Marie-Alexandrine-Mathilde de La Broüe de Vareilles Hust

“ Bénissez les pieuses religieuses qui ne veulent que votre gloire et le salut de vos enfants, bénissez cette nombreuse famille répandue dans toute la paroisse : que la jeunesse vous reste fidèle, qu'elle conserve son coeur pur ; que les vieillards s'endorment avec le signe de la foi sur le front ; que les pauvres pécheurs ouvrent les yeux à la lumière et recouvrent la paix perdue par leurs fautes; que les pauvres sanctifient leur vie de privations et de sacrifices, que les riches se regardent comme les économes du père de famille, et se fassent des avocats auprès de lui par leurs aumônes. ”

“ Mme de Vareilles fit toujours sa principale étude de méditer sur la vie de Jésus-Christ. Elle comprenait toute l'excellence de la doctrine du Sauveur, et savait que celui qui en a le véritable esprit y trouve chaque jour une manne cachée; mais que, pour bien goûter les paroles de Notre-Seigneur, il faut avant tout s'étudier à former sa vie sur le modèle de la sienne. Voulant donc imiter autant qu'il était en elle cette vie si parfaite, elle commença par détacher son coeur de l'amour des choses visibles, pour ne s'occuper que des biens invisibles. ”

“ Une crainte respectueuse, un amour tendre pour Dieu, une charité ardente pour le prochain, un zèle infatigable pour le salut des âmes, une humilité profonde, une patience invincible, une douceur à toute épreuve, un mépris de soi-même qui ne pouvait aller plus loin, telles furent les vertus que l'on vit briller dans Mme de Vareilles, et que nous offrons à l'édification de tous les chrétiens. ”

“ Quelles humiliations ne s'imposa-t-elle pas, lorsqu'elle se soumit de son plein gré à suivre la vie de communauté, lorsqu'elle se condamna à une obéissance à toute épreuve, et consentit à donner toute sa confiance à une personne qui lui était en tout inférieure, à lui découvrir tout ce qui se passait dans son coeur, ses tentations, ses peines, ses joies, ses désirs, comme un enfant devant sa mère. Quelles dures privations n'eut-elle pas à supporter lorsqu'elle accepta des habitudes nouvelles, un genre de vie si éloigné de celui qu'elle avait mené jusqu'alors ”

“ Bientôt le zèle de Mme de Vareilles ne s'arrêta pas au seuil de sa demeure : elle pensa à faire revivre les bonnes oeuvres de sa belle-mère. On la vit alors appeler autour d'elle les enfants des villages voisins, pour les instruire de leurs devoirs religieux, les préparer à la première communion, semer, enfin, dans leurs jeunes coeurs les principes de la foi et de la morale, dont ils étaient encore privés après tous les désordres de la révolution. Chaque jour, elle parcourait les chaumières voisines, cherchant les pauvres et les malheureux, leur distribuant du pain et des consolations. ”

“ Mme de Vareilles a trouvé dans les papiers de sa mère la copie de plusieurs prières écrites de la main de cette pieuse dame ; nos lecteurs nous sauront gré, nous n'en doutons pas, de leur en mettre quelques-unes sous les yeux. Nous choisirons de préférence celles qu'elle récitait le plus habituellement :
« Mon Dieu, le lit où je suis couchée représente ma fosse; si je dors, prenez mon corps; si je meurs, prenez mon âme. Mon Dieu, ne m'abandonnez pas que vous ne me voyiez hors de tout danger, dans le ciel, occupée à vous bénir et à chanter vos miséricordes pendant toute l'éternité. » ”

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prière, que le soleil vînt trop tôt le troubler dans son oraison; des Hilarion, des François, tous savants sans livres, et pouvant donner des conseils et des lumières aux savants dans les sciences profanes.
Le juste n'est juste que parce qu'il a le saine amour qui exerce sa puissance sans bruit, sans agents, sans prévôt. La charité est la vie de l'âme, sa beauté, son bonheur. La charité entre dans le coeur comme Josué dans Jéricho : tout tombe, tout s'écroule devant elle, comme au son des plus mélodieux instruments. ”

“ Voilà les dispositions où il faut être pour s'approcher des sacrements, et celles d'une vraie chrétienne dans tous les moments de sa vie. Il faut jouir de tous les avantages que la nature, la naissance et la fortune nous offrent ; ce sont des dons de Dieu ; il nous les a donnés, marquonsen notre reconnaissance à celui dont nous les tenons ; mais comme nous ne savons ce que la Providence nous destine, soyons toujours prêts à en faire le sacrifice, dans la persuasion intime que Dieu ne veut que notre bonheur. C'est ce qu'on appelle pauvres d'esprit, que l'Evangile traite de bienheureux. ”

“ Le pieux vieillard accueillit avec une grande joie la jeune famille ; il la bénit, et combla la mère et les enfants des marques les plus aimables de son affection. Il est mort depuis à l'âge de quatre-vingt-dix-huit ans, laissant dans le coeur de tous le souvenir impérissable de ses vertus et de ses bonnes oeuvres.
Le bon oncle Ducormier réussit à persuader à sa nièce de lui laisser ses deux enfants, et voulut se charger de leur éducation. Armand fut mis au collège royal, et Camille aux Dames du Calvaire, chez lesquelles sa mère avait passé de si heureuses années. ”

“ Elle pouvait répéter ces paroles de l'Epouse : « Je dors, mais mon coeur veille; même pendant le sommeil, mes
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rêves, mes pensées sont pour Dieu et pour travailler à sa gloire. »
Pénétrez mon âme de votre divine présence, Seigneur; ne permettez pas que j'en perde jamais le souvenir ; il est si salutaire pour faire le bien et pour éviter le péché, que si l'homme le conservait toujours, il ne pourrait se plaire dans une pensée d'orgueil, dans un désir qu'il rougirait de communiquera ses frères! ”

“ Pendant quatre-vingts ans il a passé par tous les événements imaginables : après avoir vécu dans la plus grande opulence, perdu un nombre prodigieux d'enfants, s'être séparé de sa femme, qui heureusement trouve un asile dans un couvent, il vit avec une autre, qui meurt plus tard entre ses bras en impie et en athée. Tous les coups dont la divine Providence se sert pour ramener les pécheurs à la pénitence, n'ont fait qu'endurcir ce coeur, dans lequel la foi était entièrement, étouffée. ”

“ Le temps de la première communion arriva bientôt : et un prêtre vénérable, qui avait perdu la vue pendant l'émigration, l'abbé Noé, fut chargé d'instruire la jeune fille et de la prépaver à ce grand acte. Le pieux vieillard sut si bien féconder cette terre déjà arrosée par la grâce, que le grain fructifia au centuple, et que, de jour en jour, la pieuse néophyte grandit en vertu et s'avança dans les voies du Seigneur. ”

“ Aujourd'hui, les voeux de notre bienheureuse mère sont accomplis. Elle est entrée en possession de cette terre promise après laquelle elle a tant soupiré. Elle jouit, au milieu des anges et des saints, d'un bonheur pur et sans mélange, d'un bonheur qui ne finira jamais. Du haut du ciel, elle nous voit, nous entend et nous protège. Mais nous avons à lutter et à combattre avant de la rejoindre, car le royaume des cieux ne se prend que par violence. ”

“ L'humilité est, en quelque sorte, le fondement de tout l'édifice spirituel, puisque celui qui la possède est un parfait imitateur de Jésus-Christ. Le plus haut point de l'humilité ne consiste pas à connaître notre bassesse et notre abjection, mais à aimer cet état et à nous y plaire, en union avec notre Sauveur, qui a voulu naître dans une étable et mourir sur une croix, après avoir été maltraité, injurié, frappé et abreuvé de fiel. ”

“ Ses progrès étaient remarquables dans tout ce qu'on lui enseignait, mais elle montrait surtout une piété admirable. Elle entendait la messe, faisait ses prières avec un recueillement et une dévotion qui n'étaient pas de son âge. Ses récréations même et ses amusements avaient quelque chose de grave et de sérieux qu'on trouve rarement chez les enfants; et la modestie et la sincérité qui régnaient dans toutes ses actions et dans ses discours ne laissaient aucun doute sur la sérénité et la pureté de son âme. ”

“ A peine eut-elle fait sa première communion, qu'elle entreprit la conversion de sa mère et eut le bonheur de la voir mourir chrétienne. Quelques jours avant de se mettre au lit pour ne plus se relever, souffrante et fatiguée d'un long voyage, elle s'exposa à faire un pénible trajet pour visiter un vieillard dont elle savait l'âme en danger. Digne couronnement d'une vie consacrée tout entière aux oeuvres de la charité ! ”

“ La véritable amitié, selon saint François de Sales, ne se peut rencontrer que parmi les personnes vertueuses ; elle doit avoir la vertu pour fondement et Dieu pour fin : ce serait la déshonorer, de croire qu'elle pût se rencontrer parmi les méchants ; leur liaison criminelle ne mérite pas un si beau nom : il faut au moins de la droiture, de la bonne foi, du désintéressement, de la fidélité et de la constance pour être amis; c'est ce qui ne se trouve point parmi les méchants. ”

“ Donnez-moi, Seigneur, ce détachement absolu de toutes les choses créées, pour ne plus vouloir que vous et votre volonté adorable ! La vie, la mort, la santé, la maladie, l'abondance, la disette, le délaissement, les consolations, les joies, les peines, tout nous vient de votre main divine; je recevrai sans murmure tout ce qu'il vous plaira de m'envoyer. Que je ne vous offense jamais, voilà surtout ce que j'ambitionne ; le péché est le seul mal. ”

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j'aime tant le bon Dieu; et vous savez ce que dit Jésus-Christ : Ceux qui aiment mon Père seront aimés de lui. — Le Seigneur l'a appelée à lui, pour lui épargner la vue des maux qui nous menacent. Vous avez une puissante protectrice au ciel. Elle avait le cachet des âmes arrivées au sommet de la plus haute perfection : l'égalité d'âme dans toutes les circonstances. ”

“ Une pensée intime avait plus d'une fois réjoui son coeur. Elle eût voulu fonder à Biarges un hôpital pour les pauvres dont elle et ses filles eussent été les premières servantes. Mais Dieu avait d'autres projets sur trois de ces jeunes filles. Elles se sentaient appelées à la vie du monde, et Mme de Vareilles comprenant leur vocation, loin de leur faire violence, pensa à les marier. Persuadée, d'ailleurs, que la fortune seule ne fait pas le bonheur, elle voulut, avant tout, leur donner des époux chrétiens, et elle pria Dieu de l'éclairer ”

“ Deux anciennes servantes de Mme de Vareilles sont tombées dans la misère ; elles sont maltraitées de leurs enfants et manquent de tout. Mais la bonne maîtresse n'a point oublié le dévouement avec lequel ces deux femmes l'ont servie : elle se rend auprès d'elles, leur porte des médicaments et des vivres, les console, les exhorte à la patience, et ne les quitte point sans leur avoir laissé, en partant, une pièce blanche pour ses adieux.
Une pauvre femme est dévorée par un affreux cancer : elle n'a de repos ni jour ni nuit. ”

“ Vierge admirable, bonne et tendre Marie, canal inépuisable de toutes les grâces, Reine des cieux, Mère très-chaste, accomplissez le plus ardent de nos désirs ; faites que, plus heureuses que le saint roi prophète, qui offrit les matériaux du temple de Jérusalem, nous puissions voir notre pauvre petite église transformée en un temple digne de la majesté de Dieu. ”

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celles de Jésus-Christ, ne pensait plus qu'au bonheur de rejoindre ceux qu'elle avait perdus, dans le sein de ce Dieu si ardemment aimé. Dans ses élans d'amour, elle répétait souvent avec le prophète : « Quand finira mon exil ? Quand viendrezvous, Seigneur, briser mes liens et me rendre la vraie liberté de vos enfants bien-aimés ? Quand vous posséderai-je sans crainte de vous perdre jamais? Quand serai-je consumée tout entière en vous? Quand m'ôterez-vous de cette terre où règne l'iniquité, où « l'homme avale le péché comme l'eau ! » ”

“ Empressons-nous de dire qu'elle avait réussi à souhait, et qu'elle eut bientôt la consolation de voir se presser dans l'église, naguère si abandonnée, une nombreuse assemblée de fidèles, au point que bientôt elle fut insuffisante et que Mme de Vareilles conçut le projet d'en élever une autre plus en rapport avec le nombre croissant des fidèles. La mort ne lui a pas permis de mettre ce projet à exécution, mais on sait tous les sacrifices qu'il lui a coûtés. Rien ne peut égaler son respect et sa soumission pour l'Eglise et pour ses ministres. ”

“ Quelques personnes pensent que Mme de Vareilles ne péchait plus : nous savons cependant que le juste pèche sept fois le jour ; mais quand l'amour de Dieu domine, commande en vainqueur dans une âme, il en éloigne tout ce qui lui déplaît : les imperfections, ces petites taches inhérentes à la nature humaine, sont toutes consumées dans le brasier ardent de l'amour parfait. ”