Jean Duvoisin

“ Il apparaît dans l'agrégation des pronoms personnels avec certaines désinences et lettres caractéristiques ; c'est comme un esprit revêtant un corps dans lequel il répand la vie. Le basque offrira dans sa grammaire une merveilleuse conjugaison ; on ne trouvera pas de verbe dans son dictionnaire.
Le verbe basque est l'antithèse de ce qu'on nomme verbe substantif, base d'un système en faveur aujourd'hui, et, croyons-nous, destiné à tomber, dès qu'en remontant aux origines des langues synthétiques, et décomposant leurs verbes, on aura réussi à en isoler les éléments. ”

“ Sur jauna, je n'ai rien à dire; mais munduco? L'idée complexe de monde a-t-elle pu jamais éclore chez un peuple aussi barbare que les Euskariens de l'époque d'Auguste, et tout ce que Strabon nous apprend sur leurs habitudes et sur leurs mœurs ne répugne-t-il pas à une pareille supposition? Dans le dictionnaire basque, murnhia, le monde, n'a ni synonymes ni dérivés. Ajoutez-y l'identité du radical avec le mot latin de même signification, et vous pouvez hardiment assurer que c'est encore là une importation étrangère. ”

“ Tant que les idiomes de formation nouvelle n'ont pas encore pris leur premier essor littéraire, c'est à celui qui affirme d'établir la vérité, l'authenticité des faits singuliers qu'il signale. Pour les Chants héroïques des Basques surtout, pour ces monuments d'une langue qui n'a jamais eu d'existence officielle, il faut arriver les mains pleines de preuves, terrasser l'incrédulité par l'évidence. Vous n'avez pas une chronique, pas une légende, par un monument liturgique ou juridique à montrer, et vous voulez me faire croire à des rapsodies du temps d'Auguste et de Charlemagne ? ”

“ L'examen de l'idiome m'a conduit à celui de la littérature, et j'ai particulièrement insisté sur deux poèmes, prétendus héroïques, le Chant des Cantabres et le Chant d'Altabisçar, qui sont le sujet de ce mémoire.
Ce qui frappe chez les Basques, c'est l'absence totale de grandes et anciennes traditions poétiques. Et pourtant, ces hommes sont les héritiers d'une noble race, et ils ont accompli de grandes choses. Retranchés derrière leurs montagnes, ils ont fait tête aux légions de Rome, refoulé les Arabes, écrasé l'arrière-garde de l'armée de Charlemagne. ”

“ Revenant à notre sujet, nous demanderons où se trouve la déclinaison, sinon dans le mode indéfini ? Dans le basque, les signes déclinatifs sont au nombre de huit ; pris isolément, ils n'ont aucune signification ; unis à un radical, ils forment les cas du mode indéfini. Ils n'ont pas le pouvoir d'altérer en rien ce radical, ils le laissent intact. La langue montre ainsi l'esprit dans lequel elle a été conçue ; ses composés s'expliquent à la manière des termes scientifiques dont le français enrichit journellement son dictionnaire. ”

“ Le partitif n'existe qu'à l'indéfini. Après le passif, c'est le cas le plus usité de ce mode. Ce cas se traduit en français d'une foule de manières, par le pluriel ou le singulier, l'indéfini ou le défini, tantôt par une préposition et tantôt par une autre. ”

“ Quoiqu'ayant un singulier et un pluriel, la déclinaison du pronom démonstratif est de forme indéfinie. L'addition d'un l est le signe de l'indéfini aux mé'diatif, positif, ablatif et directif. La déclinaison du substantif a déjà reçu cette lettre au mode indéfini ; c'est: pourquoi le singulier défini la repousse et n'admet que la finale du pronom : ogi az, ogi-an, ogi-lik (lik pour rik afin de ne pas confondre avec le directif.) Quelles seraient les finales correspondantes du singulier défini dans le pronom? — Haz, han, halik, hara. ”

“ Or quand on dit: gizona hil du (il a tué l'homme) , gizona est un régime qui ne peut recevoir la dénomination qu'on lui donne ; c'est un passif défini. On appelle encore nominatif le passif indéfini. Un substantif qui devrait être à n'importe quel cas, perd la déclinative devant son adjectif et se trouve rejeté au passif indéfini : gizon onari (au brave homme) . On pourrait faire ainsi douze phrases dans lesquelles se trouverait ce nominatif qui serait traduit par les douze cas de la déclinaison latine. ”

“ Que le sujet soit singulier et le régime pluriel ou vice-versâ, ou tous les deux pluriels, le verbe démêle les relations. Ce n'est que par une phrase de fantaisie et isolée, dans laquelle celui qui parle ou qui écrit ne tiendra pas compte de l'accent tonique, qu'on peut causer de l'embarras à distinguer.
Emazlekiak jo ditu gizonak ; tout Basque traduira, malgré l'invraisemblance de la chose : la femme a frappé les hommes. La liberté de l'inversion permettant de déplacer le sujet et le régime, on pourra répondre que cela signifie aussi bien l'homme a frappé les femmes. ”

“ Gure est donc génitif du pronom personnel aussi bien que passif indéfini du possessif gurea. Les Basques d'Espagne disent, par inversion, aila gurea (père le nôtre) ; dans ce cas, aita devient passif indéfini et l'articulation déclinative passe au pronom, qui prend l'attribution de l'adjectif.
Larramendi, Lardizabal et Yturriaga donnent aitarena pour un génitif. Un génitif ne saurait être ni sujet ni régime direct du verbe actif, non plus que sujet d'un verbe passif, et aitarena est une de ces trois choses quand il est exprimé dans une phrase. ”

“ Les proportions de la déclinaison sont beaucoup plus modestes , mais non moins importantes ; la déclinaison est la porte d'entrée de la grammaire; tout mot basque est sujet à sa loi, et dès lors il est indispensable de la bien connaître. C'est la pensée qui a fait naître cette Etude, car les travaux antérieurs laissent trop à désirer.
La déclinaison varie peu d'un dialecte à l'autre. Le paradigme labourdin pur étant le plus parfait de tous, est aussi celui qui sera expliqué dans ce travail. ”

“ Le passif est nécessairement le premier cas de la déclinaison. A l'indéfini, il est la racine des mots simples et le radical des composés. C'est sur cette racine ou sur ce radical qu'on ente les flexions. ”

“ Un principe découlant de l'ordre naturel des choses, c'est que la déclinative ne régit pas le substantif; elle doit donc s'adapter au radical sans l'altérer en rien, et chaque signe casuel marquera ainsi une relation distincte. Un cas étant établi, il peut bien recevoir un affixe qui formera un dérivé, mais non deux signes casuels successivement et l'un sur l'autre. Deux signes casuels emportent deux relations ; il ne leur est pas donné de former une relation mixte ou combinée. ”

“ Tandis que le grec et le latin, au milieu de leurs déclinaisons multipliées et des mots oblitérés qui échappent à toute règle, retiennent avec peine les traces fugitives de la déclinaison unique, le basque, leur survivant de vingt sièdes, se trouve encore plus proche de la pureté primitive et de l'ordre naturel. ”

“ Le verbe substantif est une fiction ; le verbe est esprit.
L'étude du basque ne sera pas inutile au progrès de la science. A la connaissance de la conjugaison et de la déclinaison, il serait essentiel d'en joindre une autre, celle de la constitution interne des mots. Dès l'abord, le système se divise en deux branches, celle de la formation des racines et celle de la formation des composés ; leurs procédés sont différents. Dans les racines, l'euphonisme dirige l'agencement des voyelles et des consonnes ”

“ C'est le génie de la langue qui restreint l'emploi des pronoms à certains modes et à certains cas. On voir, par exemple, que bakholch ou bakhoitz (suivant le dialecte) , dont la signification change d'après l'usage qu'on en fait, ne se déclinera qu'au défini quand il a le sens de chacun, et il s'étendra à l'indéfini avec une autre signification.
A la suite de la déclinaison du substantif, on trouvera celles des pronoms personnels, relatifs-démonstratifs, et composés-démonstratifs. ”

“ Vers la fin du vie siècle, les Vascons franchirent les Pyrénées et firent de fréquentes excursions dans la Novempopulanie. Ils s'emparèrent d'abord du pays basque (Vascitania) , et plus tard de toute la province, qui prit alors le nom de Gascogne ( Vasconia) , et devint un duché héréditaire à partir de l'élection de Sanche, en 851. Le pays des Basques trans-pyrénéens, augmenté de la Cantabrie depuis l'invasion wisigothique, se divisa, sous la féodalité, en quatre régions : Navarre, Alava, Guipuzcoa et Biscaye. Oïhénart rattache à Loup, qui vivait vers l'an 1000, la série des comtes de Biscaye. ”

“ Les grammairiens guipuscoans ont fait un datif de gizonarentzat. C'est attribuer deux désinences à la fois à un même cas. Darrigol, en l'admettant dans la déclinaison de chose animée et le repoussant dans celle de chose inanimée, se met en opposition avec lui-même. Personne ne l'admet quand il se joint à un radical, comme dans semetzat, menditzat ; et cependant ce n'est qu'alors seulement qu'il pourrait aspirer à être reçu pour un cas. Cela est si vrai que, s'il accompagne un génitif, il peut être sous-entendu. ”

“ Gizona hil da (l'homme est mort) ; voilà le verbe passif avec son sujet passif. Mais si le verbe est actif, le sujet doit être aussi actif et le régime passif : gizonak oxoa hil du (l'homme a tué le loup) . L'accord est évident. Rentrant ainsi dans le vrai, la grammaire simplifie et facilite ses démonstrations. Dès qu'on a reconnu l'état actif ou passif tant du verbe que du substantif, la phrase basque est plus qu'à moitié expliquée, parce que les relations secondaires se découvrent pour ainsi dire d'elles-mêmes.
Méthode pour reconnaître les parties de la déclinaison. ”

“ La déclinaison se partage en deux modes, le mode indéfini et le mode défini.
I. - Le substantif est indéfini de sa nature. En cet état, il reçoit les signes déclinatifs, au moyen desquels il marque les relations indéterminées, comme quand on dit: dans les siècles des siècles, c'est-à-dire dans un espace de temps sans limites. Le Basque, pour rendre cette pensée, ne s'attachera donc pas à la forme déterminée mendeen mendeetan, il traduira par l'indéfini menderen mendetan. ”

“ Certains termes se sont localisés de côté et d'autre; il s'est formé des idiotismes ici et là, les euphonies ont varié et la cause en est visible; un peuple de cultivateurs n'est pas un peuple nomade : les événements et les divisions politiques du territoire ont restreint les communications entre les divers cantons. Mais qu'un Basque passe quelques mois dans le canton dont le dialecte est le plus éloigné du sien, une fois qu'il a eu connaissance des termes et idiotismes locaux, il comprendra et parlera parfaitement le langage du pays. ”

“ « Oihenart, dit M. A. d'Abbadie, a posé la règle qui doit guider le grammairien dans rénumération des cas de la déclinaison basque. Il faut en rejeter tout enclitique même correspondant à une préposition dans les autres langues, alors que cette finale peut présenter, dans son isolement, un sens complet. Conséquemment gizonagabe, sans l'homme, ne sera pas tenu pour un cas. » (Prolég. page 11) .
Faute d'avoir observé le précepte que rappelle M: d'Abbadie, on a entouré la déclinaison de difficultés, au milieu desquelles s'embarrasse l'homme qui veut pénétrer dans le mécanisme du basque. ”

“ Cependant l'usage permet de s'en servir au passif pluriel en compagnie de bertzeak et on dit: batak eta berlzeak (les uns et les autres) . Le mot spécial pour signifier les uns est batzuek, qui n'a pas de partitif et se décline comme le pronom personnel pluriel zuek (vous) . Le labourdin en niz dit batzú qu'il décline sur l'indéfini de première classe.
Tous les noms de nombre, selon la lettre par laquelle ils finissent, suivent les règles de la déclinaison commune. Les Basques français ont fait subir une altération au passif indéfini de bi (deux) quand il n'accompagne pas un substantif ”

“ L'homme est aussi impuissant à créer une langue qu'à créer la moindre molécule. Il associe et trie, il combine et décompose ; de rien il ne saurait faire quelque chose. Cette vérité est aussi constante dans l'ordre moral que dans l'ordre physique ; l'homme travaille sur un fond qu'il a reçu. Nulle part cette vérité n'est apparue plus forte et plus palpable que dans l'histoire du langage. Pendant la durée des siècles, les révolutions et la barbarie éleignent bien des lumières et contribuent à épaissir les ombres sur l'intelligence humaine. ”