Vareuse

“ Là, dès notre arrivée, à peine remis de notre première hésitation, des femmes maigres, étiques et vieillies nous prennent par le bras et tirant les pans de nos vareuses, nous pressent et nous entourent. ”

“ Pour bien approfondir l'étiologie du varus, il est utile de suivre, à l'aide des lumières physiologiques, le nombre, la situation, la distribution des canalicules sébacés sur la périphérie du tégument. On les observe principalement, au visage, sur le front, sur les ailes du nez et sur le menton ; on les rencontre non moins copieusement sur d'autres parties du corps, telles que le devant de la poitrine, le derrière des épaules, du dos, etc.; ils abondent moins aux extrémités. Il est rare, en effet, qu'il s'établisse des varus aux bras, aux mains, aux cuisses et aux jambes ”

“ LOUISE. Ton mari t’estime trop pour s’inquiéter de rien ; d’ailleurs je suis là.
LE DOMESTIQUE, annonçant. M. le marquis de Valroger.
Scène III
LOUISE, ANNA, VALROGER.
VALROGER, allant à Anna. Si j’ai eu l’audace d’insister, madame...
LOUISE. C’est que vous m’avez vue à cette fenêtre ? (Bas à Anna étonnée.) Laisse-moi faire !
VALROGER, désignant Anna. C’est madame que j’ai vue.
LOUISE. Madame est mon amie, madame de Trémont, et vous êtes ici chez moi ; c’est moi seule qui dois vous demander pardon de vous avoir fait attendre.
VALROGER, railleur. ”

“ Triple brute, lui dit-il à mi-voix, tu veux donc coucher cette nuit à Mazas ?
Ce dernier mot, en rendant à Varrou la conscience du danger, lui fit recouvrer toute son énergie. Il se redressa d'un bond, et gagna en toute hâte le vestiaire, en compagnie de Vauclin.
Tandis que l'abbé endossait son pardessus posément, avec une lenteur calculée, Varrou, sans écouter les conseils, du valet de chambre, qui le suppliait de se bien couvrir, pour ne pas s'exposer inutilement à une fluxion de poitrine, se précipita dans l'escalier, son cachez-nez et son manteau de fourrure sur le bras.
– Imbécile ! ”

“ VIE DE Mme DE VAREILLES. 103
moyens de la distraire et d'éloigner d'elle cette tristesse qui la ronge, et qui n'est autre chose qu'un artifice du démon pour tromper son jeune coeur. La pieuse dame fait plus : sachant que cette jeune fille aime la toilette, elle lui fait les cadeaux qu'elle sait lui être agréables, et parvient ainsi à lui rendre le calme intérieur et le contentement. Elle ne la quitte point jusqu'au moment où elle part pour faire sa profession, lui donne un guide sûr pour l'accompagner jusqu'au couvent où elle doit entrer en religion. ”

“ Il n'y a pas de virus vaccin, il n'y a qu'un virus varioleux. Chez le cheval, c'est une affection pustuleuse qui avait jusqu'ici le nom de javart, eaux aux jambes, stomatite, aphtheuse. Chez le mouton c'est la çlavelée, chez la vache c'est le cowpox, chez l'homme c'est la variole. — Quand vous inoculez le pis d'une vache avec le virus pris sur un cheval, vous lui inoculez la variole du cheval, et par suite, quand vous inoculez un enfant, c'est la variole que vous lui inoculez. ”

“ C'est d'abord très laid à voir, ces vaisseaux bleus, gonflés, faisant poches ; c'est, en outre, très dangereux, par la rupture possible ; une varice qui se rompt, cela saigne, souvent beaucoup, souvent énormément, et cela peut s'infecter. Et la jambe grossit et les varices de même. Une femme enceinte, même sans jarretières, est un nid à varices ; ajoutez-lui des jarretières, et jugez. Au contraire, les jarretelles attachées d'une part au corset ou à la ceinture, d'autre part aux bas, ne compriment pas la jambe, et remplissent le rôle dévolu aux jarretières, retenir les bas. ”

“ Les femmes, dit Gardien, qui, par leur tempérament et les dispositions de leur corps, se rapprochent plus de la constitution de l'homme que de celle de la femme, sont presque toujours stériles. Les Latins les distinguaient sous le nom de viragines, à raison de cette apparence. Leur voix est grave et forte , leur menton et leur lèvre supérieure sont garnis de barbe comme ceux des hommes; la couleur de leur peau est basanée, et leur poitrine souvent couverte de poils ; elles-n'ont point ou peu de règles, sans que leur santé en soit dérangée ”

“ Ce soir-là, par un de ces bonheurs qui n'arrivent qu'aux jolies femmes, Valérie était délicieusement mise. Sa blanche poitrine étincelait serrée dans une guipure dont les tons roux faisaient valoir le satin mat de ces belles épaulés des Parisiennes, qui savent (par quels procédés, on l'ignore! ) avoir de belles chairs et rester sveltes. Vêtue d'une robe de velours noir qui semblait à chaque instant près de quitter ses épaules, elle était coiffée en dentelle mêlée à des fleurs à grappes. Ses bras, à la fois mignons et potelés, sortaient de manches à sabots fourrées de dentelles. ”

“ Attendez donc qu'il ait de la barbe au menton.
— De la barbe! ajouta vivement Louise, mais il en a plus que vous.
— Je parle de la barbe... morale, répliqua l'imperturbable Walldorf, de la barbe qui fait qu'un homme... est un homme.
— Ah! si vous parlez de la barbe... morale, je n'y suis plus, dit Louise en riant.
— Quant à l'âge, interrompit Faustine, vous étiez presque aussi jeune que lui lorsque vous vous êtes marié, mon cher beau-frère.
— Les femmes ont le diable au corps pour manigancer des mariages! ”

“ Ce n'est pas, disait-il, Madame, Qu'on ne puisse souffrir chez un jeune varlet Quelque douce pitié, quelque tendresse d'âme, Une ingénuité qui l'honore et qui plaît : Mais je veux qu'il soit homme et qu'on me l'accoutume A réduire au devoir un cheval blanc d'écume, A franchir une douve, à courir sans broncher Sur le rebord étroit d'un mur ou d'un rocher, A dormir l'oeil ouvert, mais non pas comme un lièvre. ”

“ Les femmes aiment ça, à preuve mes bonnes fortunes. Tandis que ton Varrou a l'air d'un pot à tabac avec son ventre gonflé comme une outre prête à crever, ses jambes en arc de cercle, sa tête chauve enfoncée dans son cou d'apoplectique, sans compter son double menton qui retombe sur le plastron de sa chemise. Tu n'as pas honte d'être la maîtresse d'un pareil monstre ?
– Si tu crois que j'en suis folle ! répliqua Louison, en poussant un long soupir. ”

“ Ainsy que la pauvre femme estoit à son premier sommeil, entra le varlet, par l’ais qu’il avoit rompu, dedans son lict, tout en chemise, l’espée nue en sa main, mais, aussy tost qu’elle le sentit près d’elle, saillit dehors du lict, en luy faisant toutes les remontrances qu’il fut possible à femme de bien. ”

“ De taille plutôt grande, portant la barbe blonde, fine, coupée sans prétention, il regardait bien en face avec des yeux bruns, larges, profonds et un peu durs. Il était mince avec des épaules puissantes et des mains de race. Tout en lui respirait la force et la volonté. ”

“ Si la clavelée du mouton, l'affection varioleuse du cheval, le cowpox de la vache, la variole de l'homme sont des affections identiques, il devrait être possible de transformer chacune de ces affections l'une dans l'autre. ”

“ Son regard errait sur l’horizon lointain baigné dans la lumière, sur la ligne bleuâtre de la mer, sur les molles ondulations des grands arbres dont les cimes se découpaient en masses vertes, puis il revenait se poser sur la jeune fille assise à ses côtés. Il admirait ce front pur, ces cheveux dont le poids semblait courber la tête charmante inclinée sur son ouvrage, ces doigts agiles, cette petite main qui, appuyée sur son front, avait dans les heures d’angoisses fait succéder aux ardeurs de la fièvre une fraîcheur et un calme inconnus. ”

“ Celle de droite a la taille déviée ; le visage est pâle, amaigri, les traits tirés et fatigués. Sa voisine, sa sœur, n’est guère mieux. Toutes deux, vous le savez, sont richement dotées et ont, ce que vous appelez, de belles espérances ; aussi les prétendans affluent. Il n’en est pas moins vrai que la nature, marâtre si vous voulez, — ce n’est pas mon affaire ni la vôtre, — les avait condamnées au célibat. ”

“ Ah ! ah ! il marche, délivré par l’incantation d’une plus savante magicienne ! Par des breuvages inconnus, ô Varus, tête vouée à tant de larmes, tu reviendras à moi, et ton esprit invoqué ne te sera pas rendu par les chants Marses. Je te préparerai, je te verserai un breuvage plus fort que tes dégoûts. Le ciel descendra au-dessous de la mer, et la terre s’étendra sur le ciel, avant que tu cesses de brûler de mon amour, comme ce bitume dans ces flammes noires ! ”

“ Ainsi donc les sages portoient leurs barbes; les ras n'avoient garde de les porter, puisque le menton étoit ras; la barbe ôtée étoit demeurée chez le barbier. A cela fut pris Hauteroue, chanoine de S. Martin de Tours. (Il faut tout dire, de peur des garces qui nous écoutent, parce que la fréquence de toutes femelles y abondoit jadis, avant notre réformation, ainsi qu'aux autres lieux.) ”

“ Quel courage! direz-vous, mes enfants; est-il possible de mourir sans regretter un peu la vie ? Mais songez que Mme de Varonne n'avait point d'enfants, qu'elle n'avait plus ni père ni mari, et qu'il ne lui restait aucune affection en ce monde. D'ailleurs, la religion peut donner cette sublime résignation, et je vous ai déjà dit que Mme de Varonne avait une piété solide.
Comme elle réfléchissait sur sa destinée, Ambroise, son domestique, entra. Il est nécessaire de vous faire connaître cet Ambroise. ”

“ Verrou dans le bas à tête de feuilles.
4° Colonne de deux motifs de rinceaux symétriques. Ouverture centrale pour le bouton.
5° Dans le bas deux satyres à corps en volute, adossés, et soutenant des rinceaux montants. Tête de femme servant à mouvoir le verrou.
6° Même ornement dans le bas que le numéro précédent. Deux hommes à jambes de feuilles, adossés dans le haut. Verrou central à tête de femme.
7° Dans le bas, un homme debout, les bras et les jambes écartés, accompagné d'ornements, feuillages symétriques. Dans le haut, deux hippocampes adossés. ”

“ «O Varus, s’écrie Canidie rongeant ses ongles avec sa dent livide, ô Varus, que de larmes tu vas répandre! Oui, des philtres inconnus te forceront bien de revenir à moi, et tous les charmes des Marses ne te rendront pas la raison. Je préparerai, je verserai moi-même un breuvage qui vaincra les dégoûts que je t’inspire. Oui, les cieux s’abaisseront au-dessous des mers, la terre s’élèvera au-dessus des nues, où tu brûleras pour moi, comme le bitume dans ces [173] feux sinistres.» Mais l’enfant qui se lamente est près d’expirer ”

“ Puis, Mme Vacquier l'ayant embrassée, elle se redressa et partit en hâte vers la chambre de Varanges. Elle y entra sans bruit. Un rais de lumière où dansaient des poussières d'or pénétrait dans la pièce par les volets entr'ouverts. Varanges, maintenant, reposait presque sans souffle, les paupières closes, contre les oreillers. Thérèse voyait, se reflétant dans une glace, le visage exsangue sous les cheveux collés aux tempes. Les traits affinés par la souffrance avaient déjà quelque chose d'immatériel. Un brouillard passa devant les yeux de la jeune fille. ”

“ Je questionnai la paysanne , pour savoir si elle connaissait ceux dont elle parlait : – Est -ce madame de Warens ?... dis -je . – C' est madame de Waran , répondit -elle en prononçant à la façon savoisienne . Et je regardai encore le portrait . Non , ce n' est pas madame de Warens . Ce n' est pas elle , pas plus que ce Rousseau morose et ridé qui lui fait face n' est le Rousseau aimant et aimable des Charmettes . Ce n' est pas madame de Warens , cette forte femme qui sourit bêtement à ce gros Hercule sanguin . Rien de madame de Warens
ne survit dans ce portrait ... ”

“ Cette fille est d'une taille médiocre et fort mince, elle marche d'un méchant air à cause qu'elle boite. Elle est blonde, blanche, marquée de la petite vérole; les yeux bruns, les regards languissants et passionnés, et quelquefois aussi pleins de feu, de joie et d'esprit. ”

“ En admettant que la variole soit aussi ancienne que le monde, il faudrait admettre aussi que le germe varioleux est resté silencieux pendant plusieurs siècles pour se manifester à une certaine occasion ”

“ J’avais encore la main sur ce verrou, lorsque la Levrasse, voulant rentrer dans le vestiaire où nous étions, s’écria aussitôt avec un accent de colère et de surprise :
— Comment !... vous êtes enfermés !... ”

“ Votre très-humble serviteur, + ANT. CH., évêque d'Angoulême.
A Madame la marquise de Vareilles.
VIE DE Mme DE VAREILLES. 259
LETTRE III.
Metz, le 20 août I862.
Mademoiselle,
Oui, je prends une part bien sincère à votre juste douleur. Perdre une si bonne mère, c'est perdre le plus précieux trésor. Mais je me trompe, vous ne l'avez pas perdue : elle vous a précédé de quelques jours dans le sein de Dieu où vous la trouverez bientôt (la vie est si courte! ) et d'où elle sera votre guide et votre protectrice. J'unis et j'unirai mes prières aux vôtres pour celle que vous pleurez. ”

“ Déjà les enfants commençaient à grandir, et la jeune mère répandait dans leurs coeurs les semences fécondes de la piété, et les germes précieux de la vertu. Elle les habituait au travail et savait le leur faire aimer. Souvent elle se faisait accompagner par eux, lorsqu'elle allait visiter les pauvres, et leur permettait, comme une récompense, de porter l'aumône à quelque indigent.
VIE DE Mme DE VAREILLES.
CHAPITRE VU.
CAMILLE ET ARMAND SONT PLACES A ORLEANS — Msr DE VAREILLES.— ARMAND EST RENVOYÉ DU COLLÈGE (1825) . ”

“ Non, non, Me dit-il ; un berger-doit avoir, ô Tityre, De très-grasses brebis, mais des chansons pour rire. a Je vais donc essayer (assez d'autres, Varus, Assez d'autres loueront à l'envi tes vertus, Et peindront les horreurs de la guerre funeste) Sur mes légers pipeaux une chanson agreste.
J'obéis à Phébus. Si quelqu'un cependant, Si quelqu'un lit ces vers, et s'en trouve content, C'est toi que chanteront, ô Varus, nos bruyères ; C'est toi que chanteront les forêts tout entières : Rien n'est plus agréable au charmant Apollon Que la page, Varus, où préside ton nom. ”