Louis Jacolliot

“ Les variations historiques des langues, le développement plus ou moins factice de leur vocabulaire, souvent même leurs procédés syntaxtiques, tout cela n'est pour le linguiste que d'une importance secondaire; il consacre son soin tout entier à l'étude de la manifestation elle-même du langage articulé, fonction naturelle, inévitable et déterminée, à laquelle l'homme ne pourrait se soustraire, et qui, ainsi que toutes les autres fonctions, est d'une implacable nécessité. ”

“ Pendant de longs siècles, les parias indous furent astreints à la circoncision. Manou nous a conservé sur ce point les prescriptions les plus singulières. Mais la coutume la plus étrange, qui prête aux plus intéressants rapprochements, et dont on chercherait vainement l'explication dans l'ethnographie des races véritablement africaines, est celle de la purification de souillures toutes spéciales, purification qui semble être un écho de la coutume indoue et sémitique. ”

“ N'ayant pas l'idée de purs esprits, ils les supposent des êtres corporels et pourtant légers, volatils, de vrais ombres et mânes à la manière des Indous et des Grecs. Quelquefois ces prêtres et les adeptes en choisissent un en particulier, qu'ils font résider dans un arbre, un rocher, une cataracte, et ils en font leur fétiche, à la manière des nègres de l'Afrique, et des adorateurs anciens, des faunes, des sylvains et des naïades.
L'idée d'une autre vie est une croyance générale chez eux, mais ici la filiation asiatique s'efface, et ces peuplades se sont composé un paradis selon leur goût. ”

“ Est-ce que, même dans cet apocryphe Pentateuque, écrit sous le roi que nous venons de nommer, dans le but d'unir les Juifs contre leurs ennemis du dehors, par les liens d'une tradition nationale, on ne voit pas éclater le dualisme primitif de l'Inde, de l'Egypte, de la Chaldée ? Est-ce que ce n'est point un Dieu mâle et femelle qui créa Adam mâle et femelle, à son image et à sa ressemblance, bien avant que la femme ait été créée ? ”

“ LES TRADITIONS INDO-ASIATIQUES.
CHAPITRE IV.
LE GROUPE BIRMAN.
Comme les Chinois, les Birmans en sont encore au monosyllabisme.
Toute leur cosmographie génésique n'est qu'un reflet de celle des Indous.
D'après leur système, le temps et l'existence des mondes se partagent en quatre périodes :
Pendant la première, l'Univers naît, se couvre de plantes et d'animaux; c'est la période de vie.
Pendant la seconde, il décroît peu à peu et finit en quelque sorte par s'évaporer.
Pendant la troisième règne le chaos.
Pendant la quatrième, la création recommence son évolution. ”

“ Il dissèque un mot, comme le physiologiste dissèque un réseau de veines. Tandis que nous c'est la race, c'est l'origine de telle ou telle agglomération d'hommes qui nous inquiète avant tout, et nous négligeons le langage quand il ne doit pas servira nos conclusions ethnographiques. Toutes les autorités sont d'accord sur ce point, qu'au delà du Xe siècle de notre ère, on ne sait rien ni de la langue, ni de l'histoire particulière du pays basque. Monuments littéraires ou artistiques, traditions de toutes espèces faisant complétement défaut, nous n'avons pas voulu hasarder une hypothèse. ”

“ L'homme de science, le libre penseur, même en dehors de l'école de Darwin et de Schleicher, n'ont jamais considéré le sentiment religieux vulgaire, celui qu'on inculque aux enfants, comme une caractéristique du règne humain, quoiqu'il serait assez difficile, à notre sens, de l'inculquer à un gorille, ce qui, en somme, présenterait déjà une de ces différences, entre le primate homme et le primate singe, que M. Hovelacque ne rencontre ni dans la constitution anatomique, ni dans les facultés intellectuelles des deux individus. ”

“ Quelques centaines de mille hommes, ont toujours suffi pour en tenir des millions sous le joug.
Mais si le langage du vainqueur n'est pas devenu celui du vaincu, on peut relever un fait d'une gravité incontestable en linguistique et en ethnographie, c'est que plusieurs de ces peuples, comme les Birmans, les Siamois, les Thibétains, soit ont abandonné leur écriture idéographique encore rudimentaire, soit ne possédaient pas encore d'écriture propre, et ont adopté pour rendre leurs mots-racines exprimant des idées et non des sons, l'écriture phonétique de leurs conquérants. ”

“ Seulement je remarque qu'en admettant un seul couple primitif, il a pu arriver par la suite que quelque couple de sourds et de muets ait vécu isolé, et qu'il ait produit une race bien conformée qui aurait été contrainte de se faire une langue. Nier la possibilité de cette invention, c'est prétendre que tout ce qu'on ne conçoit pas ne saurait exister ; plus je vieillis moins j'ai cette prétention. Sans sortir du cours des choses naturelles, il me semble que les lois de l'entendement humain suffisent seules à résoudre le problème. ”

“ Comme on le voit, chaque langage différent a droit à son singe.
Ces gens-là, qui couvrent de ridicule les âmes spéculatives, qui, voyant partout dans la nature l'ordre, l'unité, la sagesse infinie, ont voulu rencontrer toutes ces qualités réunies au sommet, et ont imaginé Dieu... ces gens-là, disons-nous, voyant partout, l'ordre, l'unité et la sagesse infinie, ont imaginé la sainte unité cosmique et le singe
Ce n'est ni chez les uns, ni chez les autres, que nous irons chercher nos principes de science. ”

“ Peu importe au linguiste qu'une langue ait régné des siècles durant sur de vastes empires, qu'elle ait donné naissance aux monuments littéraires les plus glorieux, qu'elle se soit prêtée aux exigences de la culture intellectuelle la plus délicate, la plus raffinée ; peu lui importe aussi qu'une langue obscure ait misérablement péri, sans fruits, sans rejetons, étouffée par d'autres idiomes, inconnue à jamais du philologue. ”

“ En créant l'immobilité dans la sphère sociale, la caste tua toute ambition légitime, toute énergie individuelle, elle enraya le progrès ; en proscrivant le libre examen en matière religieuse, la domination sacerdotale créa l'immobilité de la pensée, et cornprima dans un moule identique toutes les facultés intellectuelles de la nation. D'un seul coup, tout l'extrême Orient, jeune encore, se trouva porté dans la situation que l'Inde vieillie n'allait atteindre que peu à peu. ”

“ La philologie peut donc être spéciale, particulière à un seul idiome. Mais lorsqu'il s'agit d'étudier les éléments constitutifs d'une langue et sa structure, il faut déjà connaître la phonétique et la structure d'un certain nombre d'idiomes. Répétons-le donc une fois encore, les recherches du linguiste sont toujours et essentiellement comparatives, à l'encontre de celle du philologue qui peuvent être toutes spéciales. ”

“ Il suffit, pour rendre un Indou expert en magie, qu'il ait reçu du gourou — professeur — l'initiation obligée aux sciences surnaturelles, mais, par contre, si ce dernier le guide et lui communique son pouvoir, à son tour il lui doit obéissance.
Le pouvoir du gourou est immense. Si un dieu, un démon, un esprit dédaignent d'écouter un nouvel initié, celui-ci n'aurait alors, pour être obéi à la minute, qu'à répéter son injonction au nom de son gourou.
Brahma, Vischnou, Siva, c'est-à-dire les trois personnes de la trimourty, sont elles-mêmes soumises au commandement des magiciens. ”

“ Et dès lors on comprend comment, parties de l'Asie avec des langues agglutinantes, et un certain niveau de civilisation, elles auraient peu à peu, dans les immenses forêts qu'elles vinrent habiter, où la chasse et la pêche furent leurs seules occupations, fait un retour à peu près complet à la vie sauvage : dans ce cas, l'agglutination de leur langage correspondrait à une civilisation qu'ils ne connaîtraient plus. ”

“ Il se peut, nous ne nous lasserons pas de le répéter que l'homme ait eu pour précurseur le singe,... Aucun esprit vraiment scientifique n'osera dire que la preuve en est faite, n'asseoira les origines d'une science sur cette hypothèse, et surtout ne reconstituera au profit du gorille ou du chimpanzé précurseurs, la vieille légende que les hiérophantes, les brahmes, les bonzes, les prêtres de tous les pays et de tous les temps ont adaptée à l'homme. ”

“ La magie semble avoir établi son lieu de prédilection dans la presqu'île de l'Indoustan.
Rien n'est attribué dans l'Inde à des causes naturelles, et il n'est pas de sortiléges ou de maléfices dont les Indous ne croient les enchanteurs capables 1.
Contradictions, contre-temps, événements malheureux, maladies, morts prématurées, stérilités de femmes, fausses couches, épizooties, tous les fléaux enfin, auxquels l'humanité se trouve en butte, sont toujours imputés aux pratiques occultes ou diaboliques de quelque enchanteur soudoyé par un ennemi. ”

“ Rien ne vous autorise enfin à prétendre que la même race d'hommes, partie d'un type initial, n'a pas pu, en se divisant en des branches différentes, avec conditions différentes de climat, d'existence, de luttes, de souffrances même, aller en linguistique, les unes à gauche et les autres à droite, et construire des langues d'un génie différent. ”

“ Grande désolation dans l'Olympe, tout le peuple des dieux fait retentir l'air de ses clameurs, et s'en va porter plainte à Brahma contre le dieu des eaux. — Je ne puis, répondit le maître des dieux, vous révéler le mot mystérieux qui seul aurait le pouvoir de détruire les conjurations de Varouna, mais il est au pays de Canya-Coubdja un saint ermite du nom de Narindra, qui, par le pouvoir des sacrifices et par ses austérités méritoires, est parvenu à la connaissance de cette syllabe sacrée ; allez le trouver, lui seul peut délivrer Parvady des enchantements qui la retiennent captive. ”

“ Les six langues dont nous venons de parler doivent toutes leur système d'écriture au sanscrit.
Nous n'avons pas, on le conçoit, à nous étendre sur les traditions de ces peuples, puisque c'est précisément aux traditions de leur pays, l'Indoustan, que nous cherchons, sans esprit de système cependant, à rattacher celles des autres peuples : on né saurait nier sans absurdité que les Tamouls et les Cyngalais ne soient des Asiatiques, et l'étude sur les conceptions et les moeurs de l'Inde, viendra plus logiquement lorsque nous aurons à nous occuper du groupe des langues à flexion indo asiatiques. ”

“ Et, en tête de chaque race et de chaque langage différent, se trouverait un primate ou gorille perfectionné qui serait arrivé à la dignité d'homme par la conquête de ce langage.
Dans l'espèce qui nous occupe, les Chinois, Annamites, Siamois, Birmans, Thibétains et autres peuples du groupe, parlant des langues dont les racines sont irréductibles, on devrait en conclure que chacun de ces peuples a droit à un ancêtre spécial, à un chimpanzé perfectionné. ”

“ Les dépenses du mariage sont considérables dans l'Inde. On voit surtout dans toutes les castes plusieurs jeunes gens dépourvus des moyens de les faire qui, pour se procurer une femme, ont recours au même expédient que celui dont usa Jacob avec Laban. De même que ce patriarche, l'Indou sans fortune entre au service d'un de ses parents ou de toute autre personne de sa caste qui a des filles à marier, et il s'engage à le servir, pendant un certain nombre d'années, à condition qu'au bout de ce temps il obtiendra la main d'une de ses filles. ”

“ Ainsi voilà qui est fait, ce n'est ni la raison, ni la liberté, ni le jugement, ni la conscience morale qui nous élèvent au-dessus des animaux, c'est la faculté du langage articulé.
Le gorille est intelligent, rempli d'imagination, le chimpanzé est moral, l'orang-outang est pudibond .. il ne leur manque, comme on dit vulgairement, que la parole, et le jour où ils l'auront conquise ils prendront rang dans la famille humaine. ”

“ Voyez-vous bien un peuple s'appliquant à ne proférer que des sons muets et presque inintelligibles ? Vous aurez beau faire, vos racines qtl, ktb, dbr, et autres de même formation, ne peuvent aller sans le son sonore, que l'on a appelé le son des voyelles, et si la consonne a frappé à ce point le cerveau sémitique au point de lui rendre mieux l'idée et de devenir racine, il n'en est pas moins vrai que la racine consonne n'a jamais pu se prononcer sans le secours des voyelles. ”