Patache

“ On atteint Lourdes sans s’aventurer dans des garennes d’insectes, sans subir des nuits d’auberge dans les campagnes, sans supporter des journées de cahots dans des pataches, sans grimper le long des précipices ”

“ Si je monte sur une hauteur et que je regarde au-dessous de moi, je remarque combien la terre est basse. Si je suis dans une plaine et que je lève les yeux, je suis frappé de la hauteur d’une montagne. ”

“ Mais ne nous écartons pas de notre ruisseau. Une chose importante à observer est son courant; il le doit à l'attraction centrale de la terre; la terre attire l'eau à son centre, dans l'état de fluidité, et au sommet de ses montagnes, dans l'état d'évaporation. La terre est un aimant qui paraît avoir plusieurs pôles; j'en distingue de trois sortes qui partent du même centre : les pôles des montagnes, les deux pôles du globe et le pôle central, qui est le siège même de l'attraction. ”

“ Partout autour d’Athènes, excepté aux endroits gâtés par la main de l’homme, le ruisseau devient rive, la rive devient plaine, la plaine monte unie et continue, semblable à et ces lames immenses qu’un souffle égal pousse d’une même et puissante haleine, et quand, arrivé sur la cime, vous demandez où a commencé la montagne, tout vous dit que c’est au ruisseau. De cette gradation qu’observent les plans principaux en se succédant naît, avec la grace, une singulière harmonie, et cette harmonie produit à son tour la proportion. ”

“ Quelques diversités qu’offre le relief terrestre, la terre est partout la terre, et sans que votre écolier sorte de chez lui, vous pouvez lui expliquer sans peine ce que c’est que le partage des eaux, qu’une ligne de faîte, qu’une plaine, qu’un plateau, qu’une rivière, ses affluens et son bassin. ”

“ Cependant, nous dit Edouard, nous nous sommes enfoncés sous le globe ; la superficie de la terre est au-dessus de nos têtes ; le soleil n'éclaire plus les pôles, et nous le voyons d'ailleurs presque sur nous, loin de l'ouverture polaire. ”

“ Ces chaînes de montagnes, ces fleuves majestueux qui s’échappent de leurs glaciers et roulent leurs flots impétueux jusqu’à l’Océan, ces immenses profondeurs des mers dont nous avons essayé de sonder les abîmes, ces continents dont l’âge est attesté par les rides ineffaçables que l’étude de leur configuration révèle, ce ne sont là que des accidents microscopiques sur l’immense scorie qui forme la croûte de la Terre.. ”

“ Toute la Terre vous emmènera de latitude en longitude, d’un pôle à l’autre, à l’Est et à l’Ouest du méridien de Greenwhich. Vous ferez avec nous le tour du monde. Des voyageurs de talent qui n’ont pas pérégriné autour de leur chambre, mais qui ont vraiment exploré notre Terre, vous en décriront avec élégance les aspects et les humeurs, les sourires et les colères. ”

“ Aux approches des régions boréales, il vous semble gravir au plateau d'une chaîne de glaciers; plus vous avancez, plus cette illusion est près de se réaliser: c'est le globe lui-même que vous escaladez, la terre est votre montagne. ”

“ Une de nos premières et de nos plus naturelles impressions, c'est que les surfaces de la terre et de la mer sont partout plates, si on laisse de côté les élévations locales, et, pendant bien des siècles, ce fut une opinion universellement accréditée que la terre était une énorme masse plate entourée de tous côtés par un océan sans limites. ”

“ TERRES — MERS —ATMOSPHÈRE
La surface du Globe que nous habitons est partagée en deux parties bien différentes l'une de l'autre : la terre et la mer. La terre proprement dite, le sol qui nous porte, forme la masse solide du Globe; en certaines parties elle s'élève, en d'autres elle se creuse. ”

“ Passant ensuite au tableau physique du globe, nous contemplerons les grands traits de la nature, les montagnes dont se hérisse la surface de la terre, les mers qui la ceignent, les fleuves et les vallées qui la sillonnent ; nous descendrons dans les cavernes et dans les mines ; nous nous pencherons sur les bords du cratère fumant ; en un mot, nous étudierons la structure du globe. ”

“ Et si elles voient la terre, c'est du haut du firmament qu'elles la voient, et les arbres et les montagnes, et les villes et les monuments, ne sont pas plus élevés à leurs yeux que les plaines et les ruisseaux, comme aux regards célestes du Poète tout ce qui est de la terre se confond en un seul globe éclairé par un rayon d'en haut. ”

“ Le regard qui cherche l'horizon se heurte et se brise contre des escarpements qui se dressent de toutes parts; le pied dans sa marche aventureuse, a pour obstacle le torrent, le rocher, l'abîme. Un cercle de hauteurs arides vous entoure, la pensée étouffe. Toujours on appelle l'espace et jamais on ne le trouve ; ici des rochers énormes, plus loin d'autres rochers; des murs, encore des murs. Si haut qu'on monte, on a toujours de nouvelles hauteurs plus ambitieuses qui barrent la vue, et l'esprit se lasse à chercher une issue. ”

“ L’un des plus sérieux sujets d’étude qu’offre la géographie physique est précisément cette instabilité du sol qui, sur divers points de la surface du globe, se soulève ou s’affaisse avec une prodigieuse lenteur. ”

“ De même, lorsque le navire s'éloigne de la terre, on voit
*Exercice. — Dans le dessin qui accompagne cette leçon, vous voyez trois personnes, l'une dans la plaine, l'autre sur une colline, la troisième sur une montagne. Pour chacune de ces personnes, l'horizon est l'endroit où la ligne partant de ses yeux, c'est-à-dire sa vue, rencontre la terre.
1. Quelle partie de l'église la personne placée dans la plaine (a)
apercevra-t-elle? le clocher ou le bâtiment? — Quelles personnes verront toute l'église?
2. L'observateur de la plaine apercevra-t-il les navires figurés sur la mer? ”

“ Élevons-nous, comme l’imagine à peu près le géologue Suess au début de son grand ouvrage Das Antlitz der Erde, La Face de la Terre, élevons-nous en ballon à quelques centaines de mètres au-dessus du sol ; et, l’esprit débarrassé de tout ce que nous savons des hommes, tentons de voir et de noter les faits essentiels de la géographie humaine avec les mêmes yeux et du même regard qui nous permettent de découvrir et de démêler les traits morphologiques, topographiques, hydrographiques de la surface terrestre. ”

“ Il m’est venu premièrement en pensée que l’air, qui environne le globe de la terre, en doit être censé faire partie, comme l’eau de la mer et des rivières, en tant que l’un et l’autre pèsent sur ce globe, tendent à son même centre, et lui sont ainsi, en quelque façon, unis et attachés ”

“ Ne voyons-nous pas aujourd’hui même la végétation d’un pays varier, indépendamment de la latitude, avec l’altitude, c’est-à-dire la hauteur au-dessus de la mer, enfin avec l’exposition et la nature du terrain ? ”

“ Vous n'aurez pas vu, sans doute, comme dans ces latitudes, une mer intérieure qui s'étend à 4 000 mètres d'altitude et des chaînes de montagnes gigantesques qui forment le panorama le plus imposant de la création. ”

“ Si la surface des mers prolongée tout autour de la Terre à travers les continents et les îles, était exactement celle d’un solide de révolution, on devrait trouver que tous les parallèles correspondants à chaque latitude seraient des cercles parfaits. ”

“ Comment n’être pas persuadé après cela que ce globe que nous habitons est l’ouvrage de la mer, & qu’il a été formé dans son sein, comme se forment encore sous ses eaux de pareilles compositions, ainsi que nous le voyons de nos propres yeux sur les rivages qui ont peu de profondeur, & comme les Plongeurs nous en assurent ? Ils y remarquent des montagnes, des vallons, des plaines, des lieux escarpés, des chaînes même de montagnes, telles que nous en voyons en certains endroits de nos Continens se prolonger l’espace de trois, quatre & cinq cens lieues. ”

“ Mais si quelques objets terrestres, tels que des villages, des arbres, ou des monticules de terrain, vous avertissent que les limites de l'horizon sont plus éloignées, et que le ciel ne s'abaisse pas jusqu'à cette profondeur, comme la surface de l'eau n'est ordinairement visible, sous un petit angle, que par l'image du ciel qu'elle réfléchit, vous voyez une image du ciel réfléchie, vous croyez apercevoir une surface d'eau réfléchissante. ”

“ Il y a entre le sol aplani qui borde le ruisseau et les collines abruptes qui ferment l’horizon, des mouvements qu’on pourrait appeler les sous-collines, et qui font l’horizon encore plus resserré quand on est assis au bas de leurs molles déclivités. ”

“ A surface de la Terre est infiniment variée dans ses aspects : sur les continents, qui offrent toutes les formes de relief, la
Nature a répandu ses beautés à profusion; et l'eau des océans, en perpétuel mouvement, sculpte et modifie sans cesse les rivages qui l'enserrent. ”

“ Axe, Equateur, Tropiques, Cercles polaires, Zones.
Forme de la Terre. — La Terre est une sphère qui a dix mille lieues de tour. On la représente par un globe qui est en petit ce que la terre est en grand.
Sur la surface du globe, on suppose certaines lignes, qui, si elles existaient, partageraient la Terre en divisions précises.
Ces lignes sont : L'axe de la Terre. — Ligne autour de laquelle la Terre tourne sur elle-même et qui est terminée par le pôle Nord et le pôle Sud. (Aussi l'appelle-t-on quelquefois la ligne des pôles.) ”

“ Sur la formation des montagnes. * Toutes les vallées et tous les vallons de la surface de la terre, ainsi que toutes les montagnes et, les collines ; ont eu deux causes primitives : la première est le feu, et la seconde l’eau. Lorsque la terre a pris sa consistance, il s’est élevé à sa surface un grand nombre d’aspérités, il s’est fait des boursoufflures comme dans un bloc de verre ou de métal fondu. ”

“ La forme des plateaux, la hauteur des montagnes, la marche et l'abondance des fleuves, le voisinage de l'Océan, les dentelures des côtes, la température de l'atmosphère, la fréquence ou la rareté des pluies, les mille rapports mutuels du sol, de l'air et des eaux, tous les phénomènes de la vie planétaire ont un sens à leurs yeux et leur servent à expliquer, du moins en partie, le caractère et la vie première des nations ”

“ Car il est véritablement étrange et significatif que toujours, bande plate de sol, ligne mince et dure de l'océan, crête insensible et vaporeuse de montagnes très effacées, l'horizon, n'importe lequel, au lieu de nous faire penser à lui, dès qu'il nous possède, nous fait penser à nous. ”

“ Nous sommes au milieu du fleuve ; nos voiles et nos rames rivalisent avec mille autres. A peine débarqués, nous observons avec un zèle géologique, au pied de la colline, des rochers étranges. Le naturaliste est détourné de la sainte voie. ”

“ On détermine la position des lieux sur le globe et sur les cartes au moyen des points cardinaux de l'horizon et des cercles de la sphère, qui servent à calculer la longitude et la latitude de chaque lieu.
22. Horizon. L'horizon physique est le cercle qui, bornant notre vue au loin, semble réunir le ciel et la terre.
1° Cet horizon physique ou sensible n'a ordinairement qu'une étendue de trois à quatre lieues. Mais son rayon s'agrandit à mesure qu'on s'élève au-dessus du sol, sur un édifice ou sur une montagne. ”

“ Tels seraient les courans excités dans l’atmosphère, si la surface de l’atmosphère était plane, c’est-à-dire sans montagnes, composée de matières homogènes, ou couverte entièrement d’eau, ou composée d’une même espèce de terres ou de pierres.
DES VENTS VARIABLES.
Mais la surface de la terre est bien éloignée d’être une plaine homogène. ”

“ Si de ces 90 vous retranchez les 49 de latitude, il reste 41, nombre qui exprime la hauteur de l’équateur sur l’horison de Paris. La hauteur de l’équateur sur l’horison est donc ce qui reste depuis la hauteur du pole jusqu’à 90. Spectacle de la Nature, tome IV. page 400. Voyez Globe.
Latitude, en Astronomie, est la distance d’une étoile ou d’une planete à l’écliptique ; ou c’est un arc d’un grand cercle perpendiculaire à l’écliptique, passant par le centre de l’étoile. ”

“ Un PLANISPHÈRE est la représentation, sur une feuille plane ou plate, de la surface convexe ou arrondie de la Terre. Cette carte est supposée dessinée sur une feuille de papier transparent, enroulée autour d'un globe terrestre, et que l'on déroule ensuite.
70. Origine des cours d'eau. Sources, glaciers. — L'eau de la pluie qui pénètre dans le sol et qui reparaît plus loin à la surface, forme les sources des cours d'eau.
Sur les hautes montagnes les neiges s'accumulent, durcissent et deviennent des glaciers qui, en fondant, donnent aussi naissance à des cours d'eau. ”

“ Dans les parties connues du globe terrestre, il existe de ces espaces, couverts de millions d’arbres, et leurs dimensions sont telles que la plupart des États d’Europe n’en égalent point la superficie. ”

“ Ces phénomènes, que chacun est à portée d'observer, prouvent évidemment que toute plaine apparente sur la terre est une surface courbe. C'est la convexité de cette surface qui dérobe aux regards d'un spectateur placé sur les bords de la merle corps d'un vaisseau dont il aperçoit les mâts et la voilure. ”

“ C'est bien le planisphère, car nulle perception des différences d'altitudes:—la rivière coule en haut de la montagne comme au bas.—Pas de différence entre les haies de ronces et les hautes futaies des chênes centenaires. ”

“ Par une gradation inverse, les lignes du paysage s’abaissent des extrémités vers le milieu, pour laisser, bien visibles entre elles et se détachant sur les profondeurs infinies de l’espace, l’autel et l’hostie qui le domine, offerte ainsi aux regards et à l’adoration des assistans. ”