Pierre Roussel

“ Les descriptions du pouls débile, petit, mou, fréquent, ne sont pas moins embrouillées. Les pouls débile et petit se ressemblent par la petite quantité de sang, par le mauvais état des sécrétions, par la faiblesse du cœur, et par le peu d'influx du cervelet; ils ne diffèrent que par la gêne de l'artère, qui caractérisé le pouls petit; mais assurément on n'aura pas de peine à supposer un pareil embarras dans le pouls débile. Voilà donc deux pouls qu'il était aussi inutile de distinguer et de différencier que les pouls forts et grands. ”

“ Eux seuls jouissent du droit légitime de répondre au Roi et à la nation de ce qui regarde la santé et la vie des citoyens ; eux seuls ont les qualités requises pour décider, et du choix du pus pour inoculer, et du choix des sujets qu'on veut soumettre à l'inoculation. Quelle douleur pour une mère qui viendrait à perdre son fils, sans avoir pris pour le conserver toutes les précautions nécessaires, toutes celles que le bon sens, la loi, nos mœurs, l'usage et la religion lui prescrivent. ”

“ J'ai comparé le travail de la fièvre à celui de l'incubation : on sait à quel état de maigreur ce dernier réduit une poule ; c'est le malade dont les forces s'usent pendant la maladie : l'œuf résiste , sans se pourrir, à un degré de chaleur qui développe l'embryon , comme la fièvre fait la coction de la matière morbifique , sans causer la pourriture des humeurs et des organes. ”

“ L'estomac , occupé du travail de la digestion , devient le centre où vont aboutir et se réunir toutes les forces , et le point d'où elles partent pour se réfléchir vers la surface du corps. La pesanteur de tête qui survient lors de la digestion , sa douleur qui accompagne une grande faim, les vomissemens occasionés par des blessures à la tête , et les douleurs aux yeux observées chez quelques personnes pendant le temps de la digestion , de même que la rougeur des joues , sont autant de preuves de la correspondance qui règne entre les diverses parties de la tète et l'estomac. ”

“ On ne peut s'empêcher de regarder la fibre nerveuse comme la première et la plus essentielle de notre machine, puisqu'elle est le véritable organe du sentiment et du mouvement, qui sont l'essence de l'animal. Mais cette fibre peut-elle être regardée comme la seule qui la compose ? Et les autres parties ne seront-elles qu'un amas de matière muqueuse, jetée presqu'indistinctement dans l'interstice des nerfs, et que ces organes modifient et disposent de la manière que nous les voyons? ”

“ Le pouls rare suppose le cours des humeurs aisé ; il se trouve avec la circulation souvent libre. Souvent, elle ne l'est donc pas toujours; mais d'où vient la lenteur des esprits du cervelet, si le cours des humeurs est aisé? D'ailleurs, pourquoi la nature ou la constitution du sang, qui n'est pas oubliée dans la définition du pouls dur, est-elle omise dans le pouls rare? Le sang épais et compacte n'est-il pas aussi propre à ralentir le cours des esprits du cervelet, ou aussi propre à rendre le pouls rare qu'à le rendre dur ? ”

“ La santé parfaite n'est qu'un être idéal, métaphysique, et dont la supposition sert aux physiologistes, comme celle de la privation de frottement sert aux mécaniciens, et comme celle de la matière première et du mouvement perpétuel le fait aux physiciens.
La santé ou la vie particulière à chaque homme, s'écarte plus ou moins de la santé parfaite, selon l'action plus ou moins vive, plus ou moins faible de quelques organes, de laquelle naissent les divers tempéramens, ou, ce qui est la même chose, diverses déterminations habituelles dans les fonctions de l'animal. ”

“ Le changement d'âge n'est-il pas une crise, ou du moins ne procure-t-il pas une révolution critique? La puberté paraît être la crise de l'enfance et de toutes ses maladies. La médecine sera parvenue presqu'au dernier degré de perfection, quand elle aura donné les signes propres à faire distinguer les maladies qui doivent durer des années, des mois, et celles qui peuvent se terminer dans l'espace de quelques jours , et qu'elle aura indiqué en même temps la vraie méthode curative. ”

“ L'activité immodérée de cet organe, toujours entretenue aux dépens des autres, détruit, à la longue, l'équilibre d'action et de mouvement qui doit subsister entr'eux, et ce parfait accord sur lequel est fondée la santé. Cette perfection d'un corps sain dans toutes ses parties, n'est peut-être qu'une idée métaphysique, qui ne s'est réalisée dans aucun individu. Tout être vivant porte en lui-même un principe de destruction, dont le développement doit s'opérer dans quelque organe faible et mal constitué. Dans celui-ci, c'est par la poitrine ”

“ Pour moi, je ne considère jamais l'état sain sans considérer Fétat de maladie ; je les examine l'un avec l'autre, je m'étudie à les reconnaître l'un par l'autre, et je n'hésite pas à mêler les observations des praticiens consommés avec les connaissances des anatomistes les plus adroits. Je ne doute
pas que ce ne soit là le moyen de former un corps de doctrine ou d'anatomie médicinale qui nous manque. ”

“ Le pouls est donc parmi nous la pierre de touche de la sueur. S'il est bien libre , bien franc , si après le serrement passager qui suit le temps de l'irritation de la maladie , il se développe , qu'il devienne critique , qu'il dégage les viscères intérieurs , en se développant ; si ensuite il s'élargit , se fortifie , s'amollit et prend un rhythme qui approche de l'ondulence, et dans lequel la dilatation de l'artère se fait, comme à coups redoublés , et dont l'un soit plus exhaussé que l'autre ( ch. 22 ) , alors la sueur survient ”

“ La petite-vérole, ce fléau contagieux que les 'Anciens ont eu le bonheur de ne pas connaître, qui désolè nos contrées depuis plusieurs siècles, semble n'avoir rien de commun avec les autres maladies auxquelles l'humanité est sujette. Celles-ci, nées avec l'homme, sont une suite évidente des altérations d'une machine faible et fragile, altérations toujours proportionnées à l'abus que nous faisons des moyens que la nature nous a indiqués pour la conserver. Ces maladies se reproduisent toutes les fois que les causes de ces altérations peuvent s'exercer
sur nos organes. ”

“ On voit des gens se trouver mal lorsqu'ils se baignent sans avoir mangé. Un homme, entr'autres, éprouvait une sensation vive quand il n'avait pas mangé un peu de pain: l'estomac et la peau agissent donc, en entrant dans le bain, l'un sur l'autre, et par un flux d'oscillations et par l'épanchement d'une espèce de rosée : c'est sur ce flux d'oscillations qu'est fondé le mécanisme du rhumatisme, dans lequel il est nécessaire que l'estomac joue un rôle. ”

“ Chirac ne parle que d'engorgemens des vaisseaux, de la liberté dans la circulation : la santé dépend du
bon état du sang et de son mouvement ; toutes les maladies dépendent des engorgemens et de l'épaississement des liqueurs; d'où il suit invinciblement, suivant les principes de ce médecin, qu'il n'est point de maladie qu'on ne guérisse, en rétablissant la liberté de la circulation, et en détruisant la plénitude des vaisseaux; qu'il n'y en a aucune qu'on n'eût évitée, si l'on eût empêché l'engorgement et l'épaississement des liqueurs. ”

“ Si, lorsque rien n'altère leurs fonctions , et que leurs mouvemens se succèdent d'une manière paisible et uniforme, le bon état de la machine se présente sous un aspect auquel il est difficile de le méconnaître , ses dérangemens ont une expression qui n'est pas moins marquée. Le commencement de presque toutes les maladies s'annonce par un troùble et des efforts plus ou moins violens, qui ont fait appeler ce premier période l'état d'irritation. C'est le moment où la nature rassemble et combine toutes ses forces contre l'objet qui la gêne, et produit la maladie. ”

“ Cette vie et cette action ne sont, à proprement parler, que la vertu de sentir propre aux organes ou aux nerfs des animaux; les nerfs sont les principes de tout mouvement et d'une sorte de sentiment nécessaire à toutes les actions de la vie. La sensibilité paraît plus aisée à comprendre que l'irritabilité, et elle peut très-bien servir de base à l'explication de tous les phénomènes de la vie, soit dans l'état de santé, soit dans l'état de maladie. ”

“ Sur quel fondement et par quelle sorte de prestige choisissent-ils pour le siége des plus vives douleurs, la partie du corps la plus mollasse, la moins sensible en soi, tandis que lorsqu'il est question d'autres douleurs de la même espèce, par exemple de celle de la goutte, ils ne manquent jamais de parler des parties ligamenteuses, dures, tendues, renitentes, que l'humeur âcre de la goutte déchire, ce qui occasionne la vivacité de la douleur? ”

“ Le masseter, en se contractant, agit de façon à préparer le conduit excrétoire de la glande; il se jette vers le dehors, et le conduit, de lâche qu'il était , s'alonge et se redresse : la salive, qui vient de la glande déjà en convulsion, et irritée à chaque moment par de nouvelles secousses, passe plus aisément dans le conduit, qui devient plus droit et plus tendu dans le moment de l'excrétion, tout comme celui de la mamelle. ”

“ Bordeu retirait tous les jours de pareils avantages de l'étude profonde qu'il avait faite du pouls, cette boussole nécessaire au médecin, sur laquelle nous regrettons que le génie d'Hippocrate ne se soit pas exercé davantage, et que le trop prolixe et trop inintelligible traité de Galien sur cette matière, avait à peine indiquée. La doctrine morderne du pouls nous vient d'une source d'où nous ne l'aurions pas attendue. ”

“ Si l'on jette un coup-d'œil général sur les dogmes qu'il adopte au sujet des maladies, on verra qu'ils sont très-éloignés de ceux des mécaniciens, et très-approchans, au contraire, de ceux des méthodistes. Toutes les maladies, selon lui, sont le fruit des irritations, des spasmes , du relâchement et de l'atonie des organes principaux de l'économie animale : l'histoire des humeurs n'entre pour rien ou presque pour rien dans ses opinions; au contraire, les acrimonies dont Boërhaave parle y sont souvent combattues , comme futiles, vaines et sans aucun fondement. ”

“ Aussi la fièvre maligne bien caractérisée n'est-elle souvent, si on peut le dire, qu'une agonie alongée; c'est un renversement presque total de l'économie animale, une sorte de délire de la nature, et le plus dangereux écueil de l'art.
L'inflammation , dont on fait souvent l'objet principal dans le traitement de la fièvre maligne, ne paraît pas , à beaucoup près, aussi à craindre que d'autres symptômes de cette maladie. ”

“ Bien que Bordeu, à qui nous devons l'honneur de l'initiative sur cette direction donnée aux études médicales, se trouve aujourd'hui beaucoup arriéré, à cause des travaux immenses des physiologistes modernes, on ne peut cependant s'empêcher de remonter jusqu'à Bordeu, qui forme une ère véritable dans l'histoire de la science, toutes les fois qu'un esprit sévère et judicieux demande une médecine rationnelle , fondée sur l'observation et sur des connaissances exactes en anatomie et en physiologie. ”

“ Il est essentiel de ne pas entreprendre le traitement de toute sorte d'écrouelleux; il est souvent important de laisser aller la maladie jusqu'à un certain point, surtout dans le second période, de ne pas faire de trop promptes révolutions, et de ne pas se presser dans l'application des remèdes, qui ne font que donner une sorte de fièvre ou d'agitation, qui doit nécessairement, pour opérer quelque bon effet, avoir un certain rapport avec celle que la nature excite pour produire une crise salutaire. ”

“ La tension du ventre et de la région épigastrique, l'inertie ou les mouvemens irréguliers, et l'extrême sensibilité des entrailles, les vomissemens, les dévoiemens, symptômes presqu'inséparables de la fièvre maligne, prouvent sans doute l'affection des premières voies : il y a pourtant autre chose que cette affection. Un malade qui a une inflammation du ventre, une colique bilieuse ou convulsive, un colera-morbus, n'a pas pour cela la fièvre maligne. ”

“ Sous le point de vue physiologique, l'ame est l'être sensitif universel, le centre où vont se réunir les diverses impressions que reçoit l'animal, et d'où partent les déterminations de ses mouvemens. C'est par ce centre qu'il diffère des plantes, qui manquent peut-être moins de sensibilité que d'unité sensitive, et de ces animaux équivoques ou imparfaits, dans lesquels cette unité est incertaine et peu marquée. ”

“ Les dégoûts attachés à un art dont il sentait à tout moment les bornes et l'insuffisance, malgré les avantages que pouvaient lui donner vingt ans de pratique et de méditations, ainsi que les premières atteintes d'une maladie dont il redoutait les suites, le faisaient soupirer depuis long-temps après ce repos que les hommes se proposent toujours pour but dans leurs travaux, et auquel si peu d'entr'eux a le temps ou le bonheur de parvenir. ”

“ Les choses considérées sous ce point de vue, les enfans, quelques femmes , et les gens de lettres ont besoin de dormir pour bien digérer ; la nature devient alors plus maîtresse d'elle-même , elle peut employer toutes ses forces à l'ouvrage de la digestion ; la veille , au contraire , peut réveiller l'action des nerfs , qui ont un mouvement lent et difficile. Pendant la veille , les causes d'irritation se renouvellent sans cesse. Le sommeil engraisse certains animaux qui digèrent en dormant ; l'on n'en doit pas conclure que le sommeil soit utile pour une parfaite digestion ”

“ Les pouls critiques inférieurs sont le pouls stomacal , l'intestinal-, celui des règles ou de la matrice,
celui du foie , celui des hémorroïdes, et celui de l'excrétion des urines.
De tous les pouls inférieurs simples , celui qui est le moins développé, et qui approche par conséquent le plus du pouls d'irritation , c'est le pouls qui annonce ou qui accompagne le vomissement ; aussi ne doit-on pas toujours regarder le vomissement comme une véritable crise. ”

“ Oui, l'inoculation mérite l'approbation des esprits sages et réfléchis, qu'il faut bien distinguer de ceux que l'enthousiasme, l'amour de la nouveauté et des pratiques étrangères, éblouissent et décident : loin de nous d'aussi frêles et d'aussi légers moyens ; c'est avec réflexion, et après un examen bien suivi, que nous admettons l'inoculation ; nous n'ignorons point, et nous ne devons ni ne pouvons taire, qu'elle peut avoir quelquefois des suites qui méritent beaucoup d'attention : des dépôts, des développemens d'humeurs dartreuses, des engorgemens aux viscères ”

“ Ainsi, on peut dire qu'un homme est malade, lorsqu'il y a quelque trouble dans ses fonctions, et que la chaîne que la nature a placée pour les lier est rompue ou altérée.
La santé dépend, en grande partie, d'un état d'équilibre exercé entre les organes épigastriques, l'estomac, les intestins et le diaphragme, qui, comme nous l'avons dit plus haut, chap. 2, jouent un rôle très-important dans l'économie animale. Il arrivera donc que nous serons affectés de maladie dès que le commerce et l'équilibre d'action qui règne entre ces viscères, sera lésé ou altéré. ”

“ Une fièvre de rhumatisme a ses temps marqués pour l'excrétion et pour les mouvemens critiques, qui sont suivis, tantôt d'une sueur abondante, tantôt des règles, ou de quelques autres évacuations, selon la nature et l'usage de la partie affectée.
La cause de cette nèvre de rhumatisme a son siège principal dans les entrailles; ce noyau est souvent placé dans la poitrine, et il se détruit par les crachats ; il est essentiel, dans les rhumatismes des parties supérieures, de tourner son attention vers le poumon ”

“ Les dartres, dont on voit beaucoup de récidives, sont une maladie très-difficile à guérir. La peau où se place la dartre, ne peut se cicatriser : au reste, cette maladie annonce un vice dans quelque organe intérieur; il y a mille exemples de dartres rentrées qui ont causé, les unes, des attaques d'asthme; les autres, des convulsions et des faiblesses d'estomac. Les dartres ne deviennent dangereuses que quand on les irrite à force de remèdes ; il y en a qui disparaissent à l'instant même qu'on s'en occupe le moins ”

“ Chaque individu porte donc en soi un caractère distinct, et une manière d'être différente de celle de tout autre; mais il y a chez lui des fonctions, telles que l'action du cerveau et des nerfs, les mouvemens du cœur et celui de la respiration, et le travail de la digestion, qui sont générales, communes à tous les sujets, et qu'on doit regarder comme l'agent et le soutien de la vie.
Le cœur envoie le sang jusqu'aux plus petits vaisseaux , et fournit la nourriture à toutes les parties. ”