéfices de sociétaires : nous sommes pauvre; nous n'exigeons aucun salaire pour fruit de nos yeilles et .de la communication de nos idées; nous les publions" pleine voix. ”

“ Dans le siècle oit nous sommes, nous ne connaissons que l'intérêt positif: voilà l'esprit national en France.
En effet, par cette subversion des idées d'utilité publique et ces exigences pour les intérêts personnels, les uns prétendent qu'un ENTREPÔT CENTRAL des objets nécessaires à l'existence de la population de Paris , dont la destination est d'alimenter tous les jours le consommateur et le producteur, sera très-convenablement placé dans la plaine de Grenelle, à la gare de Saint-Ouen, à plusieurs lieues qe Paris , ou sur le monticule de Tivoli, ou sur la butte de Saint-Lazare. ”

“ Les Mariniers de la Seine ne feront jamais croire que leur navigation est parfaite, et qu'ils commandent aux élémens. Si les eaux du canal se gèlent en hiver, il en est a peu près de même des eaux de la Seine ”

“ Là aussi il sera peut-être permis à l'homme qui sait satisfaire ses goûts et ses habitudes avec peu de chose, de reconnaître combien a été libérale et puissante la main de la nature, en dotant la terre de ces précieuses récoltes. ”

“ Ainsi se montrent subitement des propriétaires riches et puissans, des banquiers , des spéculateurs de terrains et de maisons, qui tous se meuvent, s'agitent et tourmentent le pouvoir. Au milieu de ce conflit de prétentions et d'intérêts divers, il n'est peut-être pas un seul homme, libre de lui-même, qui agisse pour le bien du pays. ”

“ Ces bénéfices, une Administration sage et prévoyante peut les augmenter pour ainsi dire à son gré. Supposons un moment que l'Entrepôt soit situé à l'Arsenal : le premier avantage sera de gagner trois cent cinquante mille francs de l'intérêt des capitaux du fond des constructions de l'édifice ; supposons encore que le droit de consignation soit accordé à l'Entrepôt, le revenu sera au moins de la même somme; enfin, numérons les revenus du droit fixe de l'établissement à deux cent mille francs ”

“ L'Angleterre est le plus riche propriétaire de l'Inde; tout lui appartient, ou au moins elle dispose de tout; elle devient la seule, l'unique entrepositaire du monde, lorsqu'elle joint ^ux richesses des vastes provinces de sa domination, dans l'Inde ancienne, les produits que son commerce et ses vaisseaux vont recueillir dans les Amériques du continent nouveau. ”

“ Nous ne-présenterons qu'une réflexion : si les revenus de l'Entrepôt de Paris ne peuvent être estimés- par hypothèse et actuellement qu'à la somme de deux cent mille francs, qu'est-il donc si nécessaire de creuser des canaux, des bassins, des garres pour une navigation complète et importante? ”

“ Cependant la connaissance du caractère moral des deux peuples, ainsi que la situation géographique de l'Angleterre , offrent assez de différences pour que nous ne cherchions pas à tout moment l'occasion de suivre servilement les traces d'une nation dont les élémens d'existence sont essentiellement différens des nôtres. ”

“ La connaissance des dépenses d'établissement, le nombre , l'entrée , le séjour des marchandises, les dépensés de Douane et celles de l'Administration, ainsi que les revenus à percevoir, sont autant de faits et d'opérations problématiques sans solution présumable d'ici à long-terns encore. Et cependant, si les dépenses d'acquisitions de terrains , de constructions, d etablissemens, sont trop considérables, l'Entrepôt sera grevé dès l'origine de l'intérêt des capitaux, qui absorberà les premiers bénénces ”

“ C'est sous la main du proprié» taire (les entrepositaires) que doit être la marchandise; il faut » qu'il la surveille tous les jours. Le consommateur, au contraire, » ne doit la voir que pour l'agréer et en prendre livraison, après que » les bases du ont, été arrêtées par le courtier porteur des » échantillons. » *
La Compagnie de la Place des Marais s'exprime différemment : « L'urtdes principaux avantages d'un entrepôt, et l'une des con» ditioiis- essentielles d'où dépend sa prospérité, C'est de pouvoir » attirer constamment et simultanément le plus grand nombre ”

“ Tous ces produits, dont le Commerce et l'Industrie furent pourvus si abondamment pendant la longue période que dura la guerre maritime et continentale sous Napoléon, donnèrent au Commerce français des bénéfices immenses. Un des frères effe l'empereur, chef du même ministère^ fit une tentative aussi heureuse sur les blés et les farines : de même que la spéculation de Chaptal, elle réusstt à souhait, et procura dans un tems de précieuses ressources en subsistances. Un ministre ne déroge point à son caractère lorsqu'il 9 honore ses fonctions par de semblables conceptions. ”