“ Peu de voyageurs connaissent ces hauteurs; elles ne sont pas sans quelque attrait. Quelques chàlets sont épars sur une pelouse d'une magnifique verdure. La vue s'étend sur l'origine des vallées de Lesponne et de Serris et sur le bassin de Bagnères.
C'est un endroit charmant pour un déjeuner sur l'herbe.
On peut, soit au retour, soit en arrivant, visiter l'ancien prieuré de St-Paul.
On suit, pour y arriver, la route de Bagnères à Campan, et une fois que l'on a dépassé St-Paul, on commence à gravir les
rampes qui serpentent sur les hauteurs qui sont immédiatement derrière et le dominent. ”

“ Ce que vous
voulez savoir, c'est que cette petite ville est à 768 kilomètres de Paris, à 260 de Bordeaux, à 136 de Toulouse, à 156 d'Agen , à 60 de Pau, à 64 de Barèges (32 par la montagne) , à 52 de Cauterets, à 80 de Bagnères-de-Luchon , à 10h des Eaux-Bonnes et des Eaux-Chaudes ; ce qui vous intéresse encore, vous, amis du plaisir, c'est la réunion dans ses murs d'une population nombreuse venue comme vous pour aspirer par tous les pores l'air, l'amour, la vie et la folie ; ce sont des dîners, sur l'herbe, à l'ombre des vieux hêtres, patriarches de la montagne ”

“ Ce charmant petit vallon n'offre pas de ces aspects grandioses et terribles qui frappent l'imagination : c'est tout simplement un gracieux jardin anglais, un parc élégant, dont la végétation déploie un luxe que l'on ne trouve guère dans les plaines, et où quelques dessins hardis et bizarres viennent attester çà et là, en rompant l'harmonie si douce de l'ensemble, que l'on est au pied du Pic-du-Midi. ”

“ Plus souvent on chemine, sous les ombrages épais de la forêt, jusqu'au débouché du sentier, sur les vastes pâturages qui longent la Penne et la séparent des hauteurs qui dominent Campan. Bientôt se présente la cabane du pasteur, et dix minutes après on touche presque à une espèce de col de verdure qui borne , en face, l'horizon. On aperçoit alors le majestueux mur de rocher qui semble perpendiculaire de Bagnères, mais qui est fortement excavé et haut de 40 mètres. ”

“ Voulez-vous repaître vos yeux du spectacle gracieux des plus beaux goitres des Pyrénées? Prenez, au sortir de Bagnères, vers Campan, le premier pont en bois qui franchit l'Adour ; une marche de demiheure vous conduira dans Asté, au milieu de cette population à la tête pointue, au front déprimé et au cou monstrueusement bosselé et gros. ”

“ Dans tous les cas, les deux routes que nous indiquons ici se rejoignent en cet endroit: la séconde est plus courte que la première, mais on ne découvre pas en la suivant tous les détails des montagnes qui dominent Bagnères à l'ouest.
Ici commencent les difficultés : d'une part, il faut de bons yeux habitués à ne pas perdre un sentier à peine tracé ; de l'autre, il faut se livrer avec confiance à l'instinct de son cheval et ne pas redouter quelques petits tours d'adresse que la monture exécute avec une facilité admirable. ”

“ On atteint enfin le sentier de la promenade qui contourne le Bédat; mais au-dessus, il faut s'orienter soi-même et se garder de glisser sur l'herbe si fine de ces hautes régions. Enfin, avec l'aide des mains, et grâce aux saillies d'une roche d'apparence plutonique et analogue à l'ophite, on parvient au sommet. La vue sur Bagnères, sur son bassin et sur la plaine de Tarbes est fort belle ; celle dont on jouit à l'ouest, sur Castel-Mouly , l'Elysée-Col tin, le vallon de la Gailleste, la plaine et le village de Labassère, quoique moins variée, est encore plus étendue. ”

“ Or, cette petite ville, que tout voyageur, que tout amateur de plaisir connaît, au moins de réputation, vers laquelle se traînent , pour y guérir, une foule de malades, vous l'avez nommée, c'est Bagnèresde-Bigorre ; c'est la métropolé des cités thermales de la France ; c'est la reine des Pyrénées 1 Que vous fait, à vous étrangers, que Bagnères soit un chef-lieu d'arrondissement du département des HautesPyrénées , le siége d'un tribunal de première instance; que sa population fixe compte environ 8,1000 âmes; enfin, que son élévation au-dessus du niveau de la mer soit de 567 mètres? ”

“ Nulle promenade n'est aussi fréquentée; ce qui tient, d'une part, à la réputation, d'ailleurs légitime, que beaucoup d'écrivains éloquents ont faite à cette vallée ; de l'autre, à ce qu'elle conduit à une foule d'autres sites, aussi fort renommés, tels que les cascades de Gripp, le Tourmalet, la marbrière de Campan, le Col-d'Aspin, le Pic-du-Midi, etc. ”

“ Dès quatre heures du matin, partez de Bagnères, de manière à atteindre le fond de la vallée de Lesponne vers les six heures ; traversez l'Adour, et que les dames , au moins, conservent les chevaux jusqu'aux pâturages supérieurs. Une fois devant la cabane du pasteur, il faut opter pour l'un des deux sentiers qui remontent, l'un la rive droite, l'autre la rive gauche du ruisseau alimenté par le trop plein du lac. Le premier, celui de la rive droite ( et qui, par conséquent, est à la gauche du voyageur ) , doit être préféré par les vrais amateurs, par les esprix aventureux. ”

“ Une fois devant une espèce de prairie triangulaire, entourée de haies, on laisse à droite, si l'on est à cheval, Je sentier qui longe le pied de la pelouse, et l'on monte vers l'angle supérieur du triangle: on est alors à l'entrée des pâturages d'Esquiou, et l'on n'a plus qu'à suivre les rampes , connues sous le nom de Tracé, qui serpentent sur les montagnes de Salut. ”

“ Aucun endroit ne peut être mieux choisi que Métaou pour se livrer aux charmes de la rêverie ou de la lecture.
Pour s'y rendre, on gravit les premières rampes voisines de l'Hôpital; puis, continuant vers le tir, on prend le sentier qui, devant le rocher de la Peyrie, monte vers le Mont-Olivet. Au lieu de suivre le chemin de la Peyrie, on peut passer derrière l'établissement de Belle-Vue, le jardin de Théas, et, arrivé au sommet de la montée, à l'endroit où se trouve un banc en pierre, il faiidra prendre la rampe qui s'élève à
gauche. ”

“ On va gagner l'embouchure de cette vallée, soit au village de Trébons, soit par un sentier que l'on prend à Pouzac et qui contourne, à mi-côte, le coteau du Camp-de-César.
VALLÉE DE CAMPAA
Il n'est pas d'étranger qui soit à Bagnères depuis un jour qui ne sache de quel côté est la vallée de Campan. Nous dirons
donc seulement que la vallée proprement dite ne commence pas, comme on le croit généralement, aux portes de Bagnères, mais à 6 kilomètres de distance environ, au débouché méridional du bourg de Campan. ”

“ Le sentier supérieur n'est guère praticable pour les chevaux que jusqu'au hameau ; si l'on était à cheval, il faudrait, à moins d'avoir un bon guide, revenir par le chemin de la Fontaine Ferrugineuse. ”

“ Des ramiers aveugles, se soulevant ef battant des ailes à la volonté du chasseur, servent d'appeaux à leurs malheureux compagnons. Cette chasse a lieu depuis le commencement de septembre jusqu'à la fin d'octobre.
Pour monter aux Palomières de Gerde et d'Asté, situées sur le sommet du coteau qui domine ces villages, ainsi que Bagnères à l'est, on suit ordinairement la route de Toulouse, et au-delà du second pont, nommé Pont-de-Pierre, bien, si je ne me trompe, qu'il soit en bois, on prend à droite un chemin assez suffisamment large pour livrer passage à une voiture. ”

“ On la remonte quelquefois tout entière pour aller
visiter la fontaine sulfureuse de Labassère : plus souvent on s'arrête au niveau des ardoisières pour gagner le sentier, plus facile.
qui vient de Bagnères.
On la traverse et on franchit son versant gauche pour se rendre à Lourdes, par la vallée de Juncalas, ou pour aller joindre la route de cette ville à Bagnères, au pied de la côte de Loucrup. Mais il est impossible de faire ces courses sans un guide, encore en est-il beaucoup qui ne connaissent pas ces sentiers. ”

“ Une heure d'ascension conduit à l'extrémité du ravin et au pied du versant boisé du Monné, qu'il faut aller gravir, un peu plus loin, par son flanc occidental. Le retour s'effectue, ou bien en traversant les pâturages d'Esquiou de l'est à l'ouest, et allant descendre à Soulagnets pour rejoindre le chemin de la fontaine de Labassère ; soit par
les sentiers de Serris ou du vallon de Lardezen ”

“ Le supérieur va gagner, vers la droite, le hameau de Chipolou, dont le ruisseau traverse la promenade précédente. Ces quelques maisons éparses, au milieu de prairies, dans un petit vallon reculé, ne sont pas sans quelque agrément. On peut, au retour, soit descendre à la promenade précédente par le sentier qui
cotoie le ruisseau, soit traverser entièrement le Mont-Olivet, et, prenant plus à l'ouest, venir rejoindre le chemin de Labassère, près du moulin de la Gailleste. ”

“ La stalagmite, au contraire, présente une teinte fauve, à peu près uniforme, et une structure beaucoup moins cristalline, ce qui tient à son mode de formation ; tandis, en
effet, que la stalactite est constituée par la cristallisation et le dépôt des gouttes d'eau qui abandonnent la voûte des grottes ; la stalagmite, au contraire, s'élève en sens inverse, c'est-à-dire, de bas en haut, aux dépens des matériaux les plus lourds et qui tombent naturellement plus vite que ceux employés par la nature au développement des stalactites. ”

“ Pour y arriver, prenez la route de Bagnères à Ste-Marie, et, au troisième pont que vous rencontrerez après Campan, suivez la rive droite du torrent, sans jamais prendre ensuite les sentiers qui se dirigent à votre gauche.
Vous arriverez enfin à un pâturage encaissé entre de hautes montagnes, et là vos chevaux seront enfermés dans une sorte
d'enclos pendant que vous vous livrerez un instant au repos. ”

“ De là on suit une crête rocheuse qui s'étend jusqu'au pied même du MontAigu en séparant le sommet de la vallée de Loussouet de la vallée de Lesponne. Au sommet du pic, dont il faut tournèr la base du nord-est au sud-ouest, car il est inaccessible au nord, on jouit de l'aspect des trois vallées de Lesponne, de Loussouet et de Gazost", ainsi que d'une vue fort étendue sur les plaines de Lourdes et du Béarn; au retour, on reprend les chevaux que l'on a laissés aux cabanes; puis l'on
descend par un charmant petit vallon dans la vallée de Lesponne. ”

“ Une fois à l'entrée du petit vallon de Labassère, vous tournez à gauche et passez bientôt devant le moulin mu par les eaux du torrent de la Gailleste. Enfin, après plusieurs côtes assez fortes, vous touchez aux premières maisons du village de Labassère ; mais au lieu de prendre à droite la rue qui conduit au cœur du vil-
Iage., continuez à suivre le chemin qui ne fait que tourner légèrement à gauche entre deux magnifiques haies de buis. ”

“ La partie du tracé qui se dirige vers la gauche est la meilleure celle qui continue à droite vers les cascades de Gripp et le Tourmalet est par fois un peu difficile pour les chevaux. Si l'on prend cette dernière direction, on arrive bientôt, en traversant la forêt de sapins de la LitBerre , au-dessus des cascades ; on peut y descendre, ou, traversant le ruisseau qui les alimente, aller suivre le flanc des hau-
teurs de Cadéroles et parvenir par des pentes fort douces aux cabanes du Tourmalet, d'où l'on revient à Gripp par la route de Barèges. ”

“ Les personnes d'habitudes, de mœurs et de position analogues, toutes conditions indispensables à la composition d'une société intime, ont-elles jamais manqué de s'attirer mutuellement et de se grouper ? ”

“ La cime du pic est fort étroite; une pyramide en pierres sèches la couronne.
De ce magnifique observatoire, projeté à 30,000 mètres environ en avant de la grande chaîne, on découvre au nord les plaines du Béarn, du Bigorre et de la Garonne. Une bonne vue distingue Pau, St-Gaudens, Mirande, Tarbes, Bagnères, Lourdes, etc.
Plus près sont les fonds de Campan et de Gripp; à peine aperçoit-on le relief des.
montagnes de Bagnères, même de Lhéris.
Au midi, c'est une chaîne de pics, aux for—
mes fantastiques, presque tous couronnés de neiges éternelles. ”

“ Sur un plan plus antérieur et dans le même ordre sont : le Pic-d'Arbizon, le PicLong, Néou-Vielle, le Pic-de-Bergons, le Pic-de-Gabisos. Plus en avant encore, sous les pieds, pour ainsi dire, se montrent la cime ruinée de la Picade, la gorge de Barèges et le bassin de Luz.
Au retour, on suit les mêmes rampes, mais à pied, jusqu'à la Hourquette des Cinq-Ours ; on prend alors le sentier de Tramesaygues. Une fois dans les fonds d'Ariscs, on traverse le ruisseau et on en suit la
rive gauche pour s'en écarter seulement un peu avant d'arriver aux cabanes de Tramesaygues. ”

“ Bientôt le sentier tourne à droite et traverse le sommet de ces montagnes, en passant près d'une mare d'eau décorée du nom de lac d'Ordinsède ; alors se présentent, en face , la vallée de Gripp, bornée parles hauteurs du Tourmalet, et le Pic-du-Midi ; à gauche , Le Tic d'Arbizon , la vallée de la Séoube t
,
et les hauteurs de Sarrat-de-Mortis ”

“ Ne tournez pas la page, ô ma belle lectrice! la revue de l'industrie bagnéraise sera courte; car, à part de magnifiques marbres, de beaux et bons papiers, de curieux ouvrages en laine, la ville, semblable à un arbre stérile, ne produit absolument rien, qu'un nombre infiniment trop considérable de rejetons mâles et femelles.
EXPLOITATION DES MARBRES DES PYRÉNÉES.
Des trois marbreries qui existent à Bagnères, et qui toutes possèdent des ouvriers fort habiles dans l'art de travailler le marbre , aucune ne peut être comparée à celle de M. Aimé Géruzet. ”

“ Prenant la rue des Vergers, on arrive bientôt à un moulin en face duquel s'ouvre une petite ruelle qui se dirige; en montant, vers les allées de la promenade de la Fontaine Ferrugineuse ; au haut de cette ruelle est la Fontaine de la Rouquette, dont l'eau passer probablement parce qu'elle est peu abondante , pour la meilleure de toute la ville. Une rampe en zig-zag conduit en peu de temps de cette fontaine au die-
min qui, de l'Hôpital, se rend à la Fontaine Ferrugineuse. ”