Cinchona

“ Les Rubiacées du genre Cinchona contiennent, dans la couche profonde de leur écorce et à la périphérie de leur moelle, de longues cellules qui renferment un liquide laiteux et résineux : ce liquide, riche en alcalis organiques, tels que la quinine et la cinchonine, donne à l'écorce de ces plantes, connue sous le nom de quinquina, des propriétés fébrifuges qui en font un remède précieux. Le fruit des Cinchona est une capsule septicide.
Avec le genre Gardenia, le genre Cinchona représente une troisième tribu de Rubiacées, celle des Cinchonées ”

“ Les chasseurs de quinquina (Cazadores de Cascarilla, comme on appelle à Loxa les Indiens et les métis qui recueillent tous les ans dans les montagnes solitaires de Caxanuma, d'Uritusinga et de Rumisitana, l'écorce du Cinchona condaminea, la plus efficace de toutes) , ces chasseurs grimpent, non sans péril, sur les cimes des arbres les plus élevés, afin d'embrasser un vaste horizon et de reconnaître les Cinchona épars à leur tige élancée et à la teinte rougeâtre de leurs grandes feuilles. ”

“ Le quinquina gris, provenant du cinchona condaminea, ne contient presque
que de la cinchonine, et comme ce principe est moins actif que la quinine, cette espèce de quinquina est beaucoup moins chère.
Le genre des quinquinas, que les botanistes nomment en latin cinchona, fait partie de la famille des rubiacées, dans le sousordre des plantes dicotylédones à fleurs monopétales. Il comprend un grand nombre d'arbrisseaux qui ont les feuilles entières, opposées, munies de stipules. Leur fleur est complète; la corolle et le calice sont d'une seule pièce, à cinq divisions, insérées sur l'ovaire ”

“ L'habitat du cinchona est le Vénézuéla, la Colombie, l'Equateur, le Pérou et la Bolivie, plus spécialement ces deux derniers pays, et ce n'est pas sans raison qu'il figure sur les armes de la république du Pérou à côté de la vigogne et d'une corne d'abondance d'où sortent des écus d'or et d'argent ; il réussit le mieux à l'altitude de 1000 à 2400 mètres. Le cinchona est un arbre de haute futaie, qui atteint jusqu' à 30 mètres de hauteur sur 2 m. ”

“ Les espèces du genre Quinquina Cinchona sont des arbres ou des arbrisseaux toujours verts, habitant les vallées des Andes tropicales, à une hauteur de mille à
quatre mille mètres au-dessus du niveau de l'Océan. Le tronc et les grosses branches sont rondes, mais les jeunes rameaux sont un peu angulaires ; quant à l'écorce elle est d'une amertume caractéristique, et c'est elle qui, entre autres principes, contient la quinine et' la cinchonine, dont la puissance thérapeutique se place au premier rang. Le bois, à peu près blanc, acquiert en vieillissant une teinte d'un jaune pâle ”

“ Ecorce du Cinchona succirubra PAV., de l'Equateur ; en lames plates ou en gouttières, d'un rouge vif ou brique ; épaisse (jusqu'à 1 cent. 1/2) , à surface externe subéreuse, dure, à surface interne lisse, égale, finement et régulièrement fibreuse, à cassure transversale compacte, avec une zone fibreuse et, sous le suber, une zone épaisse, dite résineuse, d'un brun plus ou moins noirâtre ou violacé. Odeur faible; saveur astringente assez prononcée. (P. 1095) . Beaucoup d'autres Cinchona américains donnent des quinquinas rouges de qualité inférieure. ”

“ Parmi les amers, il y en a un dont les qualités sont si supérieures, que c'est peut-être lui qui a fait considérer tous les autres en vogue. Ce remède puissant, et qui prévient généralement les retours de la fièvre, est l'écorce d'un arbre qui croît dans le royaume du Pérou : on l'a appelée cinchona, du nom d'une dame qu'on suppose l'avoir employée la première, et cette dénomination a été adoptée par le collége des médecins de Lon dres. ”

“ MATIÈRE MÉDICALE.
aussi des Quinquinas Calisaya légers, jaune orangé, à cassure fibro-filandreuse et à saveur amère.
Quinquina jaune fibreux. Cinchona lancifolia, Mutis. Nouvelle-Grenade. En écorces assez variées, dont la couleur varie du jaune à l'orangé ; elles sont plates ou roulées, avec ou sans épiderme, tenaces, friables, très-fibreuses, à fibres longues et assez fines. On les distingue en Q. Carthagène à cassure présentant des fibres longues et flexibles, amères, jaune fauve ou rouges, et en Q. Colombia, qui sont également fibreuses, mais qui sont plus foncées en dehors qu'en dedans. ”

“ Quinquina
gris, ou de Quinquina de Loxa; c'est le CINCHONA officinalis de Linnæus, décrit en dernier lieu par MM. Humboldt et Bonpland, sous le titre de CIN- CHONA condaminea; ce qui a déterminé ces savans à le qualifier ainsi, c'est que cette plante est vérita- blement la même qui fut observée et figurée par le célèbre voyageur La Condamine. M. Bonpland a comparé attentivement les échantillons qu'il a rapportés du Pérou, avec ceux envoyés jadis par M. Joseph de Jussieu, et il s'est assuré qu'ils appartenoient absolument à la même espèce. Le caractère de cette espèce est facile à établir. ”

“ Récolte et plantations. - Trois phases sont comprises dans la Production des quinquinas : 1° Les cinchonas, ou arbres à quinquina poussent d'abord à.
l'état sauvage ; les chercheurs de cinchonas, les « cascarilleros » Parcourent les forêts, découvrent un arbre à quinquina ; aussitôt ils l'abattent, le dépouillent de son écorce et abandonnent sur plac-e le reste du bois.
Avec une étonnante acuité de vue, le cascarillero découvre la cinie d'un cinchona, à d'énormes distances. L'arbre visé est abattu, on se jette sur son cadavre, qu'on dépouille brutalement, gâchant l'écorce. ”

“ En 1878 Java comptait environ 2 000 000 de plants de quinquina et l'Inde en comptait 2 500 000.
Ces résultats encourageants eurent dans toutes les colonies britanniques un grand retentissement : on voulut des cinchonas à Maurice, à la Trinité, à la Nouvelle-Zélande ; ces essais ne semblent pas avoir réussi pour le moment, mais il n'en est pas de même en Australie et à la Jamaïque.
En Australie on a semé avec succès des cinchonas à Melbourne (1867) ; on garda les jeunes plants pendant quelque temps dans les serres, après quoi on les mit en plein air. ”

“ Cette sorte est jaune ou jaune brun, lourde, compacte, à cassure courte avec des éclats fins et un suber stratifié et spongieux; elle donne une poudre non fibreuse, et se présente le plus souvent en petites écorces brisées.
Richesse en alcaloïdes, 25 à 45 ; sulfate de quinine, 25 à 40.
ALCALOÏDES. 373
Quinquina de Guyaquil. Cinchona pubescens, Wedd. Equateur. Cette sorte est très-dense, a le liber et la couche celluleuse de couleur jaune d'ocre ou cannelle, avec des marbrures formées par des parties persistantes du périderme ; sa cassure est subéreuse en dehors et fibreuse en dedans. ”

“ Ces derniers (peu usités) sont d'une trèsfaible valeur thérapeutique et commerciale.
Les espèces les plus employées sont : le quinquina calisaya, supérieur à tous les autres ; le quinquina La Condamine, plus connu sous le nom de quinquina gris (cinchona officinatis) ; le quinquina d petites fleurs (cincholla micrantha) ,et le quinquina ovale, qui se récoltent tous dans le Pérou et la Boh ie.
L'écorce de quinquina détachée de l'arbre est mise à sécher au soleil; lorsqu'elle est
mince, elle se roule sur elle-même ”

“ TRAITEMENT DES FIÈVRES INTERMITTENTES. 711
produit cristallisé que Gomes venait de faire connaître sous le nom de Ginchonino, trouvent, en 1820, les deux plus imEnfin
imEnfin a admis dans un quatrième groupe, les quinquinas blancs, qui ne contiennent que peu de cinchonine et ont une action presque nulle.
Parmi les quinquinas gris, on remarque surtout :
1 ° Le quinquina de Loxa (dans la république de l'Equateur) ; il est fourni par le cinchona condaminea, C. officinalis (Linné) ”

“ Les espèces qui forment le genre sont robustes, aussi ennemies de la chaleur tropicale que des froids ; sous l'équateur, elles vivent à des hauteurs placées entre 1,800 et 2,400 mètres au-dessus du niveau de la mer; elles viennent mourir en se dégradant, il est vrai, en perdant de leur taille, à la région des gentianes : les cinchonas finissent aussi à 1,600 mètres, après avoir perdu leur opulence de la région moyenne, où ils constituent des arbres magnifiques. ”

“ A quelque distance du thé, mais plus haut sur la montagne, sont les cultures de quinquina. Le gouvernement hollandais a fait les plus persévérants efforts pour acclimater l’arbre qui donne le quinquina, et il y a aujourd’hui à Java deux millions de pieds des diverses variétés du chinchona. Un vieux soldat, sur la plantation que nous visitons, préside aux opérations assez simples de la culture et de la récolte. On sème en serre les graines de l’arbre ; lorsque les jeunes pousses ont atteint quelques centimètres, on les transplante dans le champ préparé pour les recevoir. ”

“ M. Reuss, de Moscou, s'appuyant des travaux de Vauquelin, voulut donner une analyse plus précise des écorces de quinquina; j'ose dire qu'il réussit, car, après celle de MM. Pelletier et Caventou, elle est la plus complète. Avec quel soin il éliminé chacune des parties constituantes de cette écorce, comme déjà sous son travail la lumière commence à poindre, comme il a touché de près à la quinine et à la cinchonine; mais ce rayon; qui éclaire le génie dans ses moments de création, n'avait pu parvenir jusqu'à lui. Gloire soit donc rendue a nos concitoyens. ”

“ Mais, vers 1820, la découverte qui fut faite de la quinine et de la cinchonine, deux substances auxquelles l'écorce de cette plante doit toutes ses propriétés médicinales, a permis de substituer à la poudre d'écorce du sulfate de quinine ou tel autre composé présentant un principe médical très énergique sous un infiniment plus petit volume.
Les arbres à quinquina sont tantôt assez élevés, tantôt de petite taille. On ne les trouve jamais réunis par touffes, mais toujours isolés au milieu d'arbres d'une autre espèce; jamais dans les plaines, mais seulement sur les mon-
tagnes. ”

“ La cinchonine existe surtout dans les quinquinas gris ; elle cristallise en gros prismes quadrilatères. Insoluble dans l'eau froide, soluble dans 2500 parties d'eau bouillante, 40 parties de chloroforme, 30 parties d'alcool bouillant, fusible à 165 degrés. Elle forme avec les acides des sels plus solubles que les sels de quinine, dans l'eau et dans l'alcool. On emploie surtout le sulfate basique de cinchonine, et à dose beaucoup plus forte que le sulfate de quinine. ”

“ L'expérience démontra en effet que dans ces deux alcaloïdes , dans la quinine surtout, résidait la propriété fébrifuge du Quinquina, et que le tannin et les autres principes n'avaient aucune vertu antifébrile. Le Quinquina rouge contient une proportion à peu près égale de cinchonine et de quinine. Le jaune contient beaucoup plus de quinine qu'aucune autre espèce, et fort peu de cinchonine. Le gris deux fois plus de cinchonine que de quinine. Dans tous, la proportion du tannin est à peu près la même, si ce n'est peut-être que le
Quinquina rouge en contient un peu plus que les autres. ”

“ Il est rare qu’ils poussent par groupes. Ils sont plutôt disséminés dans les forêts, et les Indiens, qui font la récolte du quinquina, ne peuvent les reconnaître qu’à leur feuillage toujours vert.
— Monsieur Harris, dit Mrs. Weldon, si vous voyez un de ces arbres, vous me le montrerez.
— Certainement, mistress Weldon, mais vous trouverez à l’hacienda du sulfate de quinine. Cela vaut encore mieux, pour couper la fièvre, que la simple écorce de l’arbre [1] . ”

“ La cinchonine et les sels qu'elle forme jouissent de propriétés antipériodiques marquées, d'un tiers peut-être moins fortes que celles de la quinine il est fâcheux que leur action physiologique et les accidents qu'ils peuvent causer soient beaucoup Plus intenses et qu il faille en surveiller rigoureusement femploi mais, si la cinehonine ne doit être employée seule que dans un petit nombre de cas, elle n'en constitue pas moins encore un adjuvant précieux de la quinine. ”

“ Chant du cygne. — Si. aux dons qui font de notre cygne le roi des oiseaux aquatiques, — grâce, beauté, force et courage, — le cygne des anciens ajoutait le charme d'une voix harmonieuse et mélancolique, on comprend qu'il ait été l'oiseau d'Apollon, cher à Vénus et le séducteur de Léda. C'est pour son chant surtout que le cygne était en honneur dans l'antiquité. Nous
avons accepté comme expression et comme sym-bole ce cygne tel qu'il nous a été transmis, tout en sachant fort bien que le cygne ne chantait pas. ”

“ On emploie en médecine le sulfate et l'acétate de cinchonine ; le premier de ces sels est trèssoluble dans l'eau, le second l'est beaucoup
DES QUINQUINAS. 39
moins, mais un excès d'acide le dissout assez facilement.
PROPRIÉTÉS CHIMIQUES DE LA QUININE.
La quinine est blanche; elle n'est pas susceptible de cristalliser ; elle est aussi peu soluble dans l'eau que la cinchonine, cependant sa. saveur est beaucoup plus amère. Ses sels sont aussi en général plus amers ; ils ont un aspect nacré qui les distingue. ”

“ Plus loin, vers le bassin où le cygne se joue,
Seule, je la laissai suivre le grand contour,
Et pas à pas serrant le côté le plus court,
Comme l’enfant discret flatte un cygne qui nage,
À travers l’eau limpide admirant son image,
Un moment, je crus bien qu’elle avait tressailli,
Qu’un lien invisible, entre nous établi,
Me l’allait enchaîner ; car, d’un tour plus docile,
Elle revint, reprit le passage et la ville ”

“ Donc, ils assaillirent le cygne noir avec tant de haine, qu’il faillit périr.
Et le cygne noir se dit :
« Je suis las des cruautés de mes semblables, qui ne sont pas mes pareils.
« Je fuirai à jamais au fond des solitudes.
« Je prendrai l’essor et je m’envolerai vers la mer.
« Je connaîtrai le goût des brises du large. J’entendrai les grands cris de la tempête.
« Les flots tumultueux berceront mon sommeil, et je me reposerai dans l’orage.
« La foudre sera ma sœur, et le tonnerre, mon frère bien-aimé. » ”