Augustin Chaho

“ Puisque le premier radical iz, signifiant l'être, exprimant l'idée de l'existence, sert à décliner le verbe en langue euskarienne; nous disons décliner; le H aspiré qui ne peut éviter le Z dans ce mot, aura-t-il le courage d'écrire par un Ç, içate, içan ? Puisque, en tout dialecte, le verbe euskârien, verbe unique, s'écrit de la manière suivante : Niz, naiz, naz, je suis ; Iliz, hais, aiz, az, etc., tu es; le II aspiré, assez maladroit pour mettre niça, hiça en conjugaison interrogative, osera-t-il orthographier de la même façon le futur simple, en dialecte navarro-souletin par exemple? ”

“ Le vocatif euskarien est en a pour tous les mots de l'idiome sans exception ; et parce que cet a, jouant le rôle d'article et de pronom démonstratif, se traduit parle, la, celui, celle, ce. en déclinaison, toutes les désinences de la déclinaison au singulier sont une modification de cette particule importante : ac, ari, aren, areki, az, etc. Nous ne pouvons écrire à l'italienne coc pour tchotch, et, bien moins encore, coca pour tehoteha. Un dialecte euskarien dit catch, cor au pied ; mot pris de cet idiome par les palois romans; il est impossible d'écrire au singulier caca pour cacha, catcha. ”

“ Ceux qui s'imaginent qu'on peut le mener par le bout du nez avec des discours et des paroles, ne connaissent pas le caractère du lion montagnard : il ne se passionne qu'à bon droit, et ne s'engoue pas volontiers. Je dirai à sa louange qu'il respecte sérieusement les voyelles, et qu'il n'a jamais persécuté la plus petite consonne depuis l'origine des siècles.
Voilà ce qui me fait penser que je ne tarderai pas à reprendre ma place dans l'alphabet euskarien. ”

“ Pour moi, je suis de l'avis de l'esprit grec en matière d'orthographe : il n'est point d'accommodement avec les principes: ils doivent faire loi, et toute règle d'innovation ou de réforme fondée sur la raison, doit prévaloir sur la coutume et l'usage. Je vote pour l'esprit rude contre le H. •
Le H se pose carrément dans son cassetin, et sourit en croisant les bras ; il tire des profondeurs de sa poitrine des sons caverneux, et avec des aspirations si fortes , que l'éclat de chaque voyelle , ainsi prononcée, donne un terrible frisson à l'orateur qui vient de descendre de la tribune. ”

“ Vous n'oseriez pas nier que la contexture des mots radicaux doit servir de règle à l'orthographe de leurs dérivés, toutes les fois que les désinences grammaticales n'exigent pas, comme quelquefois en latin, des consonnes d'un ordre différent ! ”

“ Les Basques de la Navarre trouveront plus rationnel d'écrire auhen, auhari, aihari. A quoi ressemblerait l'esprit rude placé devant les lettres capitales A, E, I, 0, U, pour dire Ha, He, Hi, Ho, Hu ? Voudrait-on condamner les vieillards à étudier un alphabet dont ils n'ont jamais entendu parler, et à chercher des mots qu'ils ne sauraient pas lire, dans un Dictionnaire national où des novateurs aventureux auraient renversé et détruit tout ordre alphabétique? ”

“ Le critique propose de remplacer par le c italien devant e, i, le tch, articulation éminemment euskarienne, dont le lexicographe n'a point parlé, comme on le constate. Il n'en a point parlé, parce qu'il n'y avait rien à en dire. L'innovation proposée est inadmissible.
En effet, si l'on remplace le tche, tchi euskarien par le ce, ci italien, comment s'y prendra-t-on pour écrire le ch simple? Les deux articulations sont également usitées, avec ceci de particulier, que le ch d'un dialecte se change en tch dental dans un autre dialecte pour les mêmes mots. ”

“ J'omettrai souvent les variations de dialecte en euskarien, et l'indication des genres en
français, pour ne pas trop charger des citations indispensables : l'excès des richesses demande qu'on en use avec sobriété. Les radicaux en z servent d'abord en cet état à la conjugaison de l'impératif et du subjonctif.
Glissons sur quelques dérivés de az, haz, nourrir, dans lesquels le z n'est pas toujours suivi d'une consonne : hazcurri, nourriture; hazkera, azkera, aziera, nourrissage, élève, éducation ; azitzalle, hazle, nourrisseur, éleveur; hazkei, hazaldi, hazaur, etc. ”

“ Les voix simples de alphabet. A, E, 1. 0, U, sont produites de la même manière que les sons modulés, par la seule disposition et dilatation du tuyau vocal; elles appartiennent à la voix modulée ou musicale : c'est un hommage que je me plais a rendre aux cinq voyelles, sans compter le double i grec, Y. Les voyelles sont l'harmonie du langage humain, comme les consonnes en sont la partie expressive et significative. Il y a dans l'homme la voix chantante ou modulée, et la voix articulative ou parlante; la première fait passer les sons d'un degré à un autre, et le chant dans des tons différents ”

“ Le H navarrais voudrait-il écrire aciera, acitçalle, à la barbe des Basques-Espagnols? Nous avons encore, du radical universel, araz, eraz, les mots hazerazle, irabazerazle, ce, celui, celle qui fait nourrir, gagner: tenons-nous-en ici au dialecte le plus serré. Pour former la conjugaison du parfait et du plus-que-parfait dé l'indicatif, et pour traduire, aux trois modes de la déclinaison, les participes passés en relation grammaticale, la langue fait azi, hazit irabazi; et en double conjugaison hazerazi, ou arazi, irabazerazi, fait ou faire nourrir gagner. ”

“ Le hotz n'est admis en dérivation que par le dialecte qui dit hotzbera, parce qu'il adoucit la labiale. Enfin la dentale est inadmissible dans les dérivés formés par terminative : hozlii-la, la froidure de l'hiver, ou une matinée froide. Le système du critique aboutit à un z barré ou tz, qui se change en Z dans les mêmes mots, à toutes les dérivations régulières. Mieux vaut cent fois garder le z. tz, dans une orthographe plus méthodique, sans embarrasser l'alphabet d'un intrus parfaitement inutile, et dont l'inconvénient saute aux yeux. ”

“ Prouvez-moi, de grâce, que je suis dans l'erreur, Vous savez peut-être que le Z euskarien mériterait d'être examiné étymologiquement : pour peu que vous ayez étudié le basque et le latin en linguiste (je ne parle pas du francais , qui n'est qu'un dialecte de dérivation) : vous ne pouvez ignorer que les radicaux simples , et à plus forte raison les mots composés, reçurent tous , en improvisation primitive, une forme dans laquelle les désinences, les particules déclinatives et grammaticales, jouent un rôle merveilleux ”

“ Ici le c est de règle en prononciation nationale et en orthographe euskarienne; et le lexicographe n'aura garde de braver en cela l'usage établi. Le mot néologique cineha, cinguilla, sangle, sera écrit avec un c dans le Dictionnaire quadriliugue, parce qu'il vient du latin cingula ; et on ne le prononcera point à l'italienne avec le critique ; car ce serait changer le mot, en disant chincha, tchintcha, tchintchila, sonnette, clochette. On défie le critique d'opposer à cela rien qui puisse contenter un homme sensé, un latiniste, un linguiste, un philologue. ”

“ Vous pouvez donner le droit de bourgeoisie à un étranger, à une ville , à une province, à un peuple ; mais c'est un privilége que vous ne sauriez accorder dans notre belle langue latine à quelque mot barbare ou nouveau. ”

“ Quiconque n'a pas étudié le vocabulaire de la langue latine, ne saura jamais à fond l'italien, le français, le castillan, le portugais. Richelet, lexicographe de la grande école au dixseptième siècle, mêle au français le latin dans son dictionnaire publié en trois magnifiques tomes grand in-folio. L'Académie espagnole est toujours fidèle à cette bonne tradition. De simples vocabulaires, espagnol-français et français-espagnol, ne marchent qu'escôrtés de la langue mère, tout fiers de présenter au lecteur la synonymie complète de l'étymologie latine. Le critique n'approuve pas cette adjonction ”

“ Le critique dit que le Q s'est glissé par mégarde dans le tableau des lettres basques ; le lexicographe ayant expressément banni le qu de la nouvelle orthographe. Ne confondons pas : il ne faut pas perdre de vue qu'un dictionnaire et une méthode d'orthographe classique sont choses bien distinctes. La méthode
enseigne à écrire les mots selon les règles qu'elle établit: le dictionnaire a pour première loi fondamentale de ne pas se l'enfer. ”

“ Le blâme du critique est flatteur pour le lexicographe. On ne se plaint que d'une chose: c'est que la mariée sera trop belle, et qu'elle aura une parure de grand prix. Un architecte bâtissait; un censeur vint lui dire : Votre portique est trop vaste; c'est celui d'un temple ; les fenêtres et les toits de l'édifice le feront ressembler à quelque palais de roi. Je préfèrerais une petite maison de campagne ; c'est un genre d'habitation fort agréable, et qui coûterait moins cher. ”

“ Le Z a fait le métaphysicien ; il a dit que la vérité ôte à l'homme la liberté de douter : c'est une tyrannie sublime que j'accepte volontiers. C'est le Z qui affirme; c'est à lui de prouver et de nous convaincre, pourvu qu'il ait le soin de répandre quelques grains de sel attique dans cette discussion aussi aride qu'importante. ”

“ Evitons-les dérivés où le z est suivi d'une consonne, comme gaz-cari, acheteur et marchand de sel ; et revenons à l'adjectif gazi. A l'aide de la termiaative lu, qui se traduit par un participe français, et quelquefois par l'infinitif, l'Euskarien .dira : gazitu, galzalu. gaizezlaiu, suivant le dialecte. Gatzatu, en dialecte navarro-souletin, exprimera, au propre et au figuré, le sang que le venin d'un replile ou une terreur profonde a le pouvoir de glacer, de figer : image de la femme biblique changée en statue de sel, ou du voyageur mordu par le serpent à sonnettes. ”

“ Le ch est le diminutif universel du ce, ci, du z et du tz, au commencement, au milieu et à la fin des mots : cizari, gros vers de terre, chichari, ver ordinaire ou plus petit ; pincer avec le bout des doigts, cimica, chimica, lu, tze. Pouvreau place ces deux derniers mots l'un à côté de l'autre. Puis vient le Souletin, qui voudra écrire comme i! prononce, avec la dentale, tzimica, tchimica. De l'augmentatif au diminutif, la nuance de signification n'est plus la même : comment différencier cette triple articulation, ci, chi, tchi, avec le ci italien? ”

“ Mais d'abord, le S euskarien, ou ssode chaldéen, est une sifflante palatale; et le ch, une articulation chuintante: l'appareil vocal les produit par un jeu différent l'un de l'autre. Première distinction à faire. En second lieu, l'exemple choisi par le critique est pris d'un néologisme : c'est un choix malheureux : « Chichto , chichter, mannequin, panier d'âne (ou de cheval, ou
de mulet, etc. ) . » Or, même pour le dialecte labourdin, le lexicographe écrira chister, chisto ; il ne sacrifiera pas le ch initial et chuintant à un S palatal, qu'il soit barré ou non ”

“ Relativement aux mots basques dont il est tenu de prouver le néologisme par voie d'étymologie compa.
rée, il ose esperer que les auteurs les plus classiques de l'Université de France et ceux de l'Académie espagnole ne verront pas sans intérêt ou bienveillance cette partie délicate et difficile de son travail; soit que le lexicographe suive les indications des maîtres, soit qu'il pense devoir émettre une opinion différente de la leur. ”

“ Nous l'avons déjà dit ailleurs, et ce principe, ou ce fait, nous paraît évident: les lettres ne sont que le signe représentatif, le trait habilement etanalomiquement dessiné des touches de l'instrument ou appareil vocal, selon la forme que les organes affectent pour produire les voyelles et articulations; indication bien simple, qui consiste à faire trouver aux inventeurs de l'écriture euskarienne, à l'aide des lèvres, de la bouche et du gosier de l'homme, la forme des lettres de l'alphabet. Les voyelles appartiennent à la voix chantante et non articulée de l'homme ”

“ J'ai tu, et je sais par une expérience séculaire, qu'il n'est pas très difficile d'apprendre à un sourd de naissance, par le seul mouvement des lèvres, à comprendre les paroles qu'on lui adresse, et à répondre pertinemment par des mots dont le son n'arrive jamais à son oreille. ”

“ J'ai compté 1,476 fois le Z devant 0, u, dans le tableau de la conjugaison guipuzcoane du vénérable Larramendi, qui vient d'être réimprimé : les auteurs biscayens n'hésitent plus à mettre le Z devant E en conjugaison; et l'auteur du Dictionnaire quadrilingue avait, tout le premier, converti en règle cette bonne méthode d'orthographe, dans un vaste paradigme de conjugaison vasco-souleline publié en 1856. Notre lexicographe se flatte d'avoir suivi dans ce tableau du verbe euskarien un classement méthodique singulièrement favorable à la clarté des formations grammaticales. ”

“ Chacun de nous est un puits de science, nous avons de l'érudition pardessus les toits; la chose est incontestable ; mais vous savez combien il est dangereux d'ennuyer ses auditeurs. Tout cela bien considéré, permettez-moi de ne pas vous dire d'où les Romains avaient tiré le C de leur alphabet, et que ce C représentait le cappa beaucoup plus que le sigma grec. Il est hors de doute que le C latin joue le rôle du K grec devant a, o, u. ”