Jean-Louis Alibert

“ Galien, qui avoit médité sur les plus hautes vérités de notre art, observoit avec fondement que l'homme n'étoit pas comme le reste des
animaux. La nature, qui lui a donné la faculté de transmettre ses pensées et de recevoir celles d'autrui, l'a mis en butte à mille passions déchirantes, l'a exposé à mille tourmens, à mille regrets; il devient foible et maladif par la force même et la supériorité de sa raison ; il s'agite sans cesse dans une destinée qui ne suffit pas à son inquiétude, et qu'il cherche perpétuellement à agrandir. ”

“ Il a prouvé, en conséquence , que le Phosphore se combinoit facilement avec un mélange composé de trois parties et demie d'hydrogène , de deux parties de carbone , et d'une demi-partie d'oxigène, à l'aide d'une température de quinze à vingt degrés au-dessus de zéro. Non-seulement une substance aussi combustible que le Phosphore se dissout complètement dans cette circonstance ; mais la liqueur conserve constamment son homogénéité et sa transparence ; ni le repos ni le temps n'opèrent le moindre précipité, et on n'a à craindre ni la combustion, ni le dégagement d'aucune lueur phosphorique. ”

“ On nous apporte le Suc de Papayer, dans l'état liquide , sous une apparence laiteuse ; ou , dans l'état solide , sous forme de petits grains brillans , d'une couleur jaunâtre , semblables aux larmes de la gomme ammoniaque ; son odeur se rapproche de celle des amandes chauffées; sa saveur a beaucoup d'âcreté et d'amertume, quelquefois elle est fade et nauséabonde. ”

“ Aussi Fernel et Huxham ont-ils attribué les plus grands avantages aux substances émétiques, dans des cas analogues au précédent, parce que non-seulement elles opèrent l'élimination des matières nuisibles qui obstruent les premières voies, mais encore parce qu'elles raniment le mouvement tonique de l'estomac. Elles impriment, en quelque sorte , une nouvelle vie à cet organe languissant, qui ressemble , comme l'ont dit avec vérité plusieurs pathologistes,
à un vase inerte rempli d'un ferment corrompu. ”

“ Je ne dirai point, avec le commun des pathologistes , que le Kermès minéral est un des meilleurs fondans de la limphe épaissie, qu'il est un des meilleurs désobstruons dont notre art puisse faire usage, etc. Laissons ce langage inexact pour ceux qui veulent se mettre à la portée de l'ignorance du peuple. Ce remède convient généralement dans presque toutes les maladies dont le symptôme essentiel est la toux, phénomène particulier qui, comme on l'a vu, est au poumon ce que le vomissement est à l'estomac, l'éternuement aux fosses nasales, etc. ”

“ On sait qu'alors la poitrine ne rend qu'un son foible et presque éteint, sur-tout quand la matière qu'il faut éliminer remplit la cavité entière du thorax. Ces remèdes ne sont pas moins indiqués lorsqu'il y a des vomiques ichoreuses ou purulentes à évacuer. On doit même présumer le succès , si, comme Stahl le remarque, ces vomiques s'ouvrent dans les bronches , parce que l'expectoration qui doit s'en faire est alors plus prompte et plus complète.
Dans le catarrhe de la poitrine, la nature n'a également qu'un seul but, qui est celui de l'expectoration. ”

“ POUR appliquer habilement, et avec avantage, les secours de la Thérapeutique à l'état des forces vitales, dans les différentes espèces d'asphixies , il suffit de rappeler à nos lecteurs des faits qui sont déjà universellement connus ; il suffit d'exposer ce que l'on sait aujourd'hui sur l'origine et les causes variées des morts apparentes. C'est en partie à la chimie pneumatique que la médecine est redevable des vérités acquises sur cet important objet ; il n'en faut pour preuve que les travaux de Goodowin , de Menzies , de Coléman , de Curry, de Bichat, etc. ”

“ La classe infiniment nombreuse des purgatifs donne lieu de faire les réflexions les plus intéressantes sur l'extrême variété de leur action. Il en est qui développent à l'excès la contractilité musculaire du canal intestinal, et qui provoquent des coliques violentes: d'autres excitent des tortures et des tensions du ventre. Certains occasionnent un état de chaleur et de mordication ; plusieurs enfin ne font qu'éveiller le mouvement péristaltique, sans imprimer aucune sensation incommode. ”

“ C'est ainsi que le pouls supérieur se subdivise en pouls pectoral, guttural et nasal. Les organes sous-diaphragmatiques qui peuvent devenir le siège de la crise , sont l'estomac, les intestins, le foie , les reins, la vessie, les hémorrhoïdes, la matrice. Ces espèces ont toutes, nonobstant leur caractère général , un caractère particulier qui peut les faire distinguer, lorsqu'on observe avec attention. Le pouls devient composé , lorsque la crise a lieu par plusieurs organes ; et compliqué, quand elle est imparfaite. ”

“ En dernier lieu , un phénomène de nature analogue s'est offert à nous dans le sein de l'hôpital Saint-Louis , à l'occasion de la rétropulsion instantanée d'une dartre vive par l'effet d'un chagrin prompt et inattendu. Des congestions soudaines formées dans le cerveau, des anévrismes, des ruptures intérieures d'abcès, peuvent en imposer, sous le même point de vue ; un accès de cholera-morbus peut causer la mort avec les mêmes symptômes que le poison le plus actif. ”

“ En effet, la plante ne se cultive pas , et, tous les ans, on arrache des milliers de pieds ou d'individus pour en obtenir la racine. A chaque extraction, elle devient par conséquent plus rare, et l'on doit s'attendre qu'après un espace de temps proportionnel à son abondance et à sa fécondité, l'espèce se détruira. Le bien que l'humanité reçoit de cette plante si accréditée en médecine, est néanmoins un puissant motif pour que l'on prenne tous les moyens nécessaires de la propager. ”

“ Je pense donc que les forces vitales de l'organe pulmonaire s'emparent du calorique ambiant, pour le secréter en quelque sorte , et l'appliquer à l'entretien du corps animal ; que les autres parties vivantes n'opèrent ensuite que comme des instrumens secondaires dans la continuation de ce phénomène ; qu'en résultat, toutes les températures particulières des organes dérivent du poumon, comme toutes les sensibilités particulières de ces mêmes organes dérivent du cerveau. ”

“ C'est, sans contredit, un sujet inépuisable de méditation , que cet acte merveilleux de la plus importante de nos fonctions, à l'aide duquel une matière brute , passive et inanimée , reçoit tous les attributs de l'organisation et de la vie ; mais, comme le remarque avec tant de justesse le célèbre Grimaud , cette faculté assimilatrice et digestive est atteinte dans chaque animal d'une foiblesse relative, qui ne lui permet de s'exercer avec avantage que sur un nombre déterminé de substances. La théorie des poisons repose en grande partie sur cette vérité physiologique. ”

“ Les syncopes, les tranchées , les vertiges, les cardialgies , les vomissemens d'une matière porracée , les sueurs, les mouvemens convulsifs, la tuméfaction de l'abdomen, et autres symptômes qui surviennent subitement, ne sont pas, dans tous les cas, des indices infaillibles de la présence d'un poison chimique ou mécanique, puisque ces mêmes accidens peuvent tenir à l'invasion de quelque maladie. D'ailleurs une indigestion , un aliment pour lequel on aura de l'avers ion, peuvent occasionner de tels désordres. ”

“ On conçoit effectivement quelle doit être l'énergie puissante d'un pareil remède dans une maladie spécialement caractérisée par l'atonie des intestins, des glandes, et de tout le système lymphatique. Or, cet état d'atonie est manifestement démontré par la production continuelle des vents dans l'intérieur des voies digestives, par les diarrhées fréquentes, la bouffissure de l'abdomen , l'anorexie , les rapports aigres , les vomissemens des matières muqueuses dégénérées , la pâleur du visage , la flaccidité de la peau , etc. ”

“ Lorsqu'on le fond , et qu'on l'expose à l'action du gaz oxigène, mêlé d'un peu de gaz azote , il brûle et frappe soudainement les regards d'une lumière éclatante, en dégageant beaucoup de calorique. Un frottement léger suffit très-souvent pour déterminer sa combustion. Il est remarquable par sa tendance continuelle à se combiner avec l'oxigène, et à contracter l'acidification. Son affinité pour l'hydrogène n'est pas moins constatée , et il forme ce que l'on nomme , d'après le langage de la chimie pneumatique , le gaz hydrogène phosphoré. ”

“ Un des grands vices de la Thérapeutique actuelle est d'abuser des médicamens, et d'accoutumer la nature à l'inaction. C'est une des sciences où la crédulité de l'homme a le plus
nui à son bonheur. Cependant, les vertus attribuées à certaines substances n'ont souvent pour base que des assertions hasardées, presque toujours démenties par des faits ultérieurs mieux observés. D'ailleurs, les causes morbifiques qui atteignent le corps humain , n'ont point une énergie absolue , mais relative. Il en est de même des moyens auxquels on a recours pour les combattre ”

“ Nous avons déjà observé que les toniques introduits dans l'intérieur de l'estomac et des intestins , peuvent porter à-la-fois leur impression sur l'irritabilité et la sensibilité, dont ils réparent si efficacement les désordres. De-là vient leur merveilleuse puissance dans la curation de la peste, où la perte de la contractilité des muscles et des glandes , les flux de ventre bilieux, les vomissemens forcés d'une matière noire ou sanguinolente, les éruptions charbonneuses , les dégénérations gangréneuses, etc. ”

“ J'ai souvent procédé à l'expérience vulgaire d'injecter une bulle d'air dans la veine d'un chien ou de tout autre animal, opération qui est soudainement suivie de la mort. D'une autre part, ce même système exerce une influence si puissante , si étendue sur le mécanisme de notre organisation, que l'état du pouls nous fournit habituellement les données les plus positives sur la nature , le caractère , la marche, et le degré d'intensité de la plupart des maladies. ”

“ Les règles de la Thérapeutique exigent aussi qu'on fasse une attention particulière au régime ordinairement observé par les malades ; car l'action des remèdes peut singulièrement varier par l'usage des alimens ou des boissons. Il n'est pas non plus indifférent qu'on administre un remède dans l'état de repos, ou immédiatement uprès un exercice modéré, l'estomac étant vide ou contenant un peu de nourriture, etc. ”

“ Enfin , il y a près de Naples un souterrain au fond duquel se trouve une source d'eau si chaude, que, lorsqu'on en apporte à l'air dans un vase, elle continue à bouillir encore pendant plus d'une minute ; le trajet pour aller la puiser est si brûlant, qu'aucun homme ne peut y entrer, excepté celui qui y est habitué, et qui y pénètre sans vêtement. Il revient rouge comme l'écarlate , et tout dégouttant de sueur. La chaleur y est certainement au-dessus de l'ébullition, et cet homme reste bien deux minutes pour aller remplir son seau. ”

“ Personne, sur-tout, n'a discuté avec plus de soin les principes de traitement qu'il convient d'adopter dans la marche et les périodes du flux dyssentérique, que le célèbre Zimmermann.
Ce grand homme est du petit nombre des médecins dont l'esprit, aussi sage qu'élevé , a su s'affranchir de l'aveugle et populaire routine. On aime la noble hardiesse avec laquelle il combat contre des erreurs acceptées sans examen par un stupide vulgaire. Qu'a de commun, en effet, la propriété excitante de l'Ipécacuanha avec la dyssenterie, qui naît et se développe sans aucune sorte de complication ? ”

“ Le visage se gonfle, les yeux sont étincelans ; le malade respire avec peine; il éprouve des inquiétudes, des anxiétés, des prostrations continuelles; le pouls est petit, serré, fréquent, quelquefois irrégulier; à ces symptômes se joignent des sueurs froides , des nausées, des convulsions, des foiblesses qui se terminent par la mort, si des vomissemens, ou naturels, ou sollicités, n'évacuent pas le poison , avant qu'il n'ait porté sur l'estomac des atteintes funestes. ”