Euskara

“ Dans Liçarrague drauka, draut il le lui a, il me l'a sont fréquents; il en est de même de zra et de nroke tu es, il me peut (potest me) en roncalais ; de libria le livre en souletin, et de abre "tête de bétail en labourdin, etc., etc. On peut faire des conjectures sur ce que le basque pouvait ou ne pouvait pas être jadis, mais tant que ces conjectures auront contre elles les faits que l'on observe dans n' importe quel basque soit ancien soit moderne pourvu qu' il ait une existence réelle, elles ne pourront être admises que pour un euskara imaginaire. ”

“ Puisque le premier radical iz, signifiant l'être, exprimant l'idée de l'existence, sert à décliner le verbe en langue euskarienne; nous disons décliner; le H aspiré qui ne peut éviter le Z dans ce mot, aura-t-il le courage d'écrire par un Ç, içate, içan ? Puisque, en tout dialecte, le verbe euskârien, verbe unique, s'écrit de la manière suivante : Niz, naiz, naz, je suis ; Iliz, hais, aiz, az, etc., tu es; le II aspiré, assez maladroit pour mettre niça, hiça en conjugaison interrogative, osera-t-il orthographier de la même façon le futur simple, en dialecte navarro-souletin par exemple? ”

“ Toute langue qui a traversé les siècles sans se mêler à d'autres, sans s'altérer ni se corrompre, immuable , parce qu'elle était grammaticalement correcte et parfaite, est la vivante histoire du peuple qui la composa par la grâce et sous l'inspiration de Dieu.
Entre toutes les langues de l'Europe, l'euskarien est peut-être le seul idiome qui ait cet avantage.
Tel dialecte basque, pour différencier des mots qui sortent du même radical, et qui ont
une signification différente, aspire quelquefois les voyelles. ”

“ J’ai dit que presque tous les idiomes de l’Europe appartiennent à la souche indo-européenne. Trois groupes, ou, si l’on veut, trois langues, font seulement exception, sans parler, bien entendu, du turc, à peine implanté en deçà du Bosphore, et dont l’introduction ne date que de quelques siècles, sans comprendre aussi le maltais, unique vestige de la domination sarrasine dans les contrées italiques. Le premier groupe est représenté par la langue basque, ou l’euskari, qui n’embrasse que deux dialectes. ”

“ En Espagne, le mouvement du commerce, des voyages et de l’émigration est beaucoup moins important qu’en France ; en outre les mœurs antiques et les institutions provinciales y ont été moins ébranlées ; il est donc prudent d’attendre des preuves positives avant d’admettre, sur la foi de quelques auteurs, la réalité de ce prodigieux recul de la langue basque depuis le commencement du siècle.
Il est facile de comprendre pourquoi les dialectes d’origine latine, l’espagnol, le français, le béarnais, n’ont point empiété sur le territoire euskarien après la période romaine. ”

“ Du latin genus, generis ( en grec ghénos) , genre, famille, race, est formé l'adjectif gentralis, qui convient à tout, universel; d'où en français le mot général, adjectif et substantif, général, d'armée, en italien generdle, général d'armala, en castillan général, eu euskarien general. Le critique, qui demande que le ge en euskarien soit prononcé comme s'il y avait gué ou ghé, s'avisera-l-il d'écrire jeneral pour le dialecte vascon ? Mais que devient alors, dans celle orthographe sans principes, la marque de l'origine el de l'étymologie latine ? ”

“ La question du R a été vidée ; il n'y a pas à y revenir. En euskarien, le II se prononce toujours mouillé, comme en castillan, au commencement et au milieu des mots ; alla fait toujours ailla, et jamais alla, articulation inconnue à l'euskarien. — Le II mouillé est donc tout trouvé ; il n'est pas besoin d'en inventer un. Cette orthographe
traditionnelte, qui est celle de tous les Basques-Espagnols, a tout droit de se faire respecter. Le critique, qui jure volontiers par 'Darrigol, propose, en outre, de remplacer le ts euskarien parle X, à l'exemple des vieilles éditions. ”

“ En Espagne, les limites précises de la langue euskarienne sont encore moins connues que du côté de la France, et ne correspondent pas davantage aux circonscriptions géographiques. L’ancien royaume de Navarre et les trois provinces d’Alava, de Guipuzcoa et de Bilbao sont en général indiqués comme le domaine d’Euskariens parlant toujours la langue de leurs pères ; mais une grande partie de cet espace est depuis longtemps envahie par l’influence latine, et les populations se servent d’un castillan mélangé de quelques termes locaux. ”

“ Tant que les idiomes de formation nouvelle n'ont pas encore pris leur premier essor littéraire, c'est à celui qui affirme d'établir la vérité, l'authenticité des faits singuliers qu'il signale. Pour les Chants héroïques des Basques surtout, pour ces monuments d'une langue qui n'a jamais eu d'existence officielle, il faut arriver les mains pleines de preuves, terrasser l'incrédulité par l'évidence. Vous n'avez pas une chronique, pas une légende, par un monument liturgique ou juridique à montrer, et vous voulez me faire croire à des rapsodies du temps d'Auguste et de Charlemagne ? ”

“ Il y a deux parties à examiner dans la langue euskarienne , son vocabulaire et sa grammaire synthétique. Le vocabulaire est pauvre, il tant le dire, de tous les mots que les arts et les sciences des civi lisations modernes ont créés par milliers, à l'aide du latin et du grec, ou de chaque langue nationale à leur défaut: technologie immense, indispensable à toutes les grandes nations de l'Europe, et dont on ne découvre pas trace dans le vocabulaire euskarien. ”

“ D'ailleurs ru primitif et long des orientaux est pour l'ordinaire ou, même dans la bouche des Français, soit pour la valeur que'nous continuons à lui donner dans la lecture, soit surtout pour le nom ouaou que nous lui conservons encore; or si l'u long est ou, ru bref ne peut être que le même son abrégé.
Retenir ce qui est antique et naturel, n'adopter pas ce qui sent la gêne et la nouveauté, est le double moyen par lequel une langue se conserve dans
la simplicité primitive; or la langue basque se montre sous ce double point de vue en fait d'articulations. ”

“ Remontons jusque-là. Le nom de la langue basque, on l'a déjà vu, dénote sa haute antiquité et le mode de sa formation. Ce nom de langue devient le nom de tous ceux qui l'ont créée et de ceux qui la parleront dans l'avenir: c'est un nom d'homme plutôt qu'un nom de peuple ou de race : Eskaradun, et par substitution d'une consonne liquide dans uue syn-
cope euphonique, Eskaldun, Enskaldun, qui a , qui possède , qui parle l'idiome euskarien ”

“ Son allure chevaleresque retrace parfois avec bonheur l'élan des passions et la dignité de l'histoire; il révèle, dans les Souletins, une vocation artistique dont il serait facile de tirer un immense parti, grâce à la beauté de l'idiome euskarien, dans lequel on prononce tous les mots très-exactement comme on les écrit: prononciation large et naturelle, qui n'a aucune règle d'exception, et qui, peutêtre , est plus simple et beaucoup plus facile à imiter que celle d'aucune autre langue de la terre. ”

“ Le caractère éminent de la langue basque éclate tout d'abord dans l'unité de sa conception. - Unité
de déclinaison : tous les noms, quelle que soit leur nature, obéissent à une règle commune, et c'est de la règle qu'ils reçoivent leurs formes. Unité verbale : une seule conjugaison réunit les modes d'exprimer l'idée agissante ou passive, l'état ou le mouvement; da (il est) , du (il a) , dans ces deux formes se concentre le génie créateur du système de conjugaison. Aucune grammaire n'est moins embarrassée d'exceptions que la grammaire basque. ”

“ Une fois le tableau du verbe basque alphabétiquement imprimé, tout homme intelligent pourra traduire , à livre ouvert, un texte basque qu'il verra pour la première fois de sa vie, dans une langue dont peut-être il n'aura jamais entendu parler jusque-là.
Pour vous, promeneur de Biarritz, vous ne feuilletterez jamais de dictionnaire euskarien ; vous aimeriez mieux mourir que d'être condamné à apprendre de mémoire ce verbe synthétique de l'euskarien"si vaste et si merveilleux-. Faites mieux : mettez-vous à l'inventer, à le deviner, à l'improviser. La recette est dans l'Itinéraire. ”

“ Il dissèque un mot, comme le physiologiste dissèque un réseau de veines. Tandis que nous c'est la race, c'est l'origine de telle ou telle agglomération d'hommes qui nous inquiète avant tout, et nous négligeons le langage quand il ne doit pas servira nos conclusions ethnographiques. Toutes les autorités sont d'accord sur ce point, qu'au delà du Xe siècle de notre ère, on ne sait rien ni de la langue, ni de l'histoire particulière du pays basque. Monuments littéraires ou artistiques, traditions de toutes espèces faisant complétement défaut, nous n'avons pas voulu hasarder une hypothèse. ”

“ Prouvez-moi, de grâce, que je suis dans l'erreur, Vous savez peut-être que le Z euskarien mériterait d'être examiné étymologiquement : pour peu que vous ayez étudié le basque et le latin en linguiste (je ne parle pas du francais , qui n'est qu'un dialecte de dérivation) : vous ne pouvez ignorer que les radicaux simples , et à plus forte raison les mots composés, reçurent tous , en improvisation primitive, une forme dans laquelle les désinences, les particules déclinatives et grammaticales, jouent un rôle merveilleux ”

“ On sait, il est vrai, que la langue euskarienne est parlée dans les trois districts du Labourd, de la Soule et de la Basse-Navarre, c’est-à-dire dans les vallées des arrondissemens de Bayonne et de Mauléon qu’arrosent la Nivelle, la Nive, la Bidouze, le Saison et leurs affluens ; mais quand il s’agit de tracer avec rigueur la frontière entre le basque et les patois béarnais ou gascon, les renseignemens nécessaires font défaut. ”

“ Les Basques, un des peuples les plus anciens et les plus homogène de l'Europe, ne se sont enfui dans les montagnes des Pyrénées que comme les Finnois, — avec lesquels on leur a d'ailleurs reconnu dans ce dernier temps des analogies frappantes, - se sont enfuis dans les marais de la Scandinavie. Le nom de leur langue Uxara est essentiellement composé de racines ariennes ou sanscrites. Ils sont venus eux-mêmes de FOrient comme tous les nomades qui ont traversé l'Europe d'un bout à l'autre. ”

“ M. van Eys nous donne un travail de ce genre, et j'admire la rare assurance de sa parole. De la chaire qu'il s'est improvisée, il distribue avec libéralité le blâme à l'exclusion de l'éloge, non pas précisément à ces élucubrations légères qui, dans les encyclopédies et dans beaucoup d'autres livres, faussent les vraies notions sur la langue basque, mais bien aux philologues qui ont bien mérité par des observations sensées ; et, particularité curieuse, la plupart du temps les fautes dont il les croit coupables ne sont telles qu'à ses yeux. ”

“ Chaque grande route qui pénètre dans le territoire basque fait en même temps une trouée dans la langue elle-même. Chaque progrès, surtout celui de l'instruction, ne peut qu'être fatal aux dialectes euskariens; le demi-million de Basques, désormais enfermé dans un étroit horizon de collines et de montagnes, ne saurait plus compter sur une longue durée pour le langage des aïeux 192. ”

“ Le critique complimente l'auteur du Dictionnaire quadrilingue, et le félicite d'avoir fait un pas dans la bonne voie en rendant le d mouillé euskarien par un il barré. En cela, l'humble lexicographe n'a fait autre chose qu'imiter les maîtres de la linguistique ; le pas qu'on lui attribue n'est pas dû à son esprit peu inventif; il y a 80 ans qu'il a été fait par les savants qui ont écrit en lettres romaines quelques textes de langue orientale. ”

“ Si vous demandez à un Basque comment ses ancêtres appelaient le Nord de l'Afrique, l'Espagne, le midi de la Gaule ibérienne, que les Euskariens possédèrent avant l'arrivée des Celtes ; le montagnard vous répondra que ces vastes contrées portaient le même nom que les sept provinces occupées aujourd'hui dans les Pyrénées occidentales par les tribus vascocantabres : Eskual-herria s le pays des Euskariens. Il serait difficile de trouver une géographie plus primitive que celle des Basques.
Un peuple primitif ne peut devoir son nom qu'à la langue qu'il parle ou qu'il va parler. ”

“ Les prétendus vers, qui riment pour la plupart par assonnance, ne forment qu'une assez faible minorité. Notez aussi que ces assonnances ne présentent, pour chaque strophe, aucun retour régulier et périodique, de sorte qu'il est permis à quiconque a tant soit peu l'habitude de la langue basque, de les attribuer au hasard plutôt qu'à l'artifice du poète. ”

“ Le vocatif euskarien est en a pour tous les mots de l'idiome sans exception ; et parce que cet a, jouant le rôle d'article et de pronom démonstratif, se traduit parle, la, celui, celle, ce. en déclinaison, toutes les désinences de la déclinaison au singulier sont une modification de cette particule importante : ac, ari, aren, areki, az, etc. Nous ne pouvons écrire à l'italienne coc pour tchotch, et, bien moins encore, coca pour tehoteha. Un dialecte euskarien dit catch, cor au pied ; mot pris de cet idiome par les palois romans; il est impossible d'écrire au singulier caca pour cacha, catcha. ”

“ C'est un principe de bon sens, avions-nous dit avec dom Calmet, en commençant cet article, c'est un principe de bon sens de n'imposer aux choses, aux personnes, aux animaux, que des noms qui marquent leur nature, leur origine, leur perfection, leurs propriétés, en un mot des noms sioanificatift; or telle est la marche bien caractérisée de la langue basque : donc sa marche est celle de la nature et du bon sens.
La plupart des idiomes connus en Europe, partagent leurs noms en deux genres. Le basque reconnaît aussi cette distinction établie par la nature ”

“ La langue qu'il parle,, dernier et précieux débris des langues autochthones de l'Europe, est appelée sans doute à subir tôt ou tard le sort de ses congénères ; elle ne pourra lutter bien longtemps avec le français et le castillan, qui déjà ont pénétré dans les villes, et qui de là rayonneront peu à peu sur les campagnes. Dans quelques siècles, ce ne sera plus qu'une langue morte, connue seulement de quelques savants, qui auraient le droit de se plaindre de nous, si nous ne leur faisions pas connaître l'état actuel des choses. ”